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邺城的王宫，此刻正被一种奇怪而压抑的气氛所笼罩。所有的御医围在皇上的寝宫里，心惊胆战的为皇上诊治。皇后和几位高品阶的妃子望着寝宫内的皇上，暗自垂泪，而走廊处等待着的高家宗室的几位王爷，俱是神色各异。皇上的生母因人在晋阳的宫里，所以还在路上。
长恭望了一眼面无表情的高湛，心里泛起了一丝复杂的滋味。
也不知过了多久，只见为首的御医匆匆出来，一脸凝重道，“禀皇后娘娘，皇上他虽然还没醒，不过暂时无碍，只是皇上这次跌伤严重，肋骨断了好几处……”
皇后不等他说完，立刻焦急地走了进去，几位妃子也连忙跟了进去。
“肋骨断了几处，若是骨茬挫伤别的脏器……”孝琬忍不住脱口道。
“河间王，”高湛忽然打断了他的话，“皇上有天地庇佑，吉人天相，这种不吉利的话还是少说为妙。
孝琬瞪了他一眼，随口道，“也不知九叔说的是不是真心话。”
“孝琬！怎么这么口没遮拦！”这下轮到孝瑜打断了他的话。
孝琬似乎还想说什么，终于还是没有说出来。
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是夜，月明星稀，风轻露白，苍穹如洗，空气里缓缓流动着的清爽将白日里的炙热一扫而光。
“长恭，和你说话呢，走什么神？”
长恭一直都想着今天发生的事，完全没有听到孝琬说了些什么。直到被他敲了一下脑袋，这才回过神来。
“长恭，你一整天都心不在焉的。”孝瑜手持扇子轻轻晃了晃，“是热晕了吗？”
长恭摇了摇头，“我只是在想皇上的病。”
“皇上的病本来就不是一天两天的事，这次这么一摔，我看有点悬……”孝琬顿了顿，没有再说下去。
“万一皇上……这接下来不知会是谁继位。”孝瑜这次倒没有打断他的话，反而还顺着他的话猜测起来。
“这还用说，当然是太子高百年。这孩子人品不错，性格温良，应该也会是个好皇帝。”孝琬喝了一口冰镇乳酪，又看了看长恭，“你的脸色怎么那么差？今天你的话这么少，难不成真病了？”
长恭摇了摇头，“我没事，只是白天被热着了。”
“怕热你白天还穿这么多，我也正奇怪呢，还有，你一回来就忙着沐浴更衣烧东西，古里古怪的。”孝琬疑惑的问道。
“哈……没什么啦，对了，你不是说要问大哥一件很重要的事吗？”长恭忙岔开了话题。
孝琬拍了一下脑门，“瞧今天乱的，看我把这么重要的事给忘了。”说着，他似笑非笑地瞥了一眼孝瑜，“大哥，听说你最近和一个叫什么尔朱娥的宫女走得很近啊。”
“这有什么奇怪的？”长恭纳闷地问道，这对大哥来说并不新鲜啊。
“本来是没什么，可是大哥因为这个女人和其他女人全都不来往了，这就奇怪了吧？”
孝瑜好笑地用扇子敲了敲他的手，“什么时候也和那些嚼舌头的女人混在一起了？”
“什么女人，我这可是听那些同僚们说的。”
“全是一群嚼舌头的。”
一听大哥有了心仪的女人，长恭也来了精神，脱口道，“原来三哥你急着让我去找大哥就是要问……”
“你去找我了？什么时候？”孝瑜眸光一暗，蓦的打断了她的话。
“就是白天休息的时候，我让她去把你找来，结果这家伙不知跑到哪里去了。”孝琬根本没有留意到长恭使劲给他使的眼色。
孝瑜在一瞬间又恢复了常色，将杯中的梅子酒一饮而尽，低声道，“好酒。”
长恭低头看着那碧如清泉的酒，也轻轻抿了一口，道，“我感觉所有的酒好像都是一个味道。”
“非也。”孝瑜轻轻一笑，“不同的酒就好比不同的女人，劣酒好比丑妇，一旦亲近，只觉辛辣冲呛，而美酒正如佳人，一亲芳泽，霎时齿频生香，心神为之陶醉；而且难得的是后劲绵绵，那种清淡幽香始终在唇舌与咽喉之间缠绵悱恻，徘徊不去。”
长恭撇了撇嘴，“大哥，你这是以貌取人。”
“自古以来，以貌取人也是人之常情。”孝瑜正准备再斟一杯，被长恭飞快的抢过了酒壶，还瞪了他一眼道，“你酒量不好，再好的美人也不能多亲近。”
