“门都没进去？”
公孙敬一脸震惊地看着自己这边的两个朝堂门面。
卫远志和王若水也有些面色难看地点了点头。
虽然对方说得客气，什么家有大事，闭门谢客，还请恕罪之类的，但对于他们这个地位的人来说，登门求见而不得入，那就是很不客气的拒绝。
公孙敬难掩焦虑，眉头紧皱，“你们二位联手登门，竟然连府门都进不去，这可如何是好？”
卫远志哼了一声，“要我说，直接我们上书陛下便是，春闱在即，朝廷不能错过英才，只要像个像模像样的借口，让陛下准允高阳出来参加春闱，再请德妃娘娘从旁求情，以陛下对高阳之赏识，应该不是什么大问题吧？”
王若水听了也有些意动，连声附和，“不错，我代理礼部尚书，提出此议名正言顺。”
就在连公孙敬听完都有些蠢蠢欲动的时候，苏元尚却摇头说出了反对的意见，“二位大人此举，若是换做旁的事情，或许可行，但此番多半会徒劳无功。”
卫远志看着这位在夏景昀离开之前指定的侯府掌事者，也知道苏元尚曾经的身份，做过州牧的他心头自然微有些不服，挑了挑眉，“哦？”
苏元尚自然对卫远志的心思洞若观火，开口道：“若是平日，二位尚书大人为一个学子求情，陛下本着劝学劝进的心思，的确多半会同意，而且朝堂诸公也不至于有什么反对之意。但问题是，此次之事，根源是秦家嫡长子遇刺身亡，而后秦家老家主入宫泣血觐见，陛下下令三司会审，公子又因为那句口供，成了最大的嫌疑人，涉及大族、命案、陛下亲旨，如果就这么将公子放出来，陛下旨意的威严何在？”
王若水并没有卫远志那般久居上位，眼下的心态要平和得多，顺着苏元尚的话道：“那苏先生觉得，要如何解开此局？”
苏元尚道：“很简单，要想公子出来参加春闱，要么将案子在春闱之前审结，还公子清白，他自可出狱参考。”
王若水扯了扯嘴角，尽量不让自己的语气之中带上太多嘲讽，“这倒是有点过于乐观了。”
“的确。就算案子真的那么容易审理清楚，刑部的人也会想尽办法拖延的，这是合情合理，谁也挑不出半点毛病，如果英国公连这点都想不到，也不配坐上牌桌了。”
苏元尚也没有反驳，“那就剩下最后一条路了，那就是让秦家自己上书为公子求情。”
卫远志哼了一声，“这不是又绕回来了嘛！我等今日前去不正为了此事？”
苏元尚平静道：“秦家不愿意见二位也很简单，这么大的事情，也知道二位为何而去，怎么见得了，见到了之后又该如何拒绝？总不能架这么大的势，秦老家主头都磕破了，我们走一趟就解决了吧？”
卫远志这时候倒也没再纠结情绪，点了点头，“这倒也是，秦家什么地位，皇后、太后出过好几位，以前年节陛下都要登门道贺，这嫡长子被杀的大事下，我们二人这身份的确也有些不够看了。”
王若水眉头紧皱，“那早知如此，我们今日为何还要去自取其辱？”
苏元尚摇了摇头，“这并非无用之事。先前我与高阳的推演中，已有共识，我们要不断地派人，分量要一次比一次强，在情感和利益两个层面不断给秦家施压，然后再出让一部分好处，换取秦家主动上书，让公子出来参加春闱。今日二位大人以一部尚书之尊联袂登门被拒，秦家难道会真的一点压力都没有？明日我们再请别人，后日再请分量更重之人，秦家也不一定能扛得住吧？”
卫远志拧着眉头，“但问题的关键是我们还能请动谁？”
公孙敬也一脸的为难，“总不能说让娘娘亲自去求吧？”
苏元尚沉声开口，看着众人，“若是到了最后秦家仍旧不松口，或许就只能让娘娘出面了。”
他看着神色凝重的众人，强笑着安慰道：“事情也没那么糟糕，毕竟我们并不是真凶，做很多事情的底气也要足一些，再加上京兆府从旁助力，黑冰台的暗中帮助，只要情况一日日明朗起来，相信整个事情的难度也会慢慢降低的。”
王若水叹了口气，“道理是这个道理，可是如今已是二月初三了，春闱只有半个月了。”
众人闻言，神色各异地沉默着。
苏元尚无声地搓着手指，其实在德妃之外，还有真正的最后一步，不过，那一步，就连高阳他自己也不一定有把握。
再等等看吧。
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声名在外，让无数达官显贵一提起来就胆战心惊的黑冰台内部的陈设并不奢华，整个的色调都呈现出一种暗哑的肃穆，门窗大多紧闭，一个个穿着黑衣或者灰衣的黑冰台探子四处走着，不闻人语响，只有脚步声。
