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二十、温柔乡里双双含羞，噩耗来时齐齐惊诧
那一晚回到家里，如澜看着便有些劳累的样子，脱了大衣裳，稍事洗漱便躺在床上闭眼休息了一阵子。湘云看着煨在紫砂壶里的药，又见两个婆子丫头在外间花阁之外静悄悄地布置着碗盘杯著。一时就听如澜重重叹了口气，坐了起来，对湘云道：“你到我身边来一下好么？”湘云见药也熬煮停当，便唤了丫头翠儿过来倒药，自己到床边坐下。如澜问道：“那两个金麒麟呢？”湘云见问，便从梳妆镜台的螺钿匣箧中取出来给他。如澜擎在手中，静静地看了会子，把湘云原先那块整理好丝绦，示意让湘云戴上。湘云因为每一看到这两样儿东西便禁不住想起过去的光景儿来，一想起又有些伤心难过。爱哥哥他们在大狱中，自己的能力也救不出他们，也只能想着攒了银子过些日子去狱中打点牢头，并给他们买些东西送去，没有别的法子。就听如澜道：“你戴着这个更标致了。依我说你就戴着它吧，我也戴上这个，哪天万一咱们寻不见，到老了才见着，这个也是个表意儿了。”湘云虽然心底宽宏无拘，听了也有些伤心，一时眼里显出了泪花儿。如澜见了，笑着唉了一声。下了床，牵了湘云的手到外间的花厅吃饭。丫头翠儿捧上细瓷药碗儿，如澜接过便仰头喝下药汤去，脸上浮上苦恼的样子来，湘云端给他温和的清水，又捏了一块桂花洋糖来让他含着。
那晚二人合鸾为一。湘云什么也不懂，虽然之前云儿和桃红都明白告诉了她，在蔷薇院也见过些场合上的事情，但湘云还是处子之心和处子之身。如澜手脚也颇笨拙。两个人各自含羞，倒也完了成人之礼。之前如澜颇有心绪不宁的神态，真正好了之后，方平静祥和。见湘云洒泪，如澜又劝慰了她。湘云方明白这个俊秀文弱的男人要成为自己一生所靠，不由得先放下别的心思，一心以如澜为念了。
二人都存了浓情蜜意，如澜十分流连湘云一弯雪白的臂膀，兀自亲吻不休。
这一夜刚过了初刻，就听外面一片静寂之中，慢慢有了细琐的低低的人声，渐渐闹嚷起来。有人要如澜起身，另有人拦住不让。如澜已经听见，湘云连忙穿好了中衣。就听一个婆子轻拍了门叫如澜，如澜问道：“什么事？”那婆子支吾回道：“是家里的事，---冀州那边派人送急信儿过来，说是，说是二夫人的病不好呢。”
如澜一听，忽地掀开了被子，胡乱套上衣衫，两脚在床下乱找鞋子，却找不到，一时急着叫人：“都死了？快来人掌灯。”湘云连忙下床，摸着黑找到他的鞋帮他套到脚上，如澜立刻起身，外面有人就送进灯烛来。
如澜叫道：“是谁来送的信？谁？”就有一个丫头哭叫着扑了进来道：“是我，我是芍药，麒麟爷，二夫人不是病了，她是---她是吃了药让人毒死了。”
如澜站着没有动，呆了半晌也不吭声，湘云也顾不得害羞，连忙叫翠儿搬过一张椅子来放在他身后，又拽了他的衣袖让他坐。如澜如木偶玩一般坐下，直着双眼瞪着芍药问道：“这是怎么说的？这是怎么回事？我来的时候不是好好的？就等我配了药回去，怎么会吃他们的药？谁让吃的，谁干的事？”
芍药兀自在那里痛哭，听见问，一边抽噎一边回道：“我也不知道，说是二老爷让吃的药，都是补的，可是夫人吃了，就七窍流血----麒麟爷儿，你快回家去看看吧，二夫人死之前，两只手在空中乱抓，一个劲儿地叫您的名字---可怜我们夫人，麒麟爷儿，你要给夫人伸冤，也快些回去给夫人送终去吧，也不枉夫人她---她生养您一场---”
