外城大道,上空雨景朦胧。雨水滑过路人的皮肤,感觉像奶油般细密而滋润。若是此时登山遥望,可见城内红砖绿瓦依稀连成一片;近看街上,稀疏零星有几人撑伞走动。这是一年中最美的季节,远胜满城杨柳堆烟的暮春。
西街,凌烟阁中,府尹大人与“修罗十二钗”鏖战正酣。他们主打地非“床戏”,大部分精力用在“特殊情趣”上面。要提这事,说来话长:府尹“第五肢”本就发育极差,却欲孽深重、房事过多,导致严重肾亏,“不行”已多年。
前一刻钟,金钗问他:你进去了吗?大人答曰:我已经出来了。就这点能耐,他还成天逛青楼,让烟花女子把他捆住,拿皮鞭和蜡烛等用具百般虐待。有人犯贱,就有人耍贱:金钗们平日给人糟蹋坏了,苦于没地方出气,正好拿他发泄,乃至排泄,算是同甘共苦了。
屋里鞭子抽得哇哇惨叫,愿打愿挨;屋檐上两强相遇,好比发毛的公猫,激战欲开。
雨水滑落檐畔,两名剑客各立于东西两角,一人手持桂花,风度翩翩,乃圆月世家传人——圆月桂;他对面的黑人少年,痞态十足,左右手各拿一串气味浓郁的臭豆腐——这厮叫韦斯特。
臭豆腐,在东土有北方和南方的不同类型,在南方又名臭干子。其名虽俗气、却外陋内秀、平中见奇、源远流长,是一种极具特色的汉族传统小吃,古老而传统,一经品味,常令人欲罢不能,一尝为快。
臭豆腐在各地的制作方式和食用方式均存在地区上的差异,摩呼罗迦都城和青龙国王城的臭豆腐干相当闻名,其制作以及味道均差异甚大。但都是闻起来臭,吃起来香气四溢,这是臭豆腐的特点。韦斯特所在街道的小吃摊算城内生意最为火爆的臭豆腐摊。
别的地方卖的臭豆腐制作方式与此家并不相同,是用铁板浇油煎,中不空并且为淡黄色。还有一种臭豆腐,为灰白豆腐块油炸成金黄色,臭味很淡。
臭豆腐是有着丰富文化的民间休闲小吃,距今已有很长的历史,其最风光的时代可追溯到前朝年间,太后赐名“青方”,使得臭豆腐立即名扬天下。据历史考证,皇宫内的太后也有吃臭豆腐的嗜好,还将其列为御膳小菜。
韦斯特是十二星联邦的居民,不懂这臭玩意的来历。圆月桂倒是十分了解:
前朝,有位进京赶考的考生名叫王致和,他在考试中金榜落第,闲居在会馆。王致和欲返归故里,交通不便,盘缠皆无,欲在京攻读,准备再次应试,又距下科试期甚远。无奈,他只得在京暂谋生计。
王致和的家庭原非富有,其父在家乡开设豆腐坊,王致和幼年曾学过做豆腐,于是便在标注省城地名的会馆附近租赁了几间房,购置了一些简单的用具,每天磨上几升豆子的豆腐,沿街叫卖。
时值夏季,有时他卖剩下的豆腐很快发霉,无法食用,但又不甘心废弃。他苦思对策,就将这些豆腐切成小块,稍加晾晒,寻得一口小缸,用盐腌了起来,之后歇伏停业,一心攻读,渐渐地便把此事忘了。
秋风飒爽,王致和又重操起了旧业,再做豆腐来卖。蓦地,他想起那缸腌制的豆腐,赶忙打开缸盖,一股臭气扑鼻而来,取出一看,豆腐已呈青灰色,用口尝试,觉得臭味之余却蕴藏着一股浓郁的香气,虽非美味佳肴,却也耐人寻味。王致和将误打误撞做出来的臭豆腐送给邻里品尝,都称赞不已。
圆月桂对这种臭味熏天的食物相当反感,韦斯特偏偏像着了魔一样喜欢它!瞧那竹签一刷而过,整串豆腐皆落入韦斯特嘴里:“真香!我在西方哪里吃过这么好吃的东西,都十几串了还嫌不够。要不要留一块给你?”
