归熙路上，寻花已学会骑马，虽不熟稔，但此刻有剑九相伴，也颇得乐趣。
她好强之心又起，竟再又频频挥鞭，驰在了剑九前面。
剑九心内一笑，正待也赶上去，却突然听见身后一个声音：
“美人在侧，纵横江湖，快哉快哉！”
声音不大，轻细尖利，又是在背后发出，不免令人心头一毛！
剑九不由回头看去，身后空空荡荡，哪有什么人影！
再环顾一圈四周，除了前方的寻花，便只是空旷之地，这声音竟像是凭空生出！
待他以为是心头错觉，复又向前奔去时，那声音突然又在耳侧响起：
“小子，你快要死了，你说那美人若是知道了，会否伤心？”
轻飘飘，阴恻恻，附在他耳边，有如鬼语一般！
这声音来得着实诡异，但好在剑九之前也有些武学底子，心知必然是什么高人，用一些惊人的内功法子躲在他视野之外罢了。
想明此节，他倒也不慌，只当作未曾听到那耳语，快马追上寻花。
“天色已晚，不如我们先找个地方落脚，明日再赶路吧。”
寻花闻言颔首，此处人迹罕至，无法借宿，他们便找了一棵大树，将马随意放去自行吃草。
剑九从怀中掏出火折子，递了过去：
“小花，我去附近看看是否能捉到些鸟雀野兔，这个火折你且拿着，捡些枯枝，弄个火堆，入夜就不会太冷了。”
寻花自幼深宫长大，哪里见过这些，但心下又十分好奇，接过火折，一脸跃跃欲试。
待看着她四处寻找地上枯枝，剑九便走到远处一块大石边，借着石后阴影掩护，既能望见寻花身影，又不致被她发现。
“这位装神弄鬼的前辈，此处再无别人，阁下可以现身了。”
一阵风吹过，四周仍然静悄悄，半点动静也无。
剑九想了一想，便又开口道：
“前辈如此身手，却又遮遮掩掩不肯露面，剑九原以为是对晚辈有所求，才特地寻了这个方便说话之处。若是这样，只当晚辈自作多情，之后前辈再要唤我，我只当听不见就是。”
一边说，一边抬腿作势要走。
“且慢，且慢！”
他身后突然又响起了那个尖细的声音。这次他头也不回，只是探手往后一抓！
只见面前白花花一闪，那人也不知如何动作，滴溜溜转到了他面前。剑九虽手法迅疾，却仍然抓了个空。
“想抓老夫，你小子就是再练百年也是做梦！”
这人身形佝偻，穿着一身破旧白衣，一头乱糟糟的白发，像是许久未曾梳理过。
竟是当日他在雍关城门前救下的那个老头！
当时见他步履蹒跚，眼花耳背，本以为是个普通流亡百姓，没想到此人不露相，却是个一等一的高手，一路尾随他至此。
“没想到前辈竟是高人，剑九当日关前相救，倒是班门弄斧了！”
那老头两眼一翻，一脸皱纹间挤出笑容比哭还难看：
“嘿，老夫好好地走路，何须你救！”
“……以前辈这等大隐之象，难道便是传闻中的心境？”
听他此言，老头倒正眼看了他几下：“你小子年纪轻轻，也知道心境？”
“武学求道之人，自然对境界之说也略知一二。我此生从未见过心境之人，原以为只是传说罢了。”见他并未反驳，剑九心头微凛，没想到此人竟真是绝世高手！
“什么传说不传说的！老夫练到心境，照样也是两只眼睛两个鼻孔，一张嘴巴每日也要吃饭！又不是什么妖魔鬼怪！”那老头不耐烦地摆摆手，似是对这心境传说不屑至极。
“不知前辈一路跟随晚辈，所为何事？又为何说晚辈将死？”剑九正色问道。
方才一路上他一直在细想此事，不知是这老头危言耸听引他注意，还是因其功力深厚，在他身上发现了什么隐患端倪。
若真是后者，却不得不留心一二。
他完全未曾看见那老头如何出手，自己右腕便突然被人拿捏：
“啧啧，小子，你倒有趣得很，看上去像是有些功夫，但又是个空心的，你之前也练过武？”
“不瞒前辈，晚辈的确有些家传功夫，练至内境，却遭逢变故丹田被碎，如今也只剩下些身法招式了。”
“停停停！你为何是个空心的老夫一点也不关心，也不想沾你们这些俗事！”那老头见他面色凄凉，心中大是无奈。他一把年纪，最见不得的就是这些伤春悲秋，恩怨情仇之事。
“我且问你，那日在军营，医官帮你拔箭之时，剜肉削骨之痛，你竟然一声不吭，这是有什么镇痛的功法在身上，还是别的缘故？”
剑九听他此问，不由苦笑：“哪是什么功法，只是晚辈身中奇毒未解，失去痛觉罢了。”
“失去痛觉……妙！甚妙！”那老头先是喃喃自语，突然又抚掌大笑起来！
剑九不知他何故此态，但也未出声打扰，只是静静看着他来回踱步，口中念念有词。
“也算你有此造化遇见老夫！怪道我见你身手也是有些功夫底子的，却半点内力也无！这丹田碎了无法凝气，却并非无解。”
这老头突然一张脸贴了上来，离剑九极近，两只眼睛死盯着他，问道：
“你若答应帮老夫一件事情，老夫便教你再塑丹田，重修内力的法门，如何？”
剑九摇头笑道：“前辈莫要开晚辈玩笑了。你修为已至心境，晚辈在你面前犹如刚出世的婴儿，你都无法完成的事情，晚辈又有何能力！”
“这就是天道循环，天机玄深，我原以为此生都没机会了，不曾想却遇到你！”那老头眼睛一阵乱转，又回到剑九身上，将他上上下下打量一遍，心里忍不住得意说道：
“与你直说也无妨！老夫需要你帮忙取一样东西，只是这东西生长之地极为怪异，采集条件又十分苛刻，内力越高，反噬越大，如老夫这般境界，就连那东西三丈之内也无法靠近。”
他目光连闪，又继续道：“可那东西又在极寒极热之处，若是没有化境以上内力功法护身，只怕也忍不了那火灼冰冻之苦。这天底下哪里又有这样的人，既无内力，又有本事去那地方，还能忍这极致之痛？”
剑九这才明白为何这老头会找上他来。
如此说来，他倒真是做此事的绝佳人选了！
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