程万里再次来到小院中，他双手与双脚带着铁链，身旁同行的两个差役道。
“有什么话赶快说，临危受命，咱们得快些。”
“有劳差爷了。”
微微颤抖推开小院的门，声音惊动了里面的人，程氏快步出来，见此一幕泪洒当场。
“你。”
“姐，无事的，别担心，只是被发配闽西十年。
朝廷并未追究。”
程氏快步上前，拉着弟弟的手哽咽道。
“早跟你说，莫要走上不归路，鸣儿若是归家寻不到你。”
“别，千万别跟他说。
之所以走的急，便是无人知晓此事。
鸣儿若问起，姐你便跟他说，舅舅去走商了，过几年赚了银子就回来。
我能白手起家，到了闽西一样可以。
鸣儿是咱们程家的希望，绝不能留下污点。
姐，你要照顾好自己，弟舍不得你。”
“我苦命的弟啊！”
程氏将弟弟程万里揽入怀中，泪水打湿了肩头。
“不苦，都值得的。”
程万里含泪，忍着离别之伤笑道。
“总算不用担心被抄家灭门，等到了闽西，弟便寻个婆娘过日子。
往后睡觉都踏实了。
好了姐，弟走了啊，莫要送再让旁人听了去。”
程万里转过身便走出小院，程氏飞快跑回屋里，将自己存下的银钱都拿上又追出院门。
差役正给程万里用布遮掩锁链，头套还未戴上。
“两位差爷，一路远行辛苦。
这银子还请收下，路上也别委屈了。”
一个差役看了看那小布包宽慰道。
“无需如此，已经有人给过了，足足一百两，一路上自不会委屈了他。
说不得，以后我们兄弟还要仰仗松竹先生。
告辞，等到了地方，可带书信给你。”
若是换了旁人，这银子他们是肯定不会放过。
但听县首大人的意思，那程举人，已经入了朝安公主的耳。
朝安公主是何人，这银子打死他们都不能收。
“姐你放心吧，就当我出了趟远门。”
差役带着弟弟程万里离开，程氏缓缓蹲下在院门口哭泣。
手中布包掉落在地上，共计三两五钱碎银与些许铜子。
一柱香后。
“这是怎了？”
秦夫子今日正好前来，给程氏吃定心丸，毕竟一年了，他得过来做做样子。
下了马车慢步而来，便看到程氏瘫在门口哭泣。
“无，无事，让夫子见笑了。”
慌乱擦了擦眼泪，想要捡起地上的银钱，视线却一片模糊。
“慢着些，我来吧。
有什么话，皆可对老夫言，可是家中遇到难事了？”
蹲在地上帮忙将散落的钱捡起，秦夫子搀扶着程氏回了院中坐下。
“劳烦夫子跑一趟，鸣儿可还用功？”
“用功，自是用功，这不是太久未归家，老夫代他回来看看。
若有难处，不妨说出来。”
“没什么事，鸣儿好就行。”
秦夫子见程氏不愿说，打量着小院感叹道。
“这些年也苦了你们姐弟二人了。
老夫今日来此，实际上是有些话，不知当讲不当讲。”
“夫子有话可直说。”
“我那儿子是个朽木，程鸣以后是要做官的人。
老夫是想，这。”
秦夫子有了私心，想要亲上加亲，说话也开始不利索，深感惭愧。
见程氏没说话，秦夫子语重心长道。
“你一个妇人，能教养出这样的儿子实属不易。
可程鸣想要在文坛乃至官场立足，必是要有个好出身。
我家老大已经答应此事，只要你肯点头。
咱们便是一家人，到时候便说是老大当初坐下的错事，反正他未立足文坛。
名声差些亦不打紧。
但至此程鸣的身份可就清白了。
加之老夫在康国文坛有些名声。
凭此一跃，加上朝堂上的人脉，老夫保证程鸣若金榜题名，能立即得个官身。
朝廷正值用人之际，到时做什么事，互相也有个照应。
不出几年，凭借多方帮扶，鸣儿的仕途自会顺畅许多。”
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