锦安十五年，孔佑七岁了。
那时候他还不叫孔佑。
那时候他的父王，大周朝太子殿下，已经开始协理朝事。
父王要陪伴良氏族长夫妇回到江州，在那里接受归顺。
父王说读万卷书不如行万里路。
从京都洛阳到蜀中江州，一路可以见风土民俗，可以察百姓之苦。
认路标、识五谷、知方言，在野地里找吃的，这都是宫中欠缺的教育。
但少师显然不想让他路上太闲，送给他十多卷书。
行李已经打包好了，他只好跑去母妃寝殿，翻出一个箱子装着。
父王掂了掂，说箱子不重，你就自己抱着吧。
怎么不重啊。
他偷偷丢掉好几本，才愿意抱着上路。
出宫后一切都是新鲜的。
住进驿站，随行官员请罪说环境不好，他还乐滋滋地往窗外看。
他要多瞧多记，等回宫后讲给刘礼听，好显摆此行的收获。
只是没想到他人生所有美好的记忆，都停留在那一刻。
那之后便是冲天而起的大火，是射进窗棂的毒箭，是奔逃，是刺杀，是藏匿，是良夫人含泪生女、咬破嘴唇的坚忍。
江州良氏族长夫人，竟然是那么刚强的一位女子。
大火烧伤了她半边身子，她的手，死死护着肚子。
破败的厨房里，那孩子的降生，耗尽良夫人最后一口气。
孔佑还记得良夫人临死前的托付：“求你……”
她甚至没有力气抱起那个孩子，只能用眼神示意。
那眼神又无措又心碎，是第一次做母亲，不知该如何疼爱的无措；是初见便要离别，担忧恐惧的心碎。
是他为良夫人整理衣服，布帛遮面。
是他咬断了脐带，把孩子放进木箱，用自己的衣袍，裹着她。
那是江州良氏的孤女，是他亲手接生的孩子。
长路漫漫，他抱着她逃。
可最后他还是辜负了良夫人的期待。
初夏的夜风有些凉，孔佑站在荷花池边，凝神良久。
他已经很久不想这些。
不是为了忘记，而是为了在无尽的夜色里，能够合眼入睡。
但是那些恐惧和愤怒从来没有消失过。
它们追赶他，啃噬他，无论他逃到哪里，都扑到他的身上。
陪伴他从一个天真烂漫的孩童，到心机深沉的大人。
他知道是驿站数百人的亡魂在追着他。
是他父母不甘的魂魄在追着他。
只有报仇，只有以牙还牙以血还血，那些亡魂才能够安息。
池水无波、荷叶静默。
他转头回屋就寝。
梦里是大火燃烧的声音，他站在驿站外，哭着要进去。
怎么能让他一个人活着呢。
清晨起床，沈连翘认真穿起孔府的衣裳。
这套衣服鹅黄打底，白色领口，深青束腰，看起来活泼又不失娴雅。
布料也好，能换两筐白面馒头。
吃完早饭，他们去接小姐。
东家坐马车，严管家驾车，江流和连翘一起步行跟随。
京都附近正逢灾荒，原本繁华热闹的洛阳城，也比往年冷清了些。
路过平康街，走过开阳路，穿行两个巷子，前面的路忽然堵了。
许多百姓聚在一个宅子前，交头接耳说着什么。
江流跑过去问，很快回禀说，朝廷查抄太仓令蔡康，百姓在外面看热闹，故而把路堵了。
“抄家啊？”
沈连翘第一次见到这种场面，忍不住踮起脚看。
只能看到人头涌动罢了。
地上也很干净，并没有掉落什么元宝珠玉之类。
她疑惑道：“太仓令是做什么的？”
江流小声道：“跟着大司农掌管钱谷，是这回负责赈灾的官员。”
负责赈灾的啊？那他的确赈得不怎么样。
“怎么就抄家了？”沈连翘拍了拍道旁的大树，一脸好奇。
江流小心地笑，就是不说为什么。
“因为民乱。”马车里突然传来声音，车帘掀开，东家走下来。
“你想看热闹吗？”他看着恨不得爬到树上的沈连翘。
“想啊。”沈连翘道。
孔佑向前走去。
“是不是昨日上东门的民乱？”
“一个民乱就抄家了？”
沈连翘一路小声嘀咕，孔佑只漠然前行，没有应声。
直到距离人群很近，他才转身道：“先有民乱，后有暴徒冲撞宫门，陛下震怒，御史趁机上奏，才要查一查太仓令，好平民怨。”
沈连翘连连点头。
那昨日的事，看来是针对这位太仓令了。
