?? ( ) 婉想了一回道：“待会子爹爹也要来时这院子里男客们都想去拜会咱们就趁这个乱命个妥帖小厮偷偷送过去罢了。 。怡人领命去了。
婉在院中赏了一回桃花片刻又有丫鬟来请道：“太太们请姑娘正房里茶。婉便回转身正房门帘子一掀见房中坐了十来个妇人有些婉亦见过均是极有头脸人家亲。董氏见了婉忙着招呼道：“婉儿快来这屋里清净不比别处乱糟糟。
众人见个女孩进来纷纷展眼打量未见过婉者见她生得秀色照人明艳端庄不由惊讶交头接耳低声道：“这就是梅家新养女儿？怪道能得了巡抚家青眼。吴夫人正坐在炕上茶见人人都赞叹婉不免得意又有些心酸暗道：“原先莲英亏在腿脚上了婚配纪这些太太夫人躲得倒快。如今不同了一个个见我女儿这般品格还不都巴巴求上门。
说话间梅燕双、梅燕回也都走了进来董氏引着三人一一对坐上之人见礼互相厮认过后大家落了坐。丫鬟们端了茶点上来。众人见梅燕双、梅燕回两姐妹也生得娟秀但与婉一比仍差了两分且神态气度也逊了一筹这一衬反而更显婉来。太太们你一言我一语和梅家三姐妹说话不过是问平日里都做些什么读过什么书做些什么针线会不会弹琴等语但十句倒有八句是问着婉去。
董氏见了不由心中不快原来双生女至今尚未婚配董氏本想借此番将一对女儿引来与此地有名望人家相看她略知吴夫人有意将婉许配给娘家哥哥之子便不以为意因听丫鬟说婉嫌房中太吵在院中枯站便唤婉进屋坐着不过是存了讨吴夫人心谁想婉一来采便将自己女儿压倒。此时知府夫人陈氏对吴夫人道：“有了这样标致女儿怪道吴姐姐天天得嘴都合不拢身上也大了不知以后谁家儿郎有福气娶了你家闺女去。
这陈氏膝下有两子均已婚配之其中一人已有秀才功名董氏早已暗暗中意故听陈氏这般一说心里不由起急但面上不露声色端起茶碗吹了吹热气道：“怕我嫂嫂心里早已了乘龙快婿了不知对也不对？说着用眼睛去看吴夫人。众人一听忙竖了耳朵向吴夫人看来。
吴夫人心中如明镜一般了一声道：“婉儿才我身边多久呢我还想再留她几。 。二来老爷说了婉儿婚事归他做主必要找个知根知底人品学问也。此话梅燕双听耳中知婉还未与吴其芳订亲心中不由一喜。但旁人听了心中又是另外一番滋味：“一个过继来女儿竟让巡抚大人如此看重可见是当亲生相待了旁不说单论容貌品格便已跟天仙一般再配得这家世娶了她可是真真儿了不得了！故而人人心里都燃了团火对婉多打量几番又纷纷凑问话一些自知无望才与双生女闲谈。董氏见了不由暗地里咬牙。
待至傍晚筵席重新铺开用一半梅燕回悄悄扯了扯梅燕双衣袖道：“姐姐不如咱们悄悄溜头去罢。
梅燕双道：“作死呢！爹娘要知道了还了得。
梅燕回咂了咂嘴说：“我这是为了你适才我打发个丫鬟头悄悄看了说芳哥儿也来了呢。咱们趁人不注意往头躲在屏后头看看若是姐姐万一能跟芳哥儿说一会儿话也不枉费天天牵肠挂肚。
梅燕双登时眼一亮道：“当真？芳哥哥怎会来？他又不是咱们家亲戚。
梅燕回点着梅燕双脑袋道：“蠢材蠢材爹是通判跟他爹爹是同僚。如今芳哥哥中了进士入了翰林院也算跟爹爹同朝为官来祝贺也理所应当。
