一刻钟后卫兵撩起帐帘，沈荨负手而入，看见顾长思，笑了笑。
顾长思忙起身行礼：“末将参见沈将军。”
“哎，坐吧，坐吧。”沈荨摆摆手，坐到他上首，瞄了一眼谢瑾，又转回头瞧着顾长思：“顾校尉有话要说？”
她身上伤没好，今儿不打算带兵操练，所以没着戎装，穿了一身玄色袍子，腰上束了条暗红色革带，行走间开岔的袍角内现出暗红马靴，漆黑发髻上也点缀了一根红色发带，玉面星眸，神采奕奕。
谢瑾目光在她身上停留了一会儿，合上文书，也看向顾长思。
顾长思犹豫片刻，拱手道：“末将多谢沈将军垂青，只是末将之前多受谢将军点拨，还是希望能跟在谢将军身边，一是能再多得些谢将军的指点，二是……”
沈荨点着头：“嗯，跟着谢将军的确长进很快，二呢？”
顾长思咬牙道：“末将家贫，家中还有老母幼弟，希望能尽快挣到军功，改善家境。”
“我明白了，”沈荨双手放在膝上，坐得端正笔直，语气很温和：“你觉得跟我去骑龙坳，出不了军功？”
顾长思不语，默认了。
“顾校尉是将门之后，在军中也有三四年了，最近才被调来了北境军，当知道军令不可违抗，”沈荨说道，接着话锋一转：“不过话虽如此，你们自身的意愿也不能忽视，什么事都得讲求个你情我愿不是？我知道你的理由了，你也听听我的理由。”
她笑了一笑，接着道：“当年西境军和北境军本是一家，十二年前划开，骑龙坳这个地方形同鸡肋，本是划给拥有十万兵力的西境军的，但当年谢侯爷一力争取，把这个地方争回了北境，顾校尉知道为什么吗？”
顾长思有点疑惑地摇了摇头。
沈荨笑道：“那我再问，既然骑龙坳乃天堑之地，易守不易攻，数十年来也没人吃力不讨好地去碰这个硬疙瘩，为何谢将军还在北境军兵力不足的情况下往骑龙坳安置了八千守军？而且那里山势险峻，峰回路转，本不适于骑兵作战，为何八千守军中还有一个五千人的骑兵营？”
顾长思想了想，道：“是为了便于增援附近的要隘？”
沈荨没摇头，也没点头，语声平稳地说：“有这个因素，但山路难行，附近要隘一旦有险情，从骑龙坳去支援，是有些费时费力的。”
顾长思不由朝一边的谢瑾看了一眼，道：“这……”
谢瑾眸光如常，看不出什么波动，但唇角挂着一丝隐约的笑意。
“谢将军的谋思布局，”顾长思呐呐道：“岂是我等能猜的？”
“此言差矣！”沈荨摇头，颇有些严厉地道：“既想要在军中出人头地，眼光可不能局限在自身的位置上，把自己的身位拔高，试着从上头的角度来看一看，想一想，如此方能举一反三，当你坐上更高的位置时，才能有所准备，不至于手忙脚乱，力不能支……顾校尉莫非想做一辈子的校尉？”
顾长思被她说得冷汗直冒，谢瑾在一边瞅着他暗叹一声，顾长思勤勉好学，勇猛无畏，但心思的确不够敏捷，大局观也欠缺一些，还有待磨炼。
沈荨看了一眼谢瑾：“麻烦谢将军把骑龙坳的地图给我。”
谢瑾早就准备好了，听她一说，便将案上的一个卷轴拉开，起身挂到桌案后的楠木屏壁上。
顾长思跟在沈荨身后走到地图跟前，看了一会儿，眼睛一亮。
注视着他的沈荨微微一笑：“想到了？”
顾长思道：“末将试着说一说——骑龙坳往上便是西凉国和樊国的接壤地，谢将军在这里放的兵力，其实不是守，而是攻。”
“对了！”沈荨一拍手掌，哈哈笑道：“孺子可教也。”
