六娘在隆隆雷声中听到章叔夜这句斩钉截铁的话，一怔。她和赵棣只在大婚那日见了一面，这句赵棣欺她辱她，从何说起。赵棣碰也没碰过她。她恨的是阮玉郎，还有身不由己任人摆布的命运。
“他不曾欺辱过我。”六娘轻声细语道，又觉得这话似乎在为赵棣辩白什么，便低声添了一句：“我见过他两回，只说过几句话……”但那私密之事却是万万说不出口的。
章叔夜手中的蜡烛断成了两截，心跳得发慌。她是在告诉他么。赵棣册封她为皇后，却不碰她，对她自然是一种侮辱。可若碰了她，岂不是更大的侮辱。这一刹章叔夜倒觉得赵棣也不是大奸大恶之徒，那不放过他的理由似乎站不住脚。
舱外传来呼喊声，章叔夜转头看了看低头不语的六娘：“你别动，我出去看看。”
六娘正暗自咀嚼自己的话会否令他误会，等回过神来，章叔夜已开了舱门，又转身将舱门关好，雨丝从那一线缝隙里飞扬进来，门内已湿了一大片。六娘只看到章叔夜似乎笑了笑。那句小心只能噎回肚子里。
她将自己埋入膝间，心中乱成一片。来路坎坷，前途茫茫，爹爹不知会怎样，还有娘亲一定伤心欲绝，两位兄长杳无音信，婆婆、阿妧和家里的人定在为她担心。她孟婵这般不知羞，竟在琢磨着一个仅仅是相识之交的男子的心思。
六娘猛然将薄布拉起，一股脑地罩在了自己头上，布上的皂香味窜入鼻中，她深深嗅了嗅，把自己裹得更紧。榻上宛如有一个蚕蛹，除了随船身晃荡外，还在不停抖动着。
两张帆放了下来，桅杆却被闪电劈断了，砸破了前舱的蓬，舱中全是水。十几个年轻人正在往外舀水。船身被波涛不断掀上去抛下来，船底撞击在水面时发出巨震，不停地东倒西歪。船舷几次吃水，更多的河水涌了进来。那大夫受了惊吓，抱着药箱蹲在水中死死抓着断了的桅杆簌簌发抖，看见章叔夜嘶声喊叫：“你送我回去——快送我回去！”
两贯钱再金贵，也不该拿命换，初初就不该看着他忠厚老实跟他上了这贼船。只可惜这时叫天天不不灵悔之已晚。
章叔夜放眼河面，方才前前后后和他们一同赶往新密汜水河去的十多只民船，除了一艘三桅大船犹在波峰尖上飘摇，余者竟都已翻了船，滂沱大雨中的咆哮河水里不见人影。
六娘在舱内依稀听到那大夫的哭喊，想了想，还是下了榻，一开门，狂风卷入一片雨，打了她一头一脸。她好不容易辨认出船头那手持长篙极力平衡船身的人是章叔夜。
章叔夜双臂注力，每逢船舷歪斜要栽入水面，便跃起用篙压向另一端，他见六娘出了船舱，大吼道：“回去——！”
风大雨大浪大，哪里听得见。六娘见他对着自己在喊什么，不知哪里生出一股勇气，顾不得裙子湿透缠在腿上，捞起一个浮在舱底的木桶就开始往外舀水。她和九娘一同练了三年骑射，虽不如九娘下功夫，手上力气也不小，飞速舀了几桶水泼出去，见那大夫还在哭天喊地，不由得将手中桶塞入他怀中，抬了抬下巴，示意他快些帮忙，转头又找了一个双耳大木盆，这大木盆盛满了水却极重，她猛然一抬，险些跟着木盆一头载入水里。
一根长竹篙陡然伸出，将木盆堪堪稳住。六娘喘着气，再拼命端起木盆，洒了大半水出去的木盆终于被她抬了起来。
这盆水泼出船外，六娘回过头看向大雨中的船头。
章叔夜似乎又朝她喊了句什么，被风雨吞没。
六娘鼻子一酸，眼泪一出眼眶就被大雨冲洗干净。
“你小心——！”
满口的雨水，连她自己都听不清自己的声音。
