外事院后衙里，负责谈判的官员已经齐聚一堂，他们一边等待辽国使臣，一边喝茶闲谈。
今天并不是要开始谈判，而是宴请辽国使臣，为他们接风洗尘的同时，进行简单的交流。
宋辽都自称礼仪之国，就算战场上打得你死我活，使臣之间的礼仪却是不能少的。
曹斌坐于主位，龚良臣就在下首，经过前次打击，他变得愈发冷峻。
见外事院官员围着曹斌拍马献媚，整个人都散发着生人勿进的气息。
曹斌也没有理他。
有的人受到挫折之后，会急剧转变，有的人却更加性格鲜明，孤芳自赏。
龚良臣无疑就是第二种，这种人最是记仇。
此刻，恐怕正想着怎么报复自己呢。
不过，曹斌却没有在意。
龚良臣自诩读书人，眼高于顶，却又不是正经科举出身，除了潘妃，哪个会提拔他？
注定长久不了。
正想着，一个厨子进来询问道：
“侯爷，时辰差不多了，是不是开始准备？”
曹斌正要回答，一个差役捧着请柬跑进来道：
“侯爷，辽国长公主刚刚派人退回了请柬，说您人品......欠佳，不想与您谈判。”
“并且要求大宋换人，否则绝不和谈。”
众人闻言，顿时看向了曹斌，全都尴尬起来。
曹斌也有点无语。
没想到，耶律观音奴这娘们如此记仇，竟这么不给面子。
厨子也没有点眼色，直接问道：
“侯爷，那这饭菜怎么办？”
曹斌无语地挥了挥手道：
“继续做，既然辽人不来，咱们自己吃。”
外事院众官吏闻言，顿时笑了起来，纷纷替曹斌掩饰尴尬：
“想是辽人被侯爷杀得怕了，才如此回复。”
“我也觉得如此，他们怕与侯爷谈判，大败亏输......”
此时，龚良臣的脸上终于露出了一丝笑意，只觉得心里快意无比。
虽然他不明白为什么辽国公主这么不给曹斌面子，但只要曹斌吃瘪，他就觉得十分解气。
同时，这也是个立功的机会，于是连忙拱手问道：
“忠靖候，辽人既不想与你谈判，是不是要上报朝廷，另选贤能？”
“还是暂由龚某主持谈判......”
在他看来，曹斌必定不想上报朝廷，丢人现眼。
如此，自己就可以走上前台了。
作为副使，也是有资格出面谈判的，只要有曹斌背书，就没有问题。
想到曹斌不得不捏鼻子答应自己的要求，龚良臣不由暗自得意，颇有一种大仇得报的舒爽。
曹斌看了他一眼，直接仰倒在椅背上，无所谓道：
“你想上报就上报，不要顾忌本候。”
龚良臣顿时愣住了，连忙再次提醒道：
“其实龚某也可以出面，忠靖候暗中出谋划策，功劳还是有的。”
曹斌白了他一眼，直白道：
“少他么跟本候玩这套，当我不知道你的如意算盘？”
“立了功算你的，黑锅本候背，你他么比猴儿还精。”
龚良臣没想到曹斌这么直接，气得脸上青一阵白一阵，怒道：
“忠靖候这是以小人之心，度君子之腹......”
曹斌懒得听他多说，挥了挥手道：
“滚一边去，少在我跟前碍眼。”
随后又对众人道：
“不就是辽国公主吗，她说不谈就不谈？本候还非要跟她谈谈不可。”
“来人，笔墨伺候，本候给那耶律观音奴写封书信。”
龚良臣见状，心中暗松，并不认为一封书信能改变辽国公主的决定。
到时候弄得朝野皆知，曹斌丢脸更大。
汴京都亭驿。
辽国使团驻地。
耶律观音奴正斜倚在长榻上，心不在焉地听着密探汇报大宋的情报。
莹白的俏脸、雪色的狐领长袍，将她眉心的朱砂痣映衬得鲜红欲滴。
她手里捻动着一串念珠，显得即是慵懒，又是圣洁。
给人一种十分矛盾的美感。
见她这幅模样，下方的耶律义先微微失神，又马上清醒道：
“长公主，看来宋皇伤得不轻，情况比我们料想的还要好。”
“先前准备的要求是不是再提高一些？”
耶律观音奴点点头，正要细说，退送请柬的军士走了进来禀报：
“公主殿下，属下已经按您吩咐，答复了宋人。”
耶律观音奴顿时精神起来，连忙坐正身子道：
“那曹斌说什么？可有什么反应？”
在定州的时候，曹斌就忽悠着自己为他捏脚，原本以为遇到一个知己之人，还为不得不杀他而感到惋惜。
没想到这王八蛋竟是把自己当猴子耍，临走的时候还被打了二十板子，屁股到现在还隐隐作痛。
她半辈子都没有受过这么大的委屈。
若不是辽国兵败，事务繁杂，她早就派出刺客报仇了。
这王八蛋不仅睡了自己的女儿，还如此折辱自己，每当想起来，她都恨得牙根痒痒。
此次退回他的请柬，也不仅仅是想打脸出气，更怕他认出自己。
若让曹斌知道自己的真实身份，自己岂不是要把脸丢个干净？
因此才想逼迫宋国换人谈判。
契丹军士听到耶律观音奴的询问，连忙取出曹斌的信件道：
“公主，这是宋国忠靖候回复的信件。”
耶律观音奴闻言，连忙伸手接过，脸带笑意地看了起来。
只不过，刚刚看完第一句，就让她脸色阴沉起来：
“闻公主赴宋，曹某深感欣喜，殿下之捏脚技艺，至今犹记于心......”
看到这里，耶律观音奴差点把信件扔出去。
她没有想到，曹斌竟然早就知道自己的身份，并且还在信件的最后威胁，要把她的捏脚技艺公之于众......
看完信件，她几乎咬碎了银牙，狠狠将信件揉碎，怒道：
“曹斌.......本宫定要弄死你这混账东西！”
现在，她觉得自己快要被气疯了。
一想到自己被耍得团团乱转，欣然给曹斌捏脚的画面，她就觉得心肝发颤，无地自容。
耶律义先不知道观音奴为何情绪变化这么大，还以为出了什么大事，连忙问道：
“公主，曹斌在信上写了什么？要如何应对？”
耶律观音奴连忙压下心中的愤怒，装作无事道：
“没什么，只是恼怒曹斌狂妄而已......”
她不敢说实话，若让耶律义先知道详情，岂不更加丢人？
说完，她直接起身道：
“本宫去宋国外事院见见曹斌......”
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