“看来，这边比我们想象得更加严重。”宋三低声对江溪道。
是啊，江溪也听到刚刚宋大人手下的那些话，连官道那边都全是尸体，可想而知已经死去了多少人。瘟疫一旦爆发了，只怕是有再多的药材都供应不上啊。
“这边的县令也不知道是谁，竟然将这样重要的消息隐瞒，这不是将所有人都置于死地吗。”
“等父亲到了，一定将他提来问罪！”宋三脸色也变得阴沉起来，这模样，着实与那宋大人有几分相像。
江溪也是难得看到他如此，果然是官家子弟，平日看着再温文尔雅，生起气来，那威严那霸气，普通人还真是拍马也赶不上。
策马继续赶路，还有大半个时辰的路程便到了。
……
此时，在哪破旧的马车里面，那央水县的县令一脸凝重。
刚才，他看到了什么，那个跟在人群中的女孩子，不就是他家的那个江溪吗！
虽然已经有两年左右没有回去了，但女儿的容貌他是不会忘的。
自己女儿，怎么会和宋家的人搭上线，而且看那样子还很熟悉。毕竟，宋家也不可能把一个不怎么相关的人带来这央水县。
突然，他神色一凝，难道是自己的身份曝光了？
越想，江成则就越是惶恐。
“老爷，怎么了？”他的妻子洪氏担忧地望着他，刚才老爷回头看了那边的人马之后，脸色就一直很难看。
江成则瞳孔一缩，收起了那副紧张的神色，这个时候他还不能乱了。没准儿根本不是那样的，而且就算是认出了又能怎样，他现在已经逃出来了，手里还有银子在，妻子和美妾都有，大不了就再找一个地方改名换姓。无论怎样，天下总有他容身的地方。
而且，他觉得宋大人知道这件事的可能性真的很小。
当初科考的时候，他那边县城刚好换了县令，他的岳家也就是当初的洪家，动用了一切关系浪费了不少的钱财，才替他改名换姓，抹去了之前一切的痕迹。现在，他早就不是那个江成则了，而是这央水县县令大人。
因为他上任那年省城宋大人去了京城听命，所以他连这位上官也没有见过，直接就来赴任了。真正见过他，知道他的人，就只有这央水县城的人了。
他行事一向小心谨慎，应该不会被人发现真实身份才对。
他舒了一口气，心想万不可自己吓自己。
“没什么。”对着自己妻子洪氏回到，这个时候可不能再让身边跟着自己的人也担惊受怕，尤其是这两个妇人，万一她们惊慌失措说漏了什么话，自己这些年的经营全都打了水漂不说，这性命还能不能保住都是个问题。
“我们还好逃得快，朝廷这么快就派人过来了。”
听闻他这样说，洪氏也松了口气，还以为他们被发现了呢。要真是这样，她低头瞥了一眼手里的珠宝，到时候把事情全都推到这两人身上，自己带着珠宝跑路。
那美妾一直不敢说话，只时不时地拿着大眼睛扫向自家老爷。到现在，她都不知道究竟出了什么事情。不过，自家老爷肯带上自己就足够让她感激了。
“老爷，这车太慢了，要不我们到邻县那边换一辆大车吧？也正好打听下情况。”洪氏在这狭窄的马车里面扭来扭去，怎么坐都觉得不舒服。而且，这走的还是山路，一路颠簸得要命，她差点把早饭都给吐出来。
江成则沉着脸道：“到时候再说。”
洪氏不满地嘟哝两句，最终还是只能忍受这个破而小的马车。
……
宋家的快马果然名不虚传，原本一般马儿至少要走一个多两个时辰的路程，江溪他们用了大半个时辰就赶到了。
在城门口，那位之前轻骑前往央水县衙的属下正在等待他们的到来。
“大人！”见宋大人一来，那个手下赶紧下马，半跪在城门口。那些央水县的衙差见状，纷纷跪了下来行礼。“参见督察大人！”
“起来吧。”威严的声音发出，顿时那些衙差整齐地起身立在了两边，城门这块顿时变成了一派肃然的氛围。
“央水县县令在哪。”
几个衙差小心翼翼地对视一眼，都不敢发话。最后，还是宋大人的手下站了出来。
“大人，卑职刚才拿着您的令牌去县衙看了，这央水县的县令并不在衙门里。属下又带人去他府邸查了，人早已经不见踪影，府里的那些贵重物品也没了。”
宋大人脸色一沉，“好个央水县县令，出了这么大的事情，他居然敢携私逃跑，将这个烂摊子丢下。来人呐！”
