紫宸殿中。
此时，潘太后正有些心焦，见派去打听消息的小太监回来汇报，不等他行礼，忙问道：
“快说，外面情况怎样了，是不是出了乱子？”
庞太妃也有点担心，紧紧盯着那小太监。
虽然太学生产生不了什么实质性的伤害，但若安抚不当，曹斌和朝廷都会受到严重影响。
小太监忙应道：
“请娘娘放心，那些太学生攻击新法，不仅惹怒了看热闹的普通百姓，还被公爷一句话就说哑口无言。”
听到这话，潘太后顿时长长舒了口气，随后带着些了然笑了起来：
“本宫既允了他们施行新法，怎么会不明白民心向背？”
“这些太学生不知民间疾苦，只会给朝廷添乱，此次竟擅自集会，意欲闯殿，该给他们个教训才是。”
庞太妃闻言，却暗自翻了个白眼，好家伙，不就是去微服私访了一回吗，倒有底气指责太学生不知民间疾苦了。
不过她更关心曹斌本身：
“太学生还未散去吗，卫国公现在在做什么？”
那小太监连忙继续叙述：
“回庞娘娘，公爷正在主持考试，本来太学生们是不服的，觉得公爷不通经义。”
“但公爷说读书人的志向，应是为天地立心，为生民立命……公爷说完后，那些书生再无话说，连朝中诸公都被震服了。”
说到这里，他已经开始眉飞色舞起来，一副与有荣焉的模样。
听到那横渠四句，潘太后也不由呼吸一窒，转头对庞太妃笑道：
“未曾想他竟有如此文才，就算本宫不是读书人，也被他的话说得有些热血沸腾了。”
“只凭俊才这句话，不说能慑服群臣，往后大约无人敢以他的出身言事了……”
庞太妃被小太监和潘太后夸得芳心大悦，带着满心欢喜低声道：
“俊才之能胜过满朝文武，有了仙药也不曾忘记娘娘与妾身，妾都不知应如何回报。”
潘太后点了点头，心里却觉得有点不对劲。
自己连人都给他了，军政也一概托付，难道不够信任吗？
如此想着，她摸了摸自己更加光滑细腻的俏脸，也就不再多想，正要有些表示，殿外又有太监跑进来回报：
“娘娘，公爷主持的廷考已经结束。”
“许多闹事的太学生都因不学无术被当街梃杖，还有人被销了学籍，逐出了太学。”
“即便如此，太学生们也未敢继续厮闹。”
听到这个结果，潘太后十分满意：
“卫国公处理得宜，很好！”
她没想到曹斌能这么完美地解决了这件事，不仅没有造成更大的影响，还名正言顺教训了太学生们。
有了这个教训，想必他们以后不敢动不动就指责朝廷。
这时，那传讯太监继续说道：
“只是卫国公本要抓捕几个带头的太学生，逼他们说出幕后主使，却被文相公阻止。”
“文相公说，这一切都是他错看新法，在背后指使，想要以此致仕。”
听到这话，潘太后脸色顿时变了，咬牙道：
“原来是他，这老东西，我本还想留着……如此也好，就让他以白身回家吧。”
对于官员来说，老年后平安着陆是大部分人的渴求，就算他们没有了实职，也能继续享受官位带来的荣耀和福利。
文彦博既然愿意付出这么大的代价背锅，十有八九就是主谋，就算还有合谋，他的官位也足以为此事负责了。
宫城外，此时的地面已被薄雪覆盖。
文彦博看着跪在雪地里挨了板子的太学生，有些不忍道：
“卫国公，你打也打了，罚也罚了，也该让他们回家治伤了，得饶人处且饶人，这些毕竟都是国家的良才。“
“你若能平息擅自挑衅北辽之事，保边境平安，老夫不仅白身请辞，还愿亲自上门对你负荆请罪。”
见了百姓们自发维护曹斌和王安石，又听到曹斌的豪言壮语，他怀疑自己过后，点心灰意冷了。
但他终究是习惯了士大夫的立场，唯恐曹斌借机大搞株连，将仕绅彻底推向朝廷的对立面。
以他对曹斌的了解，这家伙不讲规矩，从不按常理出牌，很可能会做出这种事。
不得已之下，他才要为此事负责。
听到这话，一个本来已经死心的太学生突然恢复过来，忙喊道：
“卫国公，你的新法或许有可取之处，但我随同窗前来请愿的目地却不是为此，而是你不经朝廷，擅开边衅。”
作为闹事太学的首领，他被革除学籍，又因为学业不精被打，前途已断，已有点急眼了。
此时，他不想放过任何一根救命稻草，最少也要挽回点名声，留下点入仕的希望。
曹斌闻言，却看了看周围百姓，轻笑了起来：
“如此本爵更要治你重罪。”
说着，他招手叫过外事院主事道：
“你来说说，辽国的反应。”
外事院主事忙取出一份文书：
“自公爷照会西夏、吐蕃、高丽等国后，西夏与吐蕃已先派遣使者质问辽主。”
“如今辽国朝堂反对南下者已占据上风……”
听到这话，那太学生顿时傻眼了，什么时候西夏这么听大宋的话了？
曹斌却没有给他太多时间后悔，摆手道：
“你身为太学生，本应安心读书以待将来报国。却一心讨好敌国，不惜为此冲撞皇城，罪莫大焉啊。”
“来人啊，给本爵带下去严加审讯，看看他有没有通敌卖国？”
赵明城闻言，连忙闭紧了唇齿，革除学籍也就罢了，若再被扣上一个里通外国的帽子，他连性命恐怕都难以保全。
此时他才有些惊醒，原来自己与李清照已经相距得如此遥远。
有了眼前的插曲，太学生们在百姓的心里的地位一落千丈，纷纷骂了起来。
“原以为契丹人强壮能打，我大宋才不是对手，却原来是朝廷里有内奸和坏人啊。”
“就是，这还是他主动暴露，朝廷和太学里还不知藏着多少。”
也有人与有荣焉道：
“还是曹公爷霸气，连西夏这等蛮夷都对公爷言听计从，不似这些文臣，把我大宋都要送完了。”
此时，寇准和文彦博等满朝群臣都愣住了，他们只知道曹斌能以蛮横无理压服辽夏使者，没想到他连西夏朝廷都能指使，他已经这么强了？
与此同时，辽帝也有同样的不解外加愤怒，狠狠将观阅数次的西夏国书摆在了御案上：
“南蛮宋国难道已经如此之强？小小西夏竟敢为了他们下书前来惹朕！”
下首韩德让捋着胡须道：
“宋国曹斌颇有远见，如今在横山驻兵对西夏钳制，想必西夏也明白，才对宋国有所忌惮。”
“如今替宋国张目，大约只是一时妥协，陛下既已打算忍一时之气，何不顺水推舟？全了西夏颜面？”
“不过若陛下将来伐宋，须要小心西夏插手。”
辽帝点了点头，眼神阴冷道：
“最多一年半载，朕必出兵伐宋，我料他西夏不敢直接插手，捋我大辽虎须……”
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