“醒了！”
何志彬睁开眼后看到的第一个人不是楚如白，而是郑雨，他当时就愣住了。
“你终于醒了！志彬，都快吓死我们了。”
何志彬并没有回应郑雨，而是继续用目光四处搜索着，转了一圈，终于失望地回到郑雨身上。
“你怎么来了？”
“我来接你回家，是不是感觉哥哥对你很好？”郑雨故作轻松地说。
“哥哥？噢，对，你是哥哥。哥哥，瑶瑶呢？怎么没看见她？”
郑雨不忍看见何志彬的眼睛，怕控制不住自己先流出眼泪。何志彬看见郑雨把头转向一边，只好将目光投向了楚如白。
“老楚，瑶瑶呢？”
楚如白也不知道应该如何回应他。
那天，何志彬倒在自己怀里，一睡就是三天，楚如白吓得要命，又不敢将这件事告诉何志彬的父母，怕两位长辈受不了这个刺激，更何况事情的发展还没走到那一步，但是那个时候他又急需有人一起商量着处理，情急之下就想到了郑雨，幸好他有郑雨学校的电话。
电话打过去的时候，郑雨已经做好回家的准备。何志彬上次打电话给他，让他不要在武汉等着，正好郭春华也打来电话，让他和卢佩姗在武汉采买一些物资。他和卢佩姗花了两天的时间刚置办完这些东西，正准备打包第二天回去。楚如白的电话让他吓了一跳，他什么都没想，赶紧让舒晓虎请假，第二天陪卢佩姗先回南漳，还特意交待卢佩姗，在自己没有回去之前，谁也不要讲，特别是母亲。
郑雨知道他们两个人都出来读书后，母亲和何妈妈来往十分频繁，关系处得如亲姐妹一般。以自己对母亲的了解，这种事情在她那儿是藏不住的，最担心的是何妈妈知道后一定受不了这个刺激。
郑雨将一切安排妥当后，自己才跑到火车站去，买了去西安的夜班火车票，一路辗转，奔至绥德。
楚如白和李小树去汽车站接到郑雨，还没来得及讲清楚事情的来由，郑雨就着急着要去医院见何志彬，没想到刚进病房，何志彬就醒过来了。
看到何志彬醒来，郑雨这才放下心来，但同时又生起另一层担忧，他很了解何志彬，这件事怕是没那么容易过去。
“何志彬，那天晚上，县公安的同志已经赶到了现场，他们沿着案发地点向四周扩张搜索，大约在天快亮的时候在离案发地向西十公里的地方找到了叶琳瑶。”
最终这件事的结果还是由站在一边的李小树讲了出来，事情早晚都要讲与何志彬听的，此时不讲，只会令何志彬担忧，如果再引发其他病症反倒不好，权衡再三，李小树决定还是将那晚的结果告诉他。
知道叶琳瑶被找到了，何志彬这才松了一口气。
“那她人呢？我要见她。”
“医生说，你现在还不能下地，需要静养……”
“我不要静养，我要见她，我要见瑶瑶。李主任，请你跟医生说一声，让我见瑶瑶，好不好？老楚，郑雨，你们都去跟医生说，让我见见她，好不好？”
何志彬讲到这儿，眼泪早已不自觉地流了出来，他不是在哭，是控制不住眼泪的涌动。此刻，他最担心的只有叶琳瑶，特别是听李小树说“在快天亮的时候找到”，就更加担心。他知道此时不会有人来回答自己的问题，因为答案会超出他的想象，他们是为了不让自己陷入更大的悲痛之中，但是他们不知道，自己早就跌入到那个悲痛之中了。
从下午到天亮，长达十几个小时的时长里，会发生什么？不用其他人讲，何志彬已经能猜到个八九分，而这一切都是自己造成的，是因为自己的无能才让那些坏人得逞；是因为自己不够强大才让那些坏人从自己手中夺走了叶琳瑶；是因为自己的无能才让自己当初面对叶兆辉时的信誓旦旦化为空谈……
可怜的瑶瑶，在备受凌辱之后，还要被那帮人无情地抛弃在那片荒芜而冰凉的黄土地上，这可是冬天，陕北的冬天，尽管有着皎洁的月光，却也有如刀般的寒风，他的瑶瑶一个人躺在那里，除了那轮清冷的月光，再无半点温暖，再无半点希望。他知道，那一刻叶琳瑶一定生不如死，一定生无可恋！他想知道，那一刻叶琳瑶的内心里是如何看待自己？一定是恨！恨！恨！是的，他应该被恨，就连自己也都恨着自己，更何况他的瑶瑶，躺在冰冷的黄土地里的瑶瑶。
“我……失去了她，我最亲爱的瑶瑶……”
何志彬喃喃地自语道，他不再祈求会有人告诉自己结果，其实，结果就在那里，明显而不容改变，他失去了叶琳瑶，在自己的软弱中失去了她。
