?对于中世纪的传说，往往夸大着种种浪漫的遐想。这多半来自我们对现状的不满和凭空想象：居住在古色古香的城堡中，过着贵族一般富足的生活；战胜邪恶的魔法师和巨人，保护善良但是无知的农民，凭着贵妇人或者国王的名号行侠仗义。令唐·吉柯德颠倒沉迷的游侠小说，或普罗旺斯民谣歌手的即兴创作，充分解释了理想中的行为规范。但是，即便是现代人，也无法时时遵从自己的良知；何况是靠武力说话的过去，行事也常常偏离限定的轨道。
首先来指明道的定义，以今天的标准，无外乎以下三重：
一、作为封建制度的组成部分；二、作为一个独立的社会阶层；三、一种个人的行为方式、荣誉观和道德准则。
下面我们就回到那个年代，欧洲正在废墟上重新划分格局，罗马的荣光已经过去，文艺复兴的晨曦尚未到来。
最早的蛮族动乱结束后，法兰克人、凯尔特人、汪达尔人纷纷建立各自的国家。条顿征服席卷了整个西北欧，他们的武士几乎全是步卒，从塔西陀（Tacitus）的文集中，可以发现当时的日耳曼部落中有很隆重的成人典礼。全族的男子聚到一起，适龄的青年由部落首领或者其父亲授予一矛一盾，正式成为战士。在当时的高卢人中间，这种仪式很普遍。法兰克人沿用了这些传统，从查理曼，到虔诚者路易，到大胆查理，他们在成人礼上都被授予一把佩剑。我们可以认为，这是受勋仪式的前身。
众所周知，加洛林王朝是最早采用领地和采邑制度的国家。查理曼一生南征北讨，但缺乏足够的资金来维持庞大的军队。于是他将征服的土地划成小块，连同上面的农民一起，赐给众多的追随者。这就是封建制度，拥有地产的人也拥有政权。当然，国王和领主之间是有契约的：国王向领主提供保护，作为回报，领主们每年要上缴税收，并且定期服役。土地还是归国王所有，领主们只有使用权罢了。查理曼的强大足以震慑四方，但他的后人就没有维持向心力，虔诚者路易犯了极大的一个错误：将国家平均的分配给相互敌视的后裔。于是他死后，庞大的帝国没能度过瓶颈，一分为三。于是各地大小的封地成了相对独立的王国，贵族们的采邑变成世袭，不可剥夺。
当时欧洲频频遭到外来民族的侵略，南有穆斯林，北有维京海盗，东有马扎尔人（匈牙利人的前身）不断寇边。在十一世纪，洛尔河到莱茵河之间远离劳作的贵族子弟从小就要接受格斗技巧和马术的训练。毫无疑问，最早的骑兵和都是贵族和有钱人。因为只有他们才有能力购置昂贵的装备：自己要三到四匹轮换的马，每匹马会吃掉大量的粮食，尤其在农业生产不发达的当时，是种极大的花费；盔甲都要去铁匠铺量身定做，此外还有扈从的装备。一般说来，单个人的军事装备，要耗费大约20头公牛，亦即至少10个农民家庭犁地的牛犊。这样的开支，平民是无法承担的。骑在马上的武士阶层同时也是贵族阶层，出身的优越必然伴随着对低等级的蔑视，他们找到了共同的爱好：战争。同罗马时代类似，中世纪的贵族组成了重装骑兵，成了那个时代军队的主力。
腓力六世时代有了这样的说法︰"为了避免即将降临的灾难，人们将自己分成三类：第一类是祈祷上帝的人；第二类是经商、种田的人；第三类是为了防护前两类人使之免受不公和伤害而产生的。这是中世纪西方社会结构典型的划分方法，这个词来自查理曼的Capitularies法令集，Caballarii，原意是骑师。
1066年，征服者威廉踏上了不列颠的土地。海斯廷斯战役的结果，相关本文主要有三点：给英伦三岛带去了相对先进的封建制度；撒尔马特式的小圆盾被淘汰了，诺曼士兵将鸢形盾（KiteShield上圆下尖的长盾）结成一排，可以有效的抵御弓箭射击，这使得友爱互助成为十一世纪成为了训练的重要部分；诺曼人独立的骑兵部队发挥了很大作用，英语中便有了Knight这个词汇，指骑在马上的战士。十一世纪中期，阶层正式形成了。
作为一种军事动员体制，封建制度更加有利于防御而不是进攻，各地的贵族有义务随时勤王。为此各国专门颁布了有关法令，用来惩处未能及时响应征召的。在英国，亨利二世时代开始，有了Escuage的说法，即兵役免除税。封建领主的义务也发生了一定变化，只要上缴中央税收即可，不用亲自挥戈上阵。在爱德华三世、亨利五世和六世的年代，战事频频，这些款项被用来支付庞大的军费开支。这项改革在十三、四世纪缓慢的进行着，欧洲各国的军队中雇佣兵开始占越来越大的比例，军队的结构相对发生变化。从前十字军的领地中很难掺进国王的影响--他们只受教会的领导，现在的雇佣军为了主君努力战斗，为了金钱，或是为了去东方成为新的贵族。自然，参加十字军并成功归来的老兵可以得到更好的报酬。
十字军东征标示着文化黄金时代的到来，十字军被认为是完美的。从异教徒手中夺回圣地，保护无助的朝圣者，被看成是的最高天职。作为回报，教会纷纷将团置于自己的保护之下，使之成为跨国的组织。许诺他们教会财产以及种种宗教特权，免除十字军的忏悔。教会土地上十分之一的收入被用来支付给团，作为保护朝圣者去圣地的费用。1099年，耶路撒冷被攻克，但圣地和东方的拉丁国家还是被阿拉伯人和土耳其人包围着。成立一支常备军的需要日益迫切，于是定下了专门的军事条例，成为了所谓第四教条，即长久的与异教徒作战。十字军的团体纷纷成立，宗教为圣殿团和医院团镀上了崇高的光环。
像教规一样，团规对每个成员具有相同的约束力。信念与教条将不同出身不同背景的凝聚在一起，彼此友爱，拥有相同的立场与目的。同时还规定了他们对信仰的忠诚，对领主的尊敬、对言语的谨慎，战场上的公正与宽容，以及恪守荣誉和谦恭的原则。
于是制度独立于封建制度的地方也产生了，十字军的团规与教规之间有许多相似之处。精神中基督徒的种种美德，就在此时形成。十字军的身上既有修道者的虔诚，又有贵族的气魄。一般来讲，丧失领地的破落贵族或者没有获得继承权的世家子弟只有两条合适的出路：教士或者军人，显然后者具有更大的吸引力。解放圣地的狂热和教会许诺的巨大利益是无法抵挡的，不少平民变卖家产购置装备只是为了去东方。于是这些职业军人就纷纷参加大贵族的卫队，随着国王或皇帝去东方，向往着丰厚的战利品，或者丰厚的赎金。
