九江路上，往昔门庭若市的西商众业公所早已关闭，而上东银行门前却被前来提款的上海市民挤得水泄不通。
史秉南把手里的报纸给了余笑蜀，道，“回去吧。”
他挥挥手，车子调转了方向，向沪西驶去。
“真是想不到，利群有这一份心，用上东的资产去补贴米荒的差价，梁成杰老先生的这份家业，算是断送了。”
余笑蜀手中这厚厚一叠报纸上，各报社会民生版的大标题，都是米粮统制委员会采买大批米粮、平抑市价，稳定民生。
一个月以来，米统会高收低卖，大量的米粮涌入市面，上海大面积饥馑的惨剧总算是没有发生。然而梁利群自掏腰包，用上东的黄金储备贴补差价这件事，报纸上却都默契地一字不提。不仅如此，在上海市政府宣传处的授意下，近日关于上东银行面临债务危机的报道却铺天盖地，这直接引发了普通市民的恐慌，从而造成了大规模的挤兑风潮。从苏州赶回上海的史秉南，连七十六号都没回，直接驱车去了上东，但却为时已晚，上东大厦早被讨钱的市民团团包围，已经是挤都挤不进去了。
“利群是想好了的，如果他不出钱，这一次的民食危机解决无望，最后的火，还是会烧到清乡委员会，烧到你身上。他跟我说，左右是个死，他不如反客为主，将周佛海他们一军。”
“我知道，这次我也看走了眼，董之微居然偷偷选边站，连清乡委员会挤出来的粮食也要动手脚。怪我，只是可惜利群了。”
车子颠簸，史秉南的身子微微晃动着，余笑蜀看不出他到底是在摇头还是点头。
“秉南，这次虽然我们吃亏不小，但是没有伤筋动骨，以现在东南贸易公司的规模，少了上东，也一样跑得起来。何况这一次他还把粮食部那一批蛀虫都拉下了马，说实在的，你没看到当天松泽俊久的表情，他完全没有想到，最大的投机倒把者居然不是他一直在针对的我们，而是粮食部，是杜申荣。”
“说到底，日本人还是谁也不信任，松泽俊久总是觉得我势力太大，又不听话，他没想过，现在为他们做事的中国人，有几个是真心实意要拥护他们的大东亚共荣的。”
“也许，他只是不愿意想罢了。”
“是啊。太可惜，杜申荣倒了，周佛海不过倒了一个外围，利群的上东倒了，对我们来说，实在是一个巨大的损失。他现在情绪怎么样？”
“利群你又不是不知道，现在该吃吃、该喝喝，每天忙着变卖财产应付挤兑，倒看不出他有什么遗憾懊恼，还说等你回来，要一起去吃法国菜。”
“开始我觉得，利群做事不计后果、不受拘束，心软又放浪，大概是靠不住的，想不到这许多年过去了，为了我史秉南，义无反顾、抛家舍业的也是他。这法国大餐，是我欠他的。”
史秉南终于露出了一丝笑容。
“天气不错，下车走走吧？”
车子开到愚园路，史秉南忽然提议，余笑蜀一愣，在公共道路上主动离开防弹轿车，这对史秉南来说绝无仅有。
“走走也好，”余笑蜀点了点头。
于是保镖在前、汽车在后，午后的愚园路上，多了两个并肩行走的身影。
“时间真快，风又冷了。”史秉南感叹。
余笑蜀深深吸了一口气，那些混杂着泥土和草叶的气息进入肺里，又慢慢从周身的毛孔一点点逸散出来，天气凉了，树荫下，穿着衬衫也会感到一丝若有若无的寒意了。一阵微风吹过，摇落了街旁梧桐的叶子。叶子在路面上翻滚，发出哗啦的轻响。
这场景余笑蜀总觉得似曾相识，他忽然意识到，大概从那次和梁欣怡走过愚园路后，他就再也没有这样随意的公开散步过了。
“是啊，真快，淞沪战后，这已经是第七个秋天了。”
余笑蜀看看史秉南，现在走在自己身边的，已经不是六年前那个精力旺盛、野心勃勃又默默无闻的中统中尉情报员，现在的史秉南，已经是汪记国民党中央执行委员、军委会调查统计部部长、江苏省省长、特工总部主任，权倾一时的特务领袖。
