?瘦猪怕长壮，穷人怕过年。说来也巧，自从那次求神问雨后，不知是神仙显灵还是老天同情，从那以后，接连下了几场透雨。豆田保住了种子，小麦留足种子还有点节余，每人分了二三十斤麦子，用石磨磨了，可以高高兴兴的过个大年。秋田丰收，按人口分粮食，加上自留地里的收成，虽然没有谷面馍馍吃，喝谷面洋芋糊糊，熬到明年夏粮下来不成问题，社员们的脸上露出久违的笑容。
水保田家的二墒自留地一半种的是谷子，一半种的是小米。谷子和小米虽然费工费力，但这些五谷杂粮耐干抗旱，产量又高，种这些五谷杂粮就是为了填饱肚子。米杆还可以做成扫炕和刷锅用的小扫把，谷糠可以喂猪，谷草还可以喂羊。
生产队的洋芋喜获丰收，产量高，个头大，留足种子后，人均分了两百多斤，洋芋堆满了小菜窖；谷子、小米按人头分，水保田家大小十口人，分到的粮食最多，五谷杂粮装了七八袋，足有一千多斤。
生产队分粮食，免不了争吵，张三分多了，李四枰低了，王麻子还嫌分配不公，人口多的占便宜，劳力多的吃大亏，每次分粮食，都要争个面红耳赤脖子粗。有时候，有些人说话，当着大伙的面揭短亮丑。水保田家大小十口人，只有四个劳动力，工分跟柯汉家差不多，分到的粮食却比他家多得多，这算公平吗？水保田、水保耕弟兄俩装聋做哑，忙着分粮食，把粮食拉回家，全家人吃饱肚子，比说啥话都管用。忍一忍风平浪静，退一步海阔天空，多一事不如少一事。
转眼间盼到了年底，家家户户准备宰猪过年，这是一年中最热闹的日子，今天到东家宰猪吃肉，明天去西家杀猪还情，水家湾上下两庄二十多户人家，五六个人能宰杀的猪，都要挨家挨户的去请。有矛盾没矛盾，能来宰猪的凑个热闹；有怨恨没怨恨，来不了晚上请他吃肉。这是几十年流传下来的老规矩，所有的恩恩怨怨到了这几天，都要消融化解，为的就是快快乐乐过日子，高高兴兴过大年。外庄人始终不明白，水家湾人白天干活吵嘴打架，晚上凑在一起打牌聊天，好像什么事没有发生。你看平日里交往不多，见面不打招呼，背地里还说你的坏话，可是到了宰猪这几天，不管谁家宰猪，都要叫你来吃肉，实在不好意思过来，也要端两碗过去，让娃娃们尝个鲜。
吃白面，穿新衣，耍秧歌，看大戏，孩子们天天盼望着过大年。什么是过年？“年”的本义是指你我生长的周期，谷子一年一熟，春节一年一次，含有丰收的寓意。又传，春节起源于原始社会末期的“腊祭”，当时每逢腊尽春来，先民便杀猪宰羊，祭祀神鬼与祖灵，祈求新的一年风调雨顺，免去灾祸。在老百姓的日常生活里，进入腊月，便是春节的前奏了。
旧时童谣这样唱：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。从喝腊八粥这天起，老百姓开始置办年货。也有说“年”是一种怪兽，它长年深居海底，每到除夕这天，爬上岸来吞食牲畜，伤害人命，这一天，不管穷人富人，都要携家带口，逃往深山老林躲避。有一年除夕，村东头来了一位白发老人，老人在一户人家门上贴上大红喜字，让屋内灯火通明，院子里又传来燃响的爆竹声，“年”兽仓惶而逃，原来“年”兽最怕红色、火光和炸响。
白发老人就是帮大家驱逐“年”兽的神仙，人们发现了他的三件法宝，从此，每年除夕，家家张贴红对联，户户亮灯到天明，守更待岁。
二十三，糖瓜粘。每到腊月二十三，负责记录人间好坏事宜的灶王爷要回转天庭，向玉皇大帝禀报各家的善恶喜怒，所以人们在腊月二十三这一天要祭灶，把又粘又甜的糖瓜献给灶王，粘他的嘴，以求“上天言好事，下地保平安”。所以，这一天又称为“过小年”。