船身被大浪高高抛起，再重重落下，整条船上的人都倒向一边。
“抓紧——！”众人齐声高喊。
那大夫刚舀了半桶水，身不由己地撞向刚收回木盆转过身来的六娘。
一声惊呼都来不及发出，六娘连人带盆已翻出船舷。
章叔夜手中长篙刚刚稳住船身，未及拦住，眼睁睁地看着六娘落水。
他不及多想，将长篙塞入属下的手中，喊了声：“稳住！”一弯腰抄起缆绳，在自己腰上绕了一圈，跃至六娘落水的船舷边，一头扎入水中。
水中波涛汹涌，章叔夜沉入水中，四处张望，河水中暗漆漆的，没有六娘的踪影。他浮出水面，深深吸了口长气，强迫自己冷静下来，看到下游方向黑乎乎一团随波逐流而去，立刻松开腰间缆绳，全力往下游而去。
六娘一入水，下意识就死死抱住了木盆。幸亏那木盆翻了过来，带着她也沉不下去，她虽然也会水，拼命朝船蹬了几下水，在这样翻滚的浪涛之中徒劳无功，只能半趴在木盆上，浪来屏息闭眼，浪去时才睁开眼大喊救命。
不多时，她就看到有人朝自己快速地靠近来。
一道闪电破空而下，劈在章叔夜身后，章叔夜的身影一顿，忽地沉了下去。六娘尖叫一声，抱着木桶拼命想朝他游过去，却被浪推得更远。
阿妧说的那句“他把我看得比他自己还重。”在她耳中嗡嗡地回响。原来这世上真的有人会将另一个人看得比自己更重要，原来这世上真的有一个人会不顾自己安危地来救她，即便是因为阿妧的嘱托，可他要是因她而死，她又怎能独活下去。
转瞬间，波涛中又露出了章叔夜的头，再次向她游过来。六娘死死盯着他不断划动的手臂，终于趴在木盆上抬着头肆无忌惮地放声大哭起来。
章叔夜奋力一捞，将木盆捞近，再伸手将六娘揽入怀中，才无力地趴在木盆上，大口喘着粗气。他两条腿火辣辣地痛，不停地在抽筋，方才闪电劈在他身后，差不多有两丈远，他还是被电得连心跳都停了几息，在水中喝了几口水，才慢慢恢复知觉。竟然还能游到她这边，章叔夜自己都不知道哪里来的力气。
六娘一手抱着木盆，一手死死拽着章叔夜的衣襟，只觉得他身子渐沉，她急道：“章大哥你没事吗？”
章叔夜却觉得自己心跳得越来越慢，人也昏沉无力，他竭力朝六娘笑了笑，轻轻喊了声：“阿婵？”人却身不由己地从木盆边上慢慢滑开来。
她是叫阿婵吧。不是秋蝉的蝉，是婵娟的婵。
六娘赶紧将木盆拉近，想把他扶上来，木盆一歪，险些从她手中滑走。
“章大哥——！”
章叔夜一惊，抬腿用力踩了两下水，帮她抱稳了木盆。
“抱住我——抓稳盆。”六娘嘶声喊道。
章叔夜愣了愣，似乎腿已经好了，心跳也慢慢加快了速度，他将木盆和六娘揽在一起，抱在怀里。
六娘甩了甩满脸的水，低头去解裙带，她先前不慎将裙带打了个死结，上了船后便解了开来，以防万一只是绕了个麻花，湿透了的裙带好不容易才被拽了下来，她身上那条真红罗裙立刻顺水飘走了。
六娘把自己和章叔夜用裙带交叉绕了一圈，穿过木盆一侧耳朵下的洞，打了个结，又打了个结，用力拉了拉，不见松动，才放了心。转过头她大声喊道：“这般我们就死活都在一起了。”
章叔夜靠在她湿漉漉的秀发边上，笑了起来。
“好。”
黑夜大雨中两人靠着木盆随波涛起伏，紧紧依偎在一起。