这些年，这个人在政治场上殚精竭虑、好勇斗狠，凭借过人的谋略和勤勉，凭借非常手段和胆大妄为，迅速爬上了权力的巅峰，他经历了常人难以想象的险恶风波，竟然岿然不动，可如今不过四十岁的年纪，他的两鬓已经满是白发了。
“笑蜀，这些年，你跟着我左冲右杀，大概知道，对手再凶恶，我史秉南也从未害怕过，不过最近这一年，我却常常有一种力不从心的感觉。感觉自己的精力和身体，都走上了一条无可挽回的下坡路，感觉疲惫倦怠，感觉时不我待。这样的状态，连佳兰都看出来了。”
“是不是清乡的事情南步不配合，最近心绪太乱？”
“是吗？现在每天晚上入睡困难、却又醒得太早，想着有太多想做的事情还没有做。我也搞不懂，为什么我们明明在一路向上，却总有一种在冰面上行走的错觉，好像只要稍微用错力，便会顿失依凭，跌下万丈深渊。”
相识六年以来，余笑蜀从来没有见过这样的史秉南，“秉南，不要想那么多，你太累了。”
“好吧。我从来就是一个寒门出身的穷学生，这一生，都像在逆水行舟，想要为人所不能为，想要出人头地。现在，应该算是达到了吧。总觉得没有非常的机遇，极端的努力，一切便会无可挽回的随水东去。可再努力挣扎，哪怕到了今天的位置，却依然无法睡一个好觉。”
“我了解，我也有类似的感觉，好像有些东西曾经离你很近，但命定在这里，无论你怎样挣扎努力，都可望不可即。”
史秉南看了余笑蜀一眼，道，“是吗，我们想的，是一回事吗？”
余笑蜀笑道，“是吧。十几二十几岁的时候，总觉世界之大，尽在脚下，人是可以改造社会的。人近中年，才发现，想想容易，做起来太难。秉南，说实话，我余笑蜀也不是没有见识的人，放眼整个国家，能力上超过你的，凤毛麟角，但即便是你也非无所不能。往小了说，汪兆铭这个政府底子太过驳杂，往大了说，一百年来，西方、东瀛先后在中国左冲右突，而国人却要背负这无穷无尽的沉疴前行。”
“所以？”
“所以在这样的国家想做一番事业，不经历一场改天换地的重洗和改造，几乎是不可能的。这和你的努力无关，只怕时势不易，英雄也无用武之地。”
史秉南笑了，道，“还是你，如今敢对我说出这样的话。现在别人都会怨我、酸我、骂我，就算当面不敢，背后也在戳我的脊梁骨，只有你，是真的懂我。”
“秉南，不管怎么样，你、我、利群，我们既然已经换帖结拜，是一日兄弟，便是一世兄弟。现在周佛海对你大有成见、熊山川和松泽俊久在后面小动作不断，对于我们来说，实在算不了什么。有我们在，他们想要撼动你的地位，也很困难。就算上东破产、清乡建军结果不尽如人意，我们至少还有二十万的警察和特务武装。我说实话，没有你，谁都控制不住这一股势力。困难都是暂时的，你不是说过，只要我们有实力，不管日本胜利或是失败，也不管是重庆还是延安，我们都是一颗各方都要争取的砝码吗？”
秋日午后，两人并肩走着，偶尔皮鞋踏到枯叶上，发出沉闷的咯吱声响。
“从你的口中听到以前我的话，好像还蛮有道理的。”史秉南面露微笑，道，“以你的看法，如果日本失败，重庆和延安，哪一方更有前途呢？”
余笑蜀看了看史秉南，道，“你知道，我是黄埔出身，为军统服务十年，最终却为日本人服务。战前，以你的才干能力，在中统也只做一个中尉情报员，我想也不用我再多说什么吧。”
“你说，我在听。”
“重庆的包袱实在太重，军阀派系林立、行政机构低效，实话实说，蒋先生以下，不是没有理想坚定、才华横溢的英才，但是在这样大而冗杂的名利场里每日消磨，互相妥协，时间长了，也就沉沦了。说穿了，什么抱负理想，都不如黄金万两。”