水保田选择这天宰猪，一来是祭灶，二来是请大伙来家里热热闹闹过个小年，百姓安居乐业，幸福安康，让灶王爷去天庭向玉皇大帝说几句好话，明年多下几场透雨，让老百姓过上好日子。
“水保田家今天宰猪，你家谁去？”正在庄外干活的会计刘大伟看到挑水的霍继仁，停下手中的活问道。
霍继仁跟刘大伟年龄差不多大小，一块儿读书，一块儿干活，性格相投，经常在一块儿打闹玩耍，就像亲哥们儿一样。他放下水桶笑道：“我爸腰腿疼去不了，只能我去。水保田家的年猪既肥又壮，庄上人肯定都得去。”
刘大伟说：“他家的猪太大了，娃娃们经常当马骑，我长这么大，还从来没见过这么大的肥猪。像他家的这头年猪，人少了抬不动。你家的猪啥时候宰？”
霍继仁说：“我家的猪还瘦，我妈说，还有些小洋芋，再喂几天，腊月二十八杀。”
刘大伟说：“今年算是个好年成，有几升麦子，大伙能过个好年。”
霍继仁说：“是啊，要是以后能多下点雨，咱老百姓的日子就好过了。”
两个年轻人闲聊，一群羊从霍继仁身旁跑过，他怕羊群刁水喝，挑起水桶快快躲开，看到后面的龚进成，笑问：“龚家爸，去哪放羊？”
龚进成抽打着后面的小瘦羊：“山上太冷，羊群乱跑，泉水沟暖和些。”
嘴馋的领头羊带的四五十只绵羊飞快的跑下泉水沟，龚进成刚说了两句话，就被羊群甩得老远，大声叫骂着追了过去。
水保田家宰猪，水保耕、水保柱忙着绑猪架，烧开水，霍飞龙说有事不能来，薜仁义、萧文军、杨颜彪都不在家，庄上人全请到了。烫猪的两大锅水已经烧开，吴大贵、吴大运、柯汉、龚进才、徐彦东、杨大华还在屋子里喝茶聊天，就等霍飞虎、刘大伟、霍继仁、侯尚东、柯忠这几位年轻人。
水保田家那口烫猪的大水缸倒扣在大门外，点燃一把柴草薰缸，黑呼呼的缸口，饥渴的吸着黑烟，吞进吐出，驱赶寒气，一阵寒风吹来，狼烟四散，呛得宰猪匠睁不开眼。左邻右舍的娃娃们在宽敞的大门外玩沙包，打垒球，嘻嘻哈哈，十分热闹。
这头大肥猪哪知道，今天就是它的死期。两天没给它食吃的大肥猪，闻到猪食槽香喷喷的洋芋味，慢腾腾的循着香味，闷头闷脑地从窝棚走出来，咬住洋芋，嚼了几下，一口吞咽下去。五六个小伙子悄悄跳进猪圈，七手八脚，抓蹄拽尾，大肥猪大声惊叫，使出全身力气，逃进猪舍。大肥猪力量大，五六个年轻人趴倒在地，硬是没有拽住。
刘大伟起身拍打着身上的灰尘，漂来一股臭味，低头一看，一摊冰凉的猪粪粘在胸前，他吐了一口痰，屏住呼吸，从圈墙上搬下土块刮了刮，生气的说：“猪没抓住，弄了一身臭屎，都怪你们不用力。”
水保柱拽猪尾巴，脚下一滑，坐倒在猪尿上，弄湿了半个屁股“你看我的裤子，还不是跟一样？”
霍继仁的猪后腿没有拽住，跪倒在地，擦破了膝盖，撕开了裤脚，站起身望着猴子：“我就这么一条破棉裤，指望着过冬，裤腿撕了个大口子，回去缝都没办法缝。”
猴子想抱住猪头，惊恐的大肥猪，一头撞倒在墙根下，半晌没有回过神来；吴大运站在猪圈门口，还没来得及下手，猪就跑进了猪窝；徐彦东但小，刚摸到前蹄吓得缩回了双手；自家养的大肥猪，下不了黑手，水保耕蹲在猪圈墙头，看到东倒西歪的铁哥们，逗得他哈哈大笑。
