铁虎病逝,铁家的子孙陆陆续续地赶了回来。
有个抱着孩子胖妇人见到肖氏,走到她面前叫了一声:“舅母。”叫完后,还让怀里的孩子叫舅婆。
声音有些耳熟,可人却不认识,肖氏志希看了她然后面露惊异地问道:“你是?”
妇人有些不好意思地说道:“舅母,我是彩霞。”不怪肖氏,是她变化太大了。
肖氏眼睛瞪得溜圆。她记得当年的彩霞瓜子脸皮肤白皙,身段也非常苗条,是个标准的美人。眼前这胖乎乎的妇人,竟然是彩霞,真是太不可思议了。
段彩霞看她这模样,就知道她为何如此吃惊了:“奶孩子时吃得太好,一个没注意就胖成这样。”事实上,她当年并不想奶孩子,是被李捕头逼着的。喂奶的那段时间吃了许多下奶的东西,人也胖了不少。断奶后正准备减肥,结果还没开始又怀了。第二胎是个儿子,李捕头别提多宝贝了,让她喂到两岁才准许断奶。
肖氏震惊后很快就冷静下来了,言不由衷地说道:“胖些好,看起来有福气。”
如惠生完小四就叫嚷着要减肥,被她好一顿骂。之后,如惠跟着孟苒希去外任了。不过后来听曾晨芙说如惠减肥成功,瘦回到了生小四之前。以前的衣裳,也都能穿了。
当时,肖氏还跟宁海嘀咕说如惠吃饱了撑着的。这么大人减什么肥,身上有点肉才更富态。可如今看到段彩霞,心里庆幸如惠断奶后减肥了。若不然一不小心胖成段彩霞这样,太辣眼睛了。她都有些受不了,更不要说孟苒希了。
这男人,有几个不爱俏的。
其实肖氏是想多了,段彩霞之所以能胖成这样,归功于李捕头。他知道软禁段彩霞治标不治本,所以,就想了这么一个釜底抽薪的法子。
段彩霞如今成了这么一个大胖子,就算她想去勾人,也没人愿意理睬她了。
而自成为胖子后,李捕头也不再限制她的自由了,段彩霞能带着孩子逛街窜门。
正说着话就见一个四十左右的男子走过来,朝着肖氏恭敬地叫了一声:“舅母。”
段彩霞忙跟肖氏说道:“舅母,这是我当家的。”
肖氏朝着李捕头点了下头:“你们忙,我还要去照顾你们舅舅。”
段彩霞小声问道:“当家的,我要不要带孩子跟上去。”家里的事,都是李捕头做主的,她不敢擅作主张。
“不用,你带好如意就行了。”他是想攀附上安阳侯府。不过如今是铁老爷子的丧事,若是做得太明显惹安阳侯厌烦,那就弄巧成拙了。
傍晚的时候,鸿博问了宁海:“舅舅,方辉跟阿湛会来吗?”若是他们两人来,他就将丧礼往后推几天。至于鸿霖,是不准备等了,太远了,等不了。
宁海摇头道:“不用等他们,尽早让爹入土为安吧!”现在八月,天气还比较热。不尽快下葬哪怕用冰块,也会有味的。
得了这话,鸿博心里就有数了。
铁虎的丧礼办得特别体面,不仅县城里的县令跟主簿等官员来吊唁,就是府城的知府等官员都派人送来了祭仪。
棺木上山的时候,十里八乡的村民都来送。排成一条长长的队伍,看起来特别壮观。
在下葬的时候,春妮因为太过伤心晕过去了。宁海也悲痛欲绝,但好歹撑住了。不过等丧事办完,他也病倒了。
肖氏虽然担心,但这次并没埋怨宁海,只是越发悉心地照料他了。
端了药给宁海喝,肖氏忍不住嘀咕道:“这里的大夫真是不行,这药都喝了三天还是没什么效果。”
宁海将药喝掉又漱了下口,然后笑着道“县里的大夫,哪能跟太医比。”若是能比,人家也能进太医院了。
“等爹的七七过了,我们就回京吧!”宁海这个样子,她可不放心留在这里过年。
宁海点头道:“好。”
方辉得了铁虎病逝的消息,立即去请假。请好假,他就回家收拾东西准备去铁家村。
汤氏刚出月子没多久,孩子那么小,想去也去不了。所以,她就想让方辉带着大儿子和哥儿去。
方辉摇头说道:“我得尽快赶去铁家村,不能带和哥儿去。”现在是要赶回奔丧,耽搁不得,带着个孩子太费时间了。可若是带着和哥儿一起骑马,又怕孩子身体受不住。
汤氏也没坚持,只是与与方辉道:“夫君,上次我与你说的事,你考虑得怎么样了?”她想送了和哥儿回京城念书去。
桐城这边的教学条件太差了,先生连个秀才都不是。年初的时候无意之中看到壮哥儿写给方辉的信,那遒劲有力的字让她起了送儿子回京的心思。
方辉沉默了下问道:“和哥儿还那么小,你舍得吗?”