这些军人穿朴素的服装，过清苦的出家人生活，用守护圣徒的名字重新命名，在大贵族的指挥下战斗，为教规所约束，因捐赠而致富。自愿献身这项事业的成了完美的典范，于是红胡子腓特烈一世，狮心王理查一世还有奥古斯都腓力二世都成了楷模，后者死后被追封成圣人，虽然在国内时他们都杀过不少教徒。这些十字军团体就是后来英国嘉德、勃艮底金羊毛，萨伏伊的爱伊霞特（Annuniziata），法国圣米开罗和圣灵的前身。
14、15世纪，欧洲各国军队的组织方式大同小异，国王下面是总管和元帅，他们的职权时而独立时而交叉。再下面是传令官Herald，担任副官、文书和参谋的角色，并且顾名思义的，常被派去对方营地下战书或要求停战，战后还要负责清点己方的伤亡，是个全能的职位。下面的作战部队以中队划分，由贵族或者统带。一般来讲，分成两个级别，一种叫Banneret，就称为，这个名字来自于他们长方形的旗帜，是作战的主力。见习称为Bachelor，即学徒兵，组成更小的队列跟在主力后面，他们需要积累经验，掌握更多的作战技巧。见习的旗帜也是长方形的，但末端开叉成燕尾状。等他们有了相当的功绩后，可以向司令请求升级。于是传令官将之旗帜上的燕尾剪去，升级成。
所有这两种都由他们的侍从护卫着，侍从的骑枪尖上挂着长三角形的矛旗。这些旗帜的规格是统一的，上面绘着家族的纹章。相应的，分成两个等级，侍从也有两个等级，Squire指较为年长的侍从，随着主人参加战斗；而Page相当于勤务兵，多为接受训练的孩子，当时每座城堡都是学校。这些侍从在青年时代完成训练后，经过成人礼就可以成为正式的见习。有些人无法承担的高额开销而终生作为侍从，当然，有来头的王子和大贵族子弟一生下来就是。
有升级自然就有降级，但极为罕见。截至1793年，英国共发生过三例降级事件。1621年FrancisMichell爵士被褫夺头衔，在威斯敏斯特大厅举行，可见何等严重。他的马刺被收回，剑带被割断，简直是奇耻大辱。
与此相对比的，是命名仪式，常常有两种。第一较为简单，也较为普遍，多在战时举行：候选人单膝跪在军队首领或者有声望的面前，主礼人用剑背轻触其肩部三次，赠送一段箴言谏句，整个仪式就算完成了。这样从11到16世纪每次大的战役后都会产生一批，简单的形式被更多的接受，在和平时期都广泛采用。
当然也有更加隆重的仪式，在15世纪的英国，的头饺必须由领主颁赐︰主持人用剑背轻触对方的后颈和两肩，接着以守护圣徒名义起誓（英格兰人是圣乔治，苏格兰人是圣安德鲁），起誓谨守忠诚与荣誉。然后主礼人高唱︰"Avencez，RiseSir某某"，一般是该的教名。"整个典礼结束。之后还有不同的庆祝，比方说国王的赐宴，授予披风、盔甲和马刺；或者是教会的模式，团的每个兄弟为新人祝福，赐给圣经和十字架，新加入者自己表示，要放弃人世间的尊崇与俗名，等等。
后一种颁赐典礼渐渐地与别的重大仪式相结合，比方说，在英国，的授勋常常伴随着王室的庆典。所谓巴斯就是在国王加冕礼上被册封的，这种规定始于亨利四世，在查理二世加冕时巴斯团才成立，这些又被称为马刺，因为他们被赐予金和银的马刺。
一般而言的道神髓与精华，结合了当时贵族化的气度，基督徒的美德，以及对女士的尊重。理想的不仅要孔武有力，更要求绝对的忠诚、慷慨、与宽容。如同史诗中的英雄一般，用胳膊为善良的民众效劳，以教会的名义行侠仗义，保护去东方的朝圣者。
十字军运动之后，道渐渐失去了宗教色彩，仅仅代表着贵族阶级的荣誉感。这种世代相传的气魄在英法两国百年战争中被广为传颂，双方的都谨守古老的礼仪。血腥的战斗之余偶尔安插枪术比赛和阅兵式，实际上这样的场合也很少。英国从爱德华一世去世后就全面取消了枪术比赛，法国更是发生了不得了的事故：1559年7月1日，亨利二世与蒙哥马利伯爵比试时，枪头上的护套突然脱落。正如诺查丹玛斯所预言的那样，这位国王被刺穿了大脑。教会遂发布禁令，禁止所有的枪术比赛，长达两个世纪之久。
不管们所取得的辉煌业绩，战争总是不结果的血红色花朵。国家机器的碰撞引起广泛的经济衰退，真正受苦的只是低等级的老百姓。于是两国的农民起义此起彼伏，特别在英国和战争的中心--佛兰德尔，他们有很好的理由抗议暴政与不公，全国的税收和资源都被用于贵族们的战争游戏和奢华铺张。所以戈蒂埃坚持认为，文化的黄金时代在十二世纪，毕竟打杀异教徒对欧洲人来说，更加富有传奇色彩。
随着阿克的陷落，东方的最后一个拉丁王国被消灭，八次十字军东征终于以失败告终。不管它给后世造成的巨大影响，精神还是要延续下去。效忠国王的动力在百年战争中消耗殆尽，双方从贵族到贫民都厌倦了反复的拉锯。于是法国南部的吟游诗人为精神上了最后一次发条--浪漫主义。
浪漫主义文学中的爱情题材使得道极大偏离了初衷，受其影响，理想的应该忠诚于理想中的女性。请注意，理想中的女性，为他深爱但又得不到。也许只见过一面，甚至从未说过一句话，这都不重要。用纯粹精神上的恋爱来表现自己的痴情，理想的爱人是供膜拜的圣女而不是亵玩的对象。唐？吉柯德的故事并不可笑。这样的偶像在现实中要有所指代，多为另一位的妻子。对贵妇人弯腰邀功的最大成就，便是确立了欧洲的一夫一妻制。这时代的不再像前辈那样注重武力，而开始培养各种高级的情趣，随着文艺复兴运动的蓬勃发展，他们成为了绅士阶层的原型。
理想归理想，现实是现实。实际情况多少有些偏颇，封建制度是文化根殖的土壤，极大的局限了种种对的过高要求，下面捡两个具体的例子来说。