“你这样说有意思，你怎么知道，我不是那追求黄金万两的人呢？”
“逆水行舟和顺流而下，难度是不一样的，如果你只求富贵荣华，有什么必要去搞什么清乡运动，要去冲撞周佛海，忤逆日本人呢？”
史秉南点头，道，“这就是时也、势也、命也。所以时在大清，曾涤生也只能做一个名臣、李少荃也只能做一个良相；势在共和，袁项城也只能落一个独夫民贼的下场。话说回来，如果没有日本这一场战争，以我史秉南的命，还不知在哪里苦熬度日啊。”
“国运崩坏，亿兆黎民都在苦熬，也不多我们兄弟两个。”
两个人都笑了起来。
“笑蜀，我听说励之公当年在黄埔，曾给你们做过演讲，专门比较马克思和孙文的主张，你对延安呢？有什么评价？”
余笑蜀摇头道，“共产党的一套，是要改天换地，打造出一个新中国，这个组织里，绝大多数是才干超群、意志坚韧的非凡之辈，如果一个组织，没有强有力的信念和理想的号召，或者类似国民党，挂三民主义之羊头，卖升官发财的狗肉，是绝不能聚拢这样一群优秀的人才，为之生死不弃的。”
史秉南陷入了沉思。
余笑蜀又道，“不过，他们的理想和信念，就是对的吗？他们现在还弱小，万一有一天，真的有了改天换地的力量，对你我这样的人，会不会斥为异端、视作洪水猛兽？毕竟，矫枉必过正，江山易改，本性难移，他们的理想和未来中，有我们这样的人的位置吗？”
史秉南听完，沉默了片刻，道，“笑蜀，有件事情我一直没有和你说，一直以来，我和重庆、延安都保有热线联系，在重庆，是通过陈仲友直通戴笠、在延安，是通过乔月，联系一位我在中共中央特科的老同事，也是他们的特情负责人，代号为严先生。”
史秉南的话相当突兀，余笑蜀道，“乔月？你说真的吗？”
“是吧，人都有很多面。有时候，看清一个人真的是很难的。”史秉南意味深长地看着余笑蜀。
“秉南，你都告诉了我？”
史秉南又转过头去，看着前方，笑道，“我想，六年了，我们大概彼此看清了。”
“现在我们面对的形势，要比你想象的严峻的多，我总要考虑二十万兄弟的退路。周佛海和松泽俊久处心积虑要整倒我，南步青山和汪兆铭态度犹疑，而董务德，是个纯粹的政治动物，只要我们一步走错，他马上就会倒戈相向。这次回上海，我就是要和南步青山、汪兆铭摊牌，沟通得顺利，我们一如其旧，如果失败，我有两个打算，或者下野，去日本隐居，或者拉起队伍去打游击，地点我已经考察好了，浙东的四明山就不错，进可攻，退可守，是个建立军事根据地的好地方。”
“打游击？”余笑蜀真的惊讶了，这是史秉南第一次流露出这样的念头。
“对，我也想过割据江苏，但是日军在京沪沿线屯有重兵，这不现实。正因为我已经掌握了整个江苏，掌握了汪兆铭的全部特务和警察部队，他们才要拼命打击我，削弱我，阻止我建军，对我们动手。”
“好吧，”余笑蜀撇嘴，道，“那也没什么了不起，我也是苏州河畔死人堆里爬出来的，不管你去哪里打游击，我跟着你。”
史秉南笑了，道，“最近我总是做梦，梦到我和佳兰都是二十几岁的年纪，还在上海大学搞学生运动，梦到那时的热血澎湃，梦到那些年轻的穷酸和快活。有时候我又会梦到仕明，梦到他在苏州你购下的别墅里，我们一起喝酒聊天打牌，他喜欢开车兜风，就载着我们一起回家，我们大人小孩一起坐在餐桌上，等佳兰和乔月把烧好的苏帮菜一盘又一盘摆满了一桌。”
“笑蜀，万一我有什么变故，佳兰和小虎，哦，还有乔月，就靠你了。”
史秉南招招手，车子靠了过来，他打开车门上了车。
余笑蜀却慢慢落后，渐渐停下了脚步。
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