苏九月这才轻咳一声，“腊月，你……”
陈腊月见她似乎有话要说，便说道：“九月姐姐，你有什么事儿直说就行了，跟我还客气什么？”
苏九月一想也是，就对着她一字一句地叮嘱道：“腊月，这些话我若是不说，怕是没人会同你说了。男女有别，你一个女孩子家在外头要小心保护自己。平日自己的屋子可千万不能让旁人进去，也要离你那个彭大哥远一些，知道了吗？”
陈腊月也有十二岁了，懵懵懂懂知道一些，便乖巧的点了头，“我知道了。”
苏九月叹了口气，接着道：“你再四处看看，若是能找到别的活儿就最好了。那铺子里只有你跟那个铁匠，人言可畏啊……若是你再大一些，怕是不好说亲事。”
陈腊月也知道苏九月这是为了她好，就像在村子里，谁家姑娘跟哪家男娃私下多说了两句话，那流言怕是要飞到天上去。
她微微颔首，“九月姐姐，我晓得了，您也别操心我了，我都好着哩！”
苏九月将自己身上随身带着的几十个大钱都给了腊月，“前日忘了给你些零用钱，这些你先拿着。”
腊月说什么都不要，苏九月只好道：“你先留着用，等你日后发了月俸，再来还我就是。”
腊月这才收下了这几个大钱儿，她拿回家数了数，统共五十三个。
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腊月这一走就是一个月，再没上过苏九月的门儿，她担心家里人找过来，总是跟九月姐姐走动，容易暴露。
苏九月整日也忙忙碌碌的，每日给吴锡元买个大西瓜解暑，直到他快考试的前一阵子才停了下来。
转眼就到了八月八，苏九月瞧着比吴锡元更要着急。
“墨别忘了啊，还有笔也要多带两支，我给你带了点薄荷，若是那里头气味大，你就含一片叶子……”
乡试总共要考九天，每三日一场，许多人考完这三场就脱了层皮。
更有甚者，根本撑不下来，上一世的吴锡元也参加过乡试，见了太多人撑不下来。
就连他自己，最后一两日也因着中暑并未发挥好，在放桂榜的时候也才中了二十七名，还是后头殿试上表现颇佳才能留京任职。
这一世为了避免此种情况，他早早就开始做准备，每日早晚先在外头打半个时辰的五禽戏。
孟玉春一开始在一旁凑热闹，后来也被他拉过来一起练。
“这都什么怪模怪样的动作，练这个作甚？有这功夫还不如再多去看两页书。”孟玉春问道。
吴锡元却只是看了他一眼，就继续自己手上的动作，“你练你的，到时候你会感激我的。”
到了初九这一日，苏九月和阿福阿贵一同将吴锡元送去了贡院。
比起其他人紧张兮兮的模样，吴锡元就像是前去监考的考官似的，还反过来让苏九月放轻松。
同他一样轻松的还有孟玉春，他老远就看到了吴锡元，从人群里挤了过来。
“锡元兄！”
见着苏九月还同她见了个礼，苏九月也象征性地说了两句鼓励的话。
孟玉春半点儿都不紧张，他乐呵呵地道：“我才没甚好紧张的，该看的我都看了，若是没考中也没关系，我今年才十九，三年后考也还年轻哩！”
吴锡元恨铁不成钢地看了他一眼，到底没多说什么，他有这心态就还挺好的。
看着考生们陆陆续续地进了考场，苏九月担心他们进去晚了，就急忙催促道：“快些进去吧，可别来不及了。”
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