这御前廷议上所提的第一桩事就非同小可。
原来昨夜有八百里加急,说是大同府的正堡军于前日哗变,夜间举火,烧了整个大同府衙,连带巡抚张锦文也被叛军所害。
殿中一众尚不知情的大臣纷纷色变,总算是明白永靖帝为何会匆忙召开这一次廷议。
待掌印太监黄纬宣读完军情文书,兵部尚书赶忙出列,陈情道:“正如加急文书中所言,此次叛乱,皆因粮饷拖欠,引得军士激愤。大同巡抚张锦文难辞其咎,我兵部也有失察之责,还请陛下降罪。”
兵部左侍郎也一同出列,禀道:“启禀陛下,微臣去年曾巡查山西边防,见大同、宣府、太原三镇所辖的军队,其饷银已是拖欠了数月之久,就连御寒的补给也是分毫未领,多有衣不蔽体、缺鞋少袜之人。臣当时见之,不觉潸然。于是上疏奏请,拨饷银以恤边军。”
见兵部的这两位一唱一和,众大臣也都明白这是打的什么主意。
户部尚书作为被甩锅的对象,心中更是冷笑不已,于是说道:“确有此事。我记得左侍郎是去年十一月底上的疏,适逢年底,银根正紧,但事关边防重务,我户部也只能左右腾挪,堪堪凑了二十五万两银子出来。兵部年前就把这二十五万两收去了,对了,当时还是左侍郎你亲自来户部点验的,文书上盖的也是兵部的公章。”
兵部左侍郎扭头回道:“是本官去收的银子不假,可我兵部要的乃是二十五万白银,可你们户部倒好,拨下来的全是宝钞。”
户部尚书道:“依我大明钞法,一贯宝钞等同一两白银,左侍郎是以为有什么不妥吗?”
兵部左侍郎冷哼了一声,道:“大司农,你这些话不妨与大同的叛军去说上一说,看能不能顶事。如今京城里,就连要饭的都知道宝钞不抵钱了,十贯宝钞顶多能换五两银子,而且钱庄还只收新钞,不认旧钞。这些行情想来户部比我更清楚,又何必在这里揣着明白装糊涂。”
这时户部的右侍郎也帮腔道:“既然如此,那兵部当初点验的时候怎么不说?如今反倒怪罪我户部头上了?”
兵部左侍郎也是寸步不让,反问道:“难不成我拒收不认,户部就能给我换成白银吗?”
见兵部与户部在廷上争执不下,帘后传来一声道磬。
两部的人赶忙噤声,退回原位,等待永靖帝发话。
只听永靖帝的声音悠悠传来:“徐阁老,这事你怎么看?”
徐机一听永靖帝问话,赶忙从绣墩上起身,回道:“回禀陛下。依老臣所见,这问罪归责的事不妨先缓缓。如今最要紧的,该当是立刻遣人前往大同平叛。”
帘后的永靖帝点了点头,道:“徐阁老坐着回话便是,你风寒方愈,不必多礼。”
“谢陛下隆恩。”徐机谢完恩后才又坐下,但依旧只落了半个屁股。
永靖帝又问:“若依徐卿所言,何人堪当此任?”
“还请陛下恕罪,老臣委实不通军务,还是请兵部推荐人选吧。”
兵部尚书赶忙出列,把早就想好的人选一一提了个遍,然而帘后却没有任何回应。
显然永靖帝并不满意。
殿内阴冷,但兵部尚书额头上却渐渐冒出了汗。
兵部尚书正在两难之时,前头的龚肃出声了:“启禀陛下,臣这里倒有个人选。”
帘后传来一声短促的道磬,示意龚肃继续说下去。
而此时,一旁的赵崇明已经猜到龚肃要推举的人是谁了。
龚肃清了清嗓子,说道:“前总督京营戎政——纪罡。”
听龚肃果然道出了“纪罡”的名字,赵崇明心中不禁叹了口气。其实无论在军中的资历还是领兵的能力,纪罡都是眼下京城之中最合适不过的人选。可是就连龚肃都能想到的人,兵部尚书又怎么会想不到。
只不过兵部尚书是靖王党的人,自然不愿意纪罡在这个时候被调走。
而永靖帝之所以迟迟不应,想来正是等人来推荐纪罡。
只不过,殿内在场的诸位大臣中,人人都可以推荐纪罡,唯独不应该是龚肃。
见永靖帝没有回应,兵部尚书才敢出声反驳道:“臣以为纪罡不妥。我朝历来平叛都是授钦差一衔,以示天家威仪。然而纪罡如今尚是戴罪之身,怕是不堪此任。”
龚肃回道:“此言差矣。纪罡只是受了陛下斥责,在家自省,并未定罪。而且朝廷如今正是用人之时,即便纪罡真有罪责,那也是戴罪立功。”
永靖帝听两人表面上各执一词,其实各怀私心,永靖帝的眼神也渐渐冷厉了起来。
此时,永靖帝的胸口传来一股闷意,尽管强自压抑着,还是咳嗽了出来。
兵部尚书还想再辩,但听到了永靖帝的咳嗽,也只好缩了回去。
永靖帝沉声唤道:“黄纬!”
