天气一日一日地冷下来，薛夜来就要开始操心过年的事了。
待月楼在浔阳九年，一年比一年兴隆，官商士庶都愿意赏几分薄面，只靠着玉楼春的一颗七窍玲珑心和于太守的几分青眼，是完全不够的，要紧的还得靠待月楼的格外“懂事”。
每年到此时，薛夜来就要准备四处搜寻好东西了，太守自不消说，什么李都尉，梁郡守，谢长史，不都得备一份礼吗？乐营的管营大人专管她们这些贱籍乐户，不孝顺一下说得过去吗？还有设在豫章那边的洪州州府，刺史与别驾大人的礼不备好，明年还想他们抬举待月楼，专门派人参加百花汇吗？
这些大人们，除去厚礼还得加上大红封，玉楼春从来不敢怠慢，每年都是亲自登门。若是寻常商户送礼，能见个府中的主管也就心满意足了。好在玉楼春颇具盛名，虽已脱了籍，在这些大人眼中依旧算得上传奇风流人物，他们大多数时候都愿意亲自接待玉楼春，聊一番风花雪月，论一些诗词歌赋，有两三位大人爱现场拽两句诗文，玉楼春还得和上两句。转身到了宴饮取乐之时，这些便成了大人们自夸的谈资。
薛夜来基本上每回都得跟着玉楼春一起去的，九年下来受益无穷，譬如一些说话的艺术。玉楼春送礼，嘴里说的要么是，“今年某时承蒙大人厚爱，今日特来拜谢”；要么是“偶然得了某物，虽不珍贵，却也觉少见，特来请大人品鉴”；抑或是“一直都在寻某物，如今终于得着，想起此物也适合大人，故分了一半送过来”……如此种种，总能保证贴心周到不尴尬。
因着年年如此，薛夜来倒也轻车熟路了，这日她正把给于太守准备的端砚小心放进匣子里，系上绸带写好签子，就听见有人在窗外笑：
“这个端砚古朴大方，是我哥哥喜欢的味儿。”
一回头，却是于谚攀在檐下冲她挑眉，像燕子一样，轻轻松松从窗外掠进来，落在薛夜来身边，随手帮她把歪了的钗子扶正。
薛夜来自知自己有个毛病，就是面对相熟之人，一尴尬就忍不住先呛声，这毛病在于谚跟前尤其明显，譬如此刻，她脑子明明还没转过弯儿来，嘴上已经先骂上了：
“好你个于死狗，这是做贼呢从我窗子里翻进来？！”
薛夜来是六年前到的浔阳待月楼，那年她十九岁，是百媚千娇的绝色红衣舞姬，艳名比今日的舞姬临仙更盛。她在玉楼春的有意包装下赢得缠头无数，多少人都猜测，薛娘子不出几时就能脱离苦海，入了豪门。而彼时，于谚年方十五，新中秀才，言行规矩，举止得体，作风十分严谨，对花街柳巷嗤之以鼻，对世人狎妓成风的行为还作文批判。那时的于谚，是于家的谢庭玉树，是浔阳城街头巷尾耳口相传的金童下凡，前途实在不可限量。
他们二人如此道不相谋，又如此殊途同归——薛夜来无幸脱苦海，于谚也无处觅前程，就这么在红尘里摸爬滚打，莫名其妙地纠缠在一起。
“阿夜，你老躲着我，我不翻窗户，如何见得到你？”
于谚今日穿一身白色暗纹直裰，外罩一件玄色氅衣，头发都规规矩矩束好了，被她迎面一声“于死狗”也只是笑着摇头，目光灼灼地看着她，连左颊那道长长的刀疤，也显得格外温柔起来。
薛夜来不知怎的，一时就低了头，硬着头皮色厉内荏地问：“我几时躲着你了？晓得我不想见你你还来？”
“咱们是八月初三吵的架”，于谚扶着薛夜来的双肩，俯下身来看着薛夜来的眼睛，“我记得咱们两年前吵得最凶的那次，你就是三个月不理我。今天已经十一月初二了，咱们和好了吧，不然就超过三个月了。”
“两年前的事我懒得说你，这次我几时跟你吵架了？我吵了吗？”
薛夜来也不晓得自己怎么了，她深知此刻自己实在是应该高贵冷艳一些，不是跟于谚理论，而是冷冷淡淡地让这个愣头青站远一点，或者干脆滚出去，可她就是张不开嘴。事实上，于谚此刻距她只有一步之遥，她心里竟然有了一个强烈的蠢念头：
阿夜，你看，只有一步，往前踏一步，就一步，就能不管不顾抱住他的腰哭一顿再说……
只要往前踏一步。
薛夜来往后退了两步，坐到榻上，张了张口，还是没让于谚离开：“我明明没跟你吵架，那天你胡言乱语，我就走了，只等你自己想明白。”
薛夜来摸了摸给于太守准备的年礼，这里是待月楼，这里是她的家，这里有姊姊和坏兔子陪伴她，还有满后院的苦命人需要她好好照顾，她每天都是在为了家辛苦劳碌，她有家的。
这个念头似乎给了薛夜来勇气，让她能仰起头，像骄傲的姐姐训淘气弟弟那样看着于谚：“你想明白了没有？”
“没有”，于谚就站在薛夜来对面笑盈盈地看她，
