古苏伊士运河。
河岸北岸码头。
一群穿着各式华贵衣袍的极西权贵经营，站在码头远处，一边低声交谈，一边瞭望着河道下游方向。
陈祖义被簇拥在中间。
以陈祖义为中心的小圈子，却不像后面的人，低声议论左顾右盼。
每个人都更显威严。
但每个人几乎都微微皱着眉头。
不知在想些什么。
似乎，承受着很大压力。
“陈皇帝，燕华汗会不会因为我们抓了他的兄弟，与我们开战？”某刻，安静的小圈子中，陈祖义身边，一名穿着样式，与蒙古服饰颇有些相似的男子突然开口询问。
周围所有人，全都齐齐看向陈祖义。
陈祖义瞧着，心中不由有些得意。
当然，他也清楚。
他这个皇帝，在身边这些人面前，真不算什么。
东罗马帝国的约翰八世也就算了。
毕竟，如今东罗马帝国都快被奥斯曼帝国打成一条死狗了。
若非大明大皇帝陛下，突然率领中原大军，横冲直撞，以一个外来人身份，冲到极西这片土地上，凭借着强横先进的火器装备。
一路不断横推。
惹得整个极西之地，各方势力产生危机感，开始联合。
恐怕用不了多年少年，东罗马帝国就被他身边奥斯曼帝国君主，默罕默德一世给拉下君主的宝座了。
昔日的东罗马帝国，早已是江河日下。
询问他的这个青壮年。
也是个他比不了的人物。
蒙古血统！
早年臣属东察合台，后来自立开拓，打下帖木儿帝国。
他刚抵达这里，在燕华支持下，在这条，扼守东西放河道两侧立足时。
这位正野心勃勃，向东开拓呢。
发起了东征。
放出豪言壮语。
要重现其祖上，成吉思汗的荣耀。
打回中原，覆灭，覆灭了元朝的大明王朝。
兵锋甚至已经开始与波斯交战。
在此期间，还打败了奥斯曼帝国默罕默德一世。
可谓风头正盛。
最厉害时。
直接打到了南亚次大陆西北部边缘。
可能就是因为，这家伙放出豪言壮语，要打回中原，覆灭明朝吧。
反正，自从燕华通过租借法案，把倭国诸侯联军送到南亚次大陆后。
倭国诸侯联军，在沿海地区站稳脚跟，没有去攻打中部、北部肥沃富饶之地。
十几路倭国诸侯联军。
竟然率先发起了浩浩荡荡的西征。
一路横推沿途的土邦王国。
抵达次大陆西北后。
对着帖木儿亲率的八万精锐，就是一通火炮、火枪狂轰乱砸。
帖木儿被打的满头包。
八万精锐，逃出来的不足三万。
然后倭国诸侯联军，抢了一把，就喜笑颜开的撤退了。
帖木儿再也不敢图谋南亚次大陆。
要说这次倭国诸侯联军的西征。
背后没有燕王朱棣的命令。
打死他都不信。
要不然，倭国诸侯联军，怎么突然放着更肥沃富饶的疆土不去抢占。
刚刚立足，却发起了西征。
西征也就罢了。
怎么打败帖木儿后，抢了一把，欢天喜地撤了？
多半是，燕王朱棣，听到帖木儿大嘴巴说什么打回中原，推翻大明，所以要给这家伙一点教训。
反正，自此之后。
这位帖木儿帝国的开国之君，再也不谈恢复祖宗荣耀，打回中原了。
别人提起来，也都红着脸，恼羞成怒，顾左右而言他。
也难怪这位担心燕王朱棣，怒而兴兵。
更何况，这位现在处境也不好。
他控制下的疆土，已经和大明帝国，打了两年了。
波斯都丢了。
那位和他同为蒙古血统的马哈木汗，又一次，让这位认识到了，他们这些在极西之地的蒙古血裔。
和留在漠北草原的嫡系血裔差距多么大。
战场胜负，简直就好像血脉压制。
除了这几位。
他身边小圈子这些君主首领，都比他势力大。
毕竟，他当初只带来了十万多教民。
能在这条，连接东西，最狭窄的河道两岸立足。
全都是燕华在背后支撑。