一刻钟后，乌云肆虐了这大半个时辰，带着狂风暴雨满意而归。半圆的月亮探出头来，夜风轻拂，河水渐渐恢复了轻波荡漾，不断有木船残骸漂过。章叔夜他们这条双桅船残破不堪，却一直未曾散架，前方不远就是新密县，入了汜水河，便再不会有这般惊涛骇浪。船上的大夫还抱着那木桶，呆呆看着水面。他杀了人么。
众将士全神贯注留意着河岸两侧，忽地有人高声喊了起来：“在那边！”
大夫噗通一声跌坐在舱底。
这半年来，京城几乎每日都有皇榜，甚至一日张贴几次告示，经历了许多惊涛骇浪的士庶百姓已然麻木，可这日早间，汴京城还是轰动了。
新即位的皇帝赵栩诏告天下，立孟氏为皇后，十二位文武重臣为使，翰林巷孟府作皇后行第，更要出宫亲迎皇后。
洛阳的伪帝也是册孟氏为后。这一个孟府，竟出了两个皇后。昔日和六娘九娘同窗的几位小娘子不少早已成亲，闻讯后滋滋有味地同身边人说起往事，颇有荣焉。好几人不约而同地派女使相约一场女学同窗会，自然少不了将帖子也送到翰林巷来。毕竟无论哪个皇帝最后坐稳江山，她们总是皇后的同窗，也算沾亲带故了，在婆家对着妯娌姑嫂说话声音都响了一些。
翰林巷孟府的回事处里，不到午时，已收到上百封帖子，各色官员的名刺，各家亲戚旧故的请帖堆成了山。还有那心急的特地派了管事来道贺，想着能约到孟建。就连那户部往日对孟建不理不睬的同僚上司，也都派人送了帖子来，约着要去喝上一杯，更有孟建那八竿子打不着的同年、同期应试的举子，甚至他国子监的同窗，也有送帖子来道贺的。
回事处的管事不敢怠慢，虽不怕得罪人，但世家大族的规矩一板一眼，略加删减后，依然有五六十张帖子分别送往了长房、翠微堂和木樨院。
孟建将手中二十多张帖子仔细看了看，勾出户部和御史台的几张，拟好了九月里的几个日子，一一交待给随从。
程氏四更天就如打了鸡血一样起来了，只差没一唱天下白，用了午饭后没有梅姑陪着解乏，就有些犯困，正靠在罗汉榻上打着盹儿，听屏风外头孟建交待的声音，反而来了精神，想着无论如何也该把七娘、九郎十郎他们几个从眉州接回来，如果母亲身子尚安，便将父亲母亲一同接来，也能见上一眼皇帝外孙女婿，体会体会那皇家气派，比起大哥的万贯家财来，自己这外嫁的女儿才真叫威震四海呢，当然是靠着皇帝女婿才能震四海。
程氏一边让女使准备文房四宝，一边让人去请九娘和林氏过来说话。按例，九娘虽已记做了三房的嫡女，但庶母林氏也能封一个郡夫人，大节里也能入宫觐见。程氏想着从八月开始就要把林氏的月钱加个倍，再多派两个女使给她使唤，这样的好事当着九娘的面说，才显得出自己的好。
片刻后，女使回来笑盈盈地道：“听香阁里忙着在缝嫁衣，姨娘说即刻就来。”
“胡言乱语。”程氏笑着啐了她一口：“亏你还是我孟家的丫头，这个都不懂。皇后的大衣裳，都是礼部和宫里特特地做的，尚书内省还没人来量尺寸呢，什么嫁衣不嫁衣的。”
女使涨红了脸辩解道：“奴看着那朱红的裙衫好看得很，才以为——”
程氏蹙眉想了想，便丢开了一旁，取过笔来给眉州写信。
又过了一个时辰，吉时到了。孟府大开正门，焚香奏乐，孟建大步跨出门，理了理衣冠，看向巷口。翰林巷里设了步障，禁军重甲阵列，全无闲杂人等。
等了半个时辰，有两个礼部的小吏飞马前来通报：“礼直官、通事舍人、太常博士已引纳采、问名使从制案出，载于油络网犊车出宣德门了。”
孟建赶紧向皇城方向行礼。
