??自此后，婉玉每日都和紫萱、珍哥儿一起去探望杨昊之。几人或谈风花雪月，或论诗说赋，或诉音律画意，杨昊之惊艳婉玉小小年纪就知之甚多，又每每在佳人秋波中难以自拔，与她日益亲厚起来。过了两三日，杨昊之已能下床微微走动，柳夫人知道后欣喜不已，命厨房变着花样给杨昊之做菜，对杨昊之所需自是有求必应。
这一日，杨昊之用了早饭便拄着拐杖慢慢溜达到外间书房，提鼻子一闻屋中熏的香气，不由连连皱眉道：“怎么还用苏合香？我不是特特的吩咐过了么，这几日房里只准熏杜蘅香，还不赶紧把香料换了，再开窗户走走味道。”
扫墨心中暗道：“昨儿个婉姑娘来就说了一句‘我最喜欢杜蘅的味儿，尤其用这个制成的香饼子来熏屋子，一脉清芬若有若无的让人舒坦’，今儿个早晨大爷就巴巴的给换上了，大爷这几日镇日跟这个婉妹妹厮混，早忘了还有个思妹妹躺在病榻上了。”想到自己今天早晨刚拿了坠儿半两银子，心中便拿捏了一番，凑上前道：“大爷，您今日身上可感觉好些了？”
杨昊之走到书架抽出一本书漫不经心的翻看道：“好多了。”
扫墨瞄着杨昊之的脸色道：“大爷身上爽利了，我们当下人的也就放心了。只是……只是坠儿那边传过来消息，说是思姑娘身上不大好。自从大爷负气走了，思姑娘就日日痛哭一场，虽有药调理已不见红，可大夫说忧思过重郁结于胸，反倒添了别的症候，现如今只能吃些汤水，身上瘦得跟什么似的。坠儿心急火燎的偷偷求我，让我告诉大爷，心病还须心药医，让大爷身上好了便去看看思姑娘，哪怕您不能去，让人捎个信笺过去问候问候也是好的……”
杨昊之本就憋了柯颖思一肚子火气，这几日又经由婉玉有意无意的挑唆怂恿，对柯颖思更添了一分厌恶两分疏离，可他毕竟与柯颖思有十几年的情分，又想到柯颖思几次三番堕胎皆是因自己而起，心中一软，叹了口气。
扫墨见状趁机道：“大爷，您想想这些年思姑娘对您如何，那天跟您使性子闹别扭也皆是出于一片真情，您若这般冷待了她，岂不是冷了她的心？思姑娘人生得俊俏，又聪慧可人，正是大爷的良配，您跟她是从小的情分，现如今再要寻一个这般对您情深意重的人可就难上加难了。”
杨昊之斥道：“胡说，再寻一个对我情深意重的人怎就难上加难了？”
扫墨自悔失言，心道：“这小祖宗正跟婉姑娘打得火热，我那句话说得真该打嘴。”忙补救道：“自然不难。大爷英俊倜傥，又满腹的才华，哪个姑娘不爱？咱们自己关起门来说，我瞅着婉姑娘对您就大有情意。”
杨昊之喜道：“当真？你如何看出来的？”
扫墨见杨昊之喜上眉梢，便知自己正瘙到杨昊之心中痒处，连忙道：“婉姑娘的眼神里都带着呢，看大爷就是不一般。”
杨昊之笑着点头道：“婉妹妹是不错，品貌是万里挑一的，还有学识，难得对珍哥儿也好。”
扫墨眉头一跳，心说：“乖乖，难道大爷真要动真格的了？要把婉姑娘娶过来当填房不成！”出言试探道：“大爷既然喜欢，不如就娶过来，只可惜她名声不好……但太太到底是她姑母，也保不齐太太就乐意，婉姑娘是个庶出的，进来就做杨家的大奶奶也不至于委屈了她。”
这句话又撞在杨昊之心头上，他笑着对扫墨道：“你这猴儿，倒是越来越伶俐了。”
扫墨忙堆笑道：“多亏了大爷的提点栽培。”暗自盘算今后要多巴结巴结婉玉才是，又想起自己兜里那半两银子，忙把话头转过来道：“那思姑娘那边……”
杨昊之不耐烦皱眉道：“她？她是个寡妇，难不成还想做杨家的大奶奶？待日后我娶她进来做个二房，也算圆了她的心愿，对得起这些年来的情分了。”
扫墨道：“我是说大爷是不是写个字条让小的给思姑娘带过去。”
杨昊之点头道：“也好。”扫墨一听忙研磨铺纸，杨昊之提笔刚写了一句，便对扫墨道：“刚才说的话莫要传出去，否则打断你的腿！”
扫墨笑道：“哪儿能呢，就是……”
杨昊之道：“就是什么？”