何志彬觉得很伤心，那些未愈合的伤口一起拉扯着他，令他难以名状。他想哭，但是却哭不出声，眼泪却又像泉水般涌动不止。他不知道自己现在算是什么样子，只知道自己很痛，很痛！而那种痛不是因为肉体所受的伤，而是他知道自己将永远失去叶琳瑶而痛。
郑雨再也受不了何志彬这副样子，从小到大，这是他第一次看见何志彬伤心。以前，自己伤心的时候，总是有何志彬陪在身边，他从来不安慰自己，只是静静地陪着，只有在伤心到不自已的时候，才会紧紧地将自己抱住。此刻，郑雨想同样对待何志彬，当他紧紧抱住何志彬时，何志彬在他耳边轻轻地再次说道：
“郑雨，我没了瑶瑶，再也没了瑶瑶！”
郑雨想不到安慰他的话，只能轻轻地回应着：
“没事，还有我，还有老楚，我们会一直陪着你，永不分离！”
“永不……分离！瑶瑶……也曾经这样跟我讲过，她说……”何志彬突然想到出事之前，叶琳瑶对自己讲过的话，一切仿佛早已注定，那段话竟然成了两个人别离的绝言。“她说，‘如果……有一天，我们分开了，你会等我吗？’我说，‘如果真有那一天，我会等着你，直到你重新回到我身边’没想到，这一切都成了现实！”
“相信我，志彬，会好起来的！”
“真的会好起来吗？”
“会的！从小到大，我从来都没有骗过你，是不是？”
“是！郑雨从来不会骗何志彬，所以，何志彬相信郑雨，一切都会好起来的！我的瑶瑶也会好起来的！”
“会的！志彬。”
“那你告诉我，她现在怎么样了？”
“我……”
“怎么？你和他们一样，也不愿意告诉我实情，对吗？”
“不是，我也想知道叶琳瑶现在怎么样了。我也是刚到，楚如白给我打完电话，我就跑到火车站去买票了，随便哪一班，只要有票，我就上了火车。刚到这儿，你就醒了。志彬，相信我，我没有骗你。我虽然不知道叶琳瑶现在是什么情况，但是我相信她会没事的。”
“我信你！何志彬相信郑雨。那么……你问问老楚，他一定不愿意告诉我，他一定也在埋怨我不听他的告诫，他……”
“不！志彬，你不要这样。知道吗？我们都不希望看到你这样，我，老楚。”
“可是……可是我想见瑶瑶，我想知道她现在怎么样了？”
“我知道！我知道！这样，你先好好的休息，我先去了解下情况，然后再来告诉你结果，好吗？”
“真的吗？你不会骗我？”
“郑雨不会骗何志彬。”
“是，郑雨不会骗何志彬！那么……我等着，我乖乖地在这里等着。郑雨，答应我，一定要把我的瑶瑶带来。”
郑雨小心地把何志彬的身体放回病床上，又怕他冻着，把自己身上的棉大衣脱下来盖在了何志彬的身上，直到何志彬闭上眼睛，这才示意楚如白和病房里的其他人一道走了出去。
刚才来得及，郑雨并没注意到病房外还有一堆人在那里候着，除了丁志宇和叶鹏飞之外，县一中的校长、书记、教导主任以及部分学生代表，新闻培训班的那些学员，还有满堂川的乡亲代表，如果不是医生不让所有人进入到病房，那间小小的病房怕是早就被挤爆了。
这是郑雨头一次接触到何志彬的工作环境，让他颇感意外，但也在预料之中，他觉得这才像是何志彬，无论是学习还是工作，都是一样的优秀。他也十分了解何志彬，越是优秀，这件事的打击性就会越大。
楚如白简单地把事情经过跟郑雨讲了一遍。
事发之后，途中遇到的乡亲转回县公安局报了案，公安同志十分重视，快速派了侦察队伍前往事发地点，他们在找到叶琳瑶的时候，叶琳瑶的身体全身冰凉，衣服早已被撕成了碎片，大面积的皮肤裸露在外面，所幸还有一丝气息尚存。一同前来的县医院的医护人员对她做了应急抢救，总算是保住了一条命。命是保住了，但是身体被摧残的程度却令人不忍目睹。
这件事引起了各方的重视，就连县长和县委书记也放下了手中的事，亲自到医院探望，他们给医院下了死命令，不惜一切代价也要抢救叶琳瑶的生命，同时责成公安同志迅速组织破案，一定要将那些不法分子缉拿归案。
连续三天，公安同志都没日没夜地在四处搜寻这伙罪犯，这帮人就像人间蒸发了一般，地毯式的搜索也没能将他们揪出来，不过，公安同志们并未因此而气馁，今天已经将搜索的范围进一步扩大至邻县。