由此开始，不断有小吏来报纳采问名使到了何处。两刻钟后，已听到鼓乐声远远传来。而孟府里不断有仆从将相应消息送往二门，再有侍女传往翠微堂。
等车驾抵达大门外，制案被请下犊车，翰林学士梁焘摄太尉以及御史中丞郑雍摄宗正卿面对制案而立。孟建退入大门内。傧者站到孟建左边，面北一拜，又走出门去高唱：“敢请事——”
梁焘和郑雍高声应道：“梁焘（郑雍）奉制纳采。”
傧者在回到门内告诉孟建。
孟建朗声道：“臣孟建之女，既蒙制访，臣不敢辞。”
傧者出去告诉两位使者，再入内引孟建出大门，向制案行礼。
梁焘和郑雍入了大门高唱：“皇太后制。”孟建再拜。
“咨忠义伯孟建，浑元资始，肇经人伦，爱及夫妇，以奉天地、宗庙、社稷。谋于公卿，咸以为宜。率由旧典，今遣使持节太尉梁焘、宗正卿郑雍以礼纳采。”梁焘高声宣读完皇太后制书，看向孟建。纳采答文一早已送到孟府，不知道这位忠义伯可背得出来。
孟建拜完皇太后制，恭谨地道：“皇太后嘉命，访婚陋族，备数采择，臣之女未闲教训，衣履若而人。钦承旧章，肃奉典制。臣孟建稽首。”
翠微堂里得到消息说三郎君将纳采答文说得声情并茂，程氏摇着宫扇道：“就那两张几行字的纸片哦，郎君可背了不下七十多遍呢。听说当年礼部试都没这么用功过。”
堂上众人不由得都大笑了起来。孟在也不禁笑着看向九娘：“你娘说得没错，你爹爹当年一背书就头疼。”
程氏立起眉毛冲着杜氏喊道：“打人不打脸，我说家中汉子不打紧，大伯怎地在侄女儿面前下她爹爹的威风，大嫂快说句公道话。”
这下连梁老夫人都绷不住笑了起来。十一郎笑着挠挠头，他背书三遍就熟，看来是随了过目不忘的九姐，幸亏没随了爹爹……
这时梁焘和郑雍又已经出了大门，傧者再按照方才的礼仪开始问名礼。
梁焘的声音甚是清亮：“两仪合德，万物之统，以听内治，必咨令族。重宣旧典，今遣使持节太尉梁焘、宗正卿郑雍以礼问名。”
孟建高声答道：“使者重宣中制，问臣名族。臣女，孟程夫妇所生，先臣故太尉孟瑞之遗微孙，先臣故殿前司副指挥使孟令之遗曾孙，先臣故安定侯孟山定之遗孙，眉州士绅程勇之外孙女，年十四。钦承旧章，肃奉典制。”
跟着再拜，上表。才算礼成。孟建松了一口气，见郑雍笑嘻嘻地对自己拱手道：“郑某先回宫复命了，官家还等在文德殿。改日再来向孟老弟讨一杯酒喝。”
梁焘因和孟存是同僚，平日关系还很亲近，却被皇帝信任，委以纳采、问名正使，心中感激皇恩，也不多和孟建说话，笑了笑便和郑雍一同回宫去了。
孟建送走两位使者，后背湿漉漉一片，几乎是一路小跑着回了翠微堂，见堂上人头泱泱，孟彦弼正拿着一张纸模仿自己的口气背着答文：“臣女——”
一见孟建回来了，堂上众人七嘴八舌问起外头的情形来。
孟建一屁股坐到程氏身边，摇头道：“一拜再拜再拜再拜，拜得我头晕脑胀，险些递错了上表。”
九娘笑道：“纳采和问名的进表反正是一同送入宫中的，弄不弄错有什么干系。”
孟建转过头，瞪着九娘看了一眼，叹道：“阿妧啊，你知不知道这是纳采礼问名礼？怎可以弄错上表？当年爹爹礼部试的时候——”
话还未说完，堂上众人哄笑起来。
杜氏掩了嘴问程氏：“弟妹，三弟自己打自己的脸总使得吧？”
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