扫墨道：“就是大爷桃花运大旺，不知是不是该打赏小的几个铜板让咱也跟着沾沾喜气？”杨昊之大笑，随手掏了一把钱便塞在扫墨手中。
正此时只听门口有人道：“昊哥哥今儿个怎么这么高兴？”紧接着婉玉和紫萱牵着珍哥儿的手走了进来。杨昊之见了忙招呼道：“婉妹妹、萱妹妹来了！”一叠声的吩咐道：“去沏枫露茶，去端新鲜的果子糕饼，去拿我昨天晚上画的画儿。”
珍哥儿见着杨昊之恭恭敬敬行礼道：“爹爹早，昨儿个睡得可好？”
杨昊之对婉玉笑道：“不错，愈发懂规矩了，都是婉妹教得好。”
婉玉笑道：“是珍哥儿聪慧，我有什么功劳。”说着走到书案跟前，道：“让我看看，昊哥哥又在写什么好诗好句。”杨昊之忙用书一下挡住信笺，笑道：“没，没什么，就是给个远方的朋友写一封问候的信罢了。”他动作虽快，婉玉还是看见信开头写着“思妹亲示”，微微一愣，抱着珍哥儿不动声色的在椅子上坐了下来。
紫萱迫不及待去看杨昊之的画儿，又将昨天自己画的拿给杨昊之点评，三人说了一回，又互相讲笑话取乐，轮到婉玉时，婉玉道：“我没有什么笑话，倒是想起我奶娘夏婆子家亲戚的一桩事。”
紫萱道：“你只管讲讲看，越是真的越有趣呢。”
婉玉道：“夏婆子有个远房的侄儿，前些年成了亲。新娘子原是他的青梅竹马，原先也百依百顺的。可谁想到成亲之后就换了个人，愈发泼辣起来，成天里疑神疑鬼跟她夫君撒泼。夏婆子的侄儿因念着往昔的情分，故而一再忍让，谁想他娘子愈发怒了，更将气焰涨到了十分。夏婆子侄儿治了他媳妇儿几次，但最后都因心软罢了手。可后来，他媳妇儿镇日里打骂不说，还跟娘家合计谋了夫家的财产，摇身一抖反拿捏起来。可怜夏婆子那侄儿如今没了钱财田产，要指望娘家度日，事事看他媳妇儿的脸色，小妾也远远的卖了去。回头找夏婆子哭诉，哭完了就问‘不知这天下有没有卖后悔药的，若要有，我万不会找这个婆娘，或一开始就将她治住了，怎能让她爬到我头上！’夏婆子就说‘没有什么后悔药，如今要是有‘丈夫再造散’、‘夫纲重振丹’你倒可以吃上几丸。”
紫萱“扑哧”一笑道：“夏婆子那侄儿真真儿是个无用的废物。‘丈夫再造散’、‘夫纲重振丹’？天下真有这样的药不成？夏婆子的话儿也够讽刺的了。”
婉玉笑道：“若是真有这样的药，不知天底下多少男人都需得吃上几副呢。”说着端起茶杯漫不经心的瞥了杨昊之一眼，道：“昊哥哥，你说是也不是？”心里冷笑一声道：“杨昊之、柯颖思，你们俩的脾气秉性我焉能不知？我如今虽只是个不招人待见的庶女，可你们也休想算计过我去！”
杨昊之强笑道：“正是，正是，这般无用也真枉称了丈夫了！”心中却道：“婉妹的话倒给我提了个醒儿，如今思妹愈发妒悍了，柯家更藏了龌龊的心思，我日后还是要娶妻纳妾的，不早些把她治住了，将来岂不是遗害无穷！”
婉玉又道：“唉，夏婆子的侄儿也就念着跟他媳妇儿有昔日的情分罢了。可要我说，情分是情分，过日子是过日子，怎能混为一谈？要知道人心是活的，总会变的。”
杨昊之听完心头又是一击，呐呐不语。紫萱却笑道：“你最近可是参了什么禅，修了什么佛？说起话来老气横秋的，当心待会子生了皱纹。”
三人又说笑了一回，婉玉等便告辞离去了。杨昊之却想着婉玉说的那句“要知道人心是活的，总会变的”，想起柯颖思近来所作所为，也却感柯颖思变了，暗道：“原先思妹只不过爱使小性子，看着也可爱。所求的只不过是做我的二房罢了，可现如今，我身边的女子她一径妒忌了去……她可是对那瘸子下过狠手的，若说这般善妒，那日后……”他想着，默默走到书案跟前，将写了字的信笺团成一团，丢在了废纸篓子中。
且说婉玉等从飞凤院出来，紫萱要画画便回了住处，婉玉带着珍哥儿在园里闲逛。二人喂了一会儿鱼，又赏了一阵花，珍哥儿又兴冲冲的扑蝴蝶，唬得跟在旁边的丫鬟婆子一惊一乍，生怕珍哥儿跌了摔了。婉玉在树荫底下坐着，看着儿子上蹿下跳，心里一阵欣慰又一阵难受，幽幽叹了口气。此时背后有人道：“婉妹妹早。”
