?? 殿内寂静，落针可闻，皇帝一脸深沉。
“体内身埋剧毒而不亡，并非我母妃有异于常人之处，而是因为这些毒虽刁钻，却是需要另一种毒为引。”他取出另外一张纸展开，在众人眼前展示过去，明显与记载病案的纸张不同，“这上面所写的，就是这种毒引。”
“这是……”有眼力好的，已然认出这是太医院平常所用的纸笺。
“这位大人是否觉得眼熟？”墨离将它与先前的病案一并交于太监呈给皇帝，淡淡道，“大人没有看错，这是宫中太医平常用来书写药方的专用宣纸，而上面的笔迹，则是出于上任太医院院正吴院正之手。”
“吴院正？他不是早就退隐山林了吗？”众臣惊讶之余，此时已是一头雾水，“这到底是怎么回事？”
几年前，传言因为冉忻尘医术太过出色，使得吴院正羞愧之下引辞离宫，莫不是这其中还另有隐情？
皇帝的脸越发沉了下来。
宁天歌走到殿外，引了一名头发花白的布衣老者步入大殿。
“草民叩见皇上。”老者略显佝偻，但神情极为镇定，朝皇帝伏地跪拜。
皇帝紧盯着他，许久才道：“起来说话。”
“谢皇上。”老者撑着膝盖慢慢站起，平静地看着众人，“皇上，诸位大人，殿下刚才所示的那张纸是确实是草民十年前所写。当年兰妃娘娘突发身亡，事出蹊跷，草民翻遍药典，又多番研究了兰妃娘娘的病案与身亡当日所食之物，才发现其中玄机。只因当时形势所逼，草民不得不隐瞒事实，这才将结果写在纸上，藏于兰妃娘娘的漪兰殿中，只希望殿下有心，有朝一日能将真相公布于众。”
众人有种恍然之感，只觉得今日之事实已不能用常理来推断。
皇后沉默着，脑子里却无数念头闪过。
她从未小看过墨离，也一直提防着他，但未想到他的忍耐性会如此之好，未雨绸缪这么多年，会选在这样一个风平浪静没有任何前兆太子大婚之后尚未上朝的日子给她当头一棒。
一切来得太突然，突然得令她措手不及。
“吴常庸，当年你不出来说话，你以为现在皇上就能相信你？”她看向吴院正，抓住最能打击他的一点，“别人或许不知，我却明白得很，那时你爱慕兰妃，怕被皇上看出心思，却又受不住相思之苦，数次趁着夜黑偷偷去漪兰殿探望兰妃，之后果然被皇上发现，再不允许你踏入漪兰殿一步，更是不许你碰有关兰妃的任何东西。你若真心爱兰妃，当时发现这些情况你会不告诉皇上？时隔这么多年才来说这些，你不觉得太不足信么？”
殿内讶然之声一片，吴院正爱慕兰妃？这么个沉默寡言的人，更何况家中还有妻儿，这种说法实在令人匪夷所思，可由皇后说出来却又让人不得不信。
偷偷向高台瞄去，果见皇帝的脸色十分不好，不由又信了几分。
“娘娘莫非忘了那时是如何拿草民的家人威胁草民的？”吴院正坦然地面对众人，“草民的确钦慕兰妃娘娘的为人，但从未有丝毫亵渎之心，我与兰妃娘娘之间也并非如娘娘所言。说起当年之事，草民着实佩服娘娘的敏锐与先发制人，令草民不得不三缄其口，隐瞒真相。”
“满口胡言。”皇后在袖子底下用力掐着掌心，不让自己流露出半点心虚，脸上尽是讽刺之意，“你口口声声说是受我威胁，谁人能信？你写的这个东西，又有谁能证明是真的，而不是伪造？哪怕你现在开棺验尸也说明不了什么！”
“开棺验尸那是对兰妃娘娘的不敬，对于娘娘所为，草民亦确实找不到有力的证据。”吴院正淡淡一笑，有种从容的淡定，“若是当年草民不那么懦弱，兰妃娘娘亦不至于死得如此不明不白，因此……”