她照着谢瑾横了一眼，笑道：“谢将军前几年在这个地方放这么多兵力，西凉人和樊国人早已习惯，就算之前有过警觉性，几年过去也磨平了，只当是他为附近的要隘协调兵力所用……所以一旦决定要从骑龙坳攻上去，根本不需再从其他地方调先锋军过来，因此也就不会引起西凉国或者樊国人的注意，可以做到出其不意攻其不备。”
顾长思若有所思地瞧着那幅地图。
沈荨随手拿了靠在楠木屏边的一杆长枪，枪头在地图上指了指：“骑龙坳的悬崖下，是澂水，对我们、对西凉和樊国都是一个阻挡，越过澂水往上一线，是地势高的戈壁荒滩，其他三面往下都是丘陵。这块区域不属于西凉，也不属于樊国，正好是一个空白地带。”
谢瑾侧着身，慢条斯理补充道：“而且这个地形，对于习惯了游牧生活的西凉国和樊国来说，难以长期驻军，谁都不会为了来看着我们这八千人而为难自己。何况西凉人和樊国人长期习惯于主动进攻，几乎没有防守国界的意识，他们一贯的方式就是通过进攻来扩张领土，自身的边界线也时常在波动。”
顾长思肃然道：“末将明白了。”
沈荨笑道：“只要我们渡过澂水，这块地形对于我们来说既便于藏身，也便于冲锋，而驻守骑龙坳的这八千人，因驻守地形的特殊，会比其他队伍更具有山地行军和游击作战的优势，这是隐匿在此处等待号令的一支奇兵，在需要的时候便能成为杀入敌人后方的尖刀。”
她顿了一顿，强调：“所以不出军功则已，一出必是大功。”
她说罢，朝着谢瑾无声动了动唇，那口型分明是三个字：“小狐狸。”
谢瑾唇角习惯性一抿，微微掀动嘴唇，回了四个字：“彼此彼此。”
沈荨冲他一笑，目光转回地图，缓缓道：“想必顾校尉也看明白了，这里既可东攻，也可西攻，如今西境线虽平稳，但西境军刚刚经历了一次大的战役，正在休整和补充兵力中，很难料定西凉人不会趁这个时机发动进攻。”
顾长思有点诧异：“西凉国不是也元气大伤了么？”
沈荨沉声道：“顾校尉也知道，西凉国和樊国是由塞外游牧民族部落间的吞并而来，早就习惯了部落之间你争我夺的战争方式，他们崇尚武力，孩子从断奶开始就放在马背上养着，男人女人都一样，彪悍凶勇，每个正当壮年的人，只要上马，给他们一把刀，一杆枪便可杀敌，所以他们对战争的承受力比我们高得多，兵力恢复起来也比我们快。”
顾长思默然点头。
沈荨放了手中长枪，走到谢瑾案前，端起他的茶盏喝了一口茶，润了润嗓子，才继续说：“可是你看，一旦我们大规模流失兵力，就得像谢将军这样进行长时间的集中操练，在大宣，在上京，也许你们这批北境新军的战斗力已经是数一数二了，但一旦去到西境和北境，你们便会知道，比起西凉人和樊国人凶悍的战斗力，你们还差得很远。”
顾长思略有些不安，谢瑾往茶盏里添了茶，递给沈荨。
沈荨摆了摆手没去接，只瞧着顾长思道：“所以跟我去骑龙坳，机会有很多，当然，我说不准这种机会什么时候会来。”
顾长思皱着眉头，问道：“可是西凉国不是刚遣了和亲郡主来我朝么？他们难道会不顾她的死活悍然发兵？”
沈荨摇摇头，道：“这位和亲的蓝筝郡主，我在西凉国与她打过交道，回京的时候也与她一路同行，这位郡主，本身就是一个很有城府的人。”
她停了停，斩钉截铁道：“当然，也许他们并不会掀起什么风浪，但我们并不能就此掉以轻心，唯有做好万全准备，才能不惧风雨，以不变应万变。”
