“王爷，还是让我来吧。”
“不用再劝了，我对这次试车成功有信心，说好了，今天这次试车我亲自来。”
……
方孝孺、蓝玉跟随俞靖从马车下来，就见到，一个巨大的方形钢铁怪兽旁边，一群人围着朱棣在争执。
“俞靖，这是在做什么？”方孝孺不由好奇询问。
俞靖苦笑摊手，解释：“肯定在进行试车，火车机车头已经做出来了，不过之前几次试车都失败了，而且还发生了意外，虽然参与试车的研究人员没有生命危险，但有好几人受伤了，显然，这次王爷决定亲自试车。”
方孝孺、蓝玉对视一眼，丢下俞靖，快步往人群方向走去。
哎！
俞靖看着二人，气的嘴角抽抽。
快步追上去。
“方孝孺、蓝玉拜见王爷！”
身后突然传来的声音，打断朱棣和一群研究人员的争执。
朱棣转身，看到方孝孺、蓝玉时，顿时露出笑容，从众人让开的通道，快步走过去，“方希直！梁国公！稀客，稀客！”
方孝孺、蓝玉默默打量朱棣的神色。
很肯定，燕王对他们的到来很欢迎。
就如俞靖所说，这位燕华之主，大明皇族二代龙子，其实早希望朝廷能派人来了。
方孝孺收敛思绪，看着朱棣一身蓝色帆布工装打扮，笑道：“王爷不务正业，搞起了研究？这要是让一些人知道，恐怕要拍手相庆了。”
哈哈……
朱棣爽朗大笑，指着方孝孺，“你方希直当了大明文官凤首，倒是更加幽默风趣了，你这个协助君王，决定国策的左相，内阁第一人，不会也认为我是不务正业吧？”
方孝孺含笑摇头，看着朱棣身后，四四方方的钢铁巨兽。
他当然不会认为，研制轨道火车是不务正业。
作为一个革新派，工业的威力，他早已明白。
经过这么多年历练的方希直。
也早已不是以前，那个满脑子圣贤书，固执的书呆子。
当然，他的这一切变化，与认识眼前这位王爷密不可分。
从他怀着试探的心思，前往土桥村开始，似乎他的人生轨迹就发生了不可逆的变化。
后来，亲眼目睹这位王爷崛起。
尤其是，目睹这位王爷教导出来的学生，取得的成就。
他就更加意识到，单凭过往奉为圭臬的几本圣贤书，做不了一个为国为民的好官！
方孝孺含笑指着火车机车，笑道：“王爷，我能陪你一起试车吗？”
“还有咱，咱迫不及待想乘坐一下这火车机车了！”蓝玉抢着争取名额。
朱棣笑道：“可以是可以，不过，之前的好几次试车都失败了，而且还出了点事故，你们一个国公，一个宰相，确定要同我一起试车？”
“王爷都不怕，难不成我们还能比王爷更金贵？”方孝孺看着机车，郑重说道：“新事物的出现过程中，总是伴随着各种不确定性，我们想要驯服、掌握新事物，就要有冒险的勇气，王爷，对吧？”
朱棣诧异看了眼方孝孺。
‘这方希直真的不一样了。’
暗道一句。
笑道：“对！走，咱们蹬车！”
之前连续三次试车失败，对研究人员的士气打击很大。
并且，蒸汽提供动力的机车倾覆，产生的破坏力太大了。
导致，研究司内部，出现了，要不要继续研究这种破坏力太大机器的言论。
虽然这种言论不多。
而且，他也能理解这种言论出现的原因。
蒸汽机之前，燕华的工业，说白了其实是介于手工业和工业化之间的工业。
并且凭借几千年积累的经验，研究古人留下来的各种机械知识，结合匠人的经验，发展的很迅速，甚至可以说很轻松。
整个过程中，几乎没有遇到，如同火车机车这种强烈的挫折和失败。
蒸汽机是匠人经验的产物。