提到对女性的尊重，基督教的兴起多少提高了妇女的地位，但如同戈蒂埃所说的，封建制度把土地和女人捆绑在一起，作为交易的一部分，被她的父母或者监护人所出卖。理论上讲，有义务有责任保护孤苦的寡妇和孤儿。但也仅限于此。实际上，这种保护是像商品一样出售的。较小的领主常常出卖自己的女儿，以联姻来换取更大的利益。这样的市侩合同随处可见，我们震惊于其中言语之露骨的同时，更加震惊于这种现象的普遍。这种包办婚姻，或者说合同婚姻预示着婚后的不幸，家庭暴力屡见不鲜。们殷勤效忠的对象可不是自己的妻子。戈蒂埃的《LaChevaleries》中记载了这样的故事︰香槟地方的LaTourLandry，在大街上目睹了他的朋友痛揍妻子，回家对着女儿总结道："傲慢与无礼可不是婚约中的内容。"这种现象不仅是那个年代处处要求自律的结果，也是包办婚姻的恶果。
上层社会的贵妇人尚且会遭拳脚，幼儿也受到畸形的待遇。JohnSymth记载了Berkeley地方一个古老世家的历史，从1288年到1500年间，总共有过5例包办婚姻，新人的平均年龄只有11岁。该家族的Thomas勋爵在1476成为时只有5岁！6岁时就举行了婚礼！Mautice子爵在1338年成为时只有7岁，这些都是因为父亲早死，如果由父系的亲戚来监护，毫无疑问的，会收取高额的费用，甚至是领地的吞并。成为则象征着成年，但当时的规定成为的法定年龄最早是21岁。Berkeley家族那样的大贵族窃取了荣誉来逃避孤儿监护，但年幼的孩子就得过早的承担家业。Symth不止一次提到，这是对孤儿不人道的虐待。
同时，经济原因造成了文化中浪漫成分一定的衰退。就以Berkeley家族而言，从13世纪中期开始，爵士们不仅是朝臣和战士，也是平凡的乡村绅士，他们出售城堡花园中出产的水果，主妇们则四处巡视收取地租。
此外，上面我们提过Escuage免役税，佃户或贵族都不能幸免。于是13世纪上半期，许多小领主加入军队以逃避高昂的赋税，照的道德标准来看，他们原当是为了荣誉、为了表示忠诚而战的。无论如何，这为王室提供了稳定的收入和兵源。有钱的平民和乡绅时时觊觎着提高社会地位的机会，便自己购置了装备加入队伍，也有机会因战功而晋升为爵士，于是减少了文化中的贵族色彩。当然这些麻雀变凤凰的情节也被普罗旺斯的吟游诗人改编，成了浪漫小说的好题材。家道中落的穷贵族成不了，于是只能无奈抱怨，荣誉的大门居然对新进的暴发户敞开，丝毫不考虑自己的祖宗也不过是职业文盲而已。
于是战场上的军事浪漫主义也渐渐褪色了，不再有堂堂正正的决斗，们缩在观察哨里揣测着对手的兵力，而不像前辈那样站在突击队的前列。百年战争带来了新的作战方式，弓箭手成了战场的主宰，一部分沦为雇佣军。
战事的急迫取消了骑兵身上多余的装饰，也取消了只准贵族参加的战前动员。双方著名的司令官，如英军的罗伯特·诺尔斯（RobertKnolles）出身就很含糊，虽说是爵士，却是册封的Sir而不是世袭的Lord。法军总司令盖斯林（DuGuesclin）等了很久才得到的头饺，因为他出身于破产的低级贵族家庭。爱德华三世不光挑起了这场战争，还全面禁止马上枪术比赛，法国的约翰却大力提倡，高下不久分了出来。法国人在克雷西战役前夕给对手送去了充满气概的战书（当然是在知道自己绝对优势兵力的情况下），而英国人却利用停战的间隙悄无声息的脱离了绝地，无愧他们承自海盗先人的本色。草草收场的百年战争也宣告着的时代临近尾声。
道盛行的那个年代，距离现代人如此遥远。那种矜持与高傲，对碌碌的我们来说，带着些许刺激，几分神奇。要把握精神的本质很难，因为无法将自己溶入过去。即使在那样伟大的岁月里，它也不可避免的受到当时社会意识的限制。正如希腊罗马时代的高度繁荣是以奴隶制度为基础，文明提倡的忠诚、自律已经悄然褪色，因为现代文明的发展要求着不断打破限制。实际上，最重要的精华即使在中世纪的全盛时期都未能达到顶峰；作为一种将宗教与生活结合的运动，做的并不比清教徒更成功。但是那些高贵的品质，卑谦、宽容、诚实、公正，作为一种精神遗产，经历了战火的洗礼，和平的锈蚀，经历了人类社会种种短暂无常的变化，还将一直生存下去。
的兴起
在查理曼时代，骑马的战士成为法兰克精锐的军事部队，这种军事革新随后传遍欧洲。在马背上作战是一种最大的光荣，因为骑兵可以骑着马匹投入战争、移动快速并践踏徒步的低级敌军。当骑兵遇上骑兵，急速的冲突和激烈的战果都会令人兴奋。骑着马匹作战是一种身份象征，因为马匹、武器和装甲的成本十分高昂，只有富裕的人才能骑马作战。
黑暗时代后期的国王都不太富裕，因为他们把大量的金钱投资到大批昂贵的骑兵身上。战士附佣为领主的臣属并领取封地，大多会把来自土地的收入用作维持马匹和装备的费用。他们也经常需要供养一队专业的士兵，当中央政权衰弱及无法与地方保持连系时，臣属将在自己的部队协助下，负起维持封地内的法律和秩序等责任。为回报领主赐予封地，臣属也会同意为领主提供军役。因此领主和国王能够适需要随时军队，其中最精锐的就是骑马的臣属。
随着中古时代推展，西欧的精锐骑马战士成为，其行为规范逐渐发展成精神。无论在战争或是和平的时候，们都非常在意人们对他们的景仰，尽管如此，他们并不屑与平民或农民等普罗大众为伍，而以地位和身位相仿的人为平日交往对象。成为统治阶级，控制那些可以取得财富的土地。在狂乱的世界里，贵族之所以高贵，原本是因为他们的地位和声望等同于最优秀的战士，。后来，贵族的地位和声望主要靠继承而来，作为战士的重要性自然不再。
精神
「精神」最早的意思是指马术。中古时代的精英战士，与农民、教士和那些靠自己的技术当上骑手和战士的人有所不同，其间差异在于他们拥有快而强壮的马、美丽与有攻击力的武器和制作精良的装甲，这些都是当时的身份象微。