顾长思微有动容，看了沈荨一眼，随即垂眼沉思。
沈荨走回座位坐下，清了清嗓子，叹道：“其实顾校尉不愿跟我去骑龙坳，我知道还有一个原因。”
顾长思只低头不语。
沈荨瞧着他，轻声道：“顾校尉的父亲曾是谢家旧部，当年西北划开后，统领西境军一个骑兵营，但在八年前被西凉军围在蒙甲山翠屏山谷被剿杀，连尸骨也没能寻回来……”
她眼中现出悲切之色，喃喃道：“我知道你们虽怨吴文春，但觉得我爹当年太过无能，未能管束好部下也是惨事发生的一个原因……顾校尉心里对吴家、对沈家有怨言我也明白，我希望终有一日——”
她顿了顿，坚定说道：“我能化去顾校尉心里的怨气。”
顾长思抬头看向她，胸口微微起伏，欲言又止。
沈荨沉默了一会儿，道：“言尽于此，我明日等候顾校尉的回音。”
“好。”顾长思肃然应道，对谢瑾和沈荨各行一礼，转身出去了。
沈荨长叹一声，走到谢瑾案前，拿起桌上的茶盏喝了一口，埋怨道：“谢将军真不会待客，都不让人送盏茶给我，说了这么多口水都说干了。”
谢瑾笑道：“不想喝我的，你不会自己让人送茶来？再说你是客么？”
“你说，顾长思会不会随我去？”沈荨眨着眼问他。
谢瑾颔首：“我若是顾长思，早就被你说动了。”
沈荨走到他身后，伸出两条胳膊往他肩上一圈，笑道：“真的么？你不怪我抢了你的人？”
“人都已经是你的了，我还能怎样？”谢瑾皱眉：“沈将军自重，青天白日的，这里是军帐……”说罢，也忍不住笑了，正要伸手去握她的手，她却将手抽了回去。
“还有两个副尉，要不也一起叫进来说道说道？”沈荨瞅着他，笑盈盈问道：“谢将军能否代劳？我可是负伤上阵——”
“咦？你是肩和腿受的伤，又不是嘴受伤，”谢瑾嘴上一点都不客气：“你自己的人，自己去说。”
沈荨瞪他一眼：“一点也不知投桃报李，我明儿还给你操练骑兵呢。”
谢瑾板起脸：“不行，三天后再操练。”
沈荨往他腿上一坐：“我闲不住。”
谢瑾赶紧将她拉起来：“闲不住也得先养着——你别这样，我……有正事。”
“我又不想怎样你，”沈荨掸了掸衣摆，不高兴道：“你慌什么？那我回自己营帐了，呆会儿那两名副尉来了，你让人来叫我。”说罢掀帘出去了。
谢瑾瞧着她的背影，坐了一会儿，也起身出了营帐，上马往校场内行去。
沈荨进了自己的营帐，对候在里头的朱沉笑道：“哎呀，好说歹说，终于把顾长思说动了一些，我瞧着，多半会跟我们走。”
朱沉抬头看她一眼，情绪没什么波动地说：“他要跟我们去那也是因着将军，跟我没什么关系，那年我决定要跟着将军，我俩就吵翻了。”
沈荨啧啧有声：“吵翻了还不许和好？多大点子事！”
这日下午沈荨带了朱沉，骑马上了扶鸾山的半山腰，看了一会儿谢瑾在校场内的练兵情形，又把准备带领骑兵上山操练的路线过了一遍，仔细查看了山势，回到营地时，已经是晚饭时分了。
姜铭禀告说谢将军请她去中军大帐。
沈荨净了手，咕嘟嘟灌了一整盏茶，一面走一面叹道：“又要费口舌了。”
她进了大帐，果然除了谢瑾，还有一男一女两名副尉等在帐内。
谢瑾的案前放着食盒，一碗粥舀出来放在一边晾着。
沈荨看了看那两人，女孩子叫李蓁，很年轻，浓眉大眼，看去不过十七八岁，沈荨心头一酸，想起了跟随自己多年，至今还被沈渊扣押着的孙金凤。