“不过……”她低声道，“这人是不是背黑锅的啊？”
孔佑哑然失笑。
他脸上淡漠的神情散去，眼神一瞬间清亮，倒映她的脸。
洛阳城街道里，孔佑第一次端详沈连翘的面容。
她虽然消瘦却不羸弱，鹅蛋脸，额头几缕碎发，头上只插了一支鱼骨簪，若不是细心看，会觉得只是寻常的京都女子。
可她的眼睛，却灵动得像在阳光下扑闪翅膀的蝶。
因为这一双眼睛，她的眉眼，她的鼻梁，她小巧的檀口，都生动活泼起来。
安静时如初春在枝头含苞的木兰，笑着时，却又一瞬间宛如牡丹。
生机勃勃，美得脱俗。
如水如风，沁人心脾。
孔佑已经很久不回京都，都忘记洛阳繁华地，才子佳人多了。
他在一瞬间的失神中想了许多。
见孔佑不答，沈连翘道：“东家放心，昨日上东门外的事，我是不会说的。”
孔佑点头道：“你挑起了民乱，有什么好说？”
他眼中含着促狭的笑意。
沈连翘一时气结，正要辩驳，却忽然听到喧闹声从百姓围着的地方响起。
“让开！让开！”是官兵驱赶人群的声音。
“啪——啪啪——”是皮鞭在空中挥舞的声音。
人群轰然而散，然而对方毕竟来势汹汹，走得慢的，少不了摔倒在地。
沈连翘跟着人群往外走，可就在此时，一根皮鞭从天而降，向她甩来。
她大惊之下向后躲去，可身后不知为何站满了人。
她可以突然蹲下，但这皮鞭会落在别人身上。她的身后，是一个为了看热闹，坐在父亲肩头的女童。
沈连翘慌张用手捂住脸，皮鞭“啪”地一声，并未伤她分毫。
一片青色的衣袖在她身前展开，挡住皮鞭。
那衣袖上云纹浮动，是她认识的图案。
“东家！”沈连翘大呼一声，看到孔佑修长的手指，已经握紧皮鞭。
皮鞭的主人端坐马上，被这意料外的场面惊得恼羞成怒。
“滚——”
那卫士刚骂了一声，却又戛然而止。
府门口有震怒的声音传来：“大胆！”
卫士丢掉皮鞭，翻滚下马，跪地道：“晋王殿下。”
人群跪倒一大片。
一个身穿墨色锦袍，双肩绣有五爪金龙的男子大步从太仓令府宅走出来。
他二十来岁，宽肩窄腰，眉目俊朗，腰间坠着一块白玉，步履生风。
“晋王殿下，他们阻挡道路，卑职才……”那名卫士辩解道。
“住口！”大周皇子，晋王殿下刘礼开口道，“这京都的道路，原本就是供百姓行走的，何来挡道一说？更何况本王代朝廷查抄太仓令蔡康，就是要看看他贪下多少赈灾粮食。那些粮食，也都是百姓的！”
这话说得暖心，但沈连翘觉得自己仍旧站着，有些突兀。
她小心翼翼后退，也准备跪下。
东家站着，东家不怕死，她可不一样。
然而晋王已经向他们走过来。
他先温声问候沈连翘：“这位姑娘，吓到你了吧？”
再对孔佑道：“本王治下不严，还请阁下勿怪。”
孔佑抬手，丢掉了那条皮鞭。
“无妨。”他淡淡道，迎上晋王的目光。
晋王的视线在孔佑脸上停留，忽然脚步凝滞一般，立在原地。
他的神情像是见到了晴天的闪电，见到从地狱爬出的恶鬼。
他张着嘴，要开口询问，却似不知道该从何问起。
孔佑已经转过身，带着沈连翘扬长而去。
亲王面前，未问安，未施礼，未叩头，未避让。
他就这么转身离去，抬脚步入马车。
马车向前行驶，越过跪着的百姓，越过凝立不动的晋王，越过涌涌的官兵，越过太仓令府门。
你既然说这道路是百姓的，我就走给你看。
孔佑端正地坐在马车中，左手低垂。
许多年前，他就是这么陪伴身为太子的父王坐在马车中，从楚王，从皇孙刘礼面前经过。
即便是兄弟，父王和楚王也有尊卑之别。
一滴血从孔佑的手心渗出，缓慢地掉落在地毯上。
接着是第二滴，第三滴。
那皮鞭的力道不小，幸而未伤到其他人。
“停下！”
车窗外响起晋王刘礼的声音。
那么响亮，那么蛮横，带着疑惑，又带着决绝。
孔家的马车应声而停。
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