如澜听完这话，一时喉间有咯咯之声，只是强忍着，却忍不住，“哇”一声喷出一口血来。大家立刻慌乱起来，有人喊着去叫医生，另有人喊着要扶如澜到床上躺下，湘云叫翠儿着人快去煮人参养荣汤来，屋子里乱成一团，院子里也糟杂起来。湘云过去要搀如澜起身到床上去，又叫丫头先端一碗热茶来漱口。如澜不肯动，坐在椅子上低着头摆手。
芍药哭道：“爷---您可千万别出事儿，您要是有个三长两短，夫人她的命白让人赚去了，让谁偿命去？咱们这些年的苦也算白受了。爷，求求您，您一定要把持住心性儿，您---，”正说着，外面闯进来几个男人，为头是宋管家和王大掌柜的。湘云早就躲到屏风之后，命丫头在屏风外传进她的大衣裳去。
就听王掌柜道：“芍药，你太性急了，你把麒麟爷儿吓出病根儿来了可怎么着？二夫人已经去了，难道你还叫麒麟爷儿替命么？你先出去，让我们和麒麟爷儿商量着怎么办。”说着就叫人搀起芍药来到厢房歇息去。
芍药不肯去，还叫着如澜。如澜拦住人说道：“我还没问完话儿，让她在这里。”又道：“你是夫人的贴身大丫头，还有秀蝶儿她们三个，当时都看到了什么？”芍药哭着说道：“并没有看到什么，是夫人自己喝下去的。就是下半晌的时候，老爷亲自送来的药，说是如潇二爷抄的宫里的一个秘方儿，专治夫人心口疼的病，老爷还挺高兴的---”
这时宋管家疾步上去，照芍药脸上扇了一巴掌道：“不怕死的小娼妇，这些话有谁证明来呢？你想把老爷和潇二爷卷进去么？”
如澜把手中的茶碗连水带碗向宋管家掷去，大声骂道：“你少在这里胡沁，什么叫卷进去？谁做的事情谁清楚，卷与不卷，看他们做过什么。你难道不让芍药说真话？不要觉得你是老爷的人，就想着愚忠愚孝，就是我这个做儿子的，也不能够！告诉你，还有你们，都给我听好了，今晚我就回去，谁要是先给我透一丝儿风过去，看我怎么处置他。这个家，我活着，将来就是我的，就是现在，我也说了算。”
大家都低眉噤声地听着，唯有芍药低声抽泣。如澜又道：“从现在起芍药一步也不要离开我，还有谁跟你来的？”芍药回道：“看你院子的明雨，我们两个算是逃出来的。”如澜问道：“这是怎么说？”芍药哭道：“老爷把我们都关起来了---”王大掌柜低声对如澜道：“既然芍药已经跑出来，家里面就不是透风的事情了，恐怕都知道了，事不宜迟，麒麟爷儿还是想别的法子吧。这么大的事，怕是已经惊动了官府。”这么一说，如澜也明白过来，叫了石头儿进来道：“什么也不带，一辆车六匹马，王掌柜和我一起回去。这里---”忽然想起湘云来，想到这不是带她回去的时候，亲娘去世，儿子不能娶亲纳妾，虽说是之前成亲，可是并没有长辈作主和三媒六聘。这样想着，心里又一阵急火攻心，站起身来回过头，刚叫了一句：“香眉---”两眼一黑，却一头倒了下去。
湘云也顾不得了，从屏风后跑出来，扑到如澜身边，大声叫着他的名字，一众下人也慌乱起来，这时厨房正送了人参养荣汤来。
湘云掉着泪，看着大家把如澜抬到床上，就听如澜半昏半迷道：“快，快---回---家去---”
各位朋友，最近事情比较多，《烟云出岫》篇暂且写到这里，以后会完成它。往后再写一点番外篇。感谢跟读并提出宝贵意见者，人需要有“故知”相知的快乐。
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