但到了轨道火车，已经不是单纯的匠人经验了！
除了蒸汽机，其他方面，涉及的技术虽然小，但繁复重要！
从未有过的失败。
事故受伤。
对一群过往顺风顺水的研究人员，产生了很大冲击。
所以，他必须站出来，亲自试车！
奠定、展现真正的研究者精神！
研究司从事研究的众人，其实，也需要，俞靖他们探险的精神。
朱棣带着方孝孺登上车头。
俞靖，杨六六迅速跟上来。
车头内，还有两个负责添加煤炭的工人，小小的机车车头，一下子涌入这么多人，顿时十分拥挤。
蓝玉伸手接过其中一名机车工手中铁锹，“你们下去，加煤这种活，我们能干，杨师傅和俞靖配合王爷操作机车。”
方孝孺也从另一名机车工手中接过铁锹。
朱棣笑笑，在唯一的座位上坐下。
大声道：“添加煤炭，开始为锅炉预热升温！”
“得嘞！”
蓝玉大喊一声，抄起铁锹开始奋力往燃烧的锅炉底部添加煤炭。
方孝孺也跟着干了起来。
杨六六盯着，制作机车过程中，做出来的简易压力表。
说是压力表，其实就是一个自由活塞内，加了一根高强度的弹簧。
另一头，连接一根直通锅炉的蒸汽管道。
当锅炉预热升温，蒸汽涌入自由活塞内后，就会挤压推动高强度弹簧，弹簧顶着活塞另一端，一根标记了刻度的小铁棍，向外推。
这个压力表，甚至连大气压的概念都没有。
只是根据反复试验，当小铁棍的第一个刻度露出自由活塞时，就意味着，机车已经具备启动的动力。
第二个刻度表明，只单纯机车状态下能达到的最大速度是四十里。
第三刻度……
以此类推。
直到锅炉能承受的最大压力刻度。
一旦达到这个刻度，与压力表向连接的释压机括，就会自动被触发。
“王爷，达到启动压力！”杨六六大喊一声，紧张握紧拳头。
“启动制动阀！”朱棣声音响起的同时，手握住面前的铁杆猛地一拉，“鸣笛示警！”
杨六六迅速拧开汽笛阀门。
嘀——
方孝孺、蓝玉同时停下，就听到，车头左前方响起尖锐的汽笛声，紧接着，白气笼罩车头。
嗒嗒嗒……
活塞缓慢往复声，在汽笛声响起时，传来。
身子微微晃动。
他们就感觉，脚下的机车车头十分缓慢的启动了。
二人紧抓着铁锹把，充满紧张，好奇感受着机车启动的奇妙感觉。
“加煤，继续升温！”
朱棣的声音响起，二人才被惊醒，弯腰继续卖力加煤。
俞靖也抄起旁边备用的铁锹，加入其中。
炉内，鼓风机作用下，火苗熊熊燃烧。
随着杨六六拧开燃油阀门，明显经过加工处理，更加清澈的石油喷洒在火焰上。
炉内火浪瞬间向外倒卷……
煤烟味、石油燃烧的味道，充斥狭窄空间时。
嗒嗒嗒……
有节奏的摩擦声、碰撞声更加急促传来。
每个人，都明显感受到，机车的速度加快了很多。
“快快快！”
外面，一群研究人员，冲去拴马桩，解开马，翻身上马，就往研究司外面冲过去。
……
嗒嗒嗒……
嘀——
有节奏的轨道声，汽笛声中，机车车头的速度越来越快。
杨六六让蓝玉三人停止加煤时。
机车已经沿着铁轨，驶出研究司。
蓝玉、方孝孺站在机车内，看着两侧，向后掠去的一座座工厂，一根根冒着黑烟的烟囱。
当看到，后面一群研究人员，骑马狂奔越过他们后。
蓝玉笑道：“这机车的最大速度多快，貌似还比不上战马的速度？”
朱棣此时也无事可做。
起身，盯着赶往终点站试车台的研究人员，“最大时速为每小时四十五里！”
