长安城,李氏府邸。
宽大、清雅的书房内檀香袅袅,四人围坐在一起,脸色有些沉重,主位坐着的正是赵郡李氏族长李子雄,旁边坐着的是赵郡李氏在长安的旁支家主,另一边则是范阳卢氏族长和在长安的旁支家主。
李子雄清冷的目光不动声色地看向众人,缓缓说道:“卢族长,本人今天收到消息,秦大人已经出海,不知卢族长有何感想?”
“李族长何必试探,你我两族现在是同舟共济的盟友,有话直言。”李族长目光流转,精光熠熠,透着精明。
“好,卢族长快人快语,老夫就直说了。”
李子雄一脸满意表情,继续说道:“你我两族在江南做的事一旦被圣上知晓,后果想必卢族长清楚,秦大人去海州造船,而今出海,恐怕已经知道些什么,是去寻找证据,一旦有了证据,你我两族可是灭顶之灾。”
“李族长所言不虚,大海凶险,何况还有海盗纵横,按说秦大人未必有命活着回来,不过,以老夫对秦大人的了解,绝不打无准备之仗,或许秦大人有依仗,万一找到证据回来,灭族之灾,绝不能坐以待毙,李族长可有想法?”
“卢族长看得如此通透,老夫就放心了。”李子雄笑了,丢给李家主一个眼神,有些话不能从自己嘴里说出。
李家主会意的点头,接过话题继续说道:“卢族长,晚辈以为当分两步走,其一,派人假冒海盗,摧毁秦大人于海州的盐田,抢走海盐,断其盐路,晚辈最近调查发现,秦府将盐销往各地,可是赚不少。”
“秦府的几路商队老夫也有所耳闻,除了其生产的白纸、白酒等物,盐也占据大头,摧毁其海州盐田,能断其一臂,此议大善,不过,秦大人虽远走海外,但盐田护卫不会弱,派去的人必须是精锐,数量不能少,机会只有一次,不能像上次那般惨败,说说其二。”卢族长看向李家主,目光清冷。
李家主抱拳一礼,继续说道:“卢族长说得是,晚辈受到消息,秦大人于海州造有一铁甲船,很是特别,派人过去还有一个好处,拿到造船技术,这对你我两族有莫大的利益。”
“哦,还有此事?”卢族长眼睛一亮,抚须沉吟片刻,笑道:“咱们不得不承认,此子天纵之才,确实不凡,制造之物很是新奇,居然还能造出铁甲船,简直匪夷所思,那铁沉重,如何漂浮于海上?”
“晚辈也好奇。”李家主坦然一笑。
卢族长又思忖片刻,忽然有些激动起来,说道:“铁坚硬无比,如拿来造船,在海上岂不是无惧任何冲撞,如果足够大,岂不是可以如战车一般碾压一切敌,有了此技术,你我两家将纵横大海,垄断海上商路,届时朝廷算什么?”
李上雄抚须笑道:“这也是老夫看重之处,海上广阔,退一步说,如果你我两族失败,也能全身而退,在海上逍遥自在,甚至拿下倭国。”
“妙,妙不可言,贤侄,快说说你的第二点。”卢族长看向李家主。
李家主点头,继续说道:“其二则是早作准备,秦大人远赴海外,生死难料,但难保万一,如果成功拿到证据,你我两族危矣,当两手准备,必要时……”说完,做了个抹脖子动作,目光阴沉,冷漠。
书房内顿时变得冷肃起来。
四人沉默不语,各怀心事。
好一会儿,卢族长看向李子雄:“李族长身居高位,深知圣意,认为可有必要早做准备?一旦泄露可是留下把柄,朝中那些国公也不是吃素的。”
“凡事都有万一,未雨绸缪终归是好,不过,咱们不能做的太明显,留下把柄,可借刀杀人,圣上越来越痴迷长生,你我两族派人去寻找有道术士结交圣上,获得更大信任,这天下哪有什么长生不老,怎么做想必卢族长也懂……”
“此法甚妙!”卢族长会意地笑了。
李上雄继续说道:“另外,老夫看得出圣上有意于晋王,明天随我同行,秘密会见晋王一面,也好安你之心,以待来日。”
“哈哈哈,还是李族长懂我。”卢族长满意地笑了。
其他人也笑了,意味深长。
……
茫茫大海上。
上百艘船往前推进,徐徐如山,威势无双。
六艘运兵船三三阵形往前推进,后面跟着一艘最高大的楼船,瞭望台上,秦怀道负手而立,冷目如电,放佛能穿透空间,看到无尽的远处,旁边分别站着罗英和尉迟宝林。
自从缴获了这艘三层高楼船后,指挥部便搬到船上,前有运兵船开路,后有上百艘海船尾随,气势汹汹。
“看,到了!”