他边嚼边问,见对方没反应,很快又吃完另一串,把竹签随手一扔,接着问:“帅哥,都说‘饱暖思淫慾’,要不咱们下去找个姑娘快活快活再打,你干是不干?”
圆月桂充耳不闻、视若无睹。这下,可惹急了小韦:“喂,你是哑巴吗?怎么都不回话?不给我面子是吧?我把你打出屎来,你信不信……”
他就像只笨鸭子,呱呱乱叫。以道德君子自居的圆月桂,自然感到厌烦。
本来,桂的第三轮决斗对手是威廉,小韦的对手则是浮屠。但由于威廉遇害,英八改动了战表,韦斯特才侥幸逃过一劫,并促成了今日这场“君子与痞子”的别样对决,地点偏还选在了风月场所凌烟阁。这对小韦来说,无异于黄鼠狼立鸡群、鳗鱼溜进了泥水里——乐呵呵、爽歪歪!
当然,韦斯特的“爽”仅限于思想上,好比画饼充饥,久了任谁都要发火!他那个急啊,又下不来台,就算有气也无处撒,遂冲不解风情的桂花男开炮:“靠!少自以为高级了……”
痞子兀自纠缠不休,底下忽然闯出一队捕快,迅雷不及掩耳地逮捕了街上卖臭豆腐的摊贩。
“干嘛抓我?我犯什么法了我?!”摊贩大声替自己辩护。那捕头愤而将一块豆腐塞进他嘴里,他好似给烧红的火炭噎住,匆匆吐了出来。
“你往豆腐里加了什么东西以为我们不知道吗?”捕头斥问。
“我只加了少许提味啊…”摊贩满腹委屈地辩驳。
“再少也不行,往豆腐里参大便就是犯法。带走!”
该段意外的“插曲”唱完,摊贩被押走了,小韦的胃也跟着翻江倒海,差点没吐死……
圆月桂瞧他这副德行,再也不堪忍受:“我替‘婵娟’感到难过,如果可以选择,我想它绝不愿与你接触,更别说是你的污血。”他万分鄙夷地平举右臂,手中花枝质变为一把冷光缠绕地太刀,威胁韦斯特。
“尽管与你交手铁定会成为我今后人生的一大污点,却也无可奈何。”圆月桂足尖轻微使劲,宛若惊鸿飞翔,刀尖穿透雨点逼近对手左胸膛,就被韦斯特双手握住。
力量抗衡,朱砂手套与婵娟太刀摩擦,火花四射!小韦毕竟防御过急,力道有所不及——利刃硬是穿过手套,抵住其胸前后,竟难以突破分毫?!
桂错愕不已,遂倒飞丈外,思考个中奥秘:怎么回事?难不成他有刀枪不入的本事?不像。那就是他的手套有问题,身上也可能藏有暗甲,否则就算练就金钟罩铁布衫我也能破之。
“想个屌嘞!”韦斯特习惯性地把手伸进裤裆内掏宝,“不是拿小爷当‘污点’吗?有本事动我试试?”不一会儿,他左手套上了“精神手镯”,右手持“三音笛”,洋洋得意,“法宝在手,天下我有。看小爷不活剐了你个娘炮!”
小韦佩戴手镯,如同服用十全大补药,感觉精力充沛!他一动气,手中笛子展现“刀形”,横刀回扫,一道“鹰波”刃光飞逝,威力远远超出平时,刮得屋顶瓦片乱飞。底下的姑娘春光乍泄,一个个裹衣逃窜,尖叫声四起:“啊~~~!要死啦!要看老娘随便你看,哪还用得着这样大动干戈?”