他缓缓环顾四周，在所有人尚且不明白他的意思之前，他陡然朝旁边一根大柱撞去。
事发突然，用力过猛，众人连惊呼都来不及发出。
墨离眸光一冽，飞身就去抓吴院正肩头，殿内已发出一声闷响，吴院正身子滑落在地，黑色圆柱上血迹鲜红。
“吴某家人……遭遇意外身故，此生已无牵挂……吴某一生无愧他人，只愧于兰妃娘娘……如今，愿以死明志……只望皇上还兰妃娘娘……一个公道……”
举座四惊！
众大臣还未从之前一连串的人证与物证中缓和下来，这一撞就象是撞在每个人的心口上，重重一震之后就失了反应。
“吴院正，你，何苦如此……”墨离扶起他的肩膀靠在自己手臂上，眸中似有茫茫大雾氲氤而起。
“殿下……不必自责……娘娘九泉之下有知……定会为殿下感到欣慰……”痛苦之色痉挛了五官，吴院正仍勉力微笑着望着他。
透过这张绝色的容颜，仿佛看到当年那个女子信步走来，抬眸间嫣然一笑，“吴院正，听说你喜欢喝茶，这是天祈独有的雾峰，你先尝尝，若是喜欢，待明年那边再送来时，我给你留一些。”
此生再无遗憾，如此结果，亦是满足。
长时间的静默之后，墨离将吴院正轻轻放置地面，极为缓慢地直起身来，神情平静，却让人觉得仿佛有千斤巨石压在心头。
他谁也不看，在大殿中央缓缓跪下，额头重重触地，“请父皇，圣裁！”
——
在元和二十六初这个还洋溢着过年气氛的日子，象征着最高皇权的东陵皇宫，当朝皇帝在朝堂上当着文武百官的面，当场下了一道谕旨——废后！
这一日，有人血溅朝堂，有人掩面而泣，有人呆若泥塑，有人久久未语。
当太子闻讯赶来之时，一切都已尘埃落定，纵有通天法力亦无法再做回旋。
意想不到的事，还在后头。
皇后被废，关入冷宫，太子本可不受牵连，然而当他在金銮殿上对墨离放出狠言，与其誓不两立时，天祈安定侯之子郁瑾风进宫求见，并出示了墨承近身侍卫专属的令牌。
满朝文武再次震惊，皇帝震怒！
太子刺杀天祈安定侯世子，这已不仅仅是东陵内部之事，而是关系到两国邦交的重大事件。
因为所住之人为天祈客商，城南那场大火早已立案递交三部，知者甚多，皇帝亦有所耳闻，未想竟是太子所为。
皇帝怒问其理由，太子矢口否认，称并不知郁瑾风身份，只是从探听到的消息中得知他欲对东陵不利，所以才命人杀他。
此事可大可小，但一切取决于郁瑾风的态度。
然而郁瑾风却没有表态，只是笑着说，这里是东陵，自然由皇上说了算。
如此一来，皇帝反倒不好徇私，不得不公事公办。
尽管太子抵死不认，但终究理由不够充分，被皇帝下令暂押刑部大牢，等事情结果清楚之后再论。
半日之内，东陵皇后被废，太子被押入大牢，朝臣在紧张揣测之下，无一不冷汗浃背，久久不能缓过劲来。
墨离命刑部尚书好好照料太子，又获了皇帝的恩准，安排云烟随翠儿出宫，吴院正的尸首也命人妥善处理，择日下葬。
郁瑾风亦未在宫中逗留，向皇帝辞了行，称过几日便回天祈，太子的事恐多有误会，还望皇上早日让太子出狱等等。
一切风波看似暂停。
“世子，我还有点事需要在宫中处理，就不相送了。”出了大殿，墨离朝郁瑾风拱手。
“殿下无需客气。”郁瑾风亦一拱手，却有些欲言又止。
“世子可还有事？”
“也没什么，就是想问问，那位阿七姑娘，与殿下是何关系？”郁瑾风谨慎地问出心头疑问。
昨晚收到阿七所写的那封信之后，他就一直感到不解。
救他性命，给他治伤，又让他住在她师兄的房子里，怎么看都不象是个普通人家的女子。