两名副尉见过沈将军，都主动表示对主帅的安排没有任何意见。
沈荨松了一口气，女孩告辞出去了，那名男副尉却嗫嗫嚅嚅地表示有话要说。
沈荨咳了一声，谢瑾瞄她一眼，默默往案前的茶盏内续上水。
小伙子叫方平，不时拿眼偷觑沈荨，羞羞答答地不说话。
沈荨大马金刀地坐着，等了半天见他仍是不吭声，尽量温和地道：“你有什么话尽管说，不要有什么顾虑。”
方平道：“我……不，末将……末将……”
谢瑾看他一眼，脸色冷了几分：“有什么话就说，别吞吞吐吐。”
方平突然“扑通”一声跪倒在沈荨面前，语气激动地说：“末将……末将能追随沈将军，实在是三生有幸，末将……末将日后自当肝脑涂地，绝不负沈将军恩义！”
他一张稚气的脸涨得通红，望着沈荨的眼睛里散发着几丝狂热的光芒。
沈荨先是吓了一跳，随即起身去扶他，笑道：“好，好，我知道了，你起来再说。”
小伙子被她一扶，手都在微微发抖，话倒是说利索了：“末将要说的就是这话，沈将军今后但有吩咐，即便是刀山火海，末将也在所不辞！”
他说完，又朝一边脸若玄冰的谢将军行了一礼，红着耳根子出去了。
帐内一阵静默。
半晌，谢瑾不咸不淡地说了一声：“很好啊，恭喜沈将军得此忠将。”
沈荨心情舒畅，一时忘了肩上的伤，伸了个懒腰，“哎呦”一声，才看向面色不善的谢瑾，笑道：“怎么，你有意见？”
谢瑾哼了一声：“我能有什么意见？只是不知你几时对他施了什么恩义……你们以前认识？”
“没有的事，我上哪儿去认识他？”沈荨将椅子拖到他案前，坐到他旁边笑睨着他：“粥凉了没？我肚子饿了。”
谢瑾揭开食盒，取出几碟小菜，将那碗已晾好的粥推到她面前，给自己盛了一碗热些的，道：“快吃吧，吃完了好走，瞧这天气，说不得晚些还下雨。”
晚秋暮色上得早，天边尚还有几缕晚霞，帐内已完全昏暗下来。
谢瑾拿了案上的火折，将灯罩内的蜡烛点燃，黄灿灿的火光跃动着，一帐秋寒都驱散了不少。
沈荨一手掌着粥碗，一手握着羹匙，一双眼睛在案前瞟了瞟，谢瑾左手边叠着几封文书，上面一封的左上角处，以颜体写了“加急”两个字样，沈荨认得这字迹，知道信是北境军驻扎在望龙关下大营内的军师崔宴寄来的。
崔宴算是北境军中的元老了，早年西北未分家时也是一员猛将，还曾领兵驻守过西境寄云关，后来西境北境划开，他随着谢戟去了北境，此后未再上过战场，只在谢戟帐下安心做一名军师，在北境军中威望很高。
谢瑾顺着她的目光一瞧，将崔宴那封军报取过来往她面前晃了晃：“想看么？”
沈荨将眼光撇开：“不想看。”
“真的么？你不好奇？”
“好奇又怎样，你会给我看吗？”沈荨哈哈一笑：“我品级虽未降，但毕竟现在在谢将军麾下，俗话说人在屋檐下不得不低头，这种僭越的事，我是不会做的。”
“嗯，还挺明白事理，”谢瑾点着头道，将那军报放入案下抽格内锁上，“其实若是你说想看，我不会不给你看的，你既然不想看，那就算了。”
沈荨脸上笑容顿收，狠狠瞪了他一眼，埋头吃饭。
谢瑾瞅着她笑，夹了一块精瘦的红烧肉到她碗里。
“骑龙坳都给你了，沈将军还有什么不满的？”
“满意得很，”沈荨气呼呼地扒拉着碗里的食物，含糊不清地说：“你有必要在我面前上锁么？谁稀罕看！”
“俗话说家贼难防，我还是小心些为好，”谢瑾调侃，见她脸上变了颜色，笑道：“怎么？生气了？”
