?? 两日后，天祈帝大寿。
申时初刻，宫里掌事太监来到驿馆，安排各国使臣进宫贺寿。
因为北昭与西宛派来的不过是几名大员，桑月成王的车辇自然当仁不让地率先而行，来此的官员对于这位成王的脾性多半都是了解的，因此谁也没有多话，自发给他让路。
出于客气，他们又请墨离先行，墨离也不推辞，与宁天歌上了一辆马车。
那马车虽说还算华丽，但以墨离的身份来说还是不够相衬，更何况此时跟随在成王那队长长的车驾仪仗后面，这形只影单的车子更显得寒酸至极。
北昭与西宛的使臣面面相觑，大感意外。
听说这东陵的安王入住驿馆之时便只有两人，其他的诸如从仆侍卫随行官员都未见一人，甚至连车驾都没有，这未免也太过稀奇。
更何况，对于先前众人猜测的寿礼，此时见两人都是两手空空，不似其他各国皆准备了各色精美礼匣，这也实在让人费解。
车队一直行进了皇宫的正德门，再行了片刻之后，掌事太监便让众人下车步行。
一条红毡自脚下延伸出去，一直通往举行寿宴的华云宫，两旁御林军手执长枪，腰带佩剑，侍立在侧，沿途红绡华幔，极尽帝王之奢华。
墨离与宁天歌坦然自若地缓步而行，面对周围复杂探究的眼神只是淡然一笑。
上了华云宫的玉阶，钟乐之声顿时齐扬，殿前太监的唱礼尖细而悠长，一声接一声，层层通报进去，绵延了一路。
入目处，朱红金粉，雕龙戏凤，巨大的盘龙玉柱矗立于大殿四方，金色灯烛将殿内映照得犹如白昼，视线的尽头，一座双龙戏珠祥云缭绕的龙椅端置在那高台之上。
宁天歌望着那宽大且无人的龙座，唇角忽而划过一丝讽意，一闪而过。
在殿前太监的引领下，各人都落了座。
四国主要来使的席位安排在龙座的左首，墨离与宁天歌位列第一席，下面分别是桑月成王以及北昭与西宛的使臣，而各席后面亦有专属席位，为各国的随行侍从安排，唯有他们后面那一席是空着的。
对面，也就是龙座右首，则是太子赵匡，二皇子赵焕，而赵焕的下首则是天祈在朝的重臣，以品级高低排列。
可见天祈其他皇子不是早夭，便是未成年，在朝中举足轻重的也就赵匡与赵焕二人。
宁天歌嘴角含笑，替墨离倒了杯果酒，尽着为人臣子的本分，之后便端坐在位子上，状似随意地在殿内一应席位上扫过。
对面的赵匡朝他们微笑示意，身旁的太子妃亦打扮得国色天香，跟随着赵匡扮演着合格的太子妃的角色，时而亲昵地与他耳语，时而从果盘里摘了果子剥去果皮喂进他嘴里，即便偶尔与赵焕的视线相触，亦抱以淡淡一笑，看不出丝毫不妥。
若非那晚亲眼目睹两人苟且，从表面上看，绝看不出这两人会有奸情存在。
再看过去，赵焕的目光却时而落在墨离身上，但每次总是极快的一瞥，之后便不着痕迹地移开。
墨离亦极有礼地与赵匡赵焕二人微笑点头，对赵匡这个仇家没有丝毫不悦之色，对赵焕这个盟友亦无半分异常之处。
倒是成王，数次投过来颇为冷淡倨傲的目光，不知是不满这席位的安排，还是对他们两人这番行头的轻视。
正环顾间，却见一道目光自斜侧里直直地望过来，她转眸看去，随即微微笑起。
郁瑾风。
好久未见，自她与墨离公开身份入住驿馆之后亦未出现过的郁瑾风。
此时他双眸炯炯发亮，满眼掩藏不住想要过来一叙的热切，却又有迫于不能在此情景下相见的无奈，见她望过去，更是喜形于色，将将就要起身，却被他身旁的一名容貌清瘦却不失威严的中年男子按住。
看那人的年纪形貌，应该就是郁瑾风的父亲，天祈的安定侯郁定年了。
见郁瑾风难掩沮丧的模样，宁天歌忍不住一笑，转开了视线。
郁瑾风在东陵被救之事无人得知，墨承只道他命大，赵匡得到的消息自然也是如此。
既然墨离与她二人跟郁瑾风没有明面上的交集，在这种众目睽睽之下，定然是不能热忱相见的。
“你猜郁瑾风想跟你说的第一句话是什么？”墨离凑过她耳边低声问道。
她想了想，不答反问：“你认为呢？”
他隐隐含笑，“不敢万分肯定，但我猜，多半不会与你我有关。”
她笑睨他一眼，“我怎么觉得你有种看好戏的意味？”
“你错了。”他却很是正经地说道，“这种好戏，不看也罢，我可不想有人跟我抢肉。”