孝瑜倒也没说什么，只是笑着凝视着天边的明月，“我只喜欢---美丽的东西。“他的脸上露出了一抹几不可见的惆怅，“不过，有些最美的东西，就如那璀璨夜空里的一轮明月，可以遥望，却永远无法触碰，更不可能拥有，只能站在可以看到的地方，沐浴它洒下来的微弱的光芒。”
高家三兄弟忽然陷入了一片沉寂之中。几缕淡薄的流云在夜空中渐渐散开来，霜一样洁白的月光细细密密的倾洒了一地。湖面铺满银屑般细碎的月光，不停变幻着动人色泽。
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不远处响起来的孩子的声音忽然打破了这份宁静，孝琬听出是自己女儿的声音，只得无奈地站起身来，“唉，小云这孩子又不知闹些什么，我过去看看。”他往前走了几步，又幽怨的回过头来，“还是你们好啊，像我这样拖家带口的男人真是可怜。”
长恭忍不住笑了起来，当她转头想对孝瑜说些取笑三哥的话时，忽然见到大哥脸上的笑容已经消失，取而代之的是一脸的凝重与深不可测。
“长恭，”他缓缓开了口，“你听到了，是吗？”
她心里一惊，立刻明白了大哥的意思，知道瞒不过他，犹豫了一下还是点了点头。又连忙说道，“大哥，我什么也不会说，可是，可是为什么……”
“为什么？”孝瑜打断了她的话，敛声道，“长恭，你这么聪明，难道猜不出为什么？”
长恭心里一沉，勉强扯起了一个笑容道，“可是就算皇上驾崩了，也是太子即位……更何况，现在皇上还……”
孝瑜的唇边露出了一抹奇异的笑容，“你怎么知道太子就能顺利即位？”
长恭舔了舔干涩的嘴唇，“大哥，你难道不怕我说出去吗？”
“你不会。”孝瑜的脸色变得温柔起来，“因为我知道，你很在意我和九叔，如果你真的要说出去，恐怕现在我和九叔已经凶多吉少了。”
“可是，大哥，这种大逆不道的事……九叔叔他，难道真的这么想要这个位子？”
“是，他想要，他已经等得够久了。”孝瑜的眼中闪耀着不明意味的光芒，“这是九叔的愿望，我一定倾尽全力帮他达成。”
“大哥，为什么你……”
“因为九叔是我从小最尊敬，最崇拜的人。就像这轮明月，高高在上。”
“大哥……那么能不能答应我一件事。”
“什么？”
“别告诉九叔叔我知道你们的计划。”
”……好。”
几天之后，皇上的病并无好转，时而清醒，时而昏迷。众人也不知如何是好，虽然心里都明白皇上已经时日无多，但谁也不知道究竟皇上会拖到什么时候，一时人心惶惶，有几个头脑灵活的官员已经开始巴结起了太子高百年。
长广王府还是一如既往的安静，尤其到了傍晚时分，更是清静。晚霞渐渐散开，现出深黛色天际的远方，几颗不知名的星子闪烁着微光，风里白日中炎热的气息逐渐被夜色中凉爽的空气所代替，吹拂着身体，带走了日间的燥热，留下一片说不出的舒爽。
在这个时候，一辆牛车缓缓驶来，车前的铃声踏碎了月光的清寂，帘幕低垂，见不到马车中人是男是女。直至长广王府前，方才停下。帘子一掀，下来一位贵公子。只见他一袭绯衣在夜风中轻扬，说不出的风流倜傥，有着牡丹的华丽，却不失优雅，白到几乎透明的肌肤，深邃闪烁如晨星的眼眸和那一抹微抿的薄唇，无不都是高姓族人典型的面相。
这个时候来拜访长广王高湛的，通常都是高家的长公子---河南王高孝瑜。
高湛仿佛早就预料到了他的到来，已经在庭院中的凉亭里等着他了。
“九叔，如今皇上这个样子，也不知要拖到什么时候。”孝瑜在石凳上坐了下来，脸上掠过了一丝担忧。
高湛似乎并没听到他的话，而是问了一句，“什么时候到邺城？”
孝瑜想了想道，“明天应该就能到了。”
高湛若有所思地望了他一眼，“，好像还一直不知道济南王被害的事情吧。”
孝瑜微微一愣，“应该不知道，皇上不许有人把这事情告诉。”
“这就对了，一直也很喜欢这个孙子，再三嘱咐皇上不要杀了他，所以，”高湛的唇边露出了一抹高深莫测的笑容，“你说，如果知道孙子已经……你说她会怎么样？”
孝瑜立刻反应过来，“九叔，我明白了，我这就派人通知太后这件事。”
“嗯，不过，”高湛顿了顿，“旁敲侧击即可，虚以实之，实以虚之，对方才更加相信。”
