看完李过的急报,特别是李过关于官军有可能会绕道攻取朱仙镇之西的判断,李自成眼睛里的震惊再也藏不住,立刻下令:“传令,大军即刻拔营!”
原本拔营的时间定在清晨卯时,距离现在还有一个时辰,但李自成顾不了了,李过的急报和李岩的情报都指向了此次战役的关键--官军并不是两路,而是三路,而第三路大军正直指朱仙镇!所以一分一秒都不能耽搁,大军必须立刻开拔,全力行军,赶在官军之前,抵达柳庄。
一声令下,整个闯营都动了起来。
李自成急急要走,李岩忽然又道:“闯帅,属下还有一件要事禀告。”
“说。”李自成站住脚步。
“据郑州推官王泗汇报,郑州知府王瑀已经投靠了朝廷,今日下午,王瑀和朝廷细作接头之时,被王泗抓了一个正着,此时王泗正押解王瑀,向阎李寨而来,估计天亮之时就可以到。”李岩道。
李自成楞了一下,眼神有点复杂:“这么说,王瑀真是朝廷的奸细?”
王瑀之事,李岩曾经秘密向李自成禀报过,李自成同意李岩展开调查。不过他内心里并不相信王瑀会背叛他。
王瑀是李自成从商洛山中走出来之后,俘虏、笼络的第一个文人,这三年多来,王瑀勤勤恳恳,为闯营做了不少的事,李自成对他也颇为信任,给他最高的礼遇,任他为郑州知府,如果王瑀真是朝廷的奸细,不但表明李自成的笼络失败,也表明李自成看人的眼光也问题,所以李自成不愿意相信王瑀是朝廷的奸细。
想不到李岩不但是查了,而且查到了证据,还把王瑀给抓了。
虽然李岩是闯营的情报负责人,也是肃奸的负责人,可以抓捕营中任何朝廷的奸细,但王瑀不是普通的人啊,不但是郑州洛阳的最高地方长官,而且还是李自成的亲信,袁宗第的亲家。就算王瑀真是朝廷的奸细,也要先经过他李自成的同意和首肯,才能对王瑀动手啊。
李岩自作主张,抓捕王瑀,好像有点越权。
李自成脸色沉沉。
虽然抓捕王瑀并非是李岩的本意,乃是王泗的忽然决定。但他并不觉得王泗有做错。
王泗在信中解释的清楚,事发突然,他来不及上报,为防闯营的重要情报落入官军之收,不得不果断处置。
这一点,李岩是赞同的。
唯一的小问题是,今天傍晚他的人并不在军中,而是去了尉氏县,所以没有在第一时间接到王泗的书信。等凌晨回到营中,才知道王泗把王瑀抓了,这让他感到有点头疼--王泗胆子可真是不小,抓王瑀这么大的事情,居然事先也不请示!抓就抓了罢,但为何只禀告他,而没有另派专门的使者,禀告给闯帅?难道王泗以为,他会一天二十四小时都待在营中吗?
这个王泗,做事太不周全了。
心中虽有不满,但李岩还是要维护王泗,于是禀报道:“据王泗说,王瑀向官军提供了大量的情报,罪大恶极,王瑀本人和其管家,还有小白马寺中的两个假僧人都已经认罪。”
“狼心狗肺的东西!”李自成一掌拍在帅案上,眼露杀机:“额那么信任他,他居然做朝廷的奸细!令王泗把他押到朱仙镇,到时额亲自处置。”
王瑀是朝廷奸细之事,不但是打了袁宗第的脸,也是打了他李自成的脸,他心中的愤怒可想而知。
“是。”
李岩抱拳躬身,然后快步离开。
王瑀只是小事,朱仙镇才是火烧眉毛、关乎存亡的大事。李自成召集军队,率领刘宗敏,刘芳亮,谷英,白鸣鹤,李双喜,刘体纯、郝摇旗等人,再加上罗汝才营中的四万精锐,急急向朱仙镇西面的柳庄而去--罗汝才军中十万人,剩下的六万多是随军家眷和弱兵,他们跟在大军,慢慢向柳庄而行。
大军起行之时,天色还没有亮,原本闯营想要隐藏行踪,悄无声息的从开封城下撤退,但李岩和李过送来的情报令李自成感觉到了情况的危急,他顾不上隐藏行踪,只为了一个“快”字,所以开封城头的守军很快就察觉到,城外喧闹一片,流贼好像是在撤退!
