?曹操为了子孙万代考虑,这社稷宗庙自然不能马马虎虎草草了事,可邺城在袁绍执政时期过便被大肆开发,城中旷地不多,这宗庙占地甚广,城中实在腾不出地方来安放,只得建在离城三十里处,中有高坛,方圆九里,分布五方,气势恢宏,便是许都城中皇帝老儿的祭坛也颇有不如。
曹丕、曹植出了南门之后策马沿着大路向东南方向驰去,行不数里,曹植只觉腹痛难忍,伸手按住肚子,道:“不知怎的,我只觉腹中隐隐作痛,大哥先行一步,我到林中方便方便,一会便来。”
曹丕听了,心中一喜,巴不得他拉稀拉到祭天完后才出来,表面上却不露声色,长眉一轩,道:“这时辰可片刻耽误不得,弟弟还是忍耐片时,待祭天之后再方便不迟。”
曹植从早晨起床时,便觉腹痛,已连更了四五次衣了,拉的连姓什么都快忘了,原本就雪白的脸更加的白了,好似白纸一张。临出门时他便拉过一次,这才没过多久,不知怎的又想要更衣了。听了曹丕的言语,心觉有理,点了点头,强自忍耐,正要提缰纵马,忽觉腹中痛如刀绞,实在难以忍耐,忙道:“哥哥还是先行一步,小弟一会自然追将上去,误不了时辰。”
曹丕暗暗叫好,心道:“真是天助我也!”长叹一声,道:“好吧,你可要快些,时辰一到我可就先开始,不等你了。”
曹植面上肌肉扭曲,不及回答,点了点头,双腿一夹,纵马奔进了边上的树林之中。曹丕望着他的背影,微微一笑,手一挥,指挥队伍继续前行。
一行人在大路上又行了三里有余,忽然之间只听得飕飕之声不绝于耳,道两旁密林之中飞出百余根寸许来粗的竹竿,射入人群之中。那些竹竿前头被利刃削尖,甚为锋利,一下子便洞穿一人的胸膛,余势未衰,又穿了一人之后,这才插入土中。那些被竹竿穿过的亲兵均哼也没哼,倒撞下马,立时毙命。
这下变起俄顷,众亲兵毫无防备,登时大呼小叫,乱作一团。
曹丕吓了一跳,脸色苍白,大声叫道:“不好,有埋伏!”
便在这时,左右两侧密林之中射出数不清的羽箭,急如骤雨。在一片啊哟声中,众亲兵纷纷中箭,倒下马来。
曹丕向左右各瞧一眼,见手下亲兵东奔西窜,越来越少,心中害怕,一声呼哨,领着百余名素所亲信的亲兵,纵马向前急奔。
忽地林中涌出不少黑衣人,个个均以黑巾蒙面,手执亮晃晃地钢刀,迈着大步追了上来,大声呼喝:“别让曹丕逃了!快追!”“放跑了这小子,回去不好对主人交待。”“主人有令,千万不能放走曹丕!”
曹丕回头一看,看不清那些人的样貌,不过为首一人身材十分熟悉,竟像是曹植手下的贴身近卫,那人平时总跟着曹植,几乎寸步不离,因此曹丕认得。心道:“此次祭天由我代爹爹出行,此事极为机密,外间之人如何晓得?而他们口口声声要杀我,而不是要与爹爹为难,显然是知道内情,难道真的是他?怪不得这小子诈做腹痛,躲入林中,原来是暗里指挥来着。哼,这家伙心肠如此歹毒,这次我若逃出生天,须容他不得!”
又奔了一阵,只听身后喊声大震,正要回头看去,忽见前方尘头扬起,一支军马掩来,曹丕大吃一惊,险些从马上摔将下来,凝目一看,为首一将正是五大三粗的许褚,忙叫道:“仲康救我!”
许褚纵马迎上,一挺大刀,大声叫道:“公子休慌,有俺在此哪个敢伤公子一根汗毛!”
曹丕登时放心,长长的吁了一口气,伸手向后一指,道:“后面有人要杀我!”
许褚道:“我奉魏公将令,早已在此等候多时了。”下令道:“结好阵势,保护公子!”
