刘家二公子刘家兴订婚了，刘家大厅里挂灯结彩，一派喜气洋洋的场面。刘家的至亲上午也早早前来祝贺。
早晨，王侃一家吃罢早点，早早来到大厅看热闹。只见客人陆续不断。桌子上放了好几个大红包裹。
王夫人笑着对王侃道：这些那时在老家见过。上海订婚哪里像乡下那么复杂呀。
王侃笑道：当时我们到你家还不是一样。所不同的就是那红包裹的东西，那时千差万别。就要看女方的要求了和男方的实力了。
王夫人笑着道：听刘夫人讲，尽管女方家不是什么大户人家，倒也通情达理，什么都没有开口要。
王侃道：这种人家也少。一般都是事先说好的，多少彩礼、哪些聘物，包括金银首饰。免得媒人来回跑。但我估计啊，刘兄家也要面子，拿出去的也不会少。
王雅明也是第一次看到这种场面。他笑着问王夫人：姆妈，这桌子上的那么多红包裹里面是什么东西呀，干嘛用的？
王夫人笑道：这些都是要拿到女方去的。里面呀，有彩礼、有聘物，也有金银首饰。拿到女方这就叫下聘。
王雅明惊叹道：那么复杂啊。那要多少彩礼呀。
王侃笑道：那就要看女方的要求和男方的实力了。我当时娶你妈，彩礼就是五十两银子。
王雅明惊叹道：哇，穷一点人家，这也娶不起老婆呀。
王夫人笑道：这彩礼也不是白拿的，女方的嫁妆也很厉害。我那时嫁给你爸，你外婆家差不多全副嫁妆。
王雅明又问道：什么叫全副嫁妆？
王夫人笑道：当时，刘叔的妹妹嫁到嘉定相国府，那是全副嫁妆。除了一辈子的生活用品，锅碗瓢盆、家具、还有田契，包括百年以后的棺材木头都用红布包好一起嫁过去，也叫“十里红妆”。意思是，一辈子吃用全不是夫家的。
王雅明笑道：那谁还娶得起老婆和嫁得起女儿呀。
王侃笑道：不全是这样，一般人家，彩礼也少，嫁妆也少。这就是门当户对。
上午九点多，在汪媒婆的带领下，刘家兴的叔叔刘盛富代表刘家先到姚家下聘。
这一天，姚家女儿要订婚，所以同样是高朋满座，喜气洋溢。
10点左右，有人来报，刘家下聘到了。
姚祥根命人放了八个鞭炮表示迎接。
刘盛富随汪媒婆进了姚家。
姚家笑脸相迎。对媒婆以及男方来的长者，又泡糖茶，又递糖果。
汪媒婆笑着对姚祥根道：聘礼您们看看，刘老爷关照，哪儿想得不周到的，您们不必客气，我们再跑一次也没有关系。刘老爷也再三关照，这点意思，您们全收下，千万别再回礼了。
邱慧英一个红包一个红包逐个打开，在场的顿时围过来观看。无不感到目瞪口呆。
一只包裹是三升珍珠，在阳光下散发着夺目的光彩；
一只包裹是八匹丝绸衣料。
一只包裹是各种金银首饰。
一只包裹是一张100两银票。
姚祥根当场就道：银票我一分都不要。我又不是卖女儿。以后结婚的嫁妆，他们呢也不要计较，看我有多少能力就办多少事。这珍珠呢全回了，阿囡出家以后，就剩下我们两口子，做做吃吃还行，这些东西我们也用不着。
有的人已经在私下议论：我家全部家当也不值100两。
姚小琳也拉着徐虎根笑着问道：虎根哥，您看怎样？
徐虎根笑道：像这样子我还娶得起老婆？只得老老实实打八辈子光棍了。
打开最后一个红包，里面是一个精美的盒子，打开一开，里面是一块玉佩，邱慧英顿时傻了眼。这块玉佩她再熟悉不过了，已经挂在女儿身上18年了，今天怎么会出现在这里？一模一样的。于是，她叫来姚小莹道：阿囡啊，姆妈问你，你胸前的玉佩呢？
姚小莹开始还想瞒一下，她知道姆妈会追根刨底。于是，只得含着眼泪实话实说。我在刘家典当行当了二十两银子，给阿爹付了医疗费。
邱慧英一听顿时声泪俱下。一把抱住姚小莹道：阿囡啊，你怎这么不懂事呢，那么糊涂啊，这是姆妈18年的心血呀，你叫我以后怎么交代呀？
这块玉佩能当二十两银子，在场的无不感有的惊讶。但邱慧英的话大家也感到有点莫名其妙。
有的一开始道：这刘家做事也有点欺人太甚了，既然是人家当在他家当铺的东西，还是人家的东西呀，怎么可以当作自己的东西，作为聘礼送出去呢？这也欺人太甚了。
有的道：是呀，这就是刘家不对了。当，不是卖，一旦当者有了钱要把东西赎回来，那当铺怎么办？
原本大家都以为刘家聘礼那么丰厚，开开心心的事，一块玉佩把人们眼中刘家的形象跌到低谷。
汪媒婆和刘盛富只是跑腿的，也不知道其中的愿为，但确实也感到有点尴尬。于是，刘盛富道：那这样，东西全放着，我们先回去一趟，了解一下情况是不是搞错了。如果搞错了也请你们原谅。
这时，姚祥根出来说话了。他说：事到如今，两个年轻人情投意合，我们做爹妈的也不会反对，我们也不会赖婚，只要阿囡往后的日子过得好就行了。我说过了，银票、珍珠我们不受，那这样，这块玉佩我们也不受。这块玉佩，原本就是我家阿囡身上的东西，18年了，我姚祥根再穷，哪怕砸锅卖铁，往后一定还要把这玉佩赎回来，仍旧挂在我阿囡身上，这玉佩就是我的心啊，啊！啊！声泪俱下。
这时的邱慧英也泣不成声。
姚长根走到哥哥面前道：哥，今天是侄女订婚，应该是开开心心的事，现在还没有结婚就搞成这样。往后结了婚，您叫小莹到了人家那边怎么做人？
姚祥根哭着叫道：18年啦，为了这玉佩，为了阿囡，你们都不知道呀！
这时的姚小莹，突然跪在姚祥根和邱慧英面前哭着说：阿爹、姆妈，女儿知道您们心中的苦衷，您们就是我的亲爹、亲妈。
在场的亲朋好友以及看热闹的人都搞得莫名其妙。有的私下议论道：听他们的口气，难道小莹不是他们亲生的？
有的道：这不可能啊，肯定这玉佩有些来历，否则，他们夫妻俩不会那么伤心。
汪媒婆和刘盛富这时也感到很尴尬，有点坐立不安，好端端的一件好事，搞得大家有点不开心，究竟是怎么回事，也有点丈二和尚摸不着头脑。
刘盛富说：那这样，我们东西放在这里，先回去一下，有些事弄清楚，等会儿再说。
姚长根说：那也好，还是按照我哥的意见，把银票、珍珠、玉佩三样东西你们带回去。就说这三样东西太贵重，女方不收就是了。
姚长根把汪媒婆和刘盛富送到门口。说：现在我哥在气头上，没大不了的事，过会儿就好了。你们回去也别多说。
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