领头的公公停在九珠跟前问：“你是何人？”
“民女江九珠，灵州人士，家父灵州知州江启。”
“你拦住陛下轿辇是为何？”
“民女有重要的事情和陛下说。”
九珠听见公公的脚步声离开，不一会又走来。
“起来，跟着咱家走。”
九珠低着头规规矩矩一路跟着轿辇。
大约走了走一炷香的功夫，轿辇停住，落轿，陛下从轿辇上下来。
公公跟着走，九珠也跟着走。
九珠跪在一处宫殿的地上，等着人发话。
“抬起头来。”
九珠暗道，陛下的嗓音好深沉。
听到命令，她抬起头和陛下来了个对视。
陛下一次和人终于在九珠的脑海里对上了。
陛下四十岁左右，留着短胡须，眉目之间有股英气，眼神中带着果敢与坚毅，脸上充满沉稳与内敛，周身给人一种莫名的威严感。
“打量够了吗？”
九珠回神低下头：“……民女不敢。”
“都说了，抬头说话。”陛下提醒
九珠抬头直直看着陛下。
“今年几岁？”
“七岁。”
“从灵州来汴京干什么？”
“看望书院求学的表哥。”九珠可不敢说尚书府拜年的事情
“谁带你入宫的？”
“萧齐峰。”
“原来是那小子！”陆伯辰说：“那小子带你进宫找的朕？”
“不是。”九珠说：“萧哥哥说带我去御膳房吃好吃的。”
“这小子每次进宫就只会惦记吃食。”陆伯辰回到主题：“小丫头，何事找朕？”
“民女有几个问题想问陛下，而且只有陛下能给民女答案！”
陆伯辰来了兴趣：“是嘛，说来听听。”
九珠认真问道：“陛下，灵州百姓可是您的子民？”
陆伯辰：“自然是！”
“可陛下为什么让我们饿着肚子？”
“这做何解？”陆伯辰疑惑。
“就在两个多月前，我们灵州的百姓和边境戍边的将士都在饿肚子，陛下这是为何？”九珠不平说道
“朕每年都拨那么多粮食，让百姓饿肚子，你怎么不问你父亲江启在灵州怎么为的父母官？”
九珠明白陛下的这句话是在说父亲的失职。
这话何其冤枉。
“陛下，您去过灵州吗？”
九珠这一问，陆伯辰一怔。
“陛下要去过灵州，就会知道答案。”九珠说：“南方的柑橘，在灵州种，结出的橘子又小又酸，去年民女第一次来汴京才知道原来橘子可以又大又甜。”
“灵州冬季来得早，去得晚，土地种不成庄稼，百姓只能靠放牧生活。今年冬天又是大雪又是冰雹，压死了许多牲口，压倒了许多房屋，砸伤了很多百姓。成堆的难民涌入灵州，阿爹开城门，搭粥棚救济。”
“朝廷粮草迟迟不来，边境军营眼看就要断粮，父亲连连写信向上级奏明，却不见回复。陛下，这是为何？”
“每年送去边境军营的粮草，朕九月就让大司农发送，怎会不够？”陆伯辰震惊。
“阿爹担心灵州大雪会封官道，所以早就写信催朝廷快快运粮草，连续上书三封皆无回应。”九珠说：“百姓和戍边百姓没粮草，阿爹冒着杀头之罪，私开了皇仓放粮。”
“陛下，您不会降罪于民女阿爹对不？”
“……灵州情况特殊，朕不追究。”陆伯辰问：“去年的粮草是几时到的灵州？”
“十一月中旬。”九珠说：“运粮草的军官说，大雪封了官道，等了半月。运来的粮草也不足数，有些还掺着陈米。”
陆伯辰知道其中的问题了，他九月让大司农运粮草，十一月粮草才上路，这期间的几个月恐怕不止一人伸了手。
九珠继续说：“阿爹开了皇仓放粮给百姓和戍边将士，几十万人吃饭，撑不了多久。封州离灵州近，阿爹写信给封州知府寻求帮助，没有回复。将士一但断粮，若让北边的匈奴得知，边境恐会出问题，阿爹急得不行。好在萧哥哥来了。”
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