战船！
火器！
火炮！
说白了，这么重要的战略位置，若不是燕华，不想自己裹入这片土宗教、邦国的乱战中。
扶持他陈朝。
他根本无法在这里立足。
而且，若陈朝背后没有燕华。
他一个刚刚发展形成五十万人口的小国皇帝，也不可能得到这么多大势力的重视。
就算陈朝军队都是精锐。
人口决定了，他的底蕴根本无法和这些人相比。
这也让他决定了。
陈朝的国策，就是抱紧燕华的大腿。
哪怕，这些年，那位大皇帝陛下，又多次派出使节联络他，希望他借助地利，切断燕华通往大陆岛另一侧的商贸道路。
他都果断拒绝了。
大皇帝陛下的确很有想法。
只要他把燕华的海贸道路掐断。
更西边那些野蛮的邦国部落，就再也无法得到燕华通过海贸贩运过去的，物美价廉的工业品。
而大明工业品，则能从陆路送过去。
上次合作。
马六甲陈朝都被灭国了。
他得多蠢，再和这位大皇帝陛下合作。
别看这位大皇帝陛下，现如今，称雄西域。
可他觉得，那是人家燕王忍让。
……
陈祖义看看周围众人，暗笑之余，不由感慨。
帖木儿有此一问。
这么多极西雄主，在这极西之地，可都是风云人物。
却如此重视这个问题。
说白了。
怕！
畏惧！
这么些年的海贸。
燕华海军经常前来护航。
以及，沿海那些燕华购买，建设成海军基地、商贸中转基地的海岛。
早让这边的所有人，都清晰认识到。
燕华是一个多么不能招惹的庞然大物！
大家敢组成联军，和同样工业化很先进的大明打。
但对燕华很忌惮！
这种忌惮。
并不是单纯源自于，燕华的海陆军如何如何精锐。
或者，燕华的工业。
更多是，源自于，对燕华展现出来的那种，大国气度？新文明？
反正他也说不清。
但他能感受得到。
燕世子出访、燕华商人往来，他们身上，都有一种，让很多人与之站在一起，都不约而同自卑敬畏的冲动情绪。
到不是说。
燕世子出访，亦或者燕华商人，或者游客如何如何傲慢。
相反。
燕华来人，无论是军人、商人、游客，乃至燕世子出访，都没有一丝一毫傲慢。
燕华商人来做生意，那也是一文钱一文货，童叟无欺。
他们说的话，许下的承诺。
更是一口唾沫一颗钉。
说到就做到。
若是做不到，也会明明白白不承诺，因为海上状况食言了，也不吝啬按照生意规则补偿。
看着，好似燕华人，很好欺负。
可恰恰相反，这里的人，对燕华人充满了忌惮、敬畏、自卑。
他也总结过为何，对待同样工业化的大明和燕华，会有这么不同的反应。
或许是源自于，燕华那种完全脱离了旧，而展现出的新吧？
反正，他即便是燕华扶持，双方走的很近，也搞不明白。
“帖木儿汗，我认为，不可能发生战争，当然，前提是咱们愿意把人交给燕王。”
呼！
周围众人，纷纷松了口气。
“只要燕华不发动战争就好，别说燕华汗亲自出面，就是燕华汗捎句话，咱们也愿意放人……”
陈祖义扭头看了眼，小声嘀咕的约翰八世，不由笑笑。
这种话，大家心里说说就行了。
这位老兄直接说出来。
可见，这些年东罗马江河日下，这位老兄的精气神都随着江山败落丢光了。
恐怕，大明的兵锋被遏制后。
这极西各方势力，率先就要瓜分这位老兄了。
他倒是不指望，瓜分这位老兄的疆土。
毕竟，抢不过其他人。
或许倒是能趁着东罗马亡国。
借助海军之利，掠夺一批人口，充实陈朝底蕴。
呜呜呜……
就在此时，汽笛声从河道下游传来。
众人纷纷循声看去。
只见，一艘蒸汽木船破开水浪，以极快速度而来。
