“昭儿，你此刻匆匆而来，究竟所为何故？”
百里昭膝行至地，目光微抬，掠过一抹关切，轻轻落在不远处的姜念薇身上。
心中因她的变故而焦急万分，原拟数日后方行的筹谋，不得不被迫提前至今日。
“父皇，儿臣确有万分紧急之事，需即刻禀明。”
何事之急，竟能超越朕之安危？昭儿，你可知道，朕险些命丧剧毒之手。”百里敬尧眉宇间透出了些许疲惫。
“儿臣此番前来，正是欲助父皇一臂之力，共查此事真相。”
“细细道来，你心中藏着何等要事，欲对朕言说？”
百里昭环视周遭侍立的内侍，目光中带着几分凝重，“父皇，此事干系甚大，恳请父皇令左右人等暂且回避。”
百里敬尧闻言，轻轻摆了摆手，陈公公心领神会，随即引领着众人悄然退却，殿内顿时空旷了许多。
“姜道长，你也请暂避一时吧。”
姜念薇望着他，却也明白这是为了保护她免受波及，只得默默点头，带着一丝无奈转身离去。
百里昭的目光转向身后，声音中带着一丝追忆，“父皇，您可还记得这位路嬷嬷？”
百里敬尧的目光骤然凝固，落在一名面容扭曲、伤痕遍布的妇人身上，心头猛地一悸：“她已至此境地，朕又如何能辨认得出？”
“此人，正是母后昔日近身侍奉的路嬷嬷。”
“路嬷嬷？”百里敬尧陷入了沉思之中，这路嬷嬷他确实有些印象。
文秀婉刚刚入宫的时候，这位嬷嬷一直是侍奉在左右的，只是到了年纪便放出宫了。
“她又为何会落得如此凄惨下场？”
百里昭一字一句地回道：“因为……她知晓了母后的秘密，遭遇杀人追杀，如今已经家破人亡，死里逃生之后，方得以残喘至今，变成了您眼前这副模样。”
路嬷嬷踏入这权力交织的殿堂，心中已无退路，唯有面对。面对这位至高无上的帝王，她的眼神中没有丝毫畏惧，唯有一片超脱生死的宁静。
“什么秘密？”
路嬷嬷决绝地开口：“陛下，当年知晓秘密的人，已经全部去世，只留下奴婢一人，陛下可知，皇后娘娘所生太子，并非您的亲生皇子？”
百里敬尧恍若遭雷击，身躯不由自主地颤抖，眼中闪过难以置信的惊骇，“你……你刚才所言，可是真的？这简直是荒谬绝伦！”
回想起与皇后那夜缠绵悱恻的情景，床单上点点落红犹在眼前，清晰可辨，而十月怀胎后，太子呱呱坠地，时序井然，毫无纰漏。
“你在胡说八道什么？可有证据？”
对他而言，被冠上戴绿帽的屈辱之名，无疑是世间最难以咽下的苦果，令他怒火中烧，理智几近崩溃的边缘。
“奴婢说了，当年知晓真相之人，已经被皇后娘娘全部处死，当年，若不是奴婢装死，恐怕也逃不过这一劫难，但是当时太子殿下乃是奴婢亲自接生，催产药亲手奉上予皇后娘娘饮下的。”
百里敬尧的怒意如狂澜骤起，他猛地扼住了路嬷嬷的咽喉，声音低沉：“你可知道，你这些言论会造成什么样的后果？”
一旁的百里昭见状，急欲上前援手，却被父皇身边如影随形的暗卫不动声色地阻挡在外，动弹不得。
路嬷嬷的双眸中却无丝毫畏惧，她迎着帝王滔天的怒火，平静陈述：“陛下，老奴斗胆一言，闻您方遭暗算，中毒颇深，此事背后，恐怕脱不开皇后娘娘的影子。”
百里敬尧的手指在嬷嬷颈间缓缓松开，心中那份对皇后的深信不疑，此刻如同脆冰遇火，裂痕显现。
往昔岁月浮现眼前，文秀婉，那个曾经明媚如春光、气度非凡的女子，加之文家权势滔天，曾是诸皇子竞相争取的名门贵女。
他得到她，确实废了不少心思，却没有想到……她竟然在未嫁之前，已与旁人暗渡陈仓。
往昔，他们亦曾共度一段柔情缱绻的日子，他满心以为文秀婉心中对他有过那么一丝情愫，殊不知，那所谓的情，从头到尾，皆是恨的伪装。