婉玉扭头一看，只见杨晟之正站在自己身后，忙站起来道：“晟哥哥。”自从杨晟之送她玉佩络子之后，婉玉便有意的远着杨晟之，故而此刻相见不免有几分尴尬。
杨晟之摆了摆手，在婉玉旁边的石凳上坐下来道：“看你刚才一直拧着眉头，莫非有什么心事？”
婉玉道：“没什么，不过是些小烦恼。”又道：“秋闱就快近了，你这会子不闭门苦读，怎倒跑出来了？”
杨晟之笑道：“我出来正是为了找你的。前些天你给我几道题目，我都做了文章出来了，还请妹妹指点一二。”说着从袖中掏出一叠纸摊在石桌上。
婉玉忙摆手道：“晟哥哥高抬我了，我女孩子家家的，哪懂什么科考文章？晟哥哥不如拿到书院，请大儒们看看才是正经。”
杨晟之道：“听人说近日来妹妹跟萱妹妹一直跟大哥纵论古今，畅谈书画，大哥连连赞妹妹有学识有眼界，所以妹妹也不必谦虚，帮我看看罢。”
婉玉心中突突一跳，暗道：“这几日我与杨昊之走得近了，难不成府里已有了风言风语？”想着抬眼看了看杨晟之，见他正殷切的看着自己，面上微微一烫，想到自己刚嫁入杨家的时候，杨晟之不过还是个沉默木讷的孩儿，短短几年过去，竟已长成挺拔高壮的少年了，又想到如今他在杨家生活也不算顺心，若此次高中在府中必然能过得舒坦些，自己若有心力，何不帮他一帮？
婉玉轻轻一叹，把纸张捧起来道：“我可是胸无点墨，蒙蒙人尚可，哪有什么真才实学呢。我若是说得不对，你可不准笑我。”
杨晟之微微一笑道：“妹妹只管说罢。”
婉玉看了片刻，笑道：“晟哥哥这文章做得好，层次洗发，由浅入深。只是起股这一句不好。你写的是‘下有余则上何患不足，下不足则上何可以有余’，我依稀记得此句是出自《圣学心法序》，可不是四书五经先贤所言了，这正正犯了忌讳……”她凝神想了一会儿道：“依我看不如改成‘田野之内，如茨如梁，而所谓养生送死者，无憾矣’，正好跟你写的上一句‘闾阎之内，乃积乃仓，而所谓仰事俯育者，无忧矣’照应起来，读着也通顺些……”
杨晟之听罢登时便惊住了，半晌哑然失笑道：“妹妹有此般才华还说自己胸无点墨，那我哪还有颜面去参加秋闱！”心中却纳罕道：“婉妹妹原先只不过粗识几个字罢了，最不喜念书，可适才那一句改的比我整篇文章都高明几分，反倒像是久在书香里浸淫的！莫非……莫非她先前的刁蛮骄横之态也是装出来的？”
婉玉笑道：“凑巧罢了。晟哥哥文章做得精妙，此次科考必能夺魁了。”说罢却见杨晟之微笑不语，双目直直朝她望来，眼神又沉又静，却暗藏一股火热热的深意。婉玉一惊，慌把头偏了出去，轻咳一声道：“晟哥哥快些回去读书罢，我们都等着你的好消息呢。”
杨晟之垂下眼帘，静了半晌道：“好，如此我便回去了。”说完顿了顿，又低声道：“婉妹妹有句话怕是不当讲，可又不得不说。我知道妹妹一向是端庄守礼的大家闺秀，可我大哥那里……你虽与萱妹妹、珍哥儿一同去，但府里人多嘴杂，免不了还会有些闲话传出来……”
杨晟之话音未落，婉玉便道：“我行得端做得正，随便别人嚼舌根子去。”
杨晟之冲口道：“不是怕旁人，我是怕大哥……”说到此处猛然觉自己造次了，立刻住了口。
婉玉也讪讪的，低了头道：“晟哥哥胡说什么呢，你怕是读书读晕了头了，快些回去罢。”此时珍哥儿却从不远处跑了过来，小胖手捏着一只蝴蝶对婉玉欢呼道：“婉姨，我捉了只蝴蝶，喏，送给你。”
婉玉眉开眼笑道：“咱们的珍哥儿就是棒。”一边说一边爱怜的用帕子给珍哥儿擦汗。杨晟之见了，面色一沉，登时感觉些许气闷，跟婉玉道了别便转身走了。
怡人将眼前情形尽收眼中，她看了看婉玉，暗道需寻个机会好好问一问自己的姑娘才是。
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