顺子开始咋都不愿去结账，人家老板见面就问，就催。后来，是素芬让他去结，他才硬着头皮去结了。菊花一共住了八个晚上，一晚上是二百四，顺子死缠活缠的，最后打了六五折，人家算是给了大面子。不过，菊花还签单，吃了八百多块钱的饭，消费了人家房间里摆的小吃、啤酒、矿泉水、巧克力，用了人家的一次性毛巾，还打了人家一面镜子，合下来也近四百块，反正算来算去，最后，人家把面子给到底，总共还是结了两千多。掏钱时，顺子的脸都快气歪了。好在人是出来了，这个无底洞，倒是堵上了，他就十分感念着瞿团长。他又专门去了一趟瞿团长的家。瞿团说，这娃的这根筋，只怕是拧得厉害，还得慢慢来，让他不要着急。他急也没办法，就只好先由着她的性子去了。
就在这时，顺子又接了一宗大活儿，一个地产商，在西京城东，圈了一大片地，要搞一个大型答谢晚会，据说，不仅要把全国一流歌手和港台明星一网打尽，而且还要请美国的摇滚歌星来助阵，舞台当然是要超一流的豪华气派了。从总体策划，到整个晚会的实施，自然与顺子没有关系了，但他分到了一杯羹，并且是一杯过去不曾尝到的美味佳肴。整个晚会基础装台部分，全部由他的团队来完成，时间是半个月。总导演开会那天，顺子在场，那是在西京城最豪华的超五星酒店开的，顺子进过多次五星酒店，那都是从后门蹬三轮给人家拉东西，从正门进来，并且还堂而皇之地坐在会议室里开会，这是第一次。他甚至有一种莫名的兴奋和昂扬的斗志，觉得这回，可能是要跟这台晚会一起，出大名了。以后西京城提起这台晚会，台谁装的，是他顺子的班底，那岂不要做西京城装台的垄断生意了？
顺子在倾听总导演的晚会阐述时，甚至激动得浑身都有些颤抖。总导演一口京腔，据说是京城来的“金牌大导”，底下也在疯传，说这人跟中南海的大人物都有关系呢。总剧务在开始介绍他时，一口气说出了他执导的十几个全国著名晚会，顺子虽然一个都没听过，但那渲染、那阵仗，已使他肃然起敬得只差匍匐在地，聆听教诲的份儿了。
总导演满脸的胡子，有些像美国人抓的那个本·拉登，头顶倒是寸草不生，毛发有一种长倒了的感觉。他一边口若悬河，大肆渲染着晚会《金秋田野颂歌》的宏伟构想，一边不停地拿着一个十分精致的木梳，在一毛不拔的脑门顶上，上下左右地来回梳个不停，让人看着老想发笑，但会场里，却严肃得没有人敢笑出声来。因为总导演说，这是在搞一次真正的艺术，他要让西京，甚至全国，乃至世界，永远记住这个晚会。他的口号是：令国人震撼，让世界惊奇。他要求所有工作部门，都要不为名，不为利地为艺术日夜奋战，直到取得最后胜利。顺子激动是激动，但他到底还是不能为艺术，彻底改了算老婆账的毛病，听着听着，思想就跑了毛，他在算这半个月，自己到底能挣多少钱。
这趟活儿，还是寇铁给他介绍的。寇铁在这趟活儿中，也只是负责装台这一部分的剧务，人家总剧务是说京腔的。好像总剧务下面，还有一个剧务主任，寇铁就归那个剧务主任领导。他归寇铁领导。寇铁找他时，说装台部分，一共是三百万，但有二百万，都是租设备用的，这一部分不归他寇铁负责。剩下一百万，就是搭建舞台、安装露天池座、还有环境布置的，反正只给他顺子十万，让他弄三十个人，负责搭台子，搞临时池座，以及环境布置。他死磨硬缠的，最后寇铁又给他加了五千块。不过，却要他按三十万元签合同，寇铁说，这是剧务主任的意思，人家还要打点上边的人呢。顺子开始有些不愿意，觉得让这帮人把自己亏得太狠了，就说无论如何得加到二十万他再签，可寇铁又加了五千，就再也不加了。顺子想，各算各的账，这毕竟是自己此生装台最大的一单生意了。他毛算了一下，要是顺利，十五天下来，给大家分过后，自己可以拿到一万多，如果再让素芬加进来，他们两口子，可以分到一万五十块左右，咋都是合算的。加上这样上档次的晚会，落个名分也是值得的，他就只担心，给人家把台装不好了。
