“你们……”
徐瑞图伸出手指，一时说不出话。
他觉得四个精兵都有点眼熟，仔细一想，这不就是左懋第从京师带来的那四个家丁吗？
一个精兵冷冷道：“我们奉太子殿下的命令，保护并听候左主事的调遣，没有左主事的命令，任何人也不得靠近后堂，违令者，杀！”
徐瑞图脸色发白，脑子里只一个念头：完了完了，左懋第果然是奉了太子的命令，到沧州来查弊的，为了左懋第的安全，太子甚至从京营派了四个兵，由此可知，太子对左懋第何等的重视！有四个京兵在，今日想要带走方大福他们已经是不可能了，而有京兵的威压，方大福他们几人，怕就更是支持不住了……
转念又一想，不，不，我不能放弃，事情还没到那一步！
于是强撑着精神，对左懋第冷冷道：“左主事果然厉害，但我就不相信太子殿下会同意你抗命。你就等着被弹劾吧！”
说罢，转身就往外面走。
“大人且慢！”已经沉默了一阵的左懋第忽然又说话。
徐瑞图一脚已经跨过了门槛，听到左懋第的呼喊，站住脚步，转头看了过来--他多希望左懋第能说一句：大人，一切都是误会，方大福五人你可以带走。
左懋第走上前来，面色肃然：“大人以为，下官审问方大福，乃是为了找寻对大人不利的证据，但大人错了，因为根本不需要。”说着，从袖中取出几张信笺，递给徐瑞图。
徐瑞图疑惑的接住了看，看完之后脸色大变，额头瞬间就渗处了冷汗，双手一揉一扬，将手中的几张信笺撕碎了，往空中的一抛，用一种几乎是嘶吼的声音说道：“污蔑污蔑，全都是污蔑！”
因为太激动，额头上的青筋都一根根的凸显了出来。
左懋第却依然冷静，淡淡道：“大人撕碎的是抄件，原件还在我这里……”
但徐瑞图却已经顾不上了，他狂奔着跑出大堂，往衙门口跑去，心中只有一个念头：跟恩师写信送消息，告诉他，我这里支持不住了。另外，要将那些还没有消泯的证据，全部销毁，决不能被左懋第抓到把柄……
因为太着急，脑子里的想法左右了视觉和听觉，徐瑞图竟然没有发现，不知道什么时候，衙门外的呼喊声已经停止了，等冲到衙门口时才赫然发现，他来时拥挤在衙门口，骂喝左懋第是一个狗官的汹涌百姓，此时竟然一个也见不到了！
怎么回事？人都哪去了？
正惊讶中，就听见一阵急促如雨的马蹄声从街道上传来，循着声音望过去，就看见一大队的精锐骑兵正向分司衙门疾驰而来，马上骑士戴圆盔，全身铁鳞甲，脖子还有护甲，那精良的装备，高大的战马，绝非是沧州本地官兵都能拥有的。
徐瑞图眼睛瞪大了，几乎不敢相信自己的眼睛。
作为一个老官吏，曾经的户部郎中，他还是有相当见识的。
这……这是武襄左卫啊。
难道是太子殿下来了？
就在徐瑞图的震惊中，武襄左卫已经席卷而来，马蹄声骤止，队伍在分司衙门前急停而下，然后左右一分，一个戴襆头，披着红色披风，面色如玉，骑着一匹黑色神骏的少年郎出现在他的面前。
徐瑞图一时有点恍惚，心说怎么可能？
“大胆徐瑞图，见了太子殿下，还不下跪？”
少年郎身后的锦衣太监喝道。
徐瑞图这才惊醒过来，急忙拜伏在地：“臣长芦盐运使徐瑞图，拜见殿下。”
声音颤抖，表情更是透出无比的绝望，他知道，太子一到，他想要利用自己三品盐运使的权力，做最后的一些挽回也已经是不可能了，现在，他只能听天由命了……