“九叔，孝瑜还有一个疑问。”
“什么？”
“您就那么肯定皇上一定会那么做？”
高湛垂下眼睑，眼中隐隐闪动着捉摸不定的光芒，“我肯定。因为，我太了解他了。”
登基
到了宫中之后，孝瑜所熟识的宫女便装做不经意流露了几句模棱两可的话，这反倒令太后起了疑心，她怀着将信将疑的心情踏进了皇上的寝宫，一见皇上病入膏肓的样子，不由心痛难忍，暂时忘记了孙子的事。
皇上依然处了半昏迷的状态，在听到自己母亲的声音后倒是醒了过来，也不知是不是因为心情激动的原因，他的精神稍稍为之一振。和他说了几句体已的话以后，忽然想起了济南王的事情，于是便开口问道，“济南王现在在何处？”她的话音刚落，皇上的脸色就微微一僵，却没有回答。
她连问三遍，皇上都没有回答，后来干脆扭过了头去。心里一沉，立刻明白了之前所听到的都是千真万确。
自己已经千叮嘱，万嘱咐，让皇上千万要留济南王一命，没想到皇上还是这么狠心……一想道孙子皇位被夺不说，最后还死于非命，老太太心里的火腾的一把就冒了起来，她蓦的站起身来，指着皇上骂道，“你还是杀了他！好好好，我也不说什么了，你还是死了吧，死得好！”
看着母亲怒冲冲的拂袖而去，皇上张了张嘴，却什么也没说出来，全身却不停地颤抖起来……
当天一怒之下就去了晋阳的王宫。这之后，皇上的病情迅速恶化，很快就到了弥留之际。一直到了第五天的傍晚，皇上忽然下旨传召了众亲王立即进宫。
不知是不是巧合，当天晚上邺城忽然起了一阵怪风，萧瑟的风吹得人心里竟然有种莫名落寞感。
长恭和几位哥哥赶到宫里的时候，一眼就看到了站在那堆亲王里犹如鹤立鸡群的九叔叔。高湛看到她时只是微微对她点了点头，又望向了寝宫内。
长恭敏锐的察觉到，虽然九叔叔脸上的神色和往常一样，但眼中似乎极快的掠过了一抹淡淡的紧张和--兴奋。
“皇上不会是……”
“唉，多半是……等着吧。”
四周响起了众亲王七嘴八舌的声音，长恭忽然也觉得有些心烦意乱，皇上把他们都叫到这里是为了什么？难道真的是快不行了吗？想到这里，她又忍不住望了一眼太子高百年，只见他神色黯然，眼眶微红，一脸的担忧之色。
就在她胡思乱想的时候，只见皇上的内侍从寝宫里匆匆出来，一直走到了高湛的面前，脸上是难以掩饰的哀戚，低声道，“长广王，皇上让您进去。”
他的话音刚落，众人哗然。看了那个内侍的脸色，大家心里更是明白，皇上只怕是时候不多了，这现在进去的人说不定就是最后见到皇上的人，可是，这个人居然不是太子高百年，而是长广王高湛！
高湛面无表情的点了点头，就跟着内侍进了寝宫。
皇上一见他进来，立刻支起了身体，并摒退了周围所有的宫女和内侍。高湛上前行了礼，低低叫了一声，“皇上。”
皇上苦笑了一下，“小九，你我还用得着这样拘礼吗？”
高湛看他脸泛红光，精神奕奕，心里猜测这可能是他的回光返照，于是又上前了一步，道，“不知皇上让臣弟进来有什么事？”
“小九，以你的聪明，难道还猜不出来吗？”皇上望着他，“自然是和你商量由谁来继承这个皇位。”
高湛低下了头，“皇上你福寿绵长，现在说这些似乎有些早……”
“小九，这个时候你就别说这些虚话了，”皇上忽然打断了他的话，似乎有些恼意，“朕再问你一次，该由谁来继承这个皇位？”
“自然是太子殿下。”
“高湛，你过来！”皇上似乎真的恼了。
高湛缓缓地走到了皇上的身边，坐了下来。寝宫内的烛火轻轻摇曳着，半明半暗的光线将他的脸笼罩得一片朦胧。
“朕已经写了遗诏，”皇上指了指案几上的一个檀木盒子，“下任皇帝的名字就写在那里，小九，你就不想去看看朕写了谁的名字吗？”
高湛坐在那里一动不动，渐渐地，唇边勾起了一个几不可见的弧度，“皇上，我不用看也知道。”
“哦，是谁？”
他薄唇轻启，吐出了两个字，“高--湛。”
皇上愣了一会之后哈哈笑了起来，“既然这样，你也该知道为什么我会写你的名字……”