方孝孺眼睛瞬间瞪大，“当初实验蒸汽船时，王爷不是说，最大时速二十多里吗？蒸汽机技术又进步了？”
“怎么可能。”朱棣笑着摇头，“蒸汽机技术没进步，当时，我忽略了水的阻力，这个卧式蒸汽机的型号，没有海军战船的型号大，与试验船使用的型号一样……”
但现在是在路面。
而且在轨道上跑。
阻力相较于海中，小太多了。
“根据我们的测算，这台机车，载重五十吨后，最高速度可以跑每小时二十里左右，可以爬小于三十度的斜坡。”
这样的数据，其实真的很差。
不过，已经具备了实用性。
“这个速度的确不快，但蒸汽机车也有着畜力永远也无法解决的优势，易于伺候，且持续性强，只要煤炭足够，蒸汽机没有坏，就可以一整天一整天的运行下去，反观战马呢？”
即便是最好的战马。
奔袭百里，都要让战马放慢速度休息。
否则，战马就会留下永久性伤害。
当初，他纵横草原时。
为了逃命，一千兄弟，在草原数月时间。
消耗了上万匹，接连抢夺来的战马！
饲养一匹战马的成本多大？
即便是草原游牧民族，饲养最多的其实也是牛羊，也不敢像他们那样，挥霍战马。
蓝玉好奇询问：“王爷，是不是机车车台实验成功，就要在燕华建设轨道火车系统？”
“不可能这么快。”朱棣摇头，解释：“机车实验都未必能成功，即便这次试车成功，还得解决，机车与车厢连接等一系列技术难点。”
“王爷，到转弯处了！”杨六六紧张，甚至带着些颤抖的声音响起，“要不要减速王爷？”
“都找把手抓紧！”朱棣看着前面一个大弧度拐弯，提前骑马赶来的研究人员，也都骑马站在远处，紧张盯着。
朱棣摇头：“不用，就以最大速度实验，我相信，这次肯定能成功！”
之前的试车，就屡屡在转弯上发生事故失败。
嗞——
尖锐的摩擦声响起。
蓝玉、方孝孺第一时间感觉到，身体向轨道内侧倾斜。
他们无法看到，车底，车轮和轨道摩擦，喷溅的火花。
这个拐弯处其实并不算大。
完成拐弯，其实也只用十几秒时间罢了。
可尖锐的摩擦声中，无论是机车内的朱棣等人，还是外面坐于马背上的研究人员，全都仿佛度日如年。
“成了！”
“成了！通过了！咱们成了！”
……
当目睹机车没有倾覆，车轮没有脱轨顺利通过时。
外面的研究人员顿时激动大喊大叫，拼命催马追赶机车。
“王爷，咱们成了！成了！”
朱棣含笑站在门口，冲骑马大喊的研究人员笑着招手，暗暗松了口气。
为了解决机车脱轨、先后对车轮进行改进。
明确了车轮外径小于内径。
并且还在车轮内圈设置了一圈凸起的轮缘。
为了解决拐弯问题，反复实验，最终找到了，外轨道超高与转弯半径之间的一般关系。
他虽然知道这些技术理念。
但具体的关系，他并不知道。
如何正确施工也不清楚。
所有的一切，都要研究人员一点点实验。
……
蓝玉、方孝孺看着外面，伴随着机车狂奔大喊的研究人员。
高兴之余，充满了感慨。
燕华……
每一次来，总能给人惊喜、震惊！
“王爷，减速指示牌。”某刻，当前面出现减速指示牌时，杨六六提醒。
朱棣吩咐：“开始释压！”
杨六六转动阀门。
嗤！
机车后方，释压管道喷出浓浓白雾。
机车明显开始减速。
朱棣坐回位置上，在蓝玉方孝孺注视中，双手握住车轮刹车杆，猛地用力向后拉动。
嗞！
摩擦产生的尖锐声，更加刺耳响起。
机车缓缓停下来。
……
