眼看母亲寿辰在即，凌韵想破了脑袋，也不知该为母亲准备什么样的寿礼才好。原是想亲手做个生日蛋糕来给母亲贺寿的，费了九牛二虎才买到的材料却偏偏被那个不知道从哪里窜出来的小偷给打翻了。 除了蛋糕，她真的想不出什么样的礼物既别出心裁，又能让母亲一眼看到就绝对喜欢的呢？凌韵双手懒懒得撑着下巴，苦思冥想了许久，终于被她想到一个绝妙的好点子。
刻意逃避了数日，程勇仍是不可避免的见到了这个，让他既尊敬，又爱慕的女子。那日过后，程勇一直觉得心中有愧，不知接下来他该如何面对这个已是自己主子的女人。他不怕死，毕竟是他有错在先，但他无论如何也不能连累此刻已处境艰难的婉怡。所以他刻意选择避开她，希望这个秘密能够永远得埋藏下去。但他哪里知道，一切本就是程婉怡为了利用他，而设下的陷阱。在这样紧要关头，哪里容得他说怎样便怎样。
“对不起，原本不想再来麻烦你的。可是我跟你的事，被妹妹无意中给发现了，她还威胁我，说要把这件事告诉夫君知晓。我实在是没有其他办法了，所以才想到了你。”程婉怡声泪俱下得诉说让程勇立刻信以为真。
“我这就去向小王爷以死谢罪，你放心，这件事绝对不会连累到你。”程勇打定注意说道。
“事已至此，哪里能够这么轻易便解决的。妹妹她说，除非我在这个世上消失，否则………”程婉怡掩面哭泣的模样让程勇阵阵心碎。
“真是欺人太甚，你放心吧，这件事交给我来处理，”程勇眼中闪过一抹狠厉之色，在生与死的选择面前，即使再善良的人，也会因为与生俱来的求生本能而变得心狠手辣，甚至麻木不仁。
凌夫人大寿这天，风卷云舒，相府门前鼓乐震天。月河立在窗前，看着相府中忙碌热闹的景象，不禁感叹道：“相府已经好久没这么热闹过了，小姐今天也会回来吧！”自那日月河被接回相府养伤后，凌相国便认了月河为义女。只是可惜了月河的一双巧手，因为伤到筋脉的缘故，以至于吃饭时连双筷子也拿不稳，就更别提再做其他事情了。
“太子殿下到。”随着门外一声高唱，凌相国立刻携同一家老小及满堂宾客出府相迎。见到太子刘琦，众人忙俯首跪拜，齐呼太子千岁。
刘琦命内侍捧上贺礼，凌相国恭敬有礼地将他请进府内奉为上宾。眼看吉时将至，凌夫人坐在主位上四处张望，该来的人都已来得差不多了，却独独不见自己的女儿凌韵身在何处。凌相国见夫人面色不佳，忙在她耳边轻声安慰道：“夫人放心吧，韵儿这孩子一向孝顺，定会亲自来给你贺寿的。”
听夫君如此一说，凌夫人心中顿觉踏实了不少。可是一直等到宴会开始，凌夫人也没能瞧见女儿的影子。心中失落自是不用多说，只要能见上女儿一面，无论要拿多少金银珠宝，山参鹿茸来换，她也心甘情愿。
“老臣今日特意请了个戏班子，还请太子殿下亲点戏目。”凌相国将一本写着戏目的小本子递给同坐在主位上的太子道。
刘琦自幼养在深宫，难得会有看戏的机会，所以对点戏也是知之甚少。原是想借故推辞掉的，但见凌相国盛意难却，最后也只好勉为其难。刘琦扫过戏目，一眼便看到麻姑献寿这出戏，不由心中大喜。有一年母后生辰，请进宫来的戏班子唱的便是这出戏。
“就点这出麻姑献寿吧。”刘琦转头对凌相国说。
只见院中高高垒起的戏台上，一个十六七岁的少女身着广袖流仙裙，衣带飘飘得从天而降。少女落地时的姿态犹如仙女般轻盈优美，她手上捧着一个西瓜般大小的桃子笑盈盈得唱起了那首语调欢快的祝寿曲。
台下由最初的议论纷纷逐渐变得其乐融融，凌夫人听着这出从未听到过的戏曲，心中阵阵欣慰，笑着笑着竟流出了眼泪。许多人尽管根本听不懂戏台上的女子到底在唱些什么，却都怀着无比喜悦的心情静静聆听着这如同天籁之音般的歌声。
半晌，刘琦有些诧异得问道：“这女子怎得连麻姑献寿都会唱错？”
凌相国赶连忙笑着回话道：“殿下恕罪，这上面的女子正是小女。没想到这孩子竟然用这种方法来给内人贺寿，真是难为她的一片孝心了。”
刘琦脑海里立刻浮现出那日在皇宫中临危不乱，镇定从容的女子的模样，明眸皓齿，国色天香，让人一见便为之倾心不已。漂亮的女子她倒是见过不少，像她那样有趣的女子却唯此一人，刘琦脸上漾起一抹意味深长得笑容：“令千金如此聪慧，相国与夫人真是老怀安慰啊！”
“娘亲，女儿来给您拜寿了。”刘琦话音刚落，凌韵已换了便装，出现在他的面前。少了平常女子的矫揉造作，却多了几分让人眼前一亮的灵气与神韵。刘琦越看越动心，直恨当初父皇偏心，将这样一个宝贝拱手送给了刘珣。
“韵儿，快来见过太子殿下。”凌相国高兴的同时却仍然谨守着身为臣子该有的礼数。
凌韵向刘琦见礼，刘琦伸出手来想要扶她一把，却被凌韵巧妙得避开了。刘琦悻悻得收回双手，道：“天色不早了，本宫也该告辞了。”
凌相国携同众人恭送太子离开，众人少了拘束，纷纷畅谈豪饮起来，全场气氛也在一瞬间骤然升温。
刘琦回到宫里，心里却始终萦绕着白日里所见到的那个宛若仙女般的人儿。于是看什么都不顺眼，憋了一肚子的火气无处可发。太子宠妾吴氏平日里最会讨刘琦欢心，此时见刘琦愁眉不展，郁郁寡欢的样子，便盈盈上前为刘琦斟了一杯茶水，道：“不知殿下心中有何烦闷，可否告知妾身，妾身也好替殿下分忧才是。”
刘琦冷哼不语，因为凌韵的关系，就连对吴氏这样千娇百媚的可人儿，也失了兴趣。吴氏却不以为然得俯身缠绕在刘琦身上，半是撒娇，半是嗔怪得说：“殿下今儿是怎么了，像是被什么东西勾走了魂儿似得。”
吴氏因得宠的缘故，一向在刘琦面前肆无忌惮惯了，但今日瞧见刘琦这般严肃，说话也不禁变得小心翼翼。刘琦有意无意得拨弄着吴氏香软浓密的秀发，自言自语道：“那样一个有趣的人儿，会有哪个男人不动心呢？”
可笑众人眼中的刘珣一向自命清高，视女色为无物，想不到也是金玉其外败絮其中。城隍庙那日，他当真是看走眼了。如今仔细回想起来，那日从自己眼前快速跑开的女子，不正是今日的相府千金吗？
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