帘外的黄纬很快就会了意,转头朝陛阶下的一众大臣说道:
“既然两位部堂各持所见,那咱就还是照老规矩吧。”
黄纬说的老规矩,也就是“廷推”了。
很快,左右各有一名内侍上前,恭恭敬敬地呈上了两盘豆子,一盘红豆,一盘绿豆。
内侍躬着身从众人身侧经过,而每位大臣陆续从银盘里拿走了红豆绿豆各一粒。
待最末两位大臣拿完豆子,黄纬右手虚抬,扬声道:“红豆是推举纪罡,绿豆反之。诸位大人,请吧。”
话音刚落,随后又一名内侍端着一只白玉瓷瓶走上前来。
先投的自然是最前头的两位阁臣了。
众人的目光都看向徐机,这位唯一能在御前坐着的大明首辅。
而徐机却是先朝对面的龚肃看去。见龚肃神色凝重,徐机呵呵一笑,然后抬手掩住瓶口。
随后,只听“叮”地一声,显然有一枚豆子掉进了瓶中,只是不知红豆还是绿豆。
内侍很快恭恭敬敬地来到龚肃旁边。
龚肃看着幽深的瓶口,面沉如水。
龚肃最是不想走廷推的,在此之前,昱王一党在廷推上就没讨过好。
靖王一党眼下虽说群龙无首,但真要廷推的话,昱王一派还是占不到任何便宜。他算过了,即便是拉上赵崇明的礼部,自己这边也顶多不过九票,离半数还差上不少。
至于徐机,依龚肃对这只老狐狸的了解,徐机多半不会无端得罪靖王,因此肯定投的绿豆。
而徐机的心思,恰恰也是殿内大多数人的心思。
事已至此,多思也是无益,龚肃倒不遮掩,反而当着众人的目光,落了一枚红豆进去。
白玉瓷瓶来到了赵崇明面前。
赵崇明的神色一如往常般平静,只是敛起宽袖,抬手掩瓶,落了一枚红豆进去。
而户部尚书这边则早已经捏好了一枚绿豆,可刚抬手的功夫,他听见前头的徐机低咳了一声。
户部尚书的动作一滞,犹豫了片刻后,很快又换了枚红豆,同样掩着瓶口投了进去。
之后的一众大臣都是各怀心思,一一投下了豆子。
待众人都陆续投完,那只白玉瓷瓶也很快呈到了御前。
黄纬亲自清点了瓷瓶中豆子的数目,然后转身朝帘后禀报道:“启禀陛下,红一十八,绿一十三。”
这个结果委实出乎许多人的意料。
那些心向靖王的大臣面面相觑,看向对方的目光中都透着疑惑与怀疑。
而这时候,内侍已经端着放豆子的玉盘来到殿阶下,供大臣们查看。
果不其然,一眼朝玉盘上看去,左边的红豆显然要比右边的绿豆多上不少。
龚肃惊讶之后,自然是大喜过望。
一旦纪罡离京,那靖王在军中的势力就成了无根之木,再不足为虑了。
若是真到了图穷匕见那日,也不怕靖王会做出些鱼死网破的事情来。
然后,惊喜过后,龚肃又隐隐觉得有些不对劲,只是一时间又说不上来。
帘后,永靖帝的眼神渐渐阴冷了下来,口中淡淡说道:“那就纪罡吧……”
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