?与林海芸分道扬镳，白鹏孤身赶路，速度立刻快了许多。全程疾行，有时马实在累得不行了，他恨不得自己下地扛着马跑，最后凑合着放马吃草饮水，自己啃几口干粮，不一会就要上路继续，兼程北上。
从日出跑到日落，终于进入孝丰县，此地已经是湖州府的管辖地界。
白鹏到这时才放慢了速度，心中生出些“近乡情怯”的感觉来。他这次来湖州，是为了寻找紧那罗王商谈与魔教的联盟，本没打算回家。
可是，老婆们已经三年未见，当年离家时小白刚怀身孕，现在儿子已经会走路了，他这做父亲的一直都没露过面，没有照顾过夫人，也没亲吻过孩儿。
随着家乡越来越近，白鹏心情越来越不平静，一阵阵既甜蜜又酸楚的思念在胸中冲撞着，眼中都泛出泪光来。
最后他毅然决定，处理完正事，就算还不想去见司徒静和血手帮的人，也一定得回家与妻儿团聚几天。
如今的湖州，与当年已经大不相同，眼看着官道上人来人往，车马如龙，途经的客栈茶棚之类无不人满为患，路边再也见不到面黄肌瘦的乞丐或饥民。
白鹏随便招呼了一支同方向前进的商旅车马，边走边聊，发现对方居然是司徒商队！他忍着惊喜，没有打听司徒敏近况，只以一个离乡多年的湖州人身份，询问司徒家的买卖是否兴旺。
商队领头的中年人这趟出门赚了大笔银两，情绪正高涨，兴奋地向白鹏介绍自家商队乃至整个湖州的变化。
经过三年多的发展，司徒商队已经有三十多支分队，车辆数百，人马过千。平日里血手帮协助组织货源和提供保护，商队专心研究各地差价和供需，合力将生意做得极大。由于周边千里方圆的盗匪都被血手帮清剿干净，不但司徒商队繁荣兴旺，还有许多小商队和游商都跟着沾了光。
“没想到司徒家如此发达，司徒敏姑娘真是能干！”白鹏微笑道。
这合作就是他当初一力促成，是怎样的拆账比例都忘了，只记得讨价还价时与俞佰通一搭一档，弄得想做生意又不甘让步的司徒敏面红耳赤。如今回想，忍不住想笑。
“若非白帮主高瞻远瞩，又给了司徒家这个机会，司徒姑娘再能干，又有什么用？”中年人衷心赞叹，“湖州这一切变化，有钱人富贵安逸，老百姓丰衣足食，连刘知府也升了官，都拜白帮主所赐。白帮主若不是在这里做个帮会首领，而去内阁做大学士，该有多好！”
白鹏心道：“你倒不说我该做皇帝！”
口中问道：“何出此言？”
于是中年人继续解释，血手帮从办慈善入手，充分利用空闲劳力，同时进行开山拓荒、兴修水利和繁荣商贸的多重努力，还办起大量作坊，引进特产种植和手工艺技术，几项措施相辅相成，令湖州商贸空前繁荣。
贸易的繁荣，既方便本地乡民种植或加工特产换取更多收入，还能从外地运来便宜商品，令本地人花更少的钱，享受更丰富的生活。整个湖州府已经变成远超周边府县的富庶之地。
从前由于商业本身不能产生粮食，所以官府将商人视作不事生产专门逐利的小人，商人即便富有，如果身上没有科举功名，也被读书人鄙视。自古“士农工商”，商排在最后一位。
可血手帮在湖州的所作所为，令刘知府都感到吃惊。由于田赋增加了两成多，都算他的政绩，首辅张大人通令嘉奖刘知府“执行新法得力”。刘知府趁热打铁，又向朝廷奏报，将血手帮的举措修修改改算成他自己的作为，结合湖州三年来的变化报告了朝廷，恳请朝廷重视商业。
张首辅看完之后，拍案叫绝，传令四方加以学习，命各地不得歧视商人，要求“省征发，以厚农而资商；轻关市，以厚商而利农”，将农与商的相互促进作用看清楚说明白，又将刘知府官升两级，到了户部做侍郎。
整个大明的赋税和工商制度的变|法改|革，居然在很大程度上受了湖州府一个黑|道帮会的影响，被一个没读过几天书的年轻人白鹏所推动，张居正本人不知其中底细，后人史书自然也未记载，不免埋没了白大侠的功绩。但白鹏此刻听到这些，心里还是万分得意。
