二月，随着举子们进入春闱考场，长安才算正式开启繁华的春天。
满城名花都被精心养护，期待探花使的光临。
曲江之畔笑语盈盈，是宫女内侍们在布置闻喜宴的场地。
大慈恩寺的僧人们忙着洒扫大雁塔，等着新科进士们来雁塔题名。
就连柜坊都没闲着，几个声名初显、有望夺魁的人选，被赌徒们拿来开局下注。
春闱连试三天，沈微澜一进考场李缬云便魂不守舍，尤其看了琉光最新淘来的一卷莳花白鹤话本——白鹤书生在考场里遇到命案，逮住凶手春闱还是泡了汤，更是眉间郁郁，心神不宁。
“晦气！”她将话本一摔，对琉光道，“我不要看这个，再去弄点甜的。”
“没有了，”琉光揉着跑痛的脚，冲她撒娇，“书肆里的话本都没公主这儿全呢。”
“是吗？”李缬云遗憾极了，玉指抚弄着一卷卷话本上垂落的牙签，又有些得意，“当初本公主起的头，倒引出不少好玉。”
她翻看牙签上纂刻的书目和作者，指着其中一人吩咐琉光，“你再给我淘点别的话本解闷吧，我喜欢李复言的。”
琉光掐指一算，明天是去平康坊见得吉的好日子，欣然领命：“是，明日我多跑几家书肆，将这人写的话本都买全了！”
李缬云懒洋洋往壸门榻上一躺，望着春日晴空，喃喃：“这都好些天了，也不知他考得顺不顺利……”
宝绮安慰她：“公主放心，沈郎君那么聪明，一定会金榜题名的。”
“你不懂，”李缬云叹气，“春闱水深，应试只是其中一环，至于是否录取、如何定等第，这里头学问可大了……”
为了公平取士，考策官评卷期间谁都不见，但巍巍皇宫，总有那么几个人是避不开的。
就在今年的知贡举、礼部侍郎崔群领着考策官评卷时，一抹紫色官袍的下摆轻轻扫过门槛，一人步履无声地走了进来。
崔侍郎抬起头，见来人是枢密使梁守谦，心中暗暗一惊。
梁守谦亲自送来的是一盒上好宫香，慰问众人的同时，悠然踱步到案前，看到沈微澜的考卷名列第一，眉梢一跳。
他默默将考卷上的策文读了一遍，笑着摇摇头，崔侍郎立刻瞧出不对，凑到他身边试探：“这篇策文对削藩的见解鞭辟入里，一定符合圣上心意，下官瞧枢密使的神色，倒像是有些惋惜？”
“沈汾的文章的确出色，只是他因为一些机缘巧合，曾蒙圣上赐见，能写出这番见解，不过是揣摩圣意、刻意逢迎罢了。”梁守谦双目低垂，显得忧心忡忡，“我担忧圣上见了这考卷，看出此人城府甚深，反倒龙心不快。”
此言点到即止，但从枢密使口中说出来，崔侍郎焉能不懂：“原来如此，到底是年轻人，太火燥了些。”
他拿起沈微澜的考卷，混入落第考卷之中。
梁守谦微微一笑，不再说什么，转身离开。
过了一个时辰，吐突承璀领着一群跟班来送御赐的膳食，喜气洋洋恭贺崔侍郎收到好门生，走到案前扫视一圈，问：“听说长安的柜坊，都押吴兴沈汾夺魁，人望这么高的考生竟落第了吗？”
满朝文武都知道吐突承璀不好惹，崔侍郎不敢不答，也不敢全答，略去枢密使梁守谦，将判他落第的原因告知。
吐突承璀听罢，心情颇为复杂。
今日他特意过来一趟，是澧王暗中授意，要自己确保沈微澜登科。
要说他自己，对沈微澜可没有半分好感。
若不是这人追根究底，自己的心腹杨思玄根本不会死，说他是闽派的仇人也不为过。
但这人不肯依附郭贵妃和梁守谦，又与澧王亲善，更是对支持澧王的南康公主俯首帖耳、甘为禁脔，似乎很值得拉拢……