但他并非多事之人，阿七救了他的命，他更不好随意打听人家的私事，连名字都是第二次见面时才问的，然而昨天那信里头，却是让他进宫揭发太子之事。
他虽不清楚东陵皇宫之内的暗涌，但多年的世子也不是白当的，天祈的权势相争复杂多端，他自然很快能将太子与墨离联系起来，由此猜想阿七是想暗中帮助墨离。
墨离眉锋一扬，回头似笑非笑地看了身侧的宁天歌一眼。
宁天歌轻咳了一声，“她是我的表妹。”
郁瑾风立即将注意力转移到她身上，在她脸上细细琢磨了半天，眼中露出纳闷之色。
“远房的，很远的那种。”宁天歌打了个哈哈。
“原来如此。”纳闷之色转为了然，郁瑾风对于宁天歌的态度明显热情了些，“以后殿下与宁主簿若有机会到天祈，定要派人告知，好让瑾风一尽地主之谊。”
——
许是因为宁天歌这个阿七表哥的身份，郁瑾风又与宁天歌聊了很久有关天祈的风土人情，这才意犹未尽地告辞。
“你至今未告诉我将他藏到了哪里。”墨离望着郁瑾风的身影渐渐消失在宫墙转角，幽幽说道。
“我不是说了么，在需要他出现的时候自然会让他出现，你看，你今天需要他，他就出现了，这不就够了。”宁天歌不以为然地说道。
郁瑾风近日打算回天祈也好，省得她还得分心往那边跑。
她没有让他知道她与楼非白的身份，实际上，除了让他进宫的那封信之外，她另外还以无觅阁的身份给他写了份情报，上面清楚地写明了当年兰妃的真正死因，而他另一件要查的事，却对他说无迹可查，愿意退还先前所收的定金，兰妃那件案子也不再收他酬金。
如此一来，总算没有让楼非白蚀本。
墨离笑了笑，抬头看向青灰色的天空，眸光虚空飘渺，似乎飘到了极远处。
这一刻，宫阙重楼，粉墙玉瓦，道不尽的金玉锦绣，名利奢华，都抵不过那眉宇间一抹淡淡的沉凉。
“你体内的积毒，是否也是因为那个毒引埋下的？”
墨离轻轻地“嗯”了一声，眸光渐渐凝厚，“那日是我十岁的生辰，却成了我母妃的忌日，死在我亲手斟的酒上。”
宁天歌许久未语。
“说出来，这种疼痛的感觉就会有人分担了么？”在遭遇墨承刺杀的那晚，他曾问过她这样一句话。
当时他语带嘲讽，她却分明感到深沉的痛楚，这种深到极处的痛与苦，令他无法对别人言及，再艰难也只能自己承受。到了今日，她才彻底理解他说这句话的感受。
那么，眼下的局面会是他想要的最终结果么？
她只知道，她想要的结果还不止这些。
“我中的媚毒，是你替我解的吧？”蓦地，他转过头来，眸光炽炽地攫着她。
“呃！”她有一瞬间反应不过来。
本来正沉浸在自己的思绪里，还有些伤春悲秋的情绪，哪里想到他会突然问起这事，此时冷不丁地被他一问，脑子差点转不过弯来。
“媚毒？”一拍脑门，她绕着他走了一圈，一脸关切地问，“殿下要不说，我都忘了这回事了。殿下现在身子没事了吧？后来是谁替你解的毒？”
那眸子一眯，里面便透露出危险的讯息来，“宁天歌，你是不是想告诉我，那天不是你帮我解的毒！”
“殿下，其实我是很想说那毒就是我解的，但功劳也不能冒认不是？”宁天歌皮笑肉不笑地回瞪着他，“兹事体大，可不能开玩笑的。”
“那是谁解的毒，你又做什么去了！”那危险讯息已直接幻化为雪亮雪亮的刀片，咻咻咻地钉在她脸上。
“我也不知……”她看着自己的脚尖，一脸深思，“当时我把殿下放入浴桶之后就离开了，后面的事，殿下回去问你府里那些侍卫可能比较好。”
她找了个最佳时间分割点。
