袁绍和曹操稍微有些气馁，无声无息地从牛马行面前走开了，走入一间茶馆喝茶。
袁绍看见曹操略微有些不快，想必是刚刚看见战马价格激增的原因。袁绍道：“孟德何须如此？不就是战马吗？战马又不是生活必需品，有没有战马，我大汉的民生国计又没有太多的影响。”
曹操蹙眉道：“可是本初，我大汉军队现在急缺战马啊。之所以十军之战失败，为何？还不是因为当时十军之中，没有任何一军的骑兵有凉国铁骑那般凶猛精锐。其中朝廷的骑兵很少，还得靠鲜卑、乌丸给朝廷充场面。而你也知道，经过十军之战，鲜卑和乌丸都已经了解我大汉缺乏骑兵的内情。”
袁绍能够身居司隶校尉，自然见识不凡，他立即醒悟过来，说：“孟德你是说，之所以之前鲜卑、乌丸、匈奴等辈，就算是檀石槐在的时候，都不敢大举入侵我大汉，是因为戎狄们不知我大汉虚实，恐怕贸然入侵，会被大汉打败。毕竟之前的大汉，彻底击败强大的北匈奴，迫使北匈奴西迁；又连年打击羌人叛乱；更成功地平定黄巾之乱，显示出强大的武力。戎狄们自然以为，大汉仍然强盛。
然而十军之战时，鲜卑和乌丸已经将大汉的武备看得一清二楚，大汉能用之兵，多以步兵为主，骑兵为辅。实际上大汉的军事实力，已经较征伐北匈奴时弱小了许多。”
曹操点点头，说：“是啊。戎狄们本来就是恃强凌弱之辈，他们必定会想，大汉也并非那么强大，大汉也不是那么难以打败，入侵大汉并非没有机会成功。一旦他们这样想，他们必定会尝试入侵我大汉。这样一来，我大汉的北境可就危险了。这也是为何我要派公孙瓒带骑兵驻守在右北平，原因就是公孙瓒此人曾经与羌人战斗，熟悉骑兵，擅用骑兵。”
袁绍点点头，拍拍曹操的肩膀，说：“孟德良苦用心，不过也不必太过担忧。鲜卑、乌丸和匈奴等辈，尤其是最为强大的鲜卑，早在十军之战之前，就曾经被刘范重创。十军之战后，戎狄们遭受的创伤比大汉严重得多。他们就算有胆子入侵，其力度也很小。”
曹操说：“是这样。”
袁绍说：“那你还这么担心战马价高、骑兵不足之问题？”
曹操说：“本初，你忘了凉国人吗？贸易战中他们一旦受损太重，又无其他方法可胜过我大汉，必定会用武力解决贸易战。届时，关中定会再次遭受凉国铁骑的蹂躏。所以，我才想赶紧扩张骑兵数量，以免本初你苦心孤诣想出来的贸易战，被凉国铁骑的铁蹄给踏破啊。”
袁绍也明白了事情的严重性，说：“这么说来，这扩张骑兵之事刻不容缓啊。孟德，你打算扩张多少骑兵？总共扩张多少军队？”
曹操说：“现在朝廷除却要留下留守京师的数万禁军，朝廷还有四十万大军可用。其中骑兵五万，其中两万在关中皇甫嵩手中，其余三万在西园军中。我与大将军商议后，决定再扩张十万，使朝廷拥兵五十万，其中十万骑兵。”
袁绍说：“可是如今凉国禁断良马，再扩充五万骑很难啊！”
曹操叹了口气，说：“却没有其他更好的办法了，我们先把市面上所有良马买下来，应该也有三四万匹，再派遣使者入大漠，用重金购买鲜卑、匈奴、乌丸的战马。”
袁绍忽然想到了什么，说：“孟德，其实朝廷除了大漠之外，未必就没有其他良马来源。”
“除了大漠和凉国之外，还有哪里？”
袁绍冷笑道：“并州牧董卓。”
曹操笑道：“对啊，我怎么就没有想到！”
一想到董卓，袁绍的手指捏紧了茶杯，说：“董仲颖包藏祸心，若不是在十军之战中，他的谋士兼女婿李儒暴露了，我们还不知被蒙在鼓里多久，相信他是汉室的忠臣。如今董卓拥兵仅仅数万，精锐都丧失在渭水之畔，而朝廷却经过孟德的改革，愈发复兴。而董卓所在的并州，与匈奴临近，战马必定有不少。”
曹操说：“若是如此，拉起五万骑，也并非太难。”
袁绍说：“那孟德可要加快了，贸易战之中，凉国已经被限制得商业停滞不前，民生物价飞涨。凉国很有可能为了早日摆脱贸易战的影响，而兴师动众，进攻朝廷，企图用战争来压服朝廷，迫使朝廷降低关税。”
曹操冷笑一声，说：“不一定！凉国不一定还有机会发动战争。”
袁绍说：“你是说，你派出的绣衣卫，史阿？”
曹操说：“对，就是史阿。放眼天下，史阿是武艺最强之游侠剑客。就连曾经入大漠取羌人首领之头颅而还的王越，也就是史阿之师父，武艺也还差他一些。用他去解决刘范，应该有很大的成功几率。”
袁绍说：“刘范剑术高强，况且又有黄忠、赵云、马超、张辽、张郃、庞德、阎行、马岱、徐荣、典韦等举世猛将，环绕其身，区区两个剑客，怎么可能刺杀得手？”
曹操笑道：“未必也。忠、云之辈，虽是万人敌，但其超高武艺更适用于战场厮杀。而史阿之武艺，则更偏重于刺杀。用忠、云之勇，也不一定能与史阿相抗衡。此正是术业有专攻也。”
袁绍又问：“不过，使用刺客，行刺杀之事，去刺杀他国之主，恐怕会被天下人非议吧？天下人少不得说其法太过卑鄙无耻，也更会说朝廷这是面对凉国束手无策，而不得不用此下策。”
曹操笑道：“本初啊，你还是太过迂腐了。我不管什么上策下策，只要他能达到目的，那它就是上上策。至于天下人之议论，天下人又懂什么？何必听他们议论纷纷？”
袁绍无语，他自诩身出名门，断断做不出这等事。不过袁绍也不得不承认，这个方法虽然卑鄙，但是有效。
袁绍说：“那要是史阿，也抵挡不过刘范帐下猛将，如何是好？”
曹操笑道：“抵挡不过也无妨！那史阿孤傲无比，多次无礼于我，我早就想除掉他了！派他去刺杀刘范，他若能得手，很好；若不能得手，死在刘范手中，更好！”
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