梅燕双听闻吴其芳了早已按耐不住立刻丢了筷子一叠声催梅燕回赶紧头去瞧心上人。故两人匆匆忙忙扒了几口饭漱了口便往头去了。事情凑巧偏赶上婉听怡人来报说梅海泉了婉带来小厮跑去酒耍钱一时起了兴竟忘了回来婉无法也得带了怡人捏着簪子悄悄往院去。
且说厅梅海泉了因巡抚大人光临梅海洲顿觉面上有光忙不迭将上座让又命重新沏茶瓜果糕饼也重新换过。厅中内外大小官员富豪乡绅人人闻而动都**寻个机会与梅海泉攀谈几句。
吴其芳暗道：“自我从京城回来便极少见过姨丈偶见一两面姨丈待我虽亲切言辞间却隐含生疏之情。仕达说姨丈要亲自给婉妹婚事做主姨妈曾露过我家**上门亲意思姨丈脸上也淡淡。 。依我看怕姨丈嫌爹官职太小与梅家不能门当户对若我再不竭力表现怕这桩婚事难成了。便一边盘算一边向靠余光瞧见自己身边站着个人个头比他略高了半头身材亦魁梧两分定睛一瞧却是晟之。晟之也看了过来二人一愣脸上均挂了丝作揖行礼。
晟之见吴其芳手里端着酒杯知他也想给梅海泉敬酒脑中念头一转暗道：“并非所有人都能凑跟拜见巡抚大人这吴其芳是梅大人侄儿我若跟他去必能见着梅大人了。想此处便称呼吴其芳表字道：“莫非文择兄也想给巡抚大人敬酒？不如咱们二人同去。说着也不等吴其芳发话便勾肩搭背口中以兄弟相称亲亲热热往走。
吴其芳心中不悦但想日后底要和晟之同去翰林院做同窗便得忍了下来嘴角堆上和晟之寒暄。
待走梅海泉跟吴其芳先举了酒杯道：“侄儿敬姨丈一杯。说罢一饮而尽。梅海泉举起酒杯抿了一下便又放了下来。@无文尽在晋江文学城
吴其芳又道：“侄儿听说姨丈近来每每为河务操劳实乃辛苦。侄儿盼能为姨丈分忧这些时日也勘察了河务写了一篇文章还请姨丈不嫌愚笨拙劣多多指教斧正。说着从袖中掏一个信封递了上去。
双生女正躲在大厅左旁屋屏后面透过屏缝隙向外瞧梅燕回见状在梅燕双耳边低声道：“瞧瞧芳哥哥果然是个有大才人竟能为了什么合物分物写个文章来。梅燕双见心上人喜得满目通红听梅燕回这么一赞心中愈发欢喜起来一径往外看生怕看不够。
此时婉和怡人正躲在厅后房门后头往里面偷看见吴其芳将信封呈了上去怡人低声道：“表少爷真真儿是个有心人连老爷为何事操劳都一清二楚。
婉道：“他天天跟达哥儿混在一处爹爹烦心什么他怎么会不知？是他偏挑此时显是胸有成竹想大展奇才了。
梅海泉这些时日正为河防费心烦恼听吴其芳这般一说当下有了兴致立刻展开读了一回觉条理清晰分明归结精准又详细列解决之道显是费了一番功夫当下对吴其芳不由刮目相看随口指了当中几处询问吴其芳侃侃而谈对答如流。梅海泉不由微微点头。暗道：“吴其芳倒是个可塑之才唯性情跟达儿一般略浮躁了些但天资聪颖又勤奋若是雕琢自有一番程。看才华婉儿嫁与他倒也不委屈了。
梅燕双看在眼中又是欢喜又是焦急心中既盼着吴其芳才华众鹤立鸡群又恐梅海泉将他相中做了乘龙快婿；婉则一心惦念着将簪子还与晟之眼光一扫见晟之正站在吴其芳身边垂着眼帘面带沉思之色。
梅海泉道：“依你之见汛期河堤崩垮是因防汛不力？
吴其芳道：“正是防汛但仍洪灾必然因防汛不利。古语云‘以河治河以水攻沙’若是能兴修水利引导疏通防汛得当洪灾自然便少了。
话音未落却见晟之跨一步上躬身作揖道：“下官不才与吴大人所想相左。