无怪乎大家都带着几分恐惧几分厌恶地将这些探子称作老鼠。
在黑冰台的深处，被层层办公区、功能区守卫在中央的，就是黑冰台那令人闻风丧胆的大牢。
只是靠近，就可以闻到空气中经久不散的淡淡血腥味道，大牢之内就更不用说了。
整个牢狱分为两大部分，前面四分之一的地方是刑讯室，那厚重瘆人的血腥味道就是从那里面来的。
后面四分之三的地方就是各式的牢房了。主要又分为两部分，一部分是普通的人犯，比如危害较大的流寇、盗贼、土匪之类够资格让黑冰台接手的角色，而另一部分，则都是些曾经的达官显贵。
而真正最严密的，则是再下一层的六间单独的牢房，这六间房互不相通，隔绝天日，关押的都是黑冰台最重要的人犯。
夏景昀此刻就坐在这六间房之中，安静地捧着一本书，凑在油灯旁看着。
房间之中，被褥干净又齐全，还有热水、薄毯，仿佛不是来坐牢，而是来探亲的。
期间提审，也从无严刑拷问之类的事情，一起陪审的京兆府和刑部的人也不吭声，看得黑冰台众人目瞪口呆。
“这待遇，不知道的还以为是首座大人亲儿子呢！”
“放屁，以首座大人的德行，亲儿子进来也得脱一层皮！”
“也是，这跟首座大人的爹一样。”
“放屁，首座大人的爹进来也照收拾不误。”
“合着在你嘴里，首座大人六亲不认呗？”
“不然呢？”
“他娘的倒也是。”
黑冰台的人悄悄议论纷纷之时，首座玄狐走到了牢门外。
隔着玄铁打造的牢门，一身笼罩在黑衣之下的他平静地注视着夏景昀。
夏景昀自然也注意到了对方，抬起头，微微颔首。
“半盏茶。”
玄狐冷冷说了一句，旋即让人打开房门，拎着一个食盒的冯秀云走入了牢中。
夏景昀看着冯秀云，伸手握了握她的手，笑着道：“我没事，不用担心。”
冯秀云看了一眼牢中的样子也长长松了口气，旋即便伸手解开他的腰带。
一边帮他宽衣换药，一边有些忧愁地低声道：“卫大人和王大人今日去了秦府，连门都没进去。”
夏景昀嗯了一声，“无妨，不可能这么轻松的，慢慢来，还有十五日。”
牢外就是令人闻风丧胆的黑冰台首座，冯秀云也没敢多说，帮夏景昀换了药，帮忙将食盒里的饭菜摆出来，便走了。
夏景昀左手搭在膝盖上拿着书，右手夹菜，悠闲地吃着，在这令人恐惧的黑冰台死牢中，硬是吃出了自家后院的感觉。
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因为夏景昀和白云边两个解元之间莫名其妙的结交，这一届的泗水州和云梦州关系竟意外地融洽。
原本是死对头的门对门，此刻也成了双方互相友善串门交流的便利。
而此刻的泗水会馆之中，一帮举子和教谕齐聚一堂，聊着圣人经典，谈着大贤文章。
聊天告一段落，泗水州的许教谕忽然幽幽地叹了口气。
坐在他旁边的云梦州成教谕关心问道：“俊才济济，群英荟萃，定之兄何故喟叹？”
许教谕苦笑道：“想几日之前，我还设想着我泗水州此番能时隔二十余年再中一甲，没想到这幻梦转瞬便破灭了。此番我泗水州，恐怕要甘拜下风咯！”
成教谕一听便明白了，也不好多说，只能跟着叹息道：“世事无常，这等大事，我等也无力改变，只能听天由命，坦然受之了。”
许教谕感慨道：“以前啊，总不知道什么叫天妒英才，现在这活生生的例子摆在面前，才知道，有些人或许真的就是才华太盛，老天爷都嫉妒，所以必须要给他安排些挫折。”
一旁的举子们听到这儿也都明白了两位教谕在说什么，有些近日才赶到京城的，稍一询问也明白了。
他们听着也都有些心有戚戚，但旋即也有人起了些小九九，这么厉害的人不能考，这位置不就多一个，自己得中的机会不就大很多？
他们带着内心的小小窃喜，一脸痛心地拍着大腿。
“可不是么，还真是可惜呢！”
“一想到夏公子不能参加，我这心，都痛得不能呼吸了！”
“干嘛呢！干嘛呢！谁说高阳兄不能参加春闱了？”
徐大鹏“不负众望”地走了出来，一脸不悦，“这事儿定了吗？日子到了吗？凭什么就在这儿断言高阳考不了了？”
“咳咳，伯翼兄，我们都知道你跟夏公子相交莫逆，但那是黑冰台啊！”
“而且这么大的案子，人家中京四公子之一的钱公子都死了，夏公子是嫌犯，这怎么可能参加得了！就算德妃娘娘能救他出来，朝廷也不允许他参加啊！”
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