到了十二世纪，精神的意义转变为人生的整体规范。精神规范的基本守则如下：
*保护老弱妇孺。
*为公义而战以对抗不平与邪恶。
*热爱家园。
*为防卫教会而冒死犯难。
事实上，和贵族会为私利漠视精神。贵族之间的仇恨和土地的争夺，往往会摆在任何守则之上。例如，依日耳曼的部落习俗，酋长遗产由儿子均分，而非长子继承，为了争夺财产经常引发兄弟之间的战争。最好的例子就是查理曼的孙子之间的冲突。在中古时代，农民通常是瘟疫与内战的最大受害者。
在中古时代，国王会设立勋位组织，组织中的高阶必须发誓对国王与同伴效忠。成为勋位一员可享有极大的名望，也因此成为国家里的重要人物。1347年，在百年战争期间，英国的爱德华三世成立嘉德勋位，并一直留存至今。这个等级是由英国二十五个最高等级的所组成，他们必须保证对国王的忠心并在战争中全力以赴以取得胜利。
金羊毛勋位是由勃艮地的好人菲力在1430年时设立，为欧洲最贵重和最具权威的勋位。法国的路易十一设立圣米迦勒勋位以掌控他最重要的贵族。卡拉托拉瓦、圣地牙哥和亚耳冈达拉等勋位设立的目的，是为了驱策将来犯的摩尔人赶出西班牙，他们在西班牙第一个国王，亚拉冈的斐南的领导之下团结起来。
成为
贵族的小男孩在七、八岁的时候，会跟大领主一起生活并成为他的侍从。他们会从领主的女眷们身上学习到基本的社交技巧，并接受武器使用与骑术的基本训练。到了十四岁时，就成为扈从，由来训练。分配到扈从的，会继续他对扈从的青年教育。对来说，扈从是一般的同伴和仆役。扈从的职责会包括擦亮的装甲和武器（这些器具比较容易生锈）、帮助穿甲和卸甲、照顾他的携带物品、甚至睡在他的门口作守卫。
扈从必须在比武和作战之中协助。他们负责携带备用武器和马匹、为治疗伤势并协助受伤的离开危险的地方，或在必要时为举行合乎礼仪的埋葬。在很多情况之下，扈从会跟一起上战场并在他的身边作战，让可以在扈从的防守下作战，在情况许可下，他们会努力追求荣誉以取代甚至获至更高的阶级。为此，扈从会试图攻击敌军的、杀死或俘虏对方高级的以取得荣誉。
除了军事训练之外，扈从会透过游戏来提升自己的体能，并接受最基本的教育（不包括写作）以及学习音乐、舞蹈和歌唱。
到了二十一岁，扈从就有资格当。合适的候选人会由领主或其他身份较高的来授予资格。早期的典礼多半很简单，通常是由领主用剑拍肩，然后扣紧剑带。随着时代推演，典礼开始变得复杂并且加入了教会的仪式，赐封人通常会为候选人领洗、剪掉他的发端和作整晚的守夜祈祷。到了早上，候选人就会接受的剑和马刺。
拥有身份后通常会获得土地或收入，以尽到该身份所应负起的责任。地位重要的领主和主教能够维持一支具规模的部队，但是在某些情况之下，也会以雇用的方式来取得武力。如果扈从在战争期间有出色的作战表现，亦可以得到大领主的认同，并在战地上受封为。
比武
两个之间的砌磋称为比武，开始于第十世纪，但随即就被教皇与欧洲的国王反对，因为他们不同意们因为自己的轻挑行为而受伤致死。尽管如此，比武依然盛行，并成为的生活一部分。
最初的比武只是单纯的两个之间的竞赛，但经过长期的发展后，就变得非常复杂。它们会成为社会重大事件，并吸引来自远方的赞助者与竞赛者。特别的竞技场（比武的场地）会设置观众看台与参赛者的帐篷。以个人参赛，而成组与赛。他们会使用不同的武器来与对手决斗，旁边会有很多模拟混战的。马上长枪比武或持矛冲刺，是由两边冲锋的以长矛作战，堪称首要大事。竞争的目的宛如现代的运动员，为奖品、声誉和站立着的女士目光而竞赛。
到了十三世纪，已经有许多人在比武场上丧生。领袖们包括教皇曾对此作出警告。例如1240年在科隆那举行的比武就导致六十多人死亡。教皇希望能为十字军在圣地作战，而不是在比武中白白牺牲。不少统治者企图把比武用的武器变钝，以减少受伤的意外，但是严重而致命的伤害仍然继续发生。例如，法国的亨利二世在庆祝爱女结婚的典礼上举行比武，竟在马上长枪比武中受到致命的创伤。
挑战通常是一种友好的竞赛，但是如果比武双方之间心怀怨恨，就会很容易地以战死来结束比武。比武中的失败者会被俘虏，必须提供马匹、武器和装甲作为赎金付给战胜的一方。传令官有保持比武结果的惯例，就像现在的篮球记分盒。一个低级的能够靠这种奖赏累积财富并吸引富有的女人。
军事团
在十字军东征期间，的军事团相继成立，以支援这个目的高尚的运动。他们成为最强悍的十字军，极度憎恨阿拉伯人，并成为可畏的敌人。即使十字军在巴勒斯坦失败后，这些军事团仍然继续存在。
第一支军事团由圣堂的（又名圣殿骑）成立于1108年，以保护在耶路撒冷的圣墓。圣殿穿着印上红十字的白色外衣，并遵守与圣本笃修会的苦行僧一样的誓约（守贞和服从）。圣殿是圣地的英勇防卫者之一，但由于有杀死战俘的行为，而得到凶残的名声。他们从不向敌人求饶，是最后一支离开圣地的十字军。在后来的日子里，他们藉着接受捐献和借贷而变得富有，却因此招来国王们的妒忌与怀疑。在1307年，法国国王菲力四世以多重罪名包括异端邪说来控告他们，趁机予以逮捕并充公其土地。其他的欧洲领导人也都跟随菲力的步伐，一一消灭圣殿。
在耶路撒冷的圣约翰团（或救伤团）最初的成立目的，是帮助病患以及向圣墓朝拜的贫困朝圣者，但不久后就转型为军事团。他们穿上印有白色十字的红外衣，并遵守与圣本笃修会一样的誓约，此外尚设立一个高标准，不准他们的军事团变得富裕和慵懒。随着他们的大城堡（克雷克）相继投降后，他们被赶出圣地，并撒退到罗德斯岛，在该地防守数年之久。当土耳其人把他们驱离罗德斯岛后，他们就在马耳他定居下来。
第三大的军事团为成立于1190年的条顿团，他们是保护那些前往圣地的日耳曼朝圣者。在十字军东征结束之前，他们把目标转移到在普鲁斯和波罗的海诸国中的异教徒。直到拿破仑在十九世纪占领条顿团的领地以前，他们一直控制着部分的波兰和普鲁士地区。