高湛的脸上还是一片沉静，“皇上有前车之鉴，深怕就算传位于太子，他也坐不稳这个位置，就好像---济南王高殷。要让太子坐稳这个位置，除非先杀了我。但是皇上一向仁慈，光是杀了一个济南王，已经夜不能寐，后悔不迭，况且如今我在朝中势力也非同一般，因此，六哥才想了这么以退为进的一招，”他的目光如刀刃一般凌厉，“皇上是想以这个皇位保你妻儿安全吧。”
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皇上的瞳孔一缩，脸色瞬间苍白，却不知为何，又轻轻地笑了起来，“小九，你真是了解我，只不过，你还是猜错了一件事。我，从来没有想过要杀你。”
不等高湛说话，他又继续说道，“小九，还记得第一次见到你的那年冬天，我正好八岁，你只有三岁，当时母后对我说你是我弟弟时，我心里欢喜极了，因为我还从来没有过那么美丽的弟弟。只可惜，你的性子凉薄，一直都难以接近，直到先皇去世之前，你忽然派人送信给我，说是愿意助我一臂之力，我想都没想就答应了下来。”
他停顿了一下，似乎是缓了一口气，声音明显微弱了几分，“我明白你想些什么。你借用了我的力量，名正言顺除去了济南王和一帮子汉臣，现在，时机成熟了，你想拿这个位子了。小九，我就顺了你的心意，我把这个位子----给你。”
高湛沉静的表情似乎出现了一道淡淡的裂痕，他抬起头来，神色复杂地望向了皇上，低声道，“六哥……原来你……我……”
皇上忽然蓦的抓住了他冰冷的手，低声恳求道，“九弟，我的儿子高百年没有罪过，希望你能将我的妻儿安置一个好去处，千万别学我啊……”
高湛握紧了他的手，冷涩的感觉从指尖一直传到了他的心底。孤独如清清的月光悄悄漫过了他的全身。
“我答应你，六哥。”
皇上的脸上露出了一丝笑意，这才慢慢阖上了双眼。
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长恭一直焦灼不安地往寝宫里张望着，皇上把九叔叔单独叫了进去到底是为什么？怎么连太子都不让进，偏偏就让九叔叔进去呢？她忽然像是想到了什么，心里蓦的一惊，不会是皇上看出了什么端倪，趁着临死前做出什么对九叔叔不利的事吧？
一想到这里，她更是坐立不安。
就在这时，寝宫里忽然响起了一片哭声，接着就是混乱的脚步声，大家面面相觑，心知不好。果然，只见皇上的内侍跌跌撞撞地跑了出来，哽咽着冲着众人说道，“皇上，皇上驾崩了！”
众人顿时一片悲泣，这其中，有真心，也有假意，不过高演生前为帝，深得民心，也颇为照顾同宗同族，无论怎样，还有不少人的确是真心难过的，不过这种难过更多的来自于对未来的不安，而不是来自于一个亲人的逝去。
长恭心里也好像被什么抽空了一般，脑海中却不停出现自己杀了那个士兵的一幕，她也是帮凶，她也是……
“王内侍，皇上的遗诏呢？是否是由太子即位？”立刻有人提出了这个最为关心的问题。
王内侍抹了一把眼泪，“皇上下了遗诏，由---长广王继统为帝。”
众人顿时愣在了那里，不知该做什么反应。半晌，总算有人不满的开了口，“怎么不是太子？凭什么是长广王？”
那人一开口，其他人也纷纷符合。倒是太子静静站在那里，一言不发，犹如置身事外。
“凭什么？”高湛缓缓步出了宫殿，手持遗诏，冷冷环视了一遍众人，“莫非有人质疑皇上的遗诏？”他那冷若冰霜的面孔，若隐若现的腾腾的杀气，从容不迫的态度，以及那高贵淡漠的冷凝气质都如同王者般不怒自威。
众人立刻噤声，再不敢多说半句。
长恭抬头望着高湛，脑海中却只有一句话在不停回响着，他是皇帝了，九叔叔是皇帝了……此刻仿佛只剩天地穹庐之间这一抹若有若无的苍凉，和她心底一缕如春蚕抽丝般的惆怅。
月光冷冷的，却白得象新纺的雪缎，窗外的梧桐被大风吹得哗哗作响。
皇建二年，孝昭皇帝驾崩，时年二十七。
同年，长广王高湛于邺城南宫即位，是为北齐武成帝，改元大宁，时年二十二。封孝昭皇帝太子百年为乐陵郡王，诏大使巡行天下。
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