?薛珝回到刘贵妃下处，将二人对话复述一遍。刘贵妃面有忧色，道：“贾福这次赔了一大笔钱，为皇上脸上贴金，是在向皇上表明心迹，他根本没有反心。这手极是高明，他损了自己的名声同时也增加了皇上的威望，皇上心中定对他感激得不得了。如今皇上明白贾福心意，便开始猜疑我们了，我们要小心些。最近我临盆在际，也没心思思索计策了，你通知下去，让支持我们的官员都停止活动，并叫他们都小心些。”
薛珝颇不以为然，应道：“是。”
刘贵妃向他瞧了一眼，郑重地道：“你可别不以为然，这事可大意不得，快去。”
薛珝见她说得郑重，不由信了，答应一声，退了下去。刘贵妃忽然想到了什么，叫道：“回来！”
薛珝道：“娘娘，还有何吩咐？”
刘贵妃道：“如果我们一下子偃旗息鼓，皇上肯定会觉得奇怪，一查下去，我们就危险了。你去找些替罪羊，让他们继续弹劾贾福，皇上一怒，将他们杀了，我们就安全了。”
薛珝道：“可支持我们的人本来就不多，若是杀了，实力岂不大损？”
刘贵妃道：“这当口顾不得了。”
薛珝点了点头，退了出去。
接连几日，状告贾仁禄贪污受贿，沾花惹草，贱买民田，强抢民女的奏章，仍是像雪片一般涌向刘备的御案。刘备批了几本，越看越怒，伸手在桌案上重重一拍，道：“唯恐天下不乱！”霍然而起，拂袖而去。
金华殿中，刘贵妃正躺在床上，听薛珝给她讲笑话解闷。正格格娇笑之际，刘备走了进来。刘贵妃挣扎着便要站起，刘备面色不豫，一拂袖道：“罢了！”
刘贵妃问道：“皇上今天好象很不开心。”
刘备也知对爱妃生气，十分无礼，定了定神，问道：“你说说朕可比古代哪个皇帝？”刘备一生都在沽名钓誉，自然十分在意别人对他的看法。
刘贵妃问道：“皇上想听真话呢，还是假话呢？”
刘备道：“自然是真话。”
刘贵妃笑道：“依皇上的所作所为，最多也只能和桀纣相比。”
刘备叹道：“你是第三个说朕是桀纣的人。”
刘贵妃问道：“哦，还有谁说过？”
刘备道：“淑妃和仁禄都曾说过。唉，朕看来真不适合当这个皇帝。”
刘贵妃问道：“皇上处理政务有些力不从心了？”
刘备嗯了一声，便不在说话。
刘贵妃笑道：“谁天生就会做皇帝？一次高皇帝骑在御史大夫周昌的脖子上，拿他当马骑，并问他自己可比古代哪位君主。周昌回答高皇帝是桀纣，高皇帝哈哈大笑，并不以意，依旧我行我素。事到如今，又有谁敢说高皇帝是桀纣？”
刘备听了十分受用，心境略宽，点点头，道：“嗯，你还真会宽慰人。”
刘贵妃问道：“皇上是不是遇到什么难事了，能和我说说么？”
刘备道：“你还真说对了，每当仁禄立了大功，便有不少人上表弹劾他。说他贪污受贿，横行不法。这奏章说的有鼻子有眼，叫朕信也不是，不信也不是，真不知该怎么办了。”
刘贵妃笑道：“皇上可知道陈平？”
刘备道：“他是汉初名相，朕又怎能不知？”
刘贵妃道：“皇上每次都是这样，只知其名，不知其事。嘻嘻，不过皇上日理万机，也没必要知道这些细枝末节，就让臣妾来告诉皇上吧。陈平原先辅佐项羽，一次因一件小事，项羽要杀他的头，他十分惊惧，便逃了出来，往投高皇帝。由于仓皇出走，他来不及携带细软。经过一条河时，船家见他长得肥肥白白，料定他是一个富商，便起了歹意。陈平见微知著，立即解下衣衫帮助船家撑船，船家见他身无分文，便失去兴趣，陈平因此安抵高皇帝营中。”
“高皇帝和他谈论数日，知他极有才能，便连跳数极，直接提拔他做都尉。陈平骤得显官，小人自然眼热，便上表参他，说他在任期间，贫污受贿，还说他曾和自己的嫂子私通，乃是一个大大的无赖。由于众人说的有鼻子有眼，证据确凿，高皇帝不得不信。将举荐陈平的人叫来臭骂一顿，说他也不查根究底，便胡乱举荐，结果给自己推荐了一无赖。举荐陈平的人也不生气，便问高皇帝陈平到底有没有本事。高皇帝点点头，说他很有本事。举荐陈平之人笑了，对高皇帝说如今天下纷乱，需要的是胸罗机变，腹有良谋，能辅佐人主安邦定国的人才，而不是那些游学圣门，徒以贤孝著于当世的儒生。他之所以举荐陈平，便是因为陈平本能了得，能助高皇帝成事，至于陈平的操行品德，乃是细枝末节，又何必在意？”