总导演讲完话，顺子还是习惯性地蹭到了人家跟前，想说几句话。他是几十号人的头儿，不出这个面是不行的，他得跟所有管事的人拉熟，拉熟了，有些书就好商量，有时也能少吃好多亏。这是他多年装台的经验。
这个总导演的势，毕竟是太大了，顺子蹭到人家跟前，还是有些慌张：“总、总、总导讲得太好了，到底是京城名导，大导，金牌导，高，实在是高！您老放心，我保证把台子给您搭好，并且准时交台，让您按时合成，绝不拉艺术的后腿。”
总导演有些丈二和尚摸不着头地问：“你，干吗的？”
寇铁上边的那个剧务主任急忙上前介绍说：“这是具体负责装台的。”
寇铁害怕说不清，也急忙凑到跟前说：“这是西京城最好的装台公司，他是头儿，叫刁顺子，刁经理。”
“刁德一的刁吗？”总导演似乎有些兴趣地问。
顺子急忙点头：“是的，刁德一的刁。”
“我看你演个刁小三蛮合适嘛。”总导演一说，大家都哄堂大笑起来。
顺子连忙说：“咱就是个下苦的，哪能演了刁小三，那好歹也是有名有姓的角儿啊。”
“哈哈哈，说得蛮内行的吗。好好装，这次来的可都是顶级大腕，他们对舞台挑剔很大，可不敢有任何纰漏，要是把谁的脚歪了，腰闪了，你可是吃不了得兜着走啦。”总导演说完，看都没再看他一眼，就端直被几个助理，拥戴着离开了会场。
《金秋田野颂歌》的舞台，是在一块巨大的麦田中搭建。麦田旁边有一个村办钢管厂，早都废弃了，只剩下一排空旷的破败厂房，刚好被用来作为晚会的工作场地。顺子把他的队伍全部都拉了来，住在最大的一个厂房里，连灶都是自己开，顺子让素芬和三皮做饭，一场轰轰烈烈的野外装台工程便开始了。
顺子他们的任务，先是修路，得把离麦田有好几百米远的公路，直接连到舞台边，要不然，所有东西都进不来。地还算平整，可要真把路连起来，顺子他们三十个人，挖沟平坎的，就整整干了三天，最后，才勉强让卡车把钢材运到地里来。顺子是西京城的菜农，打小虽然也在地里刨食，可还没干过这么重的活儿，三天下来，累得腰都抬不起来了。先前都还觉得活儿整单的人，就有了怨气。猴子尤其贼，知道这大的世事，装台的价钱，也一定比平常高许多，就一直在打听晚会的总体费用。当得知晚会总造价三千万，光舞台部分就要花三百万时，他就跟大吊说，这里面猫腻太大。顺子被逼得没办法了，才悄悄跟猴子和大吊说了实话，看起来合同是签了三十万，但他们实际只拿到十一万。这事是哑巴吃饺子，只能心里有数，无法说出。顺子安慰说：“咱们就是下苦的，只要有根骨头啃就行了，别管人家吃多少肉，那肉再多，也刨不到咱碗里。何况这回这根骨头，比平常多了不少肉呢。”他们就在一起，把账算了几个来回，不过算来算去，还都是些账，到现在，现金也才只给了一万，是让办伙食的。他找寇铁要了几次，让先给付一部分，说大家都要养家糊口呢。可寇铁去问剧务主任要了几次，都没要到，人家说天底下没有这规矩，都是装完台付账。他也只好不停地给大伙儿解释，让放心，说这个地产老板，钱多得只差点火烧了。
虽然是深秋季节，可塬上，中午的太阳毒得人没处躲，十几天下来，顺子的队伍，就成从烧炭窑里走出来的黑鬼了。好多人的脸和胳膊，都晒脱了皮。舞台总算搭起来了，灯光也吊上铁架子了，电也接通了，总灯光师都到场了。“总灯”也是一口京腔，来时是快天黑的时候，裹了一件黄军大衣，前后也跟了好几个人，顺子始终都没能看清大师的脸面。但执行灯光师，是省秦腔团的丁白大师，顺子一下就知道，这个“总灯”的级别了。后来听说“总灯”是丁白的老师，难怪丁白都来给他打下手了。整个灯光一亮，顺子才看出大师的气派，总共用了一千二百多只灯，灯位也布得跟舞台上完全不同，大师只指挥着对了几下光，整个塬上，就美轮美奂得如同进入仙境了。
素芬顾不得洗菜、捣蒜、准备夜宵，也从屋里跑出来看“西洋景”。三皮毕竟是见过一些阵仗的，就让素芬去看，他说他先拼面。那条断腿狗，一直紧跟着素芬，素芬看人越来越多，怕被看热闹的人踩着了，就把好了抱在怀里，凑到了舞台底下。