陈祖义整了整衣服，大声提醒：“诸位准备一下，肯定是燕王来了。”
话落。
蒸汽木船在码头停下。
陈寿穿着一身燕华服饰，从船上下来，来到陈祖义面前，用陈朝全面学习燕华的军礼，敬礼道：“父皇，燕王舰队已经进入运河，即将抵达。”
已经不需要陈祖义说。
所有人都注意到，远处一道道滚滚升腾的黑烟。
……
八艘第二代海军战舰缓缓靠近运河最狭窄处。
朱樉几人和朱棣站在舰首。
朱樉看着码头方向，乌泱泱的人海，听着欢迎声。
不由诧异：“行啊老四，没想到你在这边，这么有面子。”
这一路而来。
他们才知道，老四在马六甲以西的成就。
的确，老四在马六甲以西，没有寻求疆土扩张。
可那些，沿海邦国瞧不上，贫瘠的岛屿，全都被老四燕华买下来了。
建设成一个个海港。
繁荣之程度。
令人咂舌！
总之，在此之前，他们已经长见识了。
可看样子。
此前那些都是开胃小菜。
朱棣笑笑，介绍道：“这里是陈朝，我扶持陈祖义父子在这里立足，就是为了燕华能很好利用这条海道，前面那些贵族君主，应该是来迎接咱们的，后面那些百姓，多半是陈祖义组织拍马屁……”
……
说话功夫。
舰队在码头停靠。
朱棣带着众人下船同时。
陈祖义一群人已经乌泱泱涌上来了。
众人简单打招呼后。
就转移到了陈朝王宫。
一座殿内。
如同燕华议政殿。
摆着一张长长的桌子。
朱棣坐在一端首位。
左侧坐着雄英为首，朱樉等人。
右侧坐着极西之地各方势力君主。
每个人面前，放着一个精致的燕华产，透明玻璃杯。
杯中，一根根绿茶，在滚烫开水冲泡中，根根树立，绿油油极为好看。
朱棣给叶开使了个眼色。
叶开会意。
出去后，很快折返。
身后跟着一队，身穿白色燕华海军军装的海军将士。
每一个将士双手捧着一个长长的精致红木盒子。
来到三十几个，坐在右侧的各势力君主身边。
将盒子摆放在各君主面前后。
立正敬礼。
右转列队无声离开。
帖木儿等人，看着面前的精致盒子，都有些狐疑。
相互看看，又齐齐看向朱棣。
坐在右侧首位。
极西之地，势力最大的奥斯曼帝国默罕默德一世，看着朱棣，率先开口试探：“燕华汗，这是？”
朱棣端起面前，泡着茶叶的玻璃杯，苦笑道：“我那几个不成器的弟弟，给你们惹麻烦了，这是我的一点见面礼。”
“我们燕华新研制出的火器。”
各方首领面色变了变。
谨慎打开盒子。
一把红木枪托的双管火枪出现在众人面前。
朱棣微微向前探身，拿起默罕默德面前的火枪。
以及两颗黄铜子弹。
握住枪托一甩，枪托和枪管分开。
将两颗子弹塞入其中。
啪！
猛地一甩又合上，介绍道：“这种火器，后装弹，弹丸用黄铜定装，两秒之内，可打出两颗弹丸，一分钟之内，即便是战场上，紧张环境，即便是普通战士，也可以进行最少十次射击。”
其实和后世双管猎枪差不多。
兵工厂那群研究人员，在陆军要求下，为了军备发展，搞出来的。
不过，他不打算列装。
价格太昂贵。
枪的成本还能接受。
子弹的成本，燕华都无法承受。
化学工业还无法搞出廉价的底火。
现在子弹底部，用来击发火星的是燧发枪用的燧石。
把燧石，打磨成特殊形状，还要安装在弹壳底部，预留下的位置。
得工人，一颗颗借助工具，手工完成。
力气大了，燧石就碎了。
这根本没法儿装备。
让研究人员。
继续朝着这个方向慢慢研究，攻克技术就行了。
现在这玩意儿的价值，就是当做燕华国礼的用处，不具备战争实用。
默罕默德接过仔细打量。
所有人脸色变得沉重。