魔教出身的红棉和冷艳梅，接触西域色目人较多，在商贸方面有眼光也有头脑，整项宏大变革是红棉着手策划，冷艳梅执行，再加上还有司徒静三年来的发扬光大，才有了今日的成就，说起来白鹏出力并不多。
可这毕竟来自于白鹏造福穷苦人的初衷，由他主持，拍板定案，最后掏空了血手帮库房全力支持，以至于欠饷引发部下叛乱，害他至今赌气流浪在外。可以说，此事缺了红棉等人，都可以做，顶多就是做好做坏的区别，而要是缺了白鹏，根本就不可能有这件事的存在。
百姓的富裕快乐，令白鹏感到莫大满足，同时虚荣心也有些小小的膨胀。与司徒商队分开之后，他更不着急赶路了，反正天色已黑，特意寻到当初曾与司徒姐妹一同吃饭的小客栈用餐，顺便再听听百姓的议论。
这里当年只有孤零零一家客栈，现在由于往来客商云集，客栈酒馆杂货店等一家家开设出来，荒僻的乡野官道边隐然形成一个新的市镇。
与吃饭的人闲聊，当中有商人也有纯粹的过路人，他们几乎个个表示如今生活比过去好得太多，血手帮从祸害百姓变成扶助百姓，事事都归功于一代大侠白帮主，湖州得此人，实乃苍生之福。到后来又津津乐道地搬出白鹏那些惩奸除恶的故事来，二分真实，八分夸张，无数虚构的情节加上去，倒是奇变横生，比白鹏干的真事有趣得多，也热血得多。
白鹏来跟他们聊天，只是想满足一下虚荣心，可被他们这样盛赞，一张脸克制不住地红到脖颈，心中反而惭愧起来。
于是忍不住叹道：“白鹏哪有那么好，别让那些故事骗了，世上没有圣人。”
相互呼应着讲故事的几人顿时静了下来，都瞪着白鹏。
白鹏又笑道：“你们谁见过白帮主本人？这些大事，白帮主一人怎么做得出来？还是靠他手下人厉害。”
听了这句，也有人点头附和：“是啊，司徒女侠就是白大侠的得力助手，大战七派联军，三千破三万，比穆桂英樊梨花都厉害！”
也有人反对：“要不是白帮主孤身冲进敌群，连斩敌将一十八员，司徒女侠也没那么容易打赢。”
白鹏苦笑，心想：“大战七派联军的时候我还在地下石窟里困着，不知如何能分身出来连斩敌将一十八员？这民间传说越来越离谱，恐怕过些日子我就能上天入地斩龙王破阎罗了。”
又有人驳斥白鹏刚才那句话：“咱是没见过白帮主，可你也没见过孔夫子，怎么就知道孔夫子是圣人？”
白鹏摇了摇头：“了不得，居然拿白鹏对比孔圣，这样不行，过了，太过了！”再也听不下去，拍了一摞铜钱在桌上，转身往外就走，想着得尽快跟司徒静说一声，如此造神一般编故事渲染白帮主，有些过火了，以后不要再做。
就在这时，门口横过来一条头扎红巾的大汉，故意挡住白鹏去路：“尊驾，如此当众大放厥词，可是与我家白帮主有仇？”
白鹏目瞪口呆，心说：“难道我谦虚谦虚，客气客气，也会惹祸上身？”
同时也感到很不愉快，皱眉道：“在湖州，是不是不许任何人说一句白帮主的不是？”
壮汉撇嘴冷笑道：“白帮主哪件事错了，你尽管说。假如无根无据信口雌黄，哼哼！”
白鹏无奈摇头叹气：“不跟你啰嗦了，反正我可以对天发誓，我与白鹏，绝无冤仇。”
“我家白帮主的名字，也是你能随便说的？”壮汉眼睛瞪圆了，几乎就是摩拳擦掌要打人的架势。
白鹏心中火起，咬牙道：“你别告诉我，在湖州城，哪个百姓不恭恭敬敬称白帮主白大侠，不当心说了白鹏二字，就要挨血手帮的打！”
“那不会，我家白帮主最是大仁大义。但你这样居心叵测的小人，也得好好查上一查，跟老子出来！”那壮汉转身就走。
白鹏本来就要出门，既然壮汉不再堵门，也就走了出去，却没跟着他，而是径直走向自己拴在马厩中的马匹。