许久没有听到回应，她抬眼看去，却见墨离两眼紧紧地盯着她，里面燃烧着熊熊烈火，似乎要将她化骨成灰，紧拧的眉头皱得能夹死两只苍蝇。
“殿下，虽然我也明白，莫明其妙地失去童贞还不知道到底献给了谁是件很痛苦的事，”宁天歌同情地拍了拍他的肩，仰着头很是体己地劝慰，“但是你要往开处了想，就当占了便宜的人是你，或者就当是献给了自己的双手……”
她自发地闭了嘴，觉得这个男人似乎要发飚，尤其那双如镜湖的眸子，此时都已掀成了海上飓风。
“宁——天——歌！”咬牙切齿的声音，她决不怀疑，若再多说一句，就会被他大卸八块。
“好吧，当我什么都没说。”她识时务地闪到一边。
墨离气得不轻。
她清楚地听到他急促的呼吸，还能感觉到他正极力克制着体内即将勃发的火气，还有那波涛汹涌的眸子……
她觉得自己错了，多么温润如玉温文尔雅温柔如水的一个人，硬是让她折磨出了魔性，说实话，她还从未见过墨离发火的模样。
从她见到他第一面到现在，一次都没有，中媚毒那晚的算不上。
默立了片刻，自我感觉他的气应该消得差不多了，她转身朝反方向走去。
“你去哪？”墨离向她看来，语气不太好。
“我去看看冉忻尘，出狱之后都没有见过他，好歹他那段时间对我还挺上心的。”宁天歌朝他摆了摆手，“你先回去吧。”
“是挺上心的。”墨离似乎自语般哼笑一声，举步跟在她后面。
宁天歌听到脚步声停了下来，转身见他一步一趋地跟着，不由皱了眉，“殿下这是……”
“我也好久没见他了，不如一起去看看，顺便谢谢他那几日对你的上心。”
“……”宁天歌换了个方向，朝宫外走，“算了，我还是改日再去吧。”
“这倒奇了，为何我一说同去，你就不去了？”墨离亦跟了上来，眸子里似乎还夹带着火星沫子。
宁天歌一顿，回过身来，“因为殿下的眼神告诉我，殿下居心不良。”
“……”
——
是夜，狂风大作，飞沙走石，大片乌云遮天蔽日笼罩在京都城上空，城内旗幡飞卷，寒风凛冽，沿街店铺早早关门，将近子夜，更是宛若一座空城，巷道空无一人。
一道黑影如鬼魅般穿过半座都城，悄无声息地潜入戒备森严的皇宫，最后落在后宫最为偏僻荒凉的一个角落。
这是真正意义上的冷宫。
一个破败的院子，一间不能称之为宫殿的残旧屋子，窗子上的窗纸补了又补，依旧不堪狂风的肆虐破了几处，在风中呼拉呼啦地翻飞着。
满目的凄惨。
冷光自眸中闪过，黑影并未在外面停留，而是直接推开了门，老旧的门便发出吱呀一声，有人迷迷糊糊地翻了个身。
听声辩位，她走过去伸手一点，精准地找到睡穴，砸巴着嘴的人便沉沉地睡了过去。
掩上门，她掀开隔帘，取出火折子点亮。
“谁！”床上的人猛地转过身来，紧张地看着她，“你是谁？”
她看着这个往日里养尊处优没有吃过一天苦头，此时却似乎一下子老了好几岁的女人，笑了。
多么讽刺，整天处心积虑想着除去别人的高高在上的皇后，竟然也沦落到了这般地步，在这之前，她可曾梦到过自己会有这么一天？
“红莺——红莺——”火光照着那张脸，皇后被她笑得毛骨悚然，朝着外屋便喊。
“不要叫了，她不会醒过来的。”她慢悠悠地走到桌边，将唯一的一盏油灯点亮。
屋里笼上一层昏暗的烛光，影影绰绰，几个照不到的角落象是张着嘴巴的怪物，随时等着吞噬一切。
皇后缩到床角，揪着衣领，再也没有了往日目空一切的气势，颤着声问，“你到底是谁？来这里做什么？”