勋章
为了区别在战场上的，一个名为勋章的标志制度得以发展。每一个贵族都会设计出一个独特的标志，制作在他的盾牌、外衣、旗帜和印章上。饰以标志的外衣成为他的战袍，让人从标志上即可加以辨别。宗谱纹章院是一个独立的组织，专门设计特有的标志，并可保证每一个都是独一无二。其官员会把标志记录在特别的簿册上，由他们保管。
战袍会代代相传，并在结婚时作修改。在不同的国家里，某些设计会保留给王族。到了中古后期，城镇、基尔特甚至那些重要但非贵族的市民也会授予战袍。
在战场上，战士会以战袍来区分敌我，并在混战中挑选出与之匹配的敌手。司宗谱纹章官会制作一个有关的标志清单，他的地位中立，可作为两军之间的仲裁者。藉此方式，他们可以在城堡或城镇的防卫者与攻城者之间通信。在战后，又可以从死者的战袍来辨别出他们的身份。
是一支快速而且强悍的部队。他们是第一支穿戴护甲的部队，同时精于进攻和防守。在战况不利时也能迅速撤退，脱离战场（除非和他们交战的也是支移动力极高的快速部队）。
城市的战略资源贮存区中，必须要有铁和马群才能生产。
是重装的骑兵部队，最早是出现在中古时代的欧洲。如同上古时代的日本武士一样，也奉行着一套严谨的法典，彻底规范着他们在战场上与日常生活中的行为准则。这些重装的们，骑着高大的战马进行战斗，面对步兵敌人时拥有绝佳的攻防优势，即使当战事胶着并推演到需要徒手近战时，这些部队仍然是左右战局的关键角色。即使有时候，会有一些优秀的步兵将士能够运用策略击败部队，但这却无损于的优势地位。一直到火药研究改良完成之后，部队才算是真正被彻底地淘汰掉了。
中世纪的从幼年时代开始，就被养育成为专门适应战争的人。他接受教育的全部目的就是为了强健体魄和巩固信仰。他的学校就是军队前哨站里的守卫室，他的家园是永远处在外敌进攻之下的城堡。作为侍臣，他必须经常服从领主的征召，参加反对另外一个领主的战争。作为回报，他可以得到一些攻城掠地所得的战利品，或是沿路打劫商人所得的财物。偶尔也会被国王征召去，投入一场被国王认定是有利可图的对外战争。
最初是陪伴领主和国王的，这种同伴的资格必须得到正式认可。大约到了公元1200年左右，教会接管了册封的仪式，并且将很多宗教礼节和规范加入了这个仪式，使之近于神圣。将要成为的年轻人首先要沐浴，象征灵魂得到洁净。然后穿着洁白的上衣，身披红色长袍，在祭坛前伫立或是跪拜10小时。他的盔甲和佩剑就放在祭坛上。到天色破晓的时候，他来到一群和女士面前，那里正在举行一场盛大的弥撒。他的担保人将他带到领主面前，并且将他的武器和防具一件一件的递给他，每递一件，都要加上一句祈祷和祝福。仪式中最关键的一步是为新绑上马刺。一位年长的还要用自己的掌缘或剑身在新的脖子或面颊上重重的打一下——这一击是所有的都必须承受而且不得反击的。这位刚刚被册封的接下来还要宣誓：自己的剑永远只用于正当的理由，用来捍卫教会，保护孤儿寡妇，济贫救苦，铲除奸恶。整个仪式以马术表演、模拟决斗和格斗游戏而告终。全部的仪式是非常感人的。很多诚挚的终其一生都无法忘怀他们在祭坛前度过的一夜，也无法忘怀他们当年作出的誓言。但是，这也是个非常昂贵的仪式。其花费之高使得14世纪的很多有资格的年轻人宁可终身都保持着扈从的身份。
的义务就是必须在他主人出征时服役，不过在封建制早期，一年里也就四十天而已。当然，他们当时认为的战争，有很多其实不过是掠夺的同义词。真正意义上的战争只有在一方的领主向另外一方发下战书，约定在何时何地作战以后才可能发生。很多时候，指挥官的目的并不是要打败敌人，而是尽可能的焚毁村庄，屠杀农民，削弱对方的经济来源，而对方的领主还在他自己的城堡里，暴跳如雷却毫发无伤。
战争中，使用骑兵的最佳方案莫过于让他们全速冲向对方的防线了。被吓坏的农民们在狂奔的军马和全身铁甲的骑兵的双重威胁下，只有溃败逃命的份了。但是这种冲锋也不是全无危险的。在不平坦的地面乃至沼泽地带上，这种冲锋的效果就非常有限，而一条隐蔽的沟壕则可以让骑兵完全失去作用。防御的一方如果足够沉着，还可以在双方阵前布下大量削尖的木桩--在这种障碍面前，即使是再勇猛的马也是不敢前进的。如果防御方还有训练有素的弓箭部队的话，他们还可以用自己的箭矢去迎接冲锋而来的骑兵。不过弓箭手能够有效发挥作用的时间很短，因为箭的有效杀伤距离只有大约150码左右，而制作精良的装甲可以承受除了直接劈砍以外的几乎所有打击。因此，一个有经验的弓箭手总是瞄准敌人的坐骑开火，因为一旦没有了马，他的全部优势就几乎都变成劣势了。
骑兵冲锋结束以后，战斗就演变为一系列的白刃战了。当两军混战之时，弓箭手就撤出战场，把战斗留给们。战争的胜负取决于双方的伤亡数目，伤亡较少的一方就可以占据战场的主动权。但是真正战死在战场上的其实是很少的，因为有点名气的人物都被关押起来勒索赎金了。
直到公元13世纪，中世纪的军队还是几乎全部由战斗人员所组成，专门负责辅助性事务和后勤供给的人几乎没有。士兵们必须自行解决给养问题，因为部队经常不在本国境内作战。一般而言，部队里大约有三分之一是全副武装的——不过这个比例经常随着情况的不同而有很大的变动。步兵中有一些是经过训练的正规士兵，但是更多的则是临时招来应付战争的农民。他们身穿着他们随便找到的各种盔甲，通常是用铁环加固过的皮甲。他们携带的武器和防具可谓千奇百怪：盾牌、弓箭、长剑、梭镖、斧头、甚至还有棍棒。的装备体现了进攻和防守的平衡，也可以说是机动性和防护力的平衡。长枪或者长矛是马上部队的传统武器，并且一直到今天，它还是骑兵部队的标志。一个持着10英尺长，带有铁头的长矛的，在全速冲锋时可以轻易的击倒一个全副武装的敌人，或是穿过盾墙把他的敌人刺穿。但是第一击之后，这杆长矛也就没什么用处了，只能把它扔掉，换上长剑或是战斧。战斧即使隔着装甲仍然有很强的杀伤力，锁甲的链子经常会被砍得嵌入伤口，并且在伤口内生锈，造成严重的坏疽。有些携带的则是钉锤，或者就是最原始的武器--棍棒，但是在上面加了许多钉刺，令人望而生畏。征服者威廉和狮心王理查在战场上时，钉锤就是他们的徽章。