蓝玉、方孝孺跟着朱棣下车后，顾不上，双脚轻飘飘的感觉，便迫不及待围着机车转圈打量。
……
当天中午。
朱棣宴请方孝孺、蓝玉。
方孝孺直言大明朝廷求援。
同时，蓝玉也将朱元璋灭陈那番话，转达朱棣。
午后。
战前动员有些紧急事情，需要朱棣处理。
蓝玉、方孝孺在周潮陪同下，来到他的生物研究场。
马车驶入一片用铁丝网围住的杏树林。
杏儿正成熟。
一只只鸡在树林下，啄食嬉戏。
周潮带着蓝玉、方孝孺下车后，介绍道：“方叔，这里有五千只鸡，不过，今天午间吃饭时，根据你们介绍朝廷农村养殖情况，我认为不需要从我们燕华转运鸡回去，只要带上红粉椋鸟，几种蝗虫的天敌鸟类就行。”
“迅速大规模筹集大量的鸡，是为了迅速遏制当下愈演愈烈的蝗灾。”
“而几种蝗虫的天敌鸟类，是为了以后长远考量，引入蝗虫的天敌，让这些鸟类，在蒙汉示范区内繁衍生存，往后，有这些鸟类存在，就能遏制蝗灾，用食物链的方式，防范蝗灾，把蝗灾扼杀在萌芽中。”
……
方孝孺二人认真听着，不时提出疑问：“小周潮，这些鸟类是杂食动物吧，会不会泛滥，将来对庄稼造成危害？”
周潮笑着挠头，“不会，鸟类也有天敌，尤其是椋鸟，他们喜欢在石头缝、石头堆进行筑巢，草原上的野猫、黄鼠狼、老鹰都是他们的天敌，经过我们反复研究，只要引入的物种，在原有的生物链环境中，存在天敌，这条食物链在短暂波动后，很快就会恢复平衡。”
“野猫、黄鼠狼因为椋鸟出现，繁衍速度会短暂加快，但很快，他们的天敌，狼、老鹰这些也会增加，最终，新的食物链很快又会恢复平衡！”
“而新的生态系统中，因为出现了椋鸟等蝗虫天敌的鸟类，这个生态系统，往后就很难再出现，蝗灾泛滥的情况，除非，人为破坏了生态链的平衡，比如，人们不加节制的猎杀食物链顶端的老鹰、狼等动物，让下层食物链失去制约……”
……
“其实，这食物链相互制约的道理，就和我师傅搞乡土村社、雇工身股制一样，一个好的生态，一定是百姓、商人、官员相互依存，相互制约的平衡关系。”
哈哈……
蓝玉大笑指着周潮，“好小子，把你师傅的两个理念、两个主张，比作畜生们的食物链，我可要向你师傅告状！”
周潮灿烂笑道：“我师傅才不会介意，而且，我师傅都经常说，人本质也是动物，只是高级的动物罢了，我很赞同师傅这个观点，因为从我们生物研究中，食物链的角度，人的确是食物链最顶端的，而我们人，对生物链的破坏也是最大的。”
“其实，蝗灾产生，除了气候原因导致，主要就是人活动导致的，蒙汉示范区以前是传统的游牧区，但在示范区建立后，农耕活动开始加剧，破坏了原有的草原生态，同时，农耕又为蝗虫繁殖提供了大量养分。”
方孝孺、蓝玉认真听着。
方孝孺好奇询问：“小周潮，通过你们的研究，认为蝗灾这类食物链灾害，主要是由人活动，破坏食物链引起的？”
“对！”周潮点头。
蓝玉追问：“那怎么防治，总不能，咱们人就不要活动了吧？可太活跃活动，又会导致灾祸，灾祸又会饿死很多人。”
周潮挠了挠头，苦笑摊手：“其实，这就是食物链，人在自然灾祸下饿死、病死，其实本身就是一种食物链的再平衡，按照我们生物研究，食物链自动调节理念的话，这种情况，的确不应该人为干预。”
“但咱们是人，是高级动物，总要自救，不能被动接受食物链的自我调整和再平衡。”