“问得好。”她慢吞吞地朝她走过去，在她床前三步距离站定，忽然朝她倾了过来，指着自己的脸，“娘娘，你真的不认识这张脸？”
皇后被她的动作吓了一跳，连忙摇头，心里有种有很怪异的感觉，总觉得她问得很古怪。
她牵了下嘴角，开始从上往下慢慢揭脸上的皮。
活剥人皮……
皇后紧紧地捂着胸口，只觉得连气都喘不过来，眼睛死死地睁着那张慢慢剥离的人皮，整颗心象是要被一只无形的手扯拽出去。
“那这张脸呢？”将一张完整的人皮揭下之后，她淡淡地问。
“你，是你！”在看清她模样的一刹那，皇后猛然失声惊呼。
“没错，是我。”她去取了油灯过来，让皇后更清楚地看清她的脸，“娘娘，很意外么？”
“宁，宁天歌，你，你不是男的么？”皇后语无伦次地指着她，“怎么，怎么成了……”
“怎么成了女的，是么？”宁天歌将油灯搁在床头小桌上，看了看身上突显出玲珑身材的黑色紧身衣，双手撑着床沿凑近她跟前，似乎耳语一般轻声说道，“可是，娘娘，我本来就是女的。”
“女的？”皇后两眼猛然睁大，“你竟敢欺君！”
“欺君又怎样，难道嫁给你的儿子，认你这个杀人凶手做婆婆不成？”宁天歌直起身，好笑地望着她。
杀人凶手……
皇后有片刻的发怔，随即想到了什么，脸色刷地一下褪了血色。
“皇后娘娘果然是贵人多忘事，十多年过去，都忘了当年做了些什么。”宁天歌毫不掩饰嘲讽之意，“还是说，做的坏事实在太多了，记不住？”
到底做了多年的皇后，什么样的事没见过，又什么心狠手辣的事没做过，在确定了宁天歌的身份之后，皇后已不似刚才那般惊慌。
“别想什么事都扣到我头上！”她依旧抓着衣襟，然而神情已倨傲了许多，“你母亲是因为生你时难产才死的，与我何关？要说凶手，那也是你。”
“如果与娘娘无关，娘娘又为何会知道我想说的是什么？”宁天歌立即抓住她话里的漏洞，微笑反问。
皇后被她这一驳，顿时哑口。
“当时娘娘想拉拢我父亲，几次三番从中撮合想让我父亲娶你的养妹，结果都被我父亲拒绝。娘娘为达目的不择手段，借口说想见我母亲，让我母亲进了宫，之后又将我父亲骗至颐华宫，让他喝下迷心散与媚药，令我父亲误认为你养妹是我母亲，在宫中与你养妹发生了不该发生的事。而最为恶毒的是，娘娘让我怀抬七月的母亲亲眼看到了这一幕，我母亲伤心之下摔了一跤，导致早产。”声音越来越冷，宁天歌的眸子在烛火下好似雪山冰晶，直直打在皇后脸上，“娘娘，我说的，可对？”
皇后脸色越来越差，“这些都是宁桓跟你说的？”
“我父亲什么都没有告诉我，这些，都是我自己知道的。”宁天歌唇边冷笑如霜，“娘娘，为何你总喜欢用同样的方法，对兰妃娘娘如此，对我父亲亦如此？你就不能想点高明的？”
“高明不高明，只要有效就是最高明的。”皇后傲然抬头，并不否认，亦否认不了。
“可怜我母亲，足足三个昼夜才产下我，只是自己却无力回天。”眼前似乎又浮现出那张苍白如纸的脸，血色殷红的被褥，她冷声道，“所以，你虽在幕后指使，却是真正的直接凶手，而你养妹，则是你的帮凶！”
“这就是你隐瞒真实身份假扮男子的原因？”
“若不然呢？”鄙夷厌恶之色跃上眼眸，“明知仇人辱我父亲，害我母亲，还要嫁给仇人之子？这样的事别说我做不出，就算做得出，这样的儿媳你敢要么？”
皇后没有回答，回想起今日在金銮殿上的种种，她瞬间想明白了一件事。
“所以，你帮着老七来害我。”