肉？她啼笑皆非地看着他，他竟然将她比喻成肉？
却见他抿出一道笑弧，自顾喝着果酒，再不继续这话题。
约摸过了一刻钟，殿外洪亮而悠长的钟鸣忽然响起，鼓乐顿止，舞姬无声退下，群臣肃然起身。
看样子，是天祈帝到了。
宁天歌随墨离缓缓立起，与其他人恭身相迎，群臣整装下跪，在殿内一片山呼万岁声中，天祈帝龙行虎步而入。
随着一声“平身”，天祈帝朗声而笑，让各人归座。
宁天歌从眼梢里望着这位天祈帝，看来李正的消息是正确的，他看似身体硬朗，中气十足，实则脚步略有虚浮，面色亦有丝青白，不过是为了给人以假象故作强健罢了。
“今日是朕的寿辰，能够得到各国友邦的祝贺，朕甚感荣幸。”天祈帝向左首席位望来，最先打上照面的便是墨离，则慈眉笑问，“多年未曾与你父皇相见，他近来可好？”
“多谢陛下挂怀，父皇龙体康健，一切安好。”墨离起身行礼，微笑着回复。
“好好。”天祈帝甚是欣慰地点头，示意他坐下。
再往前看，他的目光落在宁天歌脸上，脸上笑意未减，然而眼底却蕴上一抹几不可察的凉意，又似带着审视，复杂之色极快闪过。
“听说你父亲是宁桓？”
“回陛下，正是家父。”宁天歌微笑起身，拱手行礼。
天祈帝“嗯”了一声，深深地打量她一眼，眼底那份审视更为加深。
宁天歌保持着微笑与拱手的姿势，眼睫轻垂，不卑不亢的静候着。
见此，殿内众人便纷纷朝她看了过来，不解这天祈帝为何对这名看上去有些孱弱的年轻男子有此不同寻常之举，安定侯却若有所思，而郁瑾风则怀了丝紧张。
正在众人各自猜测之际，天祈帝却呵呵笑道：“当年你父亲奉命出使天祈时尚未娶妻，时隔多年，朕未见故人，却见到了故人之子，倒也不失为一桩妙事。”
经此一说，在朝多年的官员便有所恍然，原来皇帝是想起了旧事。
宁天歌垂下的眼眸掩去眸中神色，唇边笑意从容淡然，“谢陛下还记着家父。”
“坐下吧。”天祈帝面目慈和，目光在她身上又稍作停顿之后，才移向第二席，对成王笑道，“成王辅佐君主国事繁忙，何劳亲自前来。”
“陛下大寿，本王焉有不来之理。”成王敛起倨傲之色，对天祈帝倒还算有礼。
天祈帝点头谢过，之后又与其他使节略作寒暄，遂命开宴，并让各人随意些。
群臣先前还稍为拘谨，见天祈帝满面笑容，心情愉悦，则也渐渐放松下来，气氛逐渐热烈。
忽听得啪啪两声，成王从座上站了起来，面向天祈帝说道：“陛下寿诞，请容本王献上寿礼一份。”
殿下刹时安静下来，推杯换盏之声亦渐止，所有目光调转向这边。
成王示意身后两名侍从出列，来到大殿中央并打开礼匣的盖子，道：“这里是十丈冰绡丝，十枚广寒湖珍珠，不成敬意，望陛下笑纳。”
此言一出，底下已是一片轻呼，更有人直起了身子引颈往这边看来。
众所周知，桑月的冰绡丝为天下一绝，唯桑月仅有，那广寒湖珍珠更是难得，粒粒浑圆，色泽盈润，为各国皇室贵族争相竞买之物。
“成王太过谦虚了，请替朕向贵国国主转达谢意。”天祈帝笑着说道，一边御前太监早已上前接过贺礼。
成王归座之后，北昭使节上前奉上所带礼物，“陛下，这是我北昭特有的赤鹿鹿茸两对，以及用赤鹿皮制成的御寒鹿皮衣一件。”
对于赤鹿，别人或许了解不多，宁天歌可是印象深刻，尤其那“虎鞭”，着实给她留下了阴影。
上次听楼非白说，这赤鹿全身是宝，鹿茸尤为珍贵，此次这两对鹿茸便价值万金，再加上这件皮衣，这礼亦不可谓不重。
“赤鹿十分珍稀，尤以鹿茸为贵，这可是个好宝贝啊。”天祈帝亦是个识货的，笑得十分开怀。
之后便是西宛使节，他倒是没有当场拿出贺礼，只是奉上一张礼单，“陛下，这是我西宛君上送给陛下的十二匹西宛郦驹，请陛下过目。”
这也是份重礼。
西宛产名驹，郦驹更是名贵，简晏出手可真大方。
宁天歌正心想着，却见所有人的目光都朝她与墨离这边望来，那意思明白得很，就是等着看他们东陵又带来了什么礼物。
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