梅海泉见是晟之不由一愣他早已对家人厌恶了十分去唯对晟之印象稍些因说道：“但说无妨。
晟之继续躬着身作揖道：“下官想说个故事打比方：东县和西县均知夏季雨水丰沛恐有决堤之灾。东县知县将朝廷拨下银两尽数用于河务之上每日与百姓一同修筑河堤。西县知县则将银两用于贿赂上峰根本未将河防放在心中。待夏季将至洪水决堤东县河堤固若金汤百姓安居乐业。西县江口决堤百姓流离失所此时西县知县极其英勇与百姓一同抗灾。因西县受灾严重朝廷又拨了大笔银子下来西县知县又贪了一笔继续用银两贿赂上峰。后州府拔考核优秀官吏西县知县因使了银子又在抗灾中政绩优良被朝廷拔为知州而东县知县仍是知县罢了。
梅海泉眯了眼将茶碗往桌上一放听“啪一声脆响道：“你说此话是什么意思？
这一桌唯有梅海泉、梅海洲、吴其芳和晟之四人而已众人见有异状纷纷朝这边看来。晟之直起身脸色如常道：“大人勿恼适才所说是下官推测罢了。下官并不懂河务是在想朝廷拨银两做防汛之用但为何还闹洪灾？朝廷拨下银子真真正正有多少用于河防要务？几也未曾听说闹如此多灾情但这几雨水也并不比几多了多少为何灾情反倒越来越厉害了？怕当中还有些旁缘由罢了。
梅海泉听此处站了起来向走了两步又扭头招手将晟之唤跟道：“你可知你说这番话传扬去便不知要得罪多少人了？
晟之道：“清者自清浊者自浊。巡抚大人料事如神应是心中早有了定数唯恐投鼠忌器否则也不必为此事如此烦恼了。
梅海泉又一怔再将晟之打量了一番沉默半晌忽拍了拍他肩膀口中声音微不可闻道：“可惜了可惜了……说罢转身对梅海洲道：“哥哥还有事先走一步了。梅海洲忙不迭起身相送。吴其芳心中不快但脸上仍带了意跟在后面送梅海泉门。
怡人拧了眉道：“姑娘我怎没看懂？三爷惹老爷生气了？
婉见了轻轻叹一声道：“自然不是。芳哥儿这一遭聪明反被聪明误了他自小在官宦人家长大这里头猫腻儿怎会不知？是他想在爹面买面子却又怕得罪旁官员捡了不疼不痒做了文章。爹爹在官场沉浮这么多一步步熬如今怎会看不透呢。其实这么做也无妨偏有晟哥儿给点了来又说辞得体一刀切在爹爹心坎子上反倒赢了处去了。说了一回又叹了一会忽又起来道：“达哥儿先说他在殿试上做文章讽刺朝廷我还不信如此看来十有**是有这档子事儿行险招罢了。说此处将又朝屋里望去见晟之也跟在众人身后送梅海泉便忙将簪子塞怡人手中道：“待会子他回去你便赶紧将簪子塞给他然后赶紧回来万万不可逗留。怡人拿了簪子去不在话下。
且说梅燕双一心在吴其芳身上唤来自己身边惯用一个唤作椴儿小丫头子褪下腕子上一金镯子用帕子包给椴儿道：“你把这个给那穿着姜黄色衣裳公子不准让别人知晓。这件事办得给你赏钱办得不了便拧烂你嘴。
椴儿忙不迭应了拿着帕子便去找吴其芳趁人不备将东西塞吴其芳手中道一句：“我家姑娘给公子公子若有有意便这院子侧门处一等。
吴其芳一看见是一块红鲛绡帕子暗香浮动里头包一滑腻腻金镯不由有些发愣待想再问几句一抬头却早已不见那送东西小丫鬟了。
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