河南巡抚高名衡、布政使梁柄、推官黄澍、总兵陈永福等人登上城楼,当确定流贼确实是在撤退之时,城头城内都是欢呼……
晨曦之中,流贼十几万大军急急向西南而行。
没有像过去那样守在中军,李自成刘宗敏亲率精锐骑兵冲在最前面。李自成连续的挥鞭抽马,恨不得立刻就飞到朱仙镇西面十五里之处的柳庄。
柳庄,这个小小的村庄,将决定朱仙镇,乃至整个中原战局的胜败。
……
这一夜,朱慈烺坐在颠簸的马车之中,一眼都没有合,一直在紧张的等待,随着目标地的越来越近,闯贼的侦骑越来越多,双方兵马碰撞,发生战斗的事情,已经是不可避免,随时都可能发生。
吴甡和侯恂的马车,就跟在他马车之后,有什么情况,他立刻就可以找两人商议。
“报!”
探马快速来报,说董朝甫的夜不收已经渡过了贾鲁河,过河两里,到了此行的目的地,距离朱仙镇西面十五里,一处叫柳庄的村子。柳庄平静,村中有小股流贼驻守,但周围并没有发现大股流贼的踪迹。董朝甫随即调转方向,向柳庄的东面,也就是开封方向侦查而去。
朱慈烺听了欣慰,董朝甫在大军前方三十余里处,也就是说,中军主力距离柳庄只有三十里了,王允成和李国英率领的前锋骑兵应该更近,估计只有二十里了。二十里,在战马全力奔驰情况下,一个多小时就可以到。
在欣喜的同时,朱慈烺也有点担忧。
那就是大军这三日黑白颠倒,白天睡觉,夜晚行军,体力肯定不能和平日相比,一旦和流贼相遇,不知道能不能保持平常的战斗力?
“令徐文朴和魏闯加快速度,尽快夺取柳庄!其后的洪德亮作为策应。”朱慈烺下令。
除了前锋的骑兵部队,徐文朴和魏闯的两个精武营千总队是行军最快的步兵队,洪德亮的千总队紧随其后。左良玉军中的一万精锐步兵,此时已经远远落后于他们---在此关键时刻,精武营显示了强大的行军能力,令朱慈烺非常欣慰。
“是。”
中军急急去传令。
大军继续向前。
一个多时辰后,又一个军报传来,这一次不是董朝甫,而是统领前锋骑兵的王允成。
“报殿下,”探马气喘吁吁的报道:“驻守柳庄的流贼非在少数,而且他们事先在村子周围挖掘了壕沟和陷阱,高处也有弓箭手守卫,刚才王协镇想要趁夜突袭夺村,不想中了埋伏,死伤数十人……”
朱慈烺心中一惊,猛然警醒到:既然柳庄是一个要害地点,又不在官军的视线之内,李自成完全可以从容的在柳庄做防御,不需要多,只要有一到两千的精兵驻守,官军想要趁夜拿下柳庄的意图,就有可能会失败。
而一旦拿不下柳庄,等到明日流贼大兵来到,双方必然会在贾鲁河畔形成对峙,但因为流贼占据了柳庄,可以依托柳庄建立营寨,整体形势仍然是流贼占据上风。一旦到了那种地步,官军两路疑兵、绕道远行、控制上游的战略意图等于是失败了一半。
这是一个失误,或者说是一个盲点,谁也没有想到,李自成居然早早地在柳庄布置了一支伏兵。
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