朱慈烺坐在马上，冷冷望着徐瑞图，对这个徐瑞图，他一开始就想要撤换的，奈何徐瑞图有一个好老师，现今的三辅谢升，加上徐瑞图善于做官，名声不错，身为三品大员，没有一个合适的理由，是不宜替换的，于是只能先令左懋第赴任，尽快改良盐政，同时密令军情司调查徐瑞图是否是一个可用之臣？
结果是失望的。
……
京师。
谢府。
三辅谢升坐在花厅中，一个人喝着闷酒，长长叹息。
沧州的事，已经传回来了，长芦盐运使徐瑞图是一个巨贪，虽然比不上去年被抓的两淮盐运使，但就大明官员的贪墨数字来看，也已经是相当惊人了，而徐瑞图是他的门生弟子，当初正是他的立荐，徐瑞图才能坐上长芦盐运使的位置，现在徐瑞图出了事情，作为举荐人，也是徐瑞图的老师，他必然要承担责任。
虽然徐瑞图一个人把责任都承担下来了，没有往上牵拖，但明眼人却都能看出，徐瑞图贪墨的那些银子，不可能全是自己享受，从地方到京师，上上下下，肯定有不少人收受了他的好处，不然他的好名声从何而来的？
谢升不甘心，老实说，辅臣不是他的愿望，最后的人臣之首，内阁首辅，才是他的理想，但现在，长芦盐场弊案爆发，他首辅之路肯定已经是断绝了，内阁也不保，所以上疏致仕，是他唯一的选择。
“也罢，离开这是非之地，”
谢升写罢请求致仕的奏疏，喝了一杯酒，不甘心的道：“未必不是福，以太子能折腾的脾气，迟早会折腾到周延儒的头上，到时，我看他如何收场？”
历史上，谢升因为泄露和谈而被崇祯帝罢职，清兵入关后，他归降清廷，被建极殿大学士，兼吏部尚书--谢升是唯一一个做过崇祯朝大学士，内阁阁员，但却归降清廷的重臣，最后还被清廷赠太傅，谥“清义”，可知他的气节何等低下。
更有记载，清兵入北京后，躲藏在周奎假的太子朱慈烺被清兵发现，朱慈烺自称大明太子，而彼时清兵入关的理由是为崇祯帝报仇，既然李自成跑了，崇祯帝的儿子找到了，自当立为正统，可一旦立了明太子，清兵的正当性立刻就没有了，多尔衮极其狠毒，故意找来一干明臣来辨认，其中有晋王，也有谢升。
一干旧臣，面对太子，却没有敢说真，都说是伪，
太子怒斥，更指名谢升当日教书之事，谢升满面通红，不敢回答。
旧臣都说是伪，太子再无活命的可能。
彼时谢升若有一丝的胆气和忠义，说太子是真，或许救不了太子，还会把自己的性命搭上，但绝对会令建虏难堪，同时令天下人早一点看清建虏的真正面目。
作为曾经的内阁阁员，大明重臣，享受大明的荣华，在年及古稀之时，面对太子之时，却依然不敢说真话，眼睁睁地看着太子，大明真正的正朔死于非命，谢升的良心可能安？
……
谢升致仕，崇祯帝火速批准，不但没有慰留，连一般内阁辅臣致仕的封赏银两都没有给，可想崇祯帝对谢升的不满，内阁四个辅臣，谢升致仕后，只剩下三人，周延儒，陈演和蒋德璟，内阁运转受到了影响，辅臣非是补足不可。
于是辅臣的廷推，成了当日朝堂的重头戏，东林和北方党全力支持吴甡，以吴甡的威望，也足够入阁了，但最后廷推的名单出炉，吴甡竟然被刷下来了，入阁的两人是范景文和黄景昉。
范景文是现任工部尚书，以兼东阁大学士的名义入阁。
黄景昉领户部尚书衔、加文渊阁大学士。
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