罗英忽然惊喜地喊道,一手指着前方。
远处,隐隐约约可见一座巨大的岛屿,宛如一尊凶兽趴伏在辽阔的大海上,神秘莫测,却也让长期漂浮在海上的人心安。
连续好几天漂泊,又没有娱乐,日子枯燥乏味,要不是还能用弓箭射杀海鱼比赛,顺便补充食物,真会无聊死。
快要抵达儋罗岛的消息很快传开,海船上无数人发出欢呼声,实在是太无聊了,宁可战死,也不想无聊死。
船队继续前进,掀起无尽浪花。
没多久距离拉近,可见海岛上绿树葱葱,有树意味着有淡水,这是大家最紧缺的,秦怀道仔细打量海岛,估摸着有两千平方公里左右,面积不小,整体呈椭圆形,有山有水,主峰高耸,倒是个不错的地方,可以占领作为基地。
秦怀道记得这座岛屿是百万年前火山喷发而成,文明可追溯到石器时代,也不知道增加,不过火山是真的,意味着山上有高品质硫磺,这可是制作炸药包必不可少的材料。
唐国境内硝石、木炭容易找,硫,特别是高品质硫太难了。
想到这儿秦怀道两眼一亮,心中有了些想法。
没多久,船队接近儋罗岛,秦怀道并不急于靠岸,马上命令道:“传我命令,停止前进,做好战斗准备。”
楼船顶上安排了旗兵,站的高,方便其他海船旗兵看到,命令很快传开,船队开始减速,慢慢停止不动。
很快,大家发现大批人冲出山林,冲到海滩上,一个个拿着兵器,大喊大叫着什么,海滩上停靠着不少海船,一些人纷纷冲上船,看架势要冲上来厮杀。
然而,不等秦怀道下达攻击命令,有人冲上来大喝几句,上船的人纷纷下去,所有人后退到树林边缘,隐蔽起来,准备战斗。
看到这一幕秦怀道笑了:“宝林,罗英,海盗准备依托地形打阻击,不准我们上岸,你俩有什么想法?”
“不登岸肯定不行,海滩宽度不小,我们无法在船上展开攻击,何况船上淡水不多了,耗不起,不如我带人打头阵。”罗英抢着说道。
“蛮干不行。”秦怀道说着看向尉迟宝林。
尉迟宝林作战经验比罗英高不少,看着地形沉吟不语,眼中闪烁着精光,片刻后忽然说道:“秦兄弟,咱们的铁甲船吃水深,海滩水浅,无法直接冲上去,否则螺旋桨会坏,其他海船倒是无妨,建议铁甲船留下,搭乘其他海船登陆。”
“确实如此,怎么打呢?”秦怀道追问道。
“海盗严阵以待,是场攻坚战,依我看,不如我带人用炸药包开路,罗英率队尾随,一鼓作气击溃他们,再见机行事?”尉迟宝林提议道。
“这个办法很好,炸药包凶悍,海盗挡不住,说不定一炸就溃败,不过,还是我带人开路吧,玩炸药包我比你熟。”罗英说着看向尉迟宝林。
尉迟宝林没有争抢,看向秦怀道。
“这么打我方伤亡会不小。”秦怀道淡然否决,看着前方地形沉思不语。
打仗哪有不死人的?尉迟宝林和罗英诧异地交换个眼神,不再吭气。
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