圆月桂早有防备,使出“三潭印月”一式移花接木,刀波几经周折后又返回击中韦斯特腰眼。纵然他有宝甲护身,亦遭受重创翻飞。费了好大功夫,人才凭御风鞋在空中稳住。他低头检查,精神手镯“出师未捷身先碎”,再想运功,体内气血处处受阻,似乎受了不轻的内伤。
“你的法宝挺好。不过,再好终归只是身外之物。”圆月桂表现怡然自得,“倘若自身实力不济,只会徒增笑话。万一弄巧成拙,还可能变作你进步的绊脚石。”
此话深深地触动了韦斯特的心灵,他倍感羞愧,无地自容。“‘手枪师伯’,侄儿对不起你!”他为首次使用便毁损的手镯惋惜不已!对方却连懊悔的权利都不给,便踏空紧逼:“三步九折!”
三步之内,桂接连变换九种截然不同的招法,刀刀奇诡莫测,叫人无所适从。就韦斯特的真才实学,勉强可抵挡头两招,剩下的全靠宝物招架。等攻势停止,“朱砂手套”和“三音笛”双双破裂。
一连毁去三件宝物,眼下小韦已两手空空,再无还手之力。圆月桂岂肯善罢甘休!他维持紧迫盯人态势,催动内力呈现白芒若炊烟,成型后犹如一具刀魂在背:“嫦娥!”身影动,桂飘飞,仿佛出尘超绝的白衣仙人横刀凌空,穿身逾越——半空的黑人少年中招栽落。
韦斯特深知,刀剑无情,至死方休,故未丧失斗志,又从半空抛出手里那截残破的笛子,放手一搏:“复形!”笛剑爆碎斑斑,形似万千芒刺飞射,尖锐的剑芒根根汇聚人间道的欲望黄光,威力甚大。圆月桂手舞刀花格挡,金属对击声频发。
桂的刀法奇快而决绝,常言道,“明枪易躲,暗箭难防”,任他刀法再快犹有不慎——一支金针转瞬从其膻中穴穿胸而过,眼前随之一黑,桂也跟着坠落街道。
此战以平手收场,双方均身负重伤,遭淘汰出局。年龄较小的韦斯特断了七根肋骨,若非宝甲护体,免不了命丧黄泉;修为较深的圆月桂短暂昏迷,事后休养了三天才复原。养伤时,他反复思索一个问题:那人的最后一击真是“侥幸”?
实际上,韦斯特末尾的赌博式攻击是有训练经验和科学依据的,不是没头没脑的瞎打。原先教导小韦三音笛使用方法的肖恩,是位理论派武者。师叔指导韦斯特转换笛子形态的技术时,曾讲过一位著名心理学家的治疗经验:
行为心理学家利希德,因重度烧伤入院。他最痛苦的时刻,就是护士帮他拆绷带时:护士总是迅速撕开绷带,历时短但很痛。
利希德的直觉是,应该撕慢点,但护士也振振有词:直觉告诉我,快点撕,你只痛1小时,慢点撕,你要痛2小时,会更难受。
利希德出院后,潜心研究出“拆绷带”的最佳方式:先从最痛的脸部开始拆,逐渐下移到腿部,让痛楚有种逐渐减缓感,而且中途要留点时间,以便从痛楚中恢复。
利希德表示,人们总认为自己的直觉是正确的,不愿用科学检验。但是,诚如西方哲学家斯宾塞所言:直觉如果和科学联姻,结果就会更好。
肖恩嘱咐小韦多加训练,哪怕是孤注一掷式的搏命技巧都需要技术含量、科学思维:比如,何时出手,出手的角度,招法的形式,敌人的强点与弱点,这些皆要仰赖平日的苦思冥想,反复地勤奋苦练,方可在实战中发挥克敌制胜的效果。
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