身后将士大声应诺,快速奔前,结成阵势,将曹丕围在当间,曹丕惊魂稍定,对许褚说道:“那伙刺客不知什么来路,不能让他们跑了,须当抓往好生审问。”
许褚大笑道:“跑不了,公明已带人擒拿刺客了,公子且在此稍待片刻,不时便当有好音传来。”
曹丕抬头看了看天,道:“这时辰可耽误不得。”
许褚道:“误不了事。”说着令副将领着二千军马冲将上前,助徐晃捕拿刺客,但听得前方呯嘭呛啷之声不绝,喊杀之声一阵响似一阵,战斗显然十分惨烈,过不良久,响声渐渐止竭,林中又归于沉寂。
忽地前方一骑驰近,马上一将,手执大斧,正是徐晃,说道:“启禀公子刺客已清除干净,公子可放心前行了。”
曹丕道:“可曾拿到活口?”
徐晃摇头道:“刺客见形势不利,便都服毒自尽了,没留下一个活口,不过……”
曹丕问道:“不过什么?”
徐晃左右顾视,不见曹植,问道:“据闻子建也同公子一起前往祭天,怎么没见到他?”
曹丕神色不愉,道:“他说腹痛,到林中方便去了,公明从后而来,没看到他么?”
徐晃摇了摇头,曹丕原先还只是怀疑,此时更加肯定,冷哼一声,说道:“方才公明说不过什么?”
徐晃纵马上前,伸嘴在他耳边悄声说道:“我看了刺客中有几人竟然是子建的贴身侍卫。”
曹丕怒极反笑,道:“果然是这小子。”
徐晃颇为持重,道:“真像尚未查明清楚前,公子最好不要妄下结论。”
曹丕摆手道:“先不说这个了,祭天的时辰耽误不得,我怕前方还有埋伏,误了时辰那可就糟了。”
徐晃正色道:“公子勿虑,由我和仲康护送公子前往,保证万无一失。”
当下徐晃当先,许褚殿后,护着曹丕缓缓而行,一路太平无事,不多时便到了祭坛,曹丕见时辰已到,便不等曹植,按着古老相传程序在祭坛上晃了一圈,走了一下形式,嘴里念念有词,祈求上天保佑曹家一统天下,永享江山。他当此近水楼台,哪有不假济私的道理,跟着便祈求上天保佑自己能继承七州,废绌天子,登基称帝,传之子孙,万代不绝。
祭天仪式进行完毕,仍没有看到曹植的身影,曹丕微微一笑,道:“我看子建是不会来了,我们还是先回去吧。”
徐晃向一名副将问道:“找寻三公子的人可有消息?”
那副将道:“他们已经回来了,禀告说方圆十数里的密林中都已仔细搜过,没有见到三公子。”
曹丕哼了一声,道:“做贼心虚。”
徐晃长眉一轩,道:“公子可能是遇到什么阻碍了,我们还是再等等吧。”下令道:“再多派些人去找,务必要找到三公子!”一名亲兵大声应道:“是!”下去传令了。
众人耐着性子,又等了一柱香的功夫,曹植仍然没有来。曹丕有些不耐烦,策马在原地来回打转,道:“不等了,他来时见不到人自然会回去的。”
徐晃道:“这里方才出过刺客,还不太平,我怕子建会遇到危险。”
曹丕冷笑道:“他哪里会怕什么刺客。”
徐晃见他已认定曹植便是幕后主使,本想劝说,可这事连他自己也觉得十分蹊跷,不知该如何劝起,长叹一声,道:“这样吧,请仲康领两千军马暂驻此地,来回巡警,一见公子便护送他回城。”
许褚点了点头,道:“好的。”
徐晃环顾左右,没有看见曹植,摇了摇头,道:“便由末将护送公子回城。”
一行人沿着来路向邺城驰去,徐晃兀自存着一丝希望,左张右望,却仍未见到曹植踪影。到得城中,曹丕见曹植在劫难逃,心中那叫一个高兴,屁颠屁颠来到相府。
曹操正在书房看书,听到他的脚步声,抬头一看,见他一人前来,道:“祭天仪式进行的可还顺利?怎么没看到植儿,他人呢?”
曹丕道:“奉孝真神人也,竟然在数年前便料到有人欲在祭天之时兴风作浪。孩儿前往祭天的途中果然遇到了刺客,亏得爹爹没去,不然就真的是昆岗失为,玉石俱焚了。”
曹操暗叫好险,心想好在自己没去,不然说不定老命不保,说道:“哦,真遇到了刺客,可曾查清是什么来路?”