“高皇帝恍然大悟，便将陈平叫来，斥问他为何贪污受贿。陈平也不抵赖，直认自己确曾受过贿，还说他来时身无分文，不如此无钱过活。而且他来此，主要是为高皇帝出谋划策的，如果他的计策管用，那高皇帝便可依计而行。如果他的计策不管用，他贪污的金子都还原封不动，愿意全数充公，请高皇帝让他辞官归隐。高皇帝一听之后笑了，当即升他的官，封他为护军中尉，小人这才没话可说。”
“如今天下三分，比之当年的楚汉争雄，局面要复杂恶劣的多。没有超凡脱俗的人才如何能定此乱世？而贾司空便是这样的人才，只不过他为人大大冽冽，不拘小节，于是便有小人抓住他的把柄乘机参他，这有什么好究竟的？现在就算有尾生、孝已这样的大贤大孝却不能帮助皇上扭转乾坤之人，皇上要来又有何用？而像贾司空这样满腹奇谋诡计却品行不如何端正之人，皇上若是过分追究细节，将他给杀了，可是要后悔一辈子的。”
刘备向她瞧了一眼，问道：“嗯，那这些小人该如何处置？”
刘贵妃迎着他的目光望去，笑道：“皇上心中早有打算，又何必问臣妾？”
刘备哈哈大笑，对薛珝道：“你替朕拟道旨，将那些唯恐天下不乱之人，通通给朕杀了！”
薛珝跪倒在地道：“微臣是中官，无权过问政事，这圣旨还是皇上自己拟吧，到时由微臣来宣读便是了。”
刘备点点头，问了几句关于刘贵妃身子的情况，便回转宣室殿。
刘贵妃长长吁了一气，道：“好险。皇上像是有所猜疑，故意来问我的，看来以后要更加小心了。”
薛珝道：“不能吧，娘娘做的十分隐蔽，而且表面上看来都是在为贾福好，皇上如何能察觉出来？”
刘贵妃道：“他可是经过大世面的，什么样的人没见过？我们这点伎俩，只能瞒过一时，又如何如何瞒的长久？”
此后数日，刘贵妃和薛珝谨小慎微，不敢稍越雷池一步。由于她们做得十分隐蔽，刘备虽有怀疑却查不到证据。再被刘贵妃在耳边灌几碗迷汤，便又晕乎乎的如在梦中，不再以此事为意了。
又一个冬天来了，天气一天冷似一天，寒风夹着雪花在长安城中肆虐，路上行人日渐稀少。这种鬼天气，除非身有要事及脑子有病之人，谁也不会在外行走，大多数人都躲在温暖的狗窝里靠着火炉取暖。司空府里下人不知是因为天气过于寒冷，还是贾仁禄回府之后又开展整风运动，一个个都没精打采，蔫了巴叽，再也没力气为非作歹，倒行逆施了。除了那些盼着有朝一日再被抢进贾府的女子之外，长安百姓见他们一个个都改邪归正，都感到十分的高兴。
值此隆冬时节，天寒地冻，汉魏双方都无法用兵。诸葛亮接管贾仁禄军队时已是九月下旬，离隆冬只剩下半个月不到的时间，于是他也就不再大举用兵，只是分遣小股部队略定新兴、雁门、乐平等郡。
其时这支军队经贾仁禄这个大流氓统带已久，自也染上一股流氓气，全军上下一听要打战便嗷嗷直叫，和打了兴奋剂一般。反之听说没战打，便和霜打的茄子似的，怎么也提不起精神来。由于贾仁禄诡计多端，没人敢劫他的寨，因此他行军打战时，便怎么简单怎么来，令手下将领自择善地安营，不击刁斗自卫，也不遣人值夜，只是令侦骑远出哨探而已。兵士晚上不用巡哨值更，可以一觉睡到大天亮，自然十分欢喜，因此军中人人感激贾仁禄，愿意为其效死力。
