三天后，中午时分。
汉州军来到河州西门五里外停下，安营扎寨，并不急于进攻。
秦怀道带着近卫团往前一段距离查看，见城池上吐蕃士卒密布，一个个正张弓搭箭，紧张眺望，旌旗随风摇曳，噼啪作响，像是在挑衅，宣战。
这时，城门大开，冲出一员小将，身后跟着一千骑兵。
“准备战斗。”罗武顿时瞳孔一缩，大喝道。
近卫团的人纷纷拿起连弩，严正以待。
很快，小将冲上来一段距离，示意随行士卒停下，独自缓缓上前，并不像是来开战的，罗武示意近卫团没有出手，小心戒备着。
秦怀道缰绳一抖，策马上前一段距离停下，打量着对方不语。
来人也停下，打量着秦怀道，一边说道：“可是汉王当面？”
“你是谁？”秦怀道反问。
“在下吐蕃四王子悉多于，听闻汉王战力无双，用兵如神，今日一见果然不凡，不知能否告知我那三哥怎么死的？”对方客气地问道。
秦怀道见其不卑不亢，自信，从容，而且唐语说的很正宗，浑身透着几分不凡，便说道：“禄东赞倒是培养出几个好儿子，你三哥赞婆死的很惨，脑袋被砍下来堆在京观最高处，这次过来不见了脑袋，估计是被野狗叼走了。”
“你？”对方脸色大变。
秦怀道不疾不徐地说道：“放心，会给你同等待遇，看在禄东赞的面子上给你个选择的机会，想埋在哪儿？”
“不愧是汉王，言辞犀利，那得看你有没有这个本事。”
对方不怒反笑，看了眼前方安顿的汉州军，井然有序，军威森严，夸赞道：“汉州军果然不同凡响，不过和伟大的吐蕃军想必，差点意思，父王让我带句话，只要你愿降，吐蕃兵马大元帅虚位以待。”
“本王就不用你带话了，一个死人而已。”秦怀道不疾不徐地说道，却透着一股肃杀之气，让人不寒而栗。
“汉王就如此笃定？”对方不服气地喝问道。
“当初你三哥也这么问过本王，回去想吃什么就吃点吧，过了今晚没机会了。”秦怀道一拉战马返回，懒得跟一个死人废话。
“河州城池高大，坚固，有大军镇守，粮草无数，羽箭堆成山，本王子看你怎么破城。”对方不甘地吼了一句，也调转马头回去。
罗武迎上来，沉声问道：“阿叔，要不要我带兵追杀上去，顺势杀入城内？”
“吐蕃弓箭手太多，早有防备，近卫团每一个都是精锐，不能白白牺牲，回去再说。”秦怀道否决道，心中却有些意动。
一行匆匆返回，来到已经搭建好的中军帐。
秦怀道让人通知房遗爱、安国公、罗英过来准备商讨进攻战术，就听到外面战马嘶鸣，很快，罗章掀开门帘进来。
“来的挺快，坐下说话。”秦怀道眼睛一亮。
罗章也在篝火边坐下，见篝火边放着水囊，也不管是谁的，拿起猛灌了几口，感觉舒服了些，这才说道：“阿叔，金城郡只有五千兵马，攻打顺利，便留下刘威一个师驻防，带着其他人直接过来，连夜赶路，总算没晚。”
一个师近七千人，守城问题不大，除非对方有炸药包。
“五千人？”
秦怀道有些诧异，比预想的少了一倍，迅速摊开地图，思忖片刻后说道：“吐蕃主力在岐州，论钦陵用兵还行，得知我军过来只有两个选择，一个是回援，一个是绕开岐州，突袭长安，后者可能性较大，论钦陵攻打长安决心很大，你们说会留下多少兵马在河州？”
“肯定不会多，攻打长安不易，得需要足够多兵马。”房遗爱说道。
安国公想了想，说道：“但也不会少，吐蕃和吐谷浑虽然结盟，但也得防备，特别是河州这种城池必须握在手中，你们看……”
说着，安国公捡起一根树枝指了指地图三个位置，继续说道：“武威、金城、河州由吐蕃驻守，相当于在吐谷浑东面、北面形成一道环形防线，将吐谷浑挡住，如果吐谷浑也在吐蕃之手，就形成一个大口袋将吐谷浑包住，可见吐蕃在提防吐谷浑，河州乃要地，不可能不派重兵。”