曹丕道:“那伙刺客忒了狡猾,一看形势不利,全都服毒自尽了,不过……”说到这里向曹操瞧了一眼,小声说道:“不过公明将军见到刺客中有几人竟是子建的贴身侍卫,我想弟弟定不至于做出这种丧心病狂之事,这其中定有蹊跷。”
曹操全身一震,向边上近侍说道:“去传公明来见我。”
那近侍答应一声,转身退下,过不多时,徐晃进殿,曹操问道:“你真的见到刺客中有几人是植儿的贴身侍卫?”
徐晃面色凝重,点了点头,道:“不过三公子向来仁厚,定不会做出如此悖逆的举动,还请主公明察。”
曹操问道:“那子建现在在哪?传他速来见我!”
徐晃道:“我们一路之上也找不到三公子,不知他到了何处,我已差人找寻了。”
曹操面色铁青,道:“再多派些人,一定要把他给我找回来!”
时间一点一点的地去,而曹植就像人间蒸发一样,一点消息也没有,卞夫人担心他遭遇不测,心如刀绞,急得在屋中来回乱走,默然无语,只是垂泪。除了卞夫人之外,最关心曹植的莫过于杨修了,他已经把未来的全部希望都寄托在这个才华横溢的小子身上了,若是这小子有个三长两短,曹操死后自己估计要去喝西北风了,闹不好这小命还得当场玩完。一得知曹植失踪的消息之后,杨修登时六神无主,忙亲自出动,满大街的乱找,可是累得满头大汗,连根毛都没找到。曹丕则落井下石,广派人手四下哨探,一找到这个拉稀拉的人影都不见了的曹植便即将他绑了来见曹操。
天色渐晚,夕阳西下,许褚仍在祭坛附近乱晃,手搭凉棚,四下乱瞧。正焦躁间,忽见一名兵士领着曹植匆匆而来。许褚笑逐颜开,大声叫道:“三公子到底去哪了,可让我们好找。”
曹植脸上一阵青一阵红,目光呆滞,怔怔出神,过了良久,回过神来,叫道:“啊,仲康方才说了什么了?”
许褚见他许久也不说话,正不耐烦,猛得听到这么一句,怒气上冲,忽地想起了他逼自己抄书之事,更加恼怒,瞪大两眼瞧着他,喝道:“你到底去了哪了,怎么这时才来!”
曹植吓了一跳,颤声道:“没什么,遇到些事情,所以来晚了,噫,大哥呢?”
许褚指着天上的太阳,道:“你看看现在是什么时候了?祭祀早就结束了,他们都回去了。”
曹植抬头看了看天,叫道:“怎么天都快黑了,我总觉得才过了一会儿。”
许褚见他失魂落魄,不明所以,问道:“你到底是怎么了,说话心不在焉的。”
曹植脸上一红,道:“没什么……没什么”
许褚没空和他杂缠不清,道:“魏公急等你去回话呢,我们这便回去吧。”
曹植随着许褚来到相府,曹操铁青着脸,问道:“你去哪了,怎么这时才来?”
曹植不敢与曹操犀利的目光接触,低垂着头,小声道:“孩儿今日腹痛难忍,去林中方便了。”
曹操问道:“就这样?”
曹植道:“后来我去城中看大夫了,是以耽误了祭天时辰。”
曹操上上下下的向他打量,道:“你若真的患病,不能参加祭天仪式,我也不会怪你。你看着我,再说一遍,真的是这么回事么?”
曹植抬起头,向曹操看了一眼,打了一个寒襟,又垂下头去,道:“真是如此。”
曹操一张脸涨得发紫,道:“丕儿在林中遇到歹人埋伏,此事你可晓?”
曹植点头道:“嗯,来时听仲康说了。”
曹操道:“据公明言道,刺客中有数人是你的贴身侍卫,这事你怎么解释?”
曹植大吃一惊道:“什么,竟有此事?”
曹操点点头,曹植身子不由自主的抖了起来,说道:“孩儿实在不知,孩儿真的没有派人加害大哥,要真是那样的话,孩儿早就逃的远远的,还敢回来么?”
曹操在案上重重一拍,怒道:“要想洗清自己,就要实话实说,快说你到底上哪去了!”
曹植全身一震,退了一小步,道:“这个……”
曹操怒道:“再不说,我便将你下入狱中,到时你自己和狱卒去说吧。”
曹植踌躇片刻道:“爹爹千万别这样,孩儿愿说。”
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