“我并不是为了帮他，而是本来就想为我母亲报仇，不过是因为我跟他的目标相同，所以有了最好的协作。”宁天歌负手行了两步，对她不屑以顾，“要说害，这又怎算得上害，你又何以值得我们来害你，一切不过是你咎由自取。”
“哈哈……”皇后突然放声大笑，“好啊，都向我来讨债来了。”
宁天歌漠然地看着她，并不觉得有何好笑之处。
皇后笑了一阵，渐渐止住笑声，用一种觉得可笑的眼神看着她，“你们以为，这样就能奈何得了我？皇上今日不杀我，以后便也不会杀我，而我的承儿，他又怎会让他的母亲长住冷宫，你们瞧着吧，用不了几天他就会想法说皇上放我出去。”
宁天歌则一派怜悯之色，“娘娘，你还在做梦呢？你心心念念的儿子，此时正在刑部大牢里待着呢，自身都难保，怎来救你？”
“什么？！”皇后猛地跪坐而起，“你说太子怎么了？”
“啧啧，娘娘，你都听清楚了，何必再让我说一遍。”宁天歌摇着头，只觉得她可悲，“你的太子儿子，因为行刺天祈安定侯之子而被皇上关入刑部大牢，能不能出来还是个问题。”
皇后如遭雷击，双手死死地抓着被子，还是无法抑制身体不由自主的颤抖。
她的希望，她的最后的唯一的希望，自身难保！
“是老七，一切都是老七做的，对不对？”她蓦地抬起头来，双眼血红地盯着宁天歌，嗓音尖锐。
“是不是安王做的，又有什么重要呢？”宁天歌欣赏着她的失态，慢条斯理地说道，“娘娘只要知道最重要的一点，那就是，你们母子已经走入绝路了。”
“不会的，不会的……”皇后茫然不知所措地喃喃自语，“承儿一定会没事的，这个罪，不足以被废，更不足以致死……”
“我不知道太子会不会死，我只知道，你，快要死了。”宁天歌缓缓从袖中抽出一段白绫。
皇后猛然回神，盯着她手里的白绫，连脸上的肌肉都在抖动。
“你，你想怎样？”
“以娘娘的经验，难道还看不出么？”宁天歌抖开白绫，在她眼前来回晃动着，白绫在灯光下闪烁着惨淡但足可杀人的幽幽冷光，清楚地映在皇后惊恐的瞳孔里。
“你不可以，不可以杀我，我是皇后……”
宁天歌不语，只是微笑着一步步走近。
皇后犹在无谓地挣扎，“你这样的身子，根本就没力气杀得了我。”
“娘娘可别忘了，在戒备森严的皇宫，我可是在禁卫的眼皮子底下来到这里的。”宁天歌两手绷直白绫，冷然道，“娘娘，就由我来送你上路吧。”——
翌日。
冷宫婢女红莺惨无人色跌跌撞撞地冒着大罪跪倒在金銮殿前的广场上，哆嗦了半天才对殿外侍立的太监说明白一句话，太监当场煞白了脸，不敢有半刻耽搁，躬着身子小步急行至皇帝身边，俯首低声说了句什么。
皇帝龙颜一震，什么都没说便大步出了殿。
留下满堂文武心惊胆战，接着昨日的余悸，不知又发生了何等大事，见皇帝朝跪在外头的宫女径直而去，便纷纷出了殿，远远地跟随着。
“你再说一遍！”皇帝脸上有风雨欲来之势。
红莺又重重地哆嗦了一下，抖着已然磕着血来的嘴唇，伏在地上泣声说道：“回皇上，娘娘于昨晚……薨了！”
娘娘薨了！
一阵冷风吹过，将这四个字吹入各人耳中，久久盘绕于心头，不散。
元和二十六年，正月初七，夜。
皇后悬梁自尽于冷宫之中，是出于畏罪，还是愧疚，无人知晓。
元和二十六年，正月初八，晨。
皇帝下旨，皇后生前打理后宫多年，虽有过错，但仍有苦劳，是以嫔妃规格葬之。
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