方孝孺伸手摘了一颗，黄了的杏子，擦拭同时，笑问：“那我们该如何自救呢？”
“其实也很简单，首先了解、掌握食物链规则，培养一批精于生物的人员，掌握某一地的食物链，做到对食物链的监测，比如，较为准确掌握，当地食物链中，各级生物的增长下降趋势，根据食物链变化，要么调整人的活动，要么，引入新的物种，抢先在食物链某个环节失衡前，引入某种生物，人为干预当地食物链的平衡，就好像，我要给蒙汉示范区引入椋鸟。”
……
“随着望远镜这些技术工具的普及，通过抽样调查等方式，对一个地区的食物链情况进行大体监测，其实并不难。”
“我们生物实验团队，现在就承担，为燕华监测各地食物链变化的任务。”
方孝孺、蓝玉相视苦笑。
看吧。
当初，周潮玩动物标本时，燕王支持，多少人在背后笑话这对师生。
可现在再来看。
才发现，玩动植物标本的小周潮，如今已经成为燕藩农业生产稳定的中流砥柱！
可朝廷那边的读书人，有多少人愿意做这种被称之为杂术的事情？
蓝玉摇了摇头，拍了拍周潮肩膀，“怕是，用不了多久，你师傅就要给你著书立说，封爵了吧？”
“我们团队的研究，还只是掌握了一点皮毛，我还没有去世界各地，考察生物的多样性，掌握生物的多样性，远没到著书立说的地步……”
嘶！
周潮内向挠头谦虚时。
方孝孺倒吸凉气，忙把送到嘴里的杏子吐到手心，“这杏子的皮怎么这么薄？这么苦，怎么种这种没有食用价值的杏树？”
周潮抬手摘了一颗，捏开，取出杏核，解释：“方叔，这种杏儿主要食用里面的杏仁，和咱们传统的杏儿不一样，这种变异的杏儿，果肉很少，并且酸涩难吃，但杏仁有一股甘甜，在我们生物研究中，把这种变异称为性状突变。”
“选择这种性状突变的种子，进行一代代选择性种植，就能得到性状稳定的种子。”
……
“这是未来的一种副食品，师傅说了，在农业科技很难再取得突破性进展，粮食产量很长时间，不可能发生质的突变时，要充分发展各类副食，充裕的副食，不但能满足人们的口腹之欲，还能有效代替主粮，减小对主粮的消耗。”
“如果百姓每天能吃到两把这样甘甜的杏仁，试想一下，每天可以少吃多少粮食？”
方孝孺、蓝玉久久无语。
朱老四这番言论，其实在福建时就已经有了。
所以，朱老四主政福建时，把属于朝廷的山林划拨给农民。
百姓在山林中种植柿子树、枣树、可以作为牲畜精饲料的橡子树等等。
但大明境内，一个个乡土村社，真正能贯彻执行朱老四这套政策的。
其实也只有福建，以及少数革新派控制的县府州域。
反观朱老四呢？
燕华不但贯彻执行这一套政策。
百姓的日常餐饮更加丰富不说，还节省出大量粮食，让百姓赚取更多的钱。
这也就罢了。
还开发培育各种可作为副食，不占用耕地的作物。
很明显。
小周潮这个以往被很多人笑话的生物研究团队，在这方面，也承担着重要的作用。
别忘了。
朱老四还有一个专门从事农业研究的农科司！
蓝玉突然揽住周潮肩膀，“小周潮，这回跟我们回去，你要好好表现，狂一点也没事，我蓝玉给你撑腰，让咱们中原那些腐朽之辈，好好看看，你是如何人可胜天！”
大明，就是缺少冲击！
这次治理蝗灾，就是一次机会！
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