薛夜来一下子火冒三丈想冲过去揪他耳朵，于谚又慢悠悠补一句，“我没办法如你所愿地想明白，我可能永远想不明白了，但我还想带你走。”
“你……”，薛夜来觉得自己的声音好像被老天爷收走了，她竟说不出一句话，她看着于谚，这个男子即便破了相，依旧如此英姿勃勃。他已不是从前传言中谦和识礼的少年，亦不是初识之际那个颓废荒唐的青年，他长大了，不是被薛夜来三两句话哄得晕头转向的弟弟了。
于谚半蹲到薛夜来身边，握住薛夜来的手。薛夜来知道自己的手冰得厉害，指尖都有些发僵，所以她没办法及时把手缩回来。
“阿夜，我三个月前与你说的话，绝非心血来潮，而是深思熟虑过的，你知道我的，对不对”，他言辞恳切，他的手粗糙又温暖，他把薛夜来的冰凉的手拢在一起，捧到嘴边，轻轻呵着热气替她暖手，“你不愿意与我走自有你的缘故，你一时三刻不想走，那便不走，你一时三刻不想理我，那便不理。我且好好教我的小徒弟，做我自己的事。”
他轻轻捏住薛夜来的下巴，让薛夜来不得不正正看着他的眼睛：“我等你，你几时想走了跟我说一声。”
他又补了一句：“我知道你有一些话，现在没法说出来，没关系，我也等你。”
薛夜来张张口，她发现自己实在说不出拒绝的话，几次张口又合上，她绝望地闭上眼，她没办法赶他走。
“你爱等就等”，薛夜来听见自己有气无力地说，“只恐你什么也等不到，枉自辜负青春。”
于谚就很低声地笑了：“等不到也不会辜负青春，青春全用来等你，也值得。”
薛夜来就这么莫名其妙地跟于谚又和好了。于谚如今忙于教导杨纤月和两个侄子，又要打点威远武馆，不似从前那么整日呼朋唤友宴饮郊游了，可他还是隔三差五到待月楼来，点上一壶荷花蕊。薛夜来深恨自己没出息，可这人来的时候，她还是忍不住过去陪他喝两杯。
“我会害了他的，他跟我在一起有什么前程？姊姊，我得想办法让他死心才行。”
薛夜来裹着被子，缩在探炉边，每到冬天，薛夜来浑身上下总冷得像块冰，杨纤月像个小暖炉，非要塞进薛夜来的被子里，美其名曰“帮薛姨暖被窝”。玉楼春认真对着礼物单子，听了这话只是摇头：
“我觉得你做不到，他也不会死心。”
薛夜来不服气：“为什么这么讲啊姊姊，姊姊小瞧我。”
“你自己没死心，所以没法劝他死心。”
玉楼春的话简洁有力，说得还真准，薛夜来无法反驳，只好抱着杨纤月一起颓唐倒在榻上：“好烦人啊！！姊姊，我要怎么办啊啊啊——”
“阿夜，你慌什么”，玉楼春确认了所有的年礼都无误后，坐到薛夜来身边，她此刻的眼神似乎能洞察人心，“有人这样赤忱地爱你，实属幸事，你在怕什么呢？”
杨纤月不合时宜地插了一句嘴：“薛姨，你一晚上手都好凉。”
薛夜来抱紧了杨纤月，要轻轻咬着后槽牙，才能稳稳地接住玉楼春的眼神：“幸运归幸运，他娶我能得到什么好处呢？什么好处也没有。他那么前途无量的一个人，何苦为了我耽误了呢？”
玉楼春只是摇头，她微微地笑，眼神依旧睿智而锋利：“那些好处他本来也不要，所谓前程他本来也不要，即便没有你，他也是不要的。这不能算因为你而耽误了自己。”
薛夜来抱着杨纤月坐起来，低头帮她拆了小辫子：“如果没有我，他就随时可以反悔。”
“我刚到待月楼那天，听到的第一个消息，就是于家三公子年方十五就中了秀才，还是案首”，薛夜来拿着篦子轻轻替杨纤月梳头发，“姊姊，他是个讲义气的好汉子，我若跟他走，他为了我，真要埋没一辈子。我若不跟他走，他后悔了总能回来。”
玉楼春终于收回了她的目光，“阿夜，你思量的也没错，不过”，她话锋一转，唇角微勾，“你真的不为别的事在害怕吗？”
薛夜来终于闭上了眼睛，放任自己微微颤抖：“我怕离开姊姊，离开银兔儿，离开待月楼”，薛夜来的声音都有些轻微地扭曲，“这里是我的家。”
“那就不走了嘛”，杨纤月抱着薛夜来的脖子，理直气壮地说，“薛姨不要走嘛，你走了银兔儿好伤心，师父更不能走了，他还没教会我飞呢！你们俩都不许跑！你们一起留在这，等银兔儿长大了给你们养老送终！”
呆兔子跟小大人似的摸摸薛夜来的额发：“薛姨，你和师父你们俩要乖，别走了，就像现在这样多幸福。哪里也没有咱们待月楼好，咱们大家一起在这里待着，一百年也不走呢！”
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