??刘进、梁雪等次晨起身，不见了梁萧，到王语嫣房门口叫了几声，不闻答应，见房门虚掩，敲了几下，便即推开，房中空空无人。梁雪心下酸涩，寻思：“哥哥明明答应了我，来西夏只为应付皇上的旨意，也好安爹爹的心，为何事待临头，踪迹全无。竟连王姊姊也下落不明，他二人会不会……会不会……”不敢再深作往下想，几滴晶莹忍不住夺眶而出。
刘进一旁瞧着，心底猜着了几分，见她难过，登时心如刀割，劝慰道：“咱们再四下瞧瞧，说不定王姑娘心情不大好，萧哥陪她散心去了。”梁雪一闻此言，急忙擦干眼泪，点头道：“对，一定是这样！”
两人在各处转了一圈，半点头绪也无，无法可施时，只得告知梁景和段正淳。段誉一听说王语嫣不见了，十分焦急，待得知与她同时不见的尚有萧弟，心中不免亦喜亦忧。
各人正预备外出找寻，西夏国礼部一位主事来到宾馆，会见巴天石，说道今日九月初七午时，皇上在西华宫设宴，款待各地前来求亲的佳客，请大理国段王子和大宋尚书公子务必光临。巴天石笑脸迎人，声声答应，反正不见的又不是他家小王子，梁萧那家伙他才不在意哩。
那主事受过巴天石的贿赂，神态间十分亲热，告辞之时，巴天石送到门口。那主事附耳悄悄说道：“巴司空，我透个消息给你。今天到重阳节三天之中将有三场比试，每天一场。今儿个皇上赐午宴，席上便要审察各位佳客的才貌举止，宴会之后，将会是第一场的比试，说不定是考较各位佳客的文智。到底谁做驸马，得配我们的公主娘娘，每一场都是关键。”巴天石作称谢，从袖中又取出一大锭黄金，塞在他手里。
巴天石回入宾馆，将情由向众人说了，喜道：“既然知道比试有三场，这就好办了。且今日比的是‘文智’，听起来应该属诗歌文采，咱们小王爷……”下面这“学富五车”四个字的评语，及往后的话就说不出口了，但见众人脸色极是怪臭，似乎只有他一个开心。
段誉心乱如麻，只想：“王姑娘为何不辞而别，难道她和萧弟……不会的，不会的……萧弟他曾答应过我，况且他不是这种人……”但是他心中没有几分自信，于巴天石的话充耳不闻。
梁景一拍桌子站了起来，满脸怒色，气骂道：“这个小畜生，事到临头居然给老子开溜。别让我逮到，否则……”拳头又狠狠一击桌面，心叫：“气死我也，气死我也……”
段正淳眉头微皱，心想：“景兄弟，这就是你的不是了。你骂儿子小畜生，不是拐着弯骂我老畜生么？”见他怒色齐眉，也不好当真见怪，正欲劝慰他一番，却看见李柔闷声揪一揪丈夫胳膊，扯他坐了下来。
李柔扳脸道：“老爷，你说要修理谁呀？”双眸巧转，笑嘻嘻盯着他。
梁景心下一慌，连连陪罪：“没有，没有！夫人，你有听见我说甚么吗？”只装傻充愣，将目光瞄向刘进，盼他求救，问道：“进儿，你刚刚有听大叔在说甚么吗？”
刘进的一副心思全系在梁雪身上，于其他的任何事情全然不理会，自然梁景说的问话，他也没听进耳中。待人家叫了三遍，刘进这才回过心神，见众人脸色沉闷，气氛尴尬，又见梁景眼巴巴地望着自己，心中生奇，搔了搔头，还道这个父亲看出了自己对他女儿的‘亵渎’，腼腆道：“大叔，您别生气！对不起啦，我不是有意盯着妹妹瞧的，只是……只是……实在忍不住。”他这几句答非所问的话一出，灵鹫四女忍不住吃吃大笑起来，众人也是面面觑。
梁景更是一怔，仔细一想也就明白了他对女儿的一片真心与痴情，突然间心念一动：“嘿嘿，儿子，你就溜罢！老子将你妹妹许配他人，就不信你闻得这个讯息，会不赶回来？”心中这般打定主意，只待寻个适当时机。
刘进心想：“我是不是又说错甚么了？”四女笑声爽朗震耳，惟独梁雪静如潭水，仿佛一切事不关已，苦自蹙眉低思。
四女笑罢，那竹剑说道：“梁大人，小婢子说一句话成不成？”梁景道：“姑娘请说。”竹剑笑道：“大宋的皇帝要我家少公子娶西夏公主，只不过想结这头亲事，西夏、大宋成为婚姻之国，互相有个照应，是不是？”梁景道：“不错。”四人一般的心思，妹妹刚起个头，兰剑便已明其意，她深知梁萧爱的是他妹妹梁雪，这一路上也看得出来，少公子之所以上西夏求亲，只不过应付皇帝老儿的圣旨罢了，并未真个尽力，如今竹妹这般一闹，若少公子当真选上了，那他不恨死四人才怪，熟思至此，开口训道：“竹妹，你别乱出主意，给少公子添麻烦。”
梁景奇道：“她都未曾说，你却如何知道是个麻烦？”梅剑道：“大人有所不知，我们姊妹四人乃一母同胞所生，自小便是心意相通，只要其中一人想甚么，剩下三个多半猜得到。”菊剑道：“不错，她是想说，刘公子是少公子的结拜兄弟，由他代哥哥去娶了嫂子，替国家立下大功，又讨得您的欢心，说不定您一高兴，就将女儿嫁了他，岂不是双喜临门？”
梁景一拍大腿，叫道：“姑娘冰雪聪明，这果真是个好主意！”他正愁不知该如何当众宣布自己许女儿给刘进，引儿子出来。万料不到这四个活宝居然想得到如此妙招，怎能不让他心喜。徒然一只冰冷而又柔软的手，向他伸了过来，紧紧扼住自己的腰际，那人冷声道：“给我坐好！”梁景斜眼揪去，见这人正是自己的爱妻，脸上登时一阵抽搐，身不由主又坐了下来。
李柔道：“梁大人，几个女孩儿年纪小，不懂事那也怪不得她们。但你的胡子也长得有些年头了，怎地还跟着起哄，嫌场面不够混乱么？这妻子轻轻松松的几句话，便迫得那丈夫无言以应。
梁景满脸通红，嗫嚅道：“这个……这个……”灵鹫四女吐了吐舌头，不敢再说。
倒是刘进，着然吓了一跳，好险有这个大婶帮忙，不然要他替萧哥娶亲，打死也不从。
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