真正查案的,另有其人。
陛下嘱咐他,务必牵扯住江南官员和盐商的注意,既要他们轻视自己,又要时不时制造点麻烦,让他们自乱阵脚,露出马脚。
苏衡明白自己此行的任务,心中不敢有丝毫懈怠。
汪芙挺着已经显怀的肚子,眼眶微红,依依不舍地望着苏衡。
“夫君,你要平安归来,妾身和孩子在家等着你。”
苏衡点点头,柔声安慰道:“娘子放心,为夫定会在你生产之前赶回来。”
汪芙眼眶微红,轻轻点头,心中默默祈祷着丈夫此去一切顺利。
他转头看向姜氏,郑重拜托道:“母亲,家中一切还有娘子,就有劳您多费心了。”
姜氏慈爱地拍拍苏衡的手,温言道:“衡儿,你只管放心去办差便是,家里有我和你父亲呢。我定会将芙儿照顾好的。”
苏芸拉着苏衡的衣袖,眼中满是不舍,撒娇道:“哥哥,你可要赶在我成亲之前回来啊!”
苏衡笑着揉了揉苏芸的脑袋,“好,我答应你。”
......
江南,鱼米之乡,富庶繁华之地。
当新科状元郎,皇贵妃兄长苏衡,奉旨南下查盐政的消息传到江南时,一干官员和盐商们,并未将其放在心上。
扬州一处富丽堂皇的宅邸内,几名身着锦袍的男子围坐在一起,其中一人将手中的信笺狠狠地拍在桌上,语气中满是不屑。
“呵,不过是个乳臭未干的毛头小子,也敢来查咱们的账?真当咱们江南的盐,是那么好查的?”
“陈兄,话可不能这么说,人家苏状元可是陛下钦点的钦差,咱们还是要给几分薄面的。”
“京里来信了,这次还是老规矩,按老规矩办,挑个替死鬼,再凑上一笔银子,只是这次的银子要多出一些,才好把这位皇贵妃兄长,好生送回京。”
“不错,就这么办,咱们江南的规矩,可不是那么容易破的!”
房间内,众人纷纷附和,语气中满是不屑和轻蔑,显然并未将苏衡放在眼里。
这江南盐政,早已是盘根错节,水泼不进,针插不入,任凭谁来,都无法撼动分毫。
在他们看来,苏衡不过是一个初出茅庐的毛头小子,根本不足为惧。不过是来走个过场,镀个金罢了。
他们只需略施小计,便可将其玩弄于股掌之间。
江南三月,草长莺飞,正是烟雨朦胧的好时节。
运河之上,一艘官船缓缓驶来,船头立着两名男子,正是奉旨南下查盐政的钦差苏衡和王澈。
苏衡和王澈皆是一身官服,苏衡年轻面嫩,看着温润如玉,王澈老练精明,不怒自威。
官船靠岸,早有扬州知府率领一众官员等候多时。
“下官扬州知府钱宁,恭迎苏大人,王大人!”钱宁躬身行礼,脸上堆满了谄媚的笑容。
王澈微微一笑,虚扶一把,“钱大人不必多礼,本官此番前来,乃是奉旨查案,还望钱大人多多配合才是。”
钱宁连忙应道:“下官明白,下官定当竭尽全力,配合两位大人查案。”
苏衡和王澈在众官员的簇拥下,进了扬州城。
夜里,钱宁在醉仙楼设宴,为苏衡和王澈接风洗尘。
醉仙楼,乃是扬州城中最负盛名的酒楼,客似云来,座无虚席。
苏衡和王澈刚一进门,便吸引了众人的目光。
毕竟,一个是新科状元,皇贵妃的兄长,一个是皇上的心腹,如今又是奉旨查案的钦差,这等身份,想不引人注目都难。
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