“在！”
“立刻给我颁布命令，通缉这位央水县县令，但凡提供他下落者，赏银二十两！”
“是，属下立刻去办！”
“驾！”继续策马去县衙，现在央水县县官跑了，这边只能他来坐镇，否则朝廷怪罪下来，他这个督察也会受到连累。
江溪和宋三到了这县城之后，没有第一时间去县城那边，而是带了几个人，赶往了县城的各大药铺。
“这里怎么回事！”
宋三下马，紧盯着这家关门闭户的药铺。
他们带的人里面，有这个央水县城的衙差，当即立刻站出来道：“回公子话，因昨日突然爆发了瘟疫，城外死伤惨重，有不少的人都来县城里面抢药，这药铺的掌柜经不住，就命人关了铺子。现下，县城这边的药铺几乎都关门了。包括下面那些乡镇也是，全都关门闭户的。”
宋三不言，江溪朝着门口看了一眼，即便是这个时候，都还有人在撞门想拿药。药铺的掌柜这样说，其实也无可厚非，谁也经不住这些抢劫似的来强夺药材。
“这或许是一件好事，至少这边的药材都保持完整，我们还是找药铺东家问问吧？”
“嗯，我正有此意。”宋三看向了那名衙差，问道，“你们这边最大的那个药材商人是谁，带我去见他。”
不多时，江溪和宋三被带到了一栋大宅院中。
在这个央水县能够拥有这么大座院子，可见此人定是个精明的生意人，虽说央水县地势好，比他们那个县城的生意要好做一些，但能做到这么大的家业，怎么想也觉得此人不简单。
“见过宋公子。”他们刚被带到一座假山上的凉亭中，一个身着长衫的男子就起身朝着宋三拱手，那份气度，一点也不似普通商户人家所能有的。
宋三一抬下巴，稍稍一拱手，便自顾自地找了一个位置坐下。
如果说长衫男子是温文尔雅，那么宋三此刻便是贵气十足，让人难以忽视。
长衫男子又冲着江溪微微一笑，这才在重新坐下。
“两位来找我的原因，在下猜到了。”
“那你打算怎么办。”宋三也是开门见山，直接问了出来，他不喜欢与人打哑谜。这人是个聪明人，应该也知道如何选择。
靠拢朝廷，商户也才能够长久，否则随意降下一个罪名，就不是他一个商人能够担当得起的。
长衫男子略微一笑，无奈道：“宋公子您都亲自来了，我还有得选么。”
“你自然可以选，我不是来逼你的，朝廷也不会来逼你。只是，有些问题选了之后，总是要承担后果的！”振地有声。
“呵呵。”长衫男子轻笑，这还不算逼的话，他都不知道什么才算是逼迫了。不过，这件事即便是这宋家的人不过来找他，他也会主动送上门去。
他们郑家，在这个央水县的生意做得是大，甚至连这边的县太爷都拿他没有办法。但是，郑家想要再发展也有些难了，在央水县他们已然达到了巅峰。
这次的瘟疫灾害在他看来，不是一件坏事，而是一个好机遇，可以和省城宋家扯上关系的机会。
“宋公子说笑了，如今这央水县到处在闹瘟疫之灾，身为这央水县城的人，我自然当尽一份力。”说着，他拍了拍手掌，顿时就从内院里运出来了三马车的药材。
“这些，都是我们郑家为这次瘟疫之灾所捐献的药材。余下的，郑家所有药材铺里的药材，都以七折的价钱卖给官府。宋公子知道，我们这些生意人嘛，总不能亏得太厉害，伤到了根本就完了。”
宋三眼神一凝，看向了那三辆马车的药材，这东西少说也值几百上千两银子，加上七折的药材钱，郑家做得的确已经够了。
起身，没有了之前那样的傲气，宋三深深地对长衫男子鞠了一躬。
“郑家此次对朝廷、对我们宋家的恩惠，我宋逸记住了！待瘟疫之灾一过，我必会让父亲上表朝廷。”
听闻这话，长衫男子脸上露出笑意。
“宋公子严重了，只要能帮助我们央水县的百姓早日脱离苦海，一切对我们郑家而言都是值得的。”
宋三也微微一笑，这些客套话他听得太多了，要真没有利益，郑家也不会这样做。
“来人呐，把这药材给我运到县衙里面去！”
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