到底是老将，经验丰富，眼光独到，看问题会从人性和利益出发。
房遗爱点头认可，看向秦怀道。
秦怀道却看向罗章。
罗章会意地说道：“依我看，不会太多，也不会太少，两万左右，另外，还有一事需要禀告，金城郡内老人全部被屠杀，小孩，青壮和妇人一个不见，被吐蕃军全部带走为奴。”
“什么，这帮畜生，老子跟他们没完。”房遗爱一听就炸毛了，怒气冲冲。
其他人也脸色阴沉下来，这是杀光，抢光啊，够狠。
秦怀道没吭气，但看着地图河州位置的眼眸满是冷意，沉吟片刻后说道：“今晚夜袭，一战定河州，记住，一个不留，我们可没粮食养畜生。”
“遵令！”众人轰然应允。
“夜晚看不清敌我，为方便识别，所有人脖子上绑一块白布以示区别。”秦怀道继续说道，目光在众人身上扫来扫去。
战斗时都是奔着脑袋砍，脖子上有白布容易识别。
“汉王，我来打头阵。”房遗爱喊道，目光狂热。
“别争，听阿叔的。”罗英喊道。
“今晚一战，没有头阵，四门同时发起主攻，一拥而入，速战速决。”秦怀道冷声喝道，锐利的目光落在罗武身上，补充道：“安排三队人，带足炸药包，借助夜幕掩护悄悄渗透到城门下，战鼓一响，给我炸开东西南三道城门。”
“明白！”罗武兴奋地答应道。
“安国公，你负责南门，天黑后于南门三里外集结，战鼓一响，打火把冲杀进去，罗章，你负责北面，同样总攻前不能暴露，房遗爱，你负责西门，杀进去后安排人手负责肃清城墙上之敌。”
“遵令！”被点到名字的三人轰然抱拳应允。
罗英不放心地提醒道：“三大军杀进城，万一吐蕃大军赶到，该如何？”
“不会有大军回援，吐蕃肯定在忙着攻打长安。”秦怀道自信地说道。
“所以，阿叔不派人堵死东门，这是故意让他们走？”罗英追问道。
“不，一个都别想跑。”
秦怀道杀气腾腾地说道，用手指着岐州，解释道：“东边岐州有吐蕃主力，城内吐蕃军一旦发现东门无人，肯定士气大跌，从动门逃走，这叫围三缺一，而且，只有放开东门，他们才会放心地出来，别的门不会放心。”
“明白了，我们去东门，对吧？”罗英眼睛一亮。
“你准备怎么打？”秦怀道考校道。
罗英一看真派自己上，大喜，马上说道：“不难，钢丝做绊马索，有多少冲出来放倒多少，大军环形包围，做成大口袋，用连弩射杀，一个别想跑。”
“不错，去准备吧。”秦怀道满意地说道。
“那我们呢？”罗武一看没近卫团什么事，有些急了。
“近卫团除了炸门的人，其他留下来守住大营，防止偷袭。”
“遵令！”罗武有些意兴阑珊，但也不敢抗令。
众人起身离开，安排去了。
没多久，李景仁进来，脸色有些沉重，秦怀道问道：“出什么事了？”
“突厥放弃攻打长城，往东而去，目的不明。”
“往东去了？”秦怀道有些惊讶，目光落在地图上，渐渐有些猜测，但不确定，叮嘱道：“让谍子跟着，怀疑突厥在长城讨不到好，准备放弃南下入关，往东去打草谷，洗劫足够粮草人口后会撤离，另外，传令卫国公，一旦突厥撤离，放开主力，专打后勤，就算抢不回来也得毁掉粮草，至于人口，尽量营救。”
“遵令。”
李景仁赶紧答应，就要离开。
秦怀道喊道：“等一下。”
“汉王还有何吩咐？”在中军帐内，称呼自然要正式。
“通知长安城内暗谍，查清楚圣上是否真的失心疯，另外，查清楚牛进达将军为何会被重用，这里面恐怕不简单。”
“明白。”李景仁眼睛一亮，匆匆去了。
“希望是多想吧。”
秦怀道看着跳动的篝火，心情莫名有些烦躁。
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