给穿盔甲是件很耗时的工作。随着盔甲变得越来越重，设计也越来越复杂，后来的已经没办法自己穿戴盔甲了。他必须坐着，让他的扈从们帮他把裤子拉上--裤子是用铁条加固的；然后，他还要站着让扈从们把铠甲的各个部分在自己身上用带子和搭扣拼装起来。首先穿上身的是一件贴身衬衣，通常由毛毡或是棉布缝制而成，外面再罩上一层铠甲--这就是早期的锁子甲。锁子甲的外形其实就是一件衣服，长度常常过腰，甚至还有过膝的。锁子甲由无数的小铁环铆接而成，如果制作精良的话，应该是柔韧而有弹性的。尽管锁甲的强度还算不错，它还是无法抵挡猛力一击。另外一个问题就是锁甲很容易生锈。当时的一种除锈方法是在一个皮口袋里装上浸过醋的沙子，然后把锁甲塞进去。铠甲被不断地改进，越来越繁复，逐渐出现了保护头颈的护帽，护肘，护膝，还有护胫。为了保护容易受伤的面部，头盔的重量不断增加，保护的面积也越来越大，最后把整个头部都保护了起来，只在眼睛面前留下几道狭缝。当然，要获得这种强大的防护也是需要付出代价的。在戴上头盔之前，必须把自己的头包好，否则一旦摔倒就很容易脑震荡。
到了14世纪的时候，板甲取代了锁甲。板甲可以度身定做，并且常常饰有精美的花纹。全套板甲的重量超过60磅，。如果盔甲的关节处铰接妥帖并且润滑良好的话，穿着板甲的人活动起来可以比穿着锁甲的人更加自由。
的盾牌一般是用几层结实的木板做成的，用钉子把它们钉在一起，外面覆以皮革，边上还包着一圈金属。为了弹开敌人的刀刃，一般在盾牌中央还有用金属做成的一个突起。步兵惯用的盾牌是圆形的，而们为了保护他们的腿，一般都使用风筝形状的盾牌。为了能够在作战和比武大会时负载全身铁甲的，战马必须是强健有力的。这种军马在当时并不多见，而且极其昂贵，因为草料并不充裕，而且一般的牲畜体形都很瘦小。养马者必须想办法把自己的马喂得高大强壮才行。当时阿拉伯马非常受欢迎，而全身纯白的雄马更是上上之选。按照当时的观点，骑母马是不合身份的。为了能够承受战争时的各种冲击，选作军马的马匹必须经过长期精心的训练。另外，在战场上经常拿着剑、盾、长枪，腾不出手来握缰绳，控制坐骑就只能靠用马刺驱策、用腿压马腹、还有移动身体重心之类的动作来完成--这些也需要事先训练。
十字军是历史上的一个新鲜事物，是第一个为了一个理想而发动的战争——尽管到了后来，这个理想自然而然的失去了它原有的纯洁和高尚。但是十字军仍然被看作是为基督教的上帝所作的服务，同时十字军战士也把自己看作效力于一个神圣目的的高尚的仆人。
在十字军中成立了医院团，当时它的宗旨是救助有伤病的朝圣者。加入团的志愿者必须宣誓以苦修的方式生活，忠实于本笃派的诫条。他们的标志是一个白色的马耳他式十字架。攻下耶路撒冷以后，他们只接受教皇的直接命令。他们在耶路撒冷的会所可以容纳1000名朝圣者。由于他们要负责朝圣者沿途的安全，他们的性质也就越来越变得像一个军事组织。在以后的年代里，医院团的总部搬迁过几次，也因此曾更名为罗德斯团和马耳他团。
圣殿团是一批勇武的，他们以红十字作为自己的标志。圣殿团始建于公元1118年，最初的总部设在圣墓教堂，因为十字军认为那里是所罗门王的圣殿所在地。圣殿团成立之初的目的是守护通向圣地的通路。但是很快，医院团和圣殿团就变得类似于警察，一直忙于调解十字军和撒拉逊人时间的日常纠纷。当地基督教国家的统治者无权干涉团的行动；团拥有自己的城堡，制订自己的政策，甚至可以自行签署协议。他们和基督教徒发生的摩擦并不比和撒拉逊人发生的摩擦少。有些团的成员改信了伊斯兰教，其他成员即使没有改变信仰，也深受伊斯兰教一些神秘仪式的影响。但是他们在法国的支部在14世纪的时候遭到了毁灭性的打击，因为当时的法国国王腓力四世垂涎于圣殿团的财产，欲将其充公。今天的秘密共济会继承了团的名号，也一并继承了那些古老而神秘的仪式。另外一个以苦修式的行为规范约束自己的团是条顿团，其成员必须是贵族出身的德意志人。
当欧洲大陆趋于稳定，中央集权的政府日益强大，商业带来的利润日见丰厚的时候，好战的声音就越来越小了。社会的机构也从依靠军事力量转向依靠法律力量来维持。到了中世纪后期，们悲哀的发现，自己已经过时了。决定战争的力量，越来越多的是来自出身卑微，像流氓一样的雇佣兵、工兵和炮兵们。
但的精神和理想却依旧长存：对抗背叛行为；为穷人伸张正义，维护地方的和平；为自己的同胞流血，必要时牺牲生命。时至今日，在法国和德国的陆军军官和英国公立学校的传统里，还依稀可以见到这种理想的影子。
欧洲制度对中世纪社会发展的影响
多年来国内史学界对欧洲中世纪制度研究成果甚少，史家学者一般都将其作为封建等级制度中的一个等级来研究。而目前西方学者认为，制度不仅是一种全欧洲的机制，中世纪就是时代，阶层是社会的中坚力量，而且制度具有一种影响整个时代的文化与精神，直至"十五世纪，制度在宗教之后，仍是支配人们思想和心灵的强大伦理观念。人们将其看作是整个社会体系中的王冠"。因此，文化精神不仅是西方思想文化史研究中所关注的对象，而且也是欧洲军事历史研究中的一个重要课题。
（一）