沈荨将碗一推，忽地一下站起身来：“不吃了，省得被人像看贼一样地看。”
谢瑾一把拽住她的手腕，将人按到自己腿上，揽着她的腰低声在她耳边道：“不是防你的。”
沈荨略有些诧异地瞥他一眼，谢瑾无奈放开她道：“可以吃饭了吧？”
她起身坐到一边，默默将一碗粥喝完，问他：“你今晚也回家么？”
谢瑾没说话，只搁了筷子将一盏茶递到她面前，才瞧着她慢慢问道：“你希望我回去吗？”
沈荨接了茶盏搁在桌上，手指慢慢在杯沿上抚着，只似笑非笑地瞅着他。
相互对望的眸子里，都似有星芒在悄然闪动。
谢瑾伸手，眼见就要覆上她的手，沈荨忽盯着他的眼睛，一字一顿道：“不——希——望。”
谢瑾脸色微僵，收回手若无其事地说：“正巧，我刚想说今晚军务繁多，就不回去了，还请夫人多担待。”
沈荨一下笑出声来：“脸皮子真薄。”
她语声低了下去，手伸过来，指尖轻点着他的手背：“这种时候，就该说……”
谢瑾反手扣住她的手腕，五指张开，缓缓从她指缝间穿了过去，与她十指交握，低声问道：“说……什么？”
沈荨笑而不答，交握在一起的手指相互摩挲着，谢瑾的指尖轻轻挠着她手背上掌骨与指骨的交接处，一点点的热意和痒意自手上传来，对视着的眼眸中都氲上了几许水色，像是春风拂开水岸边的垂柳，带着缠绵和旖旎的丽日春光。
烛火在帐上映出两人的影子，帐内悄无声息，交错的呼吸浅浅撩在彼此的心上。
谢瑾迎着她的眸光俯身过来，另一只手拂开她鬓边的发丝，将她垂在肩头上那一抹亮红的发带撩到肩后。
“将军！”祈明月在帐外呼道。
谢瑾只得坐直身子：“进来。”
祈明月撩帐进入，朝沈荨行了一礼：“沈将军。”
沈荨点点头，笑着起身走开。
“什么事？”谢瑾问。
祈明月倒也没避讳沈荨，只低声禀道：“宣阳王请将军过去一趟。”
谢瑾朝沈荨看了一眼，无奈道：“好，我换了衣服就去。”
他进内帐换了一身藏蓝色素缎窄袖长袍出来，将沈荨手一握随即又放开：“回家等我。”
沈荨心下微叹一声，看他出去了。
谢瑾带着祈明月赶到宣阳王府时，宣阳王萧拂正在曲水亭内品酒赏乐。
尽管今夜不见月光，但亭前一池水波染尽轻舫流光，丝竹妙音萦水绕亭，晚风拂过纱帐轻幔，滤去了秋寒霜露，只余亭内香盏璃光，锦绣芳浓。
萧拂懒懒侧卧于塌上，手中拈着一只青玉蝉蓠小盏，半阖着眼听坐在小几对面的琵琶乐女弹奏，另一只手还搁在曲起的膝上，缓缓打着拍子。
素手纤指挑抹捻揉，琵琶声如语如诉，带着几分娇婉甜腻，生生奏出了一片媚然春景。
谢瑾疾步走来，远远瞧见亭内风流，眉头隐隐一跳。
“云隐来了？”宣阳王萧拂瞧见亭外一抹修长身影，笑着起身道：“快进来坐。”
谢瑾进了曲水亭，躬身行了一礼：“王爷这么晚召云隐前来，不知有何要事？”
萧拂朗声笑道：“没有要事就不能请你来么？今儿得了一支好曲子，你来听听。”
谢瑾压下心中不耐，撩了衣袍坐下，对面的乐女美目流盼，巧笑倩兮，略停顿一会儿，从头开始演奏。
一边的侍女在他面前也摆了个青玉小酒盏，执着酒壶往里斟着酒，罗衣粉裙，香佩芳绦垂过来，若有似无地在他身前晃悠。
谢瑾不动声色，往后让了一让。
“云隐觉得如何？”萧拂侧头问道，朝那侍女使了个眼色，那名美貌侍女抿嘴一笑，退开两步。