吐突承璀思虑再三，猛拍了一下巴掌，对崔侍郎嚷嚷：“哎呀，侍郎这般想，只考虑了圣上，却没考虑自己！”
崔侍郎被他咋咋呼呼吓了一跳，慌忙请教：“中尉此言何意？”
“既然圣上召见过此人，必定对他十分留意，若是一时兴起调阅他的考卷，发现他有状元之才却落了第，那岂不成了侍郎的罪过？”
吐突承璀嘴上说着一时兴起，言下之意，便是他一定会让圣上兴起。
崔侍郎汗流浃背，内心权衡一番，决定宁得罪君子，不得罪小人，赔笑道：“中尉所言极是，谨慎起见，还是公允评判为好。”
说着他将沈微澜的考卷从落第考卷中找出来，与及第考卷放在一起。
吐突承璀这才满意一笑，背着手，大摇大摆离开。
最终，取中进士的三十份考卷呈到御前，由天子李纯定夺名次。
李纯翻阅考卷，格外留意地问了一句：“吴兴沈汾可在其中？”
梁守谦与吐突承璀侍立天子左右，低眉垂目，默不作声。
崔侍郎额角冷汗潸潸，心里直呼“万幸”，向天子呈递沈微澜的考卷：“此人对削藩的见解十分深刻，可惜过于冒进，被判为了第六。”
“年轻人冒进一点，也不是坏事。”李纯笑着接过考卷，展开细看。
看着看着，他的脸色渐渐起了变化。
“此子有状元之才，以冒进为由将他判为第六，未免有失公允。”
他提起笔来，刚要将沈微澜改判第一，忽然停下动作，陷入沉思。
崔侍郎抬眼偷瞄，猜不透天子圣意，心里直打鼓。
片刻后，李纯将朱笔放下，叹了口气：“第六就第六吧，年轻人起家太顺利，仕途反而走不长久，倒不如压他一压，磨炼个几年再提拔。”
他转头看向心腹，问：“虚己觉得如何？”
梁守谦笑着附和：“陛下英明。”
吐突承璀脸色一沉，生平最恨天子遇上这类事，只询问梁守谦。
于是下一瞬，他谄媚一礼，仗着天子宠爱插话：“陛下，奴婢肚里没多少墨水，不过听人说，进士的文章都会在坊间流传，供人品评。沈士子如今在长安口碑极好，他的文章排第六，会不会被人诟病，朝廷判卷不公呢？”
李纯正觉得第六名有点委屈了沈微澜，听到吐突承璀这么说，微微一笑，顺水推舟：“仁贞此言，倒也有理。”
到了放榜日那天，照白、得吉陪着沈微澜去礼部南院看榜。
李缬云太过紧张，在华阳观里坐立不安，索性去澧王府找哥哥消磨时间。
李宽倒是信心满满，直接在宅中办了个闻喜宴，彻夜饮酒作乐，等着听好消息。
她见二哥优哉游哉，把握十足，忍不住问：“你跟我透个底，是不是已经听到风声，他考中了！”
“我哪来的风声，”李宽摇晃酒杯，咧嘴笑，“我只是想着，他破了那么多命案，还能被考题难住吗？”
李缬云嫌他敷衍：“他可是你未来的妹夫，你就这么不关心他！”
“我为他办那么铺张的闻喜宴，还不够关心他吗？”李宽替自己叫屈，却扭头问婢女，“红绡娘子怎么还不来？再去催催，这可是为她的旧识办的闻喜宴，让她好歹赏本王一回脸。”
李缬云气得差点捏扁手里金酒杯。
这色中饿鬼，不知道她忌讳这女人吗？把人弄进王府金屋藏娇也就罢了，还要拿她的沈微澜做幌子，没脸没皮地献殷勤。
好在那罗红绡还算识相，任澧王三催四请，始终没有露面。
李缬云懒得理会自己不着调的二哥，一杯接一杯喝闷酒，直到照白冲进来报喜。
“中啦中啦，今年录取进士三十人，沈郎君中了第三！”
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