汤氏自然舍不得了,只是还是道:“和哥儿那般聪慧,我教他的东西,他一学就会。去了京城,我相信有名师教导,他以后一定在科举上有所建树的。”
做母亲的,都希望能将最好的给孩子。另外,桐城这边这几年大仗没有,但小仗不断,死伤人数也不少。每次方辉出征,她都心惊胆战的。所以她不想要儿子继承方辉的衣钵,想让儿子科举入仕。
方辉叹了一口气,说道:“这事我会跟爹说的,不过你也别抱太大期望。这事,爹怕不会答应。”宁海年岁大,身体又不好受不得累,没那么多的时间跟精力照料个孩子。而宁湛与他关系又一向不大好,且又分家了,他十有八九不会同意此事的。
汤氏温柔地说道:“总要试一试的。”不试,怎么知道不能成呢!
其实汤氏想让和哥儿去奔丧,就是想让宁海知道她儿子很优秀。作为祖父,肯定希望儿孙出息的。看到和哥儿是可造之材,他肯定会同意让和哥儿他留在京城念书呢!
十日之后,方辉赶回到铁家村。听到铁虎已经下葬,他并不意外。这么长时间,铁家人不会等他的。
听到宁海生病了,方辉很是着急地进了屋。看到面色憔悴的宁海,方辉有些愧疚叫了一声:“爹……”不过是三年没见,他爹竟然老了那么多。
宁海以为他是担心自己的病情,笑着道:“已经好得差不多,是你母亲大惊小怪要我多休养两日。”
说了两句,宁海就道:“你饿了没?饿了,让厨房给你弄点吃的。吃完后,上山去给你祖父磕个头。”
随口扒拉了两口饭,方辉就带去了山上。来到了铁虎坟前,方辉就看见宁湛跟壮哥儿几人。
壮哥儿一见到方辉,高兴得不行。不过航哥儿及时拉住了他,提醒他道:“大哥,这里是曾祖父的坟前。”所以,就算高兴也不能表露出来。
“爹。”说这话的时候,人已经到了方辉跟前了。
方辉拍了下壮哥儿的肩膀,柔声说道:“我先给你祖父上坟,有什么话,晚些我们再说。”他非常关心壮哥儿,再忙每个月都要写信给壮哥儿。所以哪怕父子不在一块,但感情却很好。
上完坟,方辉问了宁湛:“你也是今天才到的?”
宁湛点头说道:“我出外公干,所以耽搁了一些时日。”
两人一起下山,宁湛询问了下桐城的情况。而方辉,也同样问了壮哥儿的一些事。
在外人眼中,兄弟两人的关系还是不错的,并没传闻之中势如水火。
方辉跟宁湛因为并不是铁虎的亲孙子,所以他们并不需要守孝。所以呆了几天,两人就要回去了。
壮哥儿与宁海说道:“祖父,我想随爹一起回桐城。”
宁海自然没意见:“去了桐城,功课跟武功都不能落下。若不然,回京后我可要重罚的。”
不等壮哥儿开口,肖氏笑着道:“壮哥儿那般勤快,哪会懈怠。倒是航哥儿,我担心没了壮哥儿在旁监督,到时候会偷懒。”
航哥儿没反驳肖氏,而是说道:“祖父,一直听你说起过桐城,可是我却没去过。祖父,我想趁此机会去看看桐城什么样。”
宁海笑着道:“这事得问过你爹才成。”航哥儿的事,他可做不了主。
宁湛是个很开明的父亲,知道航哥儿要去桐城,当下就同意了。
肖氏有些埋怨航哥儿宁湛:“你也太惯着孩子呢!”她是一点都不想航哥儿去桐城,危险不说,环境也不好。
宁湛笑着道:“娘,太后经常说男孩子要多出去走走看看外面的人跟事,这样能增长见识开阔视野。”
反正航哥儿不用科举,在外面多历练些知晓人情世故,对他只好不坏。
连太后都搬出来了,肖氏也不好再埋怨了:“桐城那边乱糟糟的,多给航哥儿跟壮哥儿两人配些护卫。”
既要去跟着方辉去桐城,自然征得他的同意了,宁湛亲自与方辉说了此事:“这几个月,就麻烦下大哥你看顾下他了。”
方辉说道:“壮哥儿在侯府几年,都是有赖你跟弟妹照料。要说麻烦,是我麻烦你跟弟妹才是。”
宁湛笑着道:“阿壮特别懂事,不仅爹娘,就是我跟阿芙都很喜欢他。”他们夫妻对壮哥儿很好,航哥儿兄弟几人有的,壮哥儿也都有。
也是知道壮哥儿在京城过得很好,若不然方辉早就派人去接壮哥儿回桐城。
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