谢瑾就事论事回答：“弦上莺啼，指下春融，曲幽声脆，凝滑悠婉，只是下指缺了些力度和干脆，过于柔媚软腻了。”
萧拂抚掌大笑：“谢愣子还是这般不解风情，我说的是人，你且瞧瞧，不仅琵琶弹得好，人也长得美，肌如凝脂，娇丽丰盈……你若是喜欢，我就将她赏给你了。”
谢瑾脸色冷了两分，转头问道：“王爷这是何意？谢氏组训，谢家子弟不得纳妾狎妓，王爷难道不知？”
萧拂叹了一声：“云隐啊云隐，逢场作戏罢了，你不说我不说，还有谁会知道？若是你娶了个天仙美人，我也不必多事，可如今你娶了沈将军，她虽风光霁月，但哪有你眼前这美人儿风姿绰约，知情识趣？”
谢瑾蓦然起身，行了一礼道：“若王爷今夜召我前来只是为了这事，那云隐就先告退了。”
萧拂捏着酒盏，似笑非笑道：“怎么？你还上火了？沈将军在军中打滚多年，都没什么女人味儿了，你自己觉得她好也就罢了，你可不要忘记她姓沈，太后和皇上把她塞给你又是为了什么。”
谢瑾身躯绷紧了，回了一句：“不论如何，她既嫁给了我，便是我明媒正娶的夫人，我谢瑾，不会做有碍夫妻情谊的事。”
萧拂盯着他看了半晌，手臂一扬，转头对那琵琶女道：“退下吧。”
那琵琶女美眸含嗔，抱着琵琶起身出了曲水亭，谢瑾这才重新落座，肢体却很僵硬，沉着脸一言不发。
萧拂将那名侍女也遣退，亲自给他斟了酒，叹道：“你倒是重情重义了，可别一腔子孤直都抛进水里……我听说，她缠你都缠到北境军军营里头去了，我也是想你初识情味，辨不清这女人好坏，这才让你来开开眼界，见识见识，也免得不知西东，被她勾了魂儿去。”
谢瑾嘴唇一掀，冷然道：“不必了。”
萧拂无奈道：“你不愿就算了，我还能强迫你不成？说起来，你俩不是向来跟仇人似的么？怎么这一成婚，反倒情投意合起来？”
谢瑾只捏着酒杯不说话，萧拂拍拍他的肩头，亲昵地说：“好了好了，咱们俩什么交情？为这事还真跟我置气了？”
“不敢，”谢瑾唇边带上一丝笑意，嘲讽道：“只是我有些想不明白，之前你们一力撮合我与沈荨，什么好话都说尽了，如今我们成了婚，却又生怕我们夫妻和睦，这是个什么意思？”
萧拂哈哈笑了两声：“你看你，又钻牛角尖了不是？不是怕你们夫妻和睦，只是怕你一时脑子发热，该守的守不住。”
谢瑾抿一口酒，道：“我有分寸。”
“你有分寸就好，”萧拂把玩着手中酒杯，不时看他一眼：“我听说，你准备让她去守骑龙坳？”
谢瑾点头。
“去骑龙坳那种荒僻苦寒之地，她竟然没有什么意见？”萧拂笑道：“还真是奇了。”
谢瑾眉目不动：“边境线哪个地方不荒僻？常年驻守边关的人，什么苦都吃过了，这点子苦寒算什么？”
萧拂点着头：“是是是，知道你们辛苦，她没意见自是好的，就怕她闹着要去望龙关，那里可是八万北境军的机要枢纽，还有，崔宴掌着的事若被她知晓，也不妥当。”
谢瑾没吭声，萧拂语气重了几分，一面往杯内斟着酒，一面道：“舅舅年事已高，又患有风湿之症，如今谢氏一门的荣光兴衰，全都系在你身上啊！我知你从小就很有主意，也从来没让大家失望过，但如今咱们举步维艰，每走一步，都不得不谨慎又谨慎，思之再思之。”
谢瑾默然，将手中之酒一饮而尽，肃然道：“我明白。”
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