片刻后，帖木儿这回率先开口，“燕王，我等愿意释放燕王的兄弟，可我等现在的情况，想必燕王也清楚，大皇帝对土地的贪婪，已经让我等没有办法妥协……”
“是啊！”
“我等并非想与中原为敌，可大皇帝实在是……”
……
朱樉、朱棡、朱橚看着这些西方雄主，在朱棣面前诉苦、恭从、尊敬的模样，不由惊讶对视。
“燕华汗能不能说服大明大皇帝，停止进攻？”
朱棣看着郑重开口的默罕默德，看着所有人，齐齐看向他，摇头解释：“我和大皇帝的关系，你们想必也清楚。”
“其实，我也反对大皇帝现在的所作所为。”
……
“你们可能以为，此时，大明的百姓一定十分富裕，其实不然，大明工业品产生的超额利润，几乎都被权贵顶层分润。”
……
朱棣详细解释了。
朱标武装殖民的原因。
话锋一转，“但，大明的情况一定会改变，未来，大明朝绝不会寻求用扩张的方式，追求工业发展。”
“会全面效仿燕华。”
“这是我大侄子，大明继承人朱雄英。”
雄英起身，躬身道：“各位前辈，我为大明引发的战争，造成的伤害，向诸位前辈郑重道歉……”
“使不得，使不得！”
默罕默德等人连忙起身。
默罕默德看着朱棣，“既然燕华汗都开口了，我等愿意释放可汗的兄弟，不过，既然可汗无法阻止大明大皇帝发起的战争，我们也一定会斗争到底。”
朱棣看着满脸坚定的各雄主，默默叹了口气。
点头道：“你们之间的事情，我不管，也管不了。”
“并且，作为感谢，我们燕华，愿意为每一位雄主，提供一套，适合你们的水力、畜力、或者人力兵工厂各类机床生产线，并且，可以派人亲自教导你们。”
所有人都满脸震惊。
朱樉微微皱眉。
默罕默德等人，生怕朱棣反悔，忙抚胸弯腰：“谢燕华汗！”
……
半月后。
朱棣在一群西方雄主热情相送中，乘坐战舰离开。
朱棣没见朱权等人。
确定朱权等人无事。
让西方联军派人将几人，送去大明军中后，便没有再管此事。
……
朱棣出访。
并未影响朱标对极西之地的武力扩张。
战争一直在持续。
并且规模越来越大。
……
隆武十八年。
朱标登基第十八个年头。
燕华王宫。
朱棣书房。
朱桂、朱楹都在，坐在旁边，拧眉听着外务部长解缙汇报。
“王爷，臣亲自带着春晓、民丰回去，但被皇帝拒绝，皇帝禁止我们探视太孙，甚至，都不让臣等入金陵城。”
朱棣眉头紧皱。
看向方瑞，“方瑞，想办法，动用军情司所有力量，一定要弄清楚雄英的情况！”
这些年，自从雄英提出赎买所有权的主张后。
几乎和他推断的一般。
形势大好。
无法参与工业化红利的士绅，蜂拥转变立场，支持雄英。
大皇帝不得不让雄英监国。
可自从回金陵监国几年后。
雄英就时不时生病。
前不久，更传来一些无法确定的风声。
雄英病重！
无法监国！
他让解缙带着春晓、民丰回去看看到底怎么回事。
老大竟然不让入金陵城。
“父亲。”
站在朱棣身侧的雍鸣忽然开口，“要么，孩儿和春晓师姐回一趟，孩儿就不相信，孩儿回去，大伯不让孩儿去见大哥！”
朱棣皱眉。
有些犹豫。
这十年中。
双方关系越来越糟糕。
他还真担心，有人对雄英铤而走险。
毕竟，吕本等人，现在就差狗急跳墙了。
朱棣在众人注视中，琢磨片刻，看向方瑞，“方瑞，你去找于节庵，让他来见我，你们都回去吧，稍后我再决定具体怎么做。”
……
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