诸葛亮这个凡事都力求四平八稳的统帅无论如何也带不惯这种撒稀摆怠扶不上正道的士兵。他一到军中，见到营中如此布置，不禁大皱眉头，心想贾仁禄的狗运当真好极，防守如此稀松，居然能无灾无难混到现在。当下他便击鼓升帐，开了一个整风会议，将贾仁禄所设一应措施尽皆废除。开始正部曲行伍营阵，击刁斗派值夜，士吏治军薄至天明。兵士们不得休息，纷纷怨叹。好在诸葛亮恩威并济，赏罚分明，而且以身作责。兵士感念他的恩惠，惧怕他的威严，这才无话可说。不过两相比较，总是觉得贾仁禄这个大流氓远比这个羽扇纶巾的儒生要亲切的多。
其实贾仁禄那样根本是极不负责任的作法。他本就是一个随随便便的人，所立法规也就极其简单。他所恃的不过是自己的聪明加运气，往往能提前料到敌人的动向，预作防患。一旦敌人出乎他意料之外，突然袭击，他根本无法应付，只有使出拿手绝活，逃之夭夭了。而诸葛亮的做法，正是古时军中的常规作法，不论何时何地，营中防卫都十分严密，敌人要想偷袭，那是根本不可能的事情。可兵士不管这些，他们只知道在贾仁禄手下当差十分轻松，而在诸葛亮手下当差十分辛苦。于是便有不少兵士开始抱怨刘备将贾仁禄这样一个百年难遇的好上司贬去当全国最大的包工头，却将这么一个凡事拘泥成法的老学究派来指挥军队，害得他们活受罪，当真是愚不可及矣。
司马懿自晋阳大败后，逃归邺城，自觉无颜面对江东父老，便泥头面缚，待罪阙下，请求曹丕赐他一根绳子让他上吊去。曹丕也知他此次失败非战之罪，念在他往日功劳卓著，便下旨免了他的死罪，令他待罪立功。司马懿觉得曹丕判得太轻，苦苦上表请求贬降三等，曹丕也不好拂他的意思，准他所请，贬其为荡寇将军，留在朝中参谋国事。晋阳一役魏兵死伤几达五万余人，可谓十分惨重，再加上早先吴魏广陵之战，魏国元气大伤，已无力向外扩张，被迫转为防守。
曹丕做梦都想着一统天下，可接连两场惨败，将他这个美梦彻底的粉碎了。如今魏国形势岌岌可危，北方曹彰之军早已到了辽隧，正已公孙恭交战。由于辽东离邺城数千里之遥，战报一时之间难以到达，曹丕至今还不知道结果如何，不过司马懿在曹彰未出发之前便已断言他此行必胜，只不过时间长短而已。
曹丕担心曹彰攻下辽东之后势大难制，反过来收拾自己，心情更加烦闷，终日借酒消愁。忽一日，他痛饮三升美酒，醉倒凉亭之畔，闭目运功。突然之间，一阵冷风吹来，他打了一个寒噤，醒转过来。蓦地里脑瓜突然间开窍，豁然有悟。心想如今内忧外患不断，自己这个皇帝随时都有当到头的可能，以其这么郁郁终日，等待他人来结束自己的生命。不若今朝有酒今朝醉，乘着大权在手，好好享受一番，这样才不枉自己费尽心思抢这个皇帝来当。
次日早朝，他便郑重其事的宣布自己的振兴大魏计划，下旨在邺城起造朝阳殿、太极殿，筑总章观，俱要高达十丈。与此同时在漳河之滨起造崇华殿、青霄阁、凤凰楼、九龙池。所有建筑，务要极其华丽，雕梁画栋，碧瓦金砖，光辉耀日，以展现大魏雄风，令诸侯闻风而胆寒。
蒋济、刘晔、辛毗等人没想到他彻夜不眠妙悟出来的振兴计划，便是这么一个乱命，闻言之后无不大失惊色，纷纷上表切谏。怎奈他们之中无一人揣摩到曹丕心思，便无法对症下药，表章之中所言更是牛头不对马嘴，无法切中要害。曹丕览表大怒，将屡次出言不逊的辛毗贬为东阳县令，蒋济、刘晔二人也连降三级，罚俸一年，群臣见他增盖宫室之意甚坚，不敢再放声音。一些小人为了加官进爵，更是迎合他的心意，上表歌功颂德。曹丕龙颜大悦，下旨选取天下巧匠三万余人，民夫三十余万，不分昼夜兴造宫室。民力疲困，怨声不绝。
这日曹丕正是偏殿询问太极殿进度，忽然间一名近侍走了进来，兴冲冲地道：“报，辽隧大捷！燕王于辽隧大败公孙恭，并将其生擒活捉。贼酋既擒，辽东便不战而降。燕王尽定辽东之地，设玄菟、辽东、乐浪、带方四郡……”
曹丕大失惊色，抄起一方砚台向他掷去，道：“这是什么狗屁捷报，还不快给我滚！”
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