欧洲制度源于中世纪加洛林朝的法兰克王国，后逐渐推行到欧洲各国。732年查理?马特成为法兰克王国宫相，依靠斯克拉西亚中小地主出身的侍从兵支持，征服国内与周边民族后，又加强骑兵力量打败了强大的阿拉伯人军队。由于8世纪时，一匹带装备的马相当于45头母牛或者15匹牝马的价值，9世纪仅一匹马就等于6头牛的价值，故为了巩固骑兵，锤子查理进行改革：一方面摒小农于军役之外，让贵族和富裕农民成为职业骑兵；一方面将土地分封成为提供的军事采邑，奠定制度的坚实基础，并成为中世纪军事封建主义的滥觞。因此，采邑作为制度的经济基础，其不仅使土地从国王向公、侯、伯、子、男、爵直至的一种层层分封，而且使凡能以马匹装备为封主参战并接受册封者都可称，这包括参战的所有等级的贵族，甚至国王都以自己的名号而感到荣耀。如先后参加十字军东征的英王理查一世（狮心王）、爱德华一世、法王路易七世、九世、腓力二世、德皇腓特烈一世、二世等皆是以"国王"著称于史。1449年英王爱德华三世建立袜带团，其作为成员与们围绕圆桌议事，共同进餐，主持比武等等，俨然是一名高级。这从而使中世纪成为一个的"英雄时代"。
由于中世纪欧洲的国家是从蛮族社会组织的基础和战争中发展而来的，因此其整个结构和社会风气都是军事的，维持社会稳定和统一的力量就是军事贵族阶层及其首领。所以，要成为一名贵族，首先必须成为一名勇武的。而要成为一名，则必须经过侍童（7、8岁以后）、扈从（14、15岁以后）和（21岁以后）三个阶段的封建教育。在侍童阶段教育，主要将孩子送到权势高的领主城堡中当侍童干杂活，并可从贵夫人及其女儿那里学习一些礼节和文化知识，还有唱歌、乐器、象棋、口才等技艺。进入扈从阶段，则成为主人的随从护卫，也是预备，主要学习称为"七技"的骑术、游泳、投枪、剑术、狩猎、吟诗、弈棋。学习骑术就是要熟练地在快速奔跑的马背上操纵武器进攻敌人；学习狩猎则不仅是一种娱乐消遣活动，而且也是演练战术，在狩猎中锻炼作战勇气和智谋；学习吟诗目的在于通过许多叙事诗中对生活和精神的描写故事，获得对现实生活的教育意义。作为预备，战时还随主人出征，并有保护责任。进入阶段，要成为一名真正首先必须经过晋封仪式或称为授剑仪式，这种仪式在中世纪有其演变和发展的过程，其最初源于日耳曼人的武器授予仪式，这在古罗马作家塔西佗《日耳曼尼亚志》中就有所记载。中世纪晋封仪式一般要选择在宗教节日，有时在战场上举行。史称查理大帝为网罗人才，禁止贵族册封，"让扈从们都聚集到宫廷来，在这里每人将获得一匹骑马、一把宝剑、一副上好的锁子甲、头盔和一件刺绣的丝绸外套。而且，如果愿意，他将立刻被封为"。
晋封仪式程序较复杂，一般可分为三种类型。一种是世俗型，主持者为君主和世俗贵族，地点多在王宫、城堡；一种是宗教型，主持者为教皇、主教或神职人员，地点一般在教堂；一种是世俗与宗教混合型，主持者一般是君主或世俗贵族，神职人员担任其中的祷告弥撒等宗教活动，地点或在宫廷城堡、或在教堂。在整个仪式过程中，授剑仪式最为隆重，可谓核心仪式。候选要斋戒、洗浴、忏悔、祈祷宣誓、穿戴铠甲头盔、装踢马刺等等，然后是接受象征职能的剑；封主用佩剑放在受封者的颈上或肩头轻轻拍打几下，同时庄重陈述的基本准则。最后，新在奔驰马背上展示其武功，持矛猛刺靶子以及即兴比武等等。由于晋封仪式及其以后庆典活动开支颇费，故往往有几个共同举行晋封仪式。14世纪以后晋封仪式渐趋简单，统治者为扩充兵源，使许多非贵族出身者通过钱财或战功都可获得称号。英法百年战争期间，英王为鼓舞士气往往在战役前册封大量。1338年英法两军在威伦佛斯对阵，一只受惊野兔使法军前部骚动，法军海诺特伯爵以为英军进攻了，便利用这短暂时间就匆匆受封了14名新，以致他们后来被戏称为"兔子"。
教会对于受封仪式极其重视，其往往利用仪式过程所象征的意义，灌输与渗透基督教观念与精神。如10世纪时教会在《仪典书》中对武器的祈祷列为教会的服务内容。11世纪时，教会开始宣扬是上帝在世间的战士，在授剑仪式中引入弥撒，以坚定对上帝的信仰；教会封主用剑拍打后背被解释为："从噩梦中醒来保持清醒，信仰基督，为获得崇高的荣誉而奋斗"；则宣誓："我将成为一名勇敢的，我将按上帝所愿生活"。在教会宗教思想寓意下剑的双刃意义为：一边打击异教徒和上帝的敌人，另一边保护人民和弱者。而全身武装的则意味着是保护教会的铜墙铁壁，他们被赋予了宗教的职能："基督的为教会而战"。同样，在世俗晋封仪式上，宗教精神仍是其灵魂。如12世纪格里菲《不列颠国王史》中载一个城堡封主在授予剑时道："持我已给你的剑，上帝已制定和指令最高的秩序：制度的秩序，它应没有污点"。同时，剑也是正义和荣誉的象征，随身带剑可随时随地对呈十字形的剑柄发誓。死后其剑往往要随葬或挂在他的墓碑上。1095年教皇乌尔班二世在法国克莱蒙号召十字军东征时曾讲了一句名言："过去的强盗，现在都应该成为"。12世纪索尔慈伯里的约翰纳斯曾这样说道："为什么建立制度？为了保卫教会，为了与不信教的人进行斗争，为了尊敬教士，为了保护穷人免受不公正的对待，为了生活能得到安宁，为了献出自己的鲜血，如果需要，愿为兄弟献出生命"。10世纪末在法国南部地区发起并扩展到北部的上帝和平运动，这是在教会领导下的维护权利和秩序的运动，的职责与信仰在其中得到充分体现。
欧洲中世纪是封建贵族阶层，其所遵循的忠诚、荣誉、勇敢的道德伦理与思想精神直接体现了封建的传统。在封建体制中，作为大贵族的附庸，封建义务决定他必须向之效忠；作为自己领地的主人，他又必须保护依附于他的农奴，其封建权利也是神圣不可侵犯的。正是这种封建社会所倡导的道德精神及其封建义务和权利，使其在纷争不断、战火纷飞的欧洲中世纪，成为历史舞台或文学作品中演绎的种种传奇故事和高大形象，以致人们往往忽略了及其制度的黑暗面。
（二）