壮汉追了几步过来，怒吼：“你想跑？”
“我不需要跑，但我有急事得走，你也拦不住我。”白鹏解开马缰绳，又回头望着壮汉，“听说你家白帮主三年多没露面了，实际掌权的是司徒代帮主？”
“白帮主是天下第一高手，平时自然要闭关修炼，不会出门。司徒副帮主奉白帮主命令主持日常事务，却不是代帮主！”
“哦，她最终给自己定的头衔是副帮主？呵呵…”白鹏牵了马出来，“白鹏已经是天下第一了吗？好大的口气。这也是司徒副帮主告诉你们的？”
“小子，看来你是不服？”壮汉眼中寒光一闪，“那就别着急走了，咱们先过过招吧。”
话音刚落，壮汉左脚在地上一跺，马厩前的青石板生生崩起若干碎片，随即双脚错落滑步，一前一后，摆了个比武过招的起手式。在这电光石火一瞬间，他急促错动的脚尖隐蔽地带起一块碎石片，如同锋利刀刃，高速旋转着瞬间飞至白鹏咽喉。
白鹏略一偏身，石片擦过他颈侧，“扑”地一声整个嵌入到身后木柱中。
壮汉撇嘴冷笑：“果然有两下子，可是想在湖州撒野，还差得远！”
白鹏借月光皱眉凝视着他，片刻后微微一笑：“别演戏了，你根本不是普通帮众，在这里，是专门等我的？”
“不止是他，还有我，还有很多人，都在等你！”一个声音从隔壁另一家客栈房顶传来，“何帮主，你将血手帮看得太低了，居然孤身而来。可惜，从你一进严州，我们就盯上你了。”
那人说完话，衣袂一响，从客栈房檐轻飘飘飞落在马厩顶上。
白鹏定睛一瞧，笑了，老熟人，鹰堂的“幻鹰”姚谦。
自从司徒静改任副帮主，姚谦应该是正式做了鹰堂香主了。这时白鹏才忽然醒悟，自己为了继续对司徒静隐瞒身份，仍然戴着假胡子，却忘了这大胡子形象正是青龙帮“何鹏”，乃是血手帮的“死对头”。如此大摇大摆走进血手帮地盘，鹰堂耳目众多，肯定早就发现了，姚谦怎会放过这个除去死敌的好机会？这场祸事倒并非是刚才那番“谦虚”所导致的。
那次“陈桥兵变”拥司徒静篡位，虽然最卖力的是黑风队统领黄一鸣，但真正的主谋若非司徒静本人，就是这位老谋深算的姚谦了。无论司徒静后来想了多少办法来弥补，三年来一直将帮主宝座给白鹏留着，但这份恨意在白鹏心中很难消除，此刻自然也不会对姚谦亮明身份和平解决。
白鹏冷笑：“我不知道你是谁，但我保证没有将你看低，因为你已经非常低了，再低，就到地底下去了。”
姚谦哼了一声：“死到临头，还想占些口头便宜。”说着话举起一张弓，向头顶的明月拉满弓弦，随即一支鸣镝破空而去，尖利哨音响彻四|野。
周围各种屋顶、墙后、稻草垛中，顿时扑出数十人，个个手持硬弩，指向了白鹏。还有更多马队从远处奔来，轰隆隆蹄声如雷。
又有几名看似高手的，包括另外两位老熟人，“铁狼”胡雅阳和“血虎”岑天风，分别跳上马厩屋顶，或者在另一侧与之前那名壮汉并肩而立。
白鹏略微一数，共计七人，看来如今鹰堂最精锐的高手倾巢而出了。
一些黑衣人冲进两边的客栈，吆喝着让里面的人到远处暂避：“血手帮办事拿人，闲人速退！”
白鹏以手抚额，低头无奈地笑了笑，有心趁机打他们一顿出出气，又怕他们伤得厉害了，影响到下个月与玄武会的决战。
最后叹了口气，飞身上马：“对不起，失陪了！”
“现在还想跑？晚了！”幻鹰姚谦手一挥，真气所凝的暗色“幻羽刃”，无声无息，从三个方向“品”字型飞旋着，以诡异轨迹迅速接近白鹏脖颈。
另外六人齐声怒喝，各施神通，或上天，或入地，前后左右上下，从六个方向同时出招夹攻而来。
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