顺子这阵儿在舞台上下来回跑着，这十几天，已经把他累得犯了痔疮，只有素芬清楚，顺子是在忍受着怎样一种痛苦的折磨。他走路时，明显把双腿分得很开，猴子就开玩笑说，顺子有了三房，把蛋给挣大了，腿都夹不住了。
顺子没有忘了主动到“总灯”面前报个到。他已听大伙都叫他皮总，其实这个皮总，倒是长得很平易近人，要不是一帮人围着，就他这模样，在这塬上，随便走走，人见了，也就以为是个贩菜的。顺子毕恭毕敬地走到皮总面前，几次想插话，又插不进去，人家一直在商量着什么。顺子看见，在皮总的临时灯光设计台上，也摆着一大钵炒黄豆，皮总不时伸手进去捻一颗，撂进嘴里，咯咯崩崩咬几下，慢慢咽下去，然后又再捻起一粒来。原来丁白晚上对光要吃炒黄豆，是跟他师父学的呀！吃了炒黄豆，肚子就会做气，皮总也不例外，吃着说着，底下的气，也在毫不掩饰地一批一批地无序泄漏着，好像大家也都习以为常了。倒是让顺子对顶级灯光大师少了些神秘感。终于，在皮总喝水的时候，他把话插进去了：“皮总，您看灯还有啥地方装得不到位的，您老尽管吩咐，咱是随叫随到。”皮总好像没太听懂他的话，就看旁边的人，顺子又急忙变成普通话说了一遍，那个剧务主任就不耐烦了：“去去去，该干吗干吗去，怎么谁都来跟皮总汇报，这么大的晚会，这样没有层级管理意识，还不乱套了。没事都不要到总设计台来。”顺子被弄得面红耳赤地离开了设计台，他甚至看见，狗日的猴子，吊在一根灯杆上，正看他的笑话呢。
不把他当人也好，顺子反倒觉得身上责任轻了许多。趁他们在商量事的时候，他轻轻拍了一下素芬的肩膀，说想弄点水，把痔疮那儿洗一下。素芬就跟他去了厂房。
素芬把热水，端到厂房后边的塬坎上，大伙儿每晚就是在这儿冲澡的。顺子的痔疮，一直在渗血，裤头早粘在上面了。素芬帮他一点点用温水往下褪着。顺子虽然痛得不行，可看着素芬对自己的好，这痛也就减轻了许多。素芬要给他洗，但他坚持要自己洗，洗完，抹了些马应龙痔疮膏，就觉得舒服了许多。
深秋的塬上，夜晚，一阵阵凉风袭来，连好了都冷得拼命把身子朝他怀里钻。素芬就自然偎在了他的肩上。
素芬突然喊了一声：“你看。”
顺子问：“看啥？”
“你看那儿，那么宽的一条黑带子，在动呢。”
他们就朝那条黑带子跟前凑了一下，是蚂蚁搬家。天哪，那黑带子从看不见的地方来，又七扭八列地，飘落到看不见的地方去了。
顺子用手电照了照，发现这儿的蚂蚁，比城里的蚂蚁大，野。它们用两个前螯，拼命举起的东西，也比城里蚂蚁举起的更笨，更重，有的竟然托举的是比自己大几倍的黄豆，还有的，竟然连瓢虫都举过头顶，扛着走了。有的面对重物，是扛起来，又跌下去，跌下去，又扛起来，反正死不丢弃。素芬就哀叹说：“何必呢，扛不动要硬扛。”
“看你说的，也许家里还有几张嘴等着呢，不扛能行吗？”顺子说。
他们看了一会儿蚂蚁，又坐到一个土包上，看西京城。没有想到，西京城的夜景，会是这样美。其实，这十几个晚上，他们也都看见了这般景致，可唯有这阵儿，他们才是在真正地欣赏美景。他们在寻找着西京城里自己居住的那个小院儿，素芬说，那是你的，不是我的。顺子说，那是我们的，不是我一个人的。在一刹那间，顺子又想到了菊花，可立即，他命令自己不要想了，一想就头痛。这时，突然有人拿麦克喊了起来，几乎喊得一个塬上的人都能听见：“顺子，顺子，刁顺子，日你妈，你跑到哪里去了，马上要改灯位，你人呢，你人呢……”顺子听见是寇铁的声音，就急忙答应，可人家是拿话筒喊，他是在野地里答应，那边就骂得越发凶了。他一边大声应承，一边朝舞台跟前跑，素芬让他慢些，可他哪里敢怠慢了装台呀，几乎是飞一样，连住从几个塬坎上扑了下去。素芬看见，他的双腿，从最后一个小土坎上飞下去时，几乎站不起来了。可顿了顿，他还是一瘸一瘸的，快步拐到舞台上去了。
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