从军事角度而论，战争和竞技是的主要职能。在中世纪一名戴头盔、着铠甲、挎宝剑，左手操盾御马、右手持握长矛的全副武装的及其侍从就是一个作战单位。其在战场上冲锋陷阵、势不可挡，有人形容"一个骑在马上的法兰克人能把巴比伦城墙冲个窟窿"。在中世纪驰骋战场不仅是其必须履行的军事封建义务，而且也是其神圣不可侵犯的权利。因此中世纪的既是军事艺术的体现者，又是军事战略战术的谋划策动者。从一方面而言，必须每年为封主提供40天军事性质的服役，或随封主征战；从另一方面而论，更多的是为保护或捍卫自己的权利与荣誉、抑或是宗教纷争、路见不平以及种种纠纷等等进行战斗。因为在中世纪封建割据的政治状态下，通过封建的私法私战来解决矛盾，似乎已是一种社会通行的方法。所以持剑纵横、打仗私斗对来说既是一种职业或生活方式，也是一种获得荣誉财富的途径。因此，在欧洲中世纪的武装不仅是军队战斗的核心，而且也是封建林立城堡的主要守护者。
欧洲中世纪是"城堡时代"，每一座城堡都是一个地区的封建军事、政治、经济和社交的中心，是封建领主制形成的基础，而城堡的捍卫者则是。有些城堡甚至就是的大本营。如温莎城堡，14世纪时英王爱德华三世将其作为团的中心。城堡的兴起具有划时代的意义，正如汤普逊指出："城堡的兴起和它们的遍布欧洲，在生活方式和文明性质方面，产生了一个深刻的变革。它们开始了一个新时代，一个军事占优势的时代，就是封建时代。在第九、第十甚至十一世纪，即在封建制度已自觉有力并发展成为一个巩固的政体之前，生活对社会上的一切阶级来说，是又困难又粗野的。只在封建制度成了一个有秩序的制度的时候--至少达到象人类政府在任何时代所可办到的合理管理制度--城堡里的生活才变为文雅又舒适了。到那个时候，军事建筑也已进步到这样的程度：城堡不复仅仅是木头防舍而变为宽敞甚至雄壮的石头建筑了"。欧洲早期的城堡还都是一些具有防御性能的坚固设施，更确切地说是庄园式的设施，10世纪以后开始发展为居住型的城堡。中世纪的战争常常就是在争夺城堡，因此11世纪起城堡多修筑在山上以增强防御能力。有一个历史问题值得注意，就是现今保存下来的城堡一般都是中世纪晚期的，而且多在19世纪进行了改建，并非当年城堡的风貌了。在当时尽管也有许多较大的著名的城堡，但大多数城堡的长度不足40米。例如1293年在位于普鲁士施瓦本的布尔克高城堡里，只有5个堡民、8个守卫、2个守门人和一个守钟楼的人。中世纪的战争多围绕争夺城堡而进行，城堡是主要的政治军事目标。对城堡的"围攻战争继续在军事活动中占据着绝对的统治地位，而发生在战场上的大型战役则相对较少"。战败的军队可暂避于城堡城墙之内，最后的阵地可以退至城堡中的主塔。城堡主要防卫工事由护城河、围墙、塔楼、幕墙等组成。城堡中储存的粮食一般可供一年食用，一支60人的守军足以抵抗10倍于自己的敌军，往往被给养所困的是攻城者而非被围困者。因此城堡在的捍卫下常常是易守难攻。攻破城堡的方法经常主要是利用攻城槌、活动进攻塔楼和石弩炮（抛石机）等机械装置，以及挖坑道后燃烧油和木致顶部土石建筑倒塌等方法。如1215年英国约翰王对曼切斯特城堡中百名反叛与守兵的防守，就是命令首席政法官胡伯特日夜兼程送来40头最肥的猪，用猪油与木头在坑道中猛烧，使城堡高楼围墙大段倒塌而攻破之。1244年阿尔比派主教围攻蒙特塞格城堡时用抛石机日夜不停地向城墙同一点发射重达40公斤的投掷物，最后终于击破一个豁口。城堡攻防战经常是十分惨烈的，因为其往往是决定一个地区性战役胜负的关键。英法百年战争（1337-1453年）、英国红白玫瑰战争（1455-1485年）就是与城堡攻防战的经典演绎，其不仅在军事史上记录了一系列的攻防战术战例，而且也在历史上留下许多英勇悲壮、可歌可泣的战斗故事。
中世纪欧洲是军队的核心、是战场的主人，因此他们的武器装备以及道德准则往往也是影响战争的主要因素。一般使用的主要武器是长矛和剑，也有一些使用战斧、铁锤、铁棍、狼牙锤等等。的长矛在战场上可抛出刺杀敌人。1066年的哈斯丁战役，法国正是用这种方式打乱了英国军队城墙似的盾牌阵容。但弓剑往往被认为是下等的步兵装备，被骑兵蔑视而不屑使用。同时，曾有一段时期教会也禁止在基督教徒间的战争中使用这类武器。然而英国由于封建制发展，出现了招募熟练弓箭手成为职业军人，他们打仗时常将铁头尖桩置于阵前阻敌骑，自己在尖桩外用可射250码之远的大弓利箭射杀马匹和敌人。百年战争期间英王爱德华三世就是利用大弓武装的二万雇佣军打败了有重装铠甲的法国军队，1360年法王约翰也战败成了俘虏。在此前几个世纪以来，战争艺术主要通过高傲的英勇事迹来体现，然英国长弓手证明弓箭手的价值不逊于骑兵，这对地位起了动摇作用。此后法国军队也开始雇佣热那亚等地的职业弓箭手。然而骑兵在军事上的重要作用仍是不可否认的，"无论是进攻还是防守，若没有它，任何一支15世纪的部队都不可能在战场上取得决定性胜利"。既便是到了拿破仑战争期间，骑兵仍是战场上军事机动和冲锋陷阵的主力。
宣言：Iwillbekindtotheweak.Iwillbebraveagainstthestrong.Iwillfightallwhodowrong.Iwillfightforthosewhocannotfight.Iwillhelpthosewhocallmeforhelp.Iwillharmnowoman.Iwillhelpmybrotherknight.Iwillbetruetomyfriends.Iwillbefaithfulinlove.我将友好对待弱者我将勇敢面对强者我将和做错事的人战斗我将为不能战斗者战斗我将帮助那些请我帮助的人我将不伤害女人我将帮助兄弟我将忠诚对待朋友我将真诚对待爱情
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