“皇后何在？为何迟迟不至！”百里敬尧怒火中烧，眼眶欲裂，愤慨之下，一口鲜血赫然喷出，染红了衣襟。
陛下，陛下，大事不妙啊！”陈公公竟不顾礼数，未经通报便匆匆闯入。
“陈公公，你怎也如此慌张失态？”百里敬尧强忍胸中翻腾的怒气，质问道。
“陛下，皇后娘娘她……她带人闯入地牢，太子，太子被她带走了！”
“真是岂有此理！皇后啊皇后，朕曾以为，你的一片赤诚，是真心欲与朕冰释前嫌，想不到这竟是一场精心编织的骗局，从头至尾，都在戏耍朕！”皇百里敬尧怒不可遏。
如此，这位路嬷嬷所说之言，大概率都是真的。
余毒在体内肆虐，加之这突如其来的打击，让他只觉双腿如灌铅般沉重，只能无力地倚靠在龙椅之上，神色黯然。
“来人啊，即刻传朕旨意，全城搜捕皇后与太子，无论生死，必须给朕找到他们！”
……
文秀婉原本以为计谋天衣无缝，好在，她提前听到了风声，时间拖延不得，她只能带着人闯入地牢，救出百里赫。
赫儿或者尚且还有希望，他若陨落，这世间对她而言，便成了一片荒芜，再无丝毫光亮可盼。
“赫儿，我们走，我们离开这里。”
“母后，我们离开了皇宫，以后的日子怎么过啊？”
“只要文家的根基未动，我们总有重振旗鼓之日，赫儿，莫怕，放心好了，母后一定会保护你，如今孟家与文家联手，这里一定会是属于我们的。”
京城已经乱做了一团，孟元纬趁着这个机会，带领孟家的兵马准备闯进皇宫造反。
宫中有孟怀北做内应，应该没有问题。
却不想，孟怀北并未如预期般将这消息视为号令，反而是在幽暗的烛光下，静静地看着那封信纸烧为灰烬。
随后，动作利落地解决了身边那些孟家派来的监视者。
血珠沿着刀锋滑落，滴落在冰冷的地面上。
他缓缓抬手，抹去面上的血迹，冷笑了起来，“父亲，你所种下的因果，终于要迎来它的清算之日了。”
“知道这一日会来，却不曾想，如此之快。”
好在姜念薇早有准备，就算京城之内没有赤火军镇守，还有谢家军。
两位兄长洞察城中风云突变，未敢片刻耽搁，即刻统率铁骑，如疾风骤雨般奔赴而来。
“列位英勇的将士们，尔等皆为大盛的脊梁，血脉中流淌着同样的忠诚与热血，怎能让刀兵相见，自相残杀成为这皇城之下的悲歌？放下武器，归顺正义，尚可保全性命，共谋国之大计；否则……”
此时，孟怀北膝下两位嫡子，声嘶力竭地高呼：“勿让奸人妖言惑众！今日，唯有随我冲锋陷阵，直捣黄龙！谁能活追两人，我便奏请父皇，册封其为大将军，
他们心中明了，这一切皆是遵照父亲孟怀北的周密部署，内外呼应，誓要一举攻破这紫禁城的铜墙铁壁，迫使当今圣上百里敬尧退位让贤，扶保太子登基。
明面太子是帝王，但从此大盛便是文家与孟家的天下，他们怎能不张狂？
却不知，孟怀北早就反水，他等的就是这一刻，名正言顺的杀死孟家之人。
孟怀北带领宫中侍卫，假意投诚，“两位兄长，那几名大汉，侍候得你们可还舒适？”
“孟怀北，你这个臭小子！”
孟武拦住了孟文，在他耳边轻声说道：“大哥，现在关键时刻，不要因小失大万万不可因小失大，等事成之后，爹也不会放过他的，我们才有机会好好折磨他。”
孟文一向确实如此，一个上不了台面的私生子，还以为得到了家族的接纳。
不曾想，孟家对他只有利用，借他之手。
到时候，造反的罪名全部算在他的头上，定让孟怀北求生不得求死不能！
“弟弟，时机已到，你还是让我们先进宫吧！”
孟怀北轻轻勾起嘴角，让开了一条道：“请吧！两位兄长。”