这帮年轻人没有压倒大肥猪，站在猪圈外，总结经验教训，先是互相埋怨一通，尔后是查找抓猪失败的原因，最后总结出三点教训：一是心不齐，没有拧成一股绳，力量分散，形不成合力，让大肥猪成功逃窜；二是没出力，没有使出全身力气，你依我，我靠你，微微缩缩；三是怕猪咬，你怕猪踢，他怕猪咬，各怀鬼胎，见机行事；上述三条是导致抓猪失败的主要原因。大伙商定，一是美食诱捕；二是进窝驱赶；三是拆除圈舍。拆除圈舍，无异是杀鸡取卵，代价太高，耗费时间，不可取。只能美食诱捕，诱捕不成再进窝驱赶，这头肥头一定是要宰杀的。
水保耕蹲在墙头，看到蛋儿跟几个孩子玩耍，指使他去叫龚秀珍，端些米面糊糊来，美食诱之。
大肥猪是龚秀珍精心喂养的，只要大肥猪听到她的脚步声，哼哼几声，就会乖乖的走出圈舍，用那双贼溜溜的小眼睛，望着大门口等她喂食来。龚秀珍烧好开水，跟水三奶、柯桂花几个烙白面饼子，听到蛋儿匆匆跑进门来喊她。听蛋儿说，几个年轻人没绑住大肥猪，要她端几个洋芋叫大肥猪出窝。她养了一年的大肥猪，要宰杀了还真有些舍不得，每年这个时候宰猪，都要难受好几天。猪没有抓住，叫她去骗猪出窝，实在于心不忍。她望着两大锅冒气的开水，再不宰杀，开水放凉了还得用柴烧。她往灶门里塞了一把柴，端起脸盆，倒了半碗谷面和一碗温水，用棍子搅了搅走出大门。
大肥猪最听龚秀珍的话，平时只要听到她的脚步声，爬出窝棚哼叫着要食吃，可是今天，受到惊吓的大肥猪，不管怎么敲打食盆，叭在里面哼叫，就是不敢出来。猪舍小，人多了装不下，人少了没办法。美食不管用，只能选派年轻力壮头脑灵光的年轻人进窝驱赶。
几个年轻人又商讨了一番，最后推举刘大伟进窝驱赶肥猪，这是一项光荣而艰巨的任务。刘大伟身材高大，又读了几年初中，在年轻人当中算是有文化的人，年轻气盛，头脑灵活，正是不服输的好年龄。他经不住圈外十几个年轻人的吹捧，蹲在猪舍门口望了望，看到这头发怒的大肥猪，两只小眼睛直直盯着他，不停的咧开大嘴，露出两对狰狞的虎牙。他打了一个寒战，蹲在圈舍门口不敢进去。
“就你这一米八几的个头，还怕一头肥猪？赶快进去，烫猪的开水放凉了。”霍继仁靠在猪舍旁着急的催促。
吴大运站在圈舍边，鼓动说：“不就是一头大肥猪吗，害怕啥？要是我有你这个块头，钻进去早就抱出来了。”
猴子嘿嘿嘿干笑两声：“看他这个刁样，没胆量进去，不就是一头猪吗，怕啥？大不了咬你两口，掉不了几块肉。”
刘大伟蹲在猪舍门口正在犹豫，听猴子这么一说，有些生气，瞪他一眼，直起身，左手一把拽住猴子干瘦的右臂，右手摁住他的头，伸出右腿脚下一拌，猴子没有提防，双膝跪倒在圈舍门口。刘大伟轻轻往前一推，猴子的大半截身子爬进猪窝。刘大伟看他贼眉鼠眼紧张得要命，觉得有些好笑，用脚踩住他蹶起的屁股大声说：“你能得很，进去把猪赶出来，我叫你侯爷。”
吴大运、霍继仁、徐彦东、水保柱，还有圈外的七八个中年人，看到刘大伟跟抓小鸡一般将猴子推进猪窝，逗得捧腹大笑。猴子爬在猪舍门口，望着里头黑呼呼的大肥猪，打了一个寒战。受到惊吓的大肥猪咂着嘴巴，张牙舞爪怒瞪着他，发出怪异的哼叫声，吓得他赶紧退出猪窝。
刘大伟扶起猴子，帮他拍了拍身上的灰尘，哈哈大笑几声：“没这个胆量，就不要说废话。找根长棍来，不信赶不出来。”
猴子还是机灵，他挥挥手，向圈外的柯忠要了一根长棍，伸进猪舍，想把猪赶出来。他蹲在门口打了几下，大肥猪蹲在角落不肯出来，自言自语念叨，“总不能把猪舍拆了吧。”
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