孟文与孟武毫无警觉，他们身后，孟家的铁骑如黑云压境，紧随其步入那片看似平静的领地。
四周静谧的只能听见马蹄轻踏与衣袍摩擦的细响，一种微妙而异样的氛围悄然弥漫，让两人心中不约而同地泛起了一丝涟漪。
“莫非，你们还真将我视作孟家的一份子了？”
孟怀北坐在高大的骏马之上，突然放声大笑，那笑声肆意而张狂，如同旷野中的狼啸，震颤着空气。
猛然间，一阵狂风平地而起，卷起他的衣袂，如同战旗在风暴中猎猎作响。
他微微扭动颈项，眼神瞬间冷冽如霜，口吻中不带丝毫温度：“动手，将他们拿下。”
两面的墙内突然涌出了身穿盔甲的士兵，将他们围了起来，他们就好似笼中之鸟，瓮中之鳖，无处可逃。
“孟怀北，你这是唱的哪一出？我们还有十万火急的任务在身！”孟武的声音微微颤抖，不自觉地吞咽着干涩的唾沫，企图缓解心头涌动的惊慌。
“谁在开玩笑，我可没有逗弄你们。”孟怀北嘴角勾起一抹冷峻的笑意，缓缓抬头，目光穿透人群，定格在那片依旧保持着纯净蔚蓝的苍穹之上，“我等这一刻，真的太久了。”
“你，竟敢背叛我们？倘若父亲得知此事，你的下场，定会凄惨无比。”
“背叛？哼，或可言之，自始至终，我之心，从未真正归属于孟家。”
话音未落，他手中利刃已挥，寒光一闪，直取两兄弟性命。
血花飞溅，染红了他的脸颊，往昔那些积压在胸口的仇恨，仿佛也随着这两颗头颅的落地，烟消云散。
“孟大人，叛贼已尽数擒获，那些冥顽不灵、拒不归顺者，已就地正法。”
“甚好。”
他们是逆贼，自己名正言顺的将他们处死，非但不会招致丝毫非议，反倒会因护驾之功，兼之大义灭亲的壮举，赢得朝野上下的一片赞誉，陛下的嘉赏。
孟元纬若是知道了此事，会不会觉得讽刺？
京城中的那场叛乱，仿佛一夜之间便被铁腕平息，那些宵小之辈，连皇宫的门楣都未及触碰，便已束手就擒。
百里敬尧斜倚于龙榻之上，身旁燕妃轻声细语，悉心照料。
闻听叛党悉数落网的消息，他眉宇间仍难掩讶异之色。
“他们，竟未能踏入朕的皇城半步？”
“自然是因陛下身边忠臣良将如云，护国佑民，岂容宵小之辈放肆。”
“朕的身边，是不是从无真心对待朕之人，皇后如此，太子亦是如此，朕是不是真的做错了。”
百里敬尧好似一夜之间苍老了几岁，曾几何时，他以为，帝王之路，便是追求长生不老，尽享世间繁华。然
而此刻，那无尽的荣耀与欢愉，却换不来一丝心灵的慰藉，只留下一片茫然。
“陛下，您还有臣妾，臣妾愿做您永恒的依靠，伴您左右，不离不弃。”
百里敬尧闻言，心中的阴霾似乎被一缕阳光穿透，他轻轻握住燕妃的手，“燕儿，有你相伴，是朕之幸。”
待百里敬尧安然入梦，燕妃方轻手轻脚地退出寝殿，月华如练，她悄然绕过那片幽深的竹林，步伐不自觉地迈向了姜念薇清修的道观。
以前两人总是偷偷摸摸地联络，如今百里敬尧病重，她已经没有那么多顾忌。
踏入道观，姜念薇的目光不由自主地落在燕妃发间那支精致的簪子上，语调中带着一丝不解：“不在陛下的身边，你为何还要带着它？”
“你曾和我说过，要至真至纯，才能赢得他的宠爱，这方面，我从不懈怠。”
“可我亦曾言明，此等做法，于你的身体亦是消耗，你怎能不顾自身安危？”
“我已经在宫里蹉跎了半辈子，即使出去了，家人没了，原来的未婚夫也有了家室，我已经只剩孤身一人了。”
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