县教委也高度重视这件事，他们在第一时间联系上了叶兆辉，叶兆辉一听女儿出了事，吓得差点没昏过去。他在第一时间订了飞西安的机票，又给美国的妻子打了电话，让她放下一切，抓紧飞回中国。
叶兆辉在西安机场落地后，县里派过去的专车就直接把他拉到了绥德。当他看见女儿躺在病床上的样子时，整个人顿时昏了过去。等他醒来之后，他来不及听医生讲自己的事情，就急忙地又冲进了女儿的病房。
叶兆辉不知道为什么会发生这样的事情，他原本想去找何志彬问询，却被告知何志彬同样处于昏迷之中，这才意识到事情比自己想象的更加严重。看着两个孩子都躺在病床上，想着原本谋划好的一切，现在看来，那些竟然只是一场梦幻，不过是自己对孩子们的期许罢了。
医生说，叶琳瑶的生命是保住了，但是整个人因为长时间在冰冷的室外躺着，很多器官都受到了不同程度的损伤，要想恢复怕是需要很长一段时间，最关键的是，医护人员在对她实施抢救时，发现身上有多处被人重伤的痕迹，而且下体惨遭侵犯，需要及早动手术，很大程度会影响到将来的生育，而这个手术是需要家人到场签字确认才能进行的。叶兆辉觉得自己没办法签这个字，他想等妻子到了之后再做决定。
陆湘婷是在何志彬醒来之前到达绥德的，在简单听完医生的介绍后，就做出了决定，当即联系了西安的朋友，连夜将叶琳瑶转入到西安第一人民医院。
何志彬醒来的时候，叶琳瑶已经不在绥德，这也是楚如白没办法回应何志彬的原因。
楚如白还告诉郑雨，何志彬的情况也好不到哪里去，他的肋骨被人踢断了一根，身上好几处刀伤，并且出现多处软组织挫伤，所幸未伤及要害，但也是需要尽快动手术。郑雨知道，对于何志彬来说，再难愈合的伤痛都不及失去叶琳瑶那般痛。
郑雨看见楚如白的双眼浮肿，知道这是多日睡眠不足所致，他招呼着其他人，让他们都先散去，之后又对楚如白说：
“你也先去找个地方休息下，这里有我，这段时间，辛苦你了！”
“不要这样说！搞成这样，我也是有责任的。如果那天我去送他们，可能就不会有这样的事情了。”
“事情已经发生了，你也不要过于自责，或许这就是他们需要面对的劫难。”
楚如白并没有离开，他执意要在病房里陪着，郑雨也不再去阻止他，两人就一边一个这么守在何志彬的身边。
何志彬显然是受了惊吓，他在熟睡的状态下不断叫喊着“救命！”这让郑雨和楚如白都觉得悲伤，同时也为自己在好朋友最需要帮助的时候不能挺身而出而自责。在惊吓中，何志彬还不时喊着“瑶瑶，快跑！”这让郑雨和楚如白觉得更加悲伤，他们能想象到当时的情境，想象到何志彬一人的奋争，以及叶琳瑶的无助与绝望。
郑雨和楚如白都伸出了手，将何志彬的手紧紧抓在手中，他们能感觉到何志彬在睡梦中的力量，像是在与什么人搏击，那样拼尽全力。
楚如白最终还是没能抵挡住睡眠的诱惑，郑雨见他实在困得不行，就示意他爬在床边睡一会儿，楚如白也不再推辞，爬下就睡着了。
楚如白这一觉睡得很久，当他醒来时，已经是第二天中午。何志彬似乎比他睡得还要久，当他看过去的时候，何志彬还在睡梦中，只是不像之前那样，总是发出叫喊声。
“醒了？”
“嗯！你整夜都没睡？”
“睡不着！我从来没见过何志彬这样，有些担心他。睡着了担心，醒来之后更加担心。”
“这件事都怪我！”
“不是已经说过吗？这种事谁都不想发生，所以，不要再责怪自己，相信志彬也不愿意听到你这么讲。”
“我是说真的。如果不是我要来陕北，我们现在应该还在复旦读书。原本我们三个都是被保研的，就是因为我想不通与叶清灵的事情，所以才选择逃避原有的生活，这是我的第一个错，是我把他们俩带到了这里。我的第二个错，不应该选择去满堂川，不应该选择与他们分开，这样就不会发生之后的事情。还有第三个错，那天应该送他们回到县城，明知道叶琳瑶是个漂亮的姑娘，路上容易出事，却没能行使一个朋友应尽的义务和责任。是我对不起他们，是我害了他们变成现在这个样子。”
“老楚，我拜托你不要再这样想了，好吗？说好了，这件事和你没有关系，不要一味的把责任往自己身上揽，这样只会把事情变得更加复杂。事情已经发生了，我们要先想想怎么帮志彬渡过这关，就算这是他逃不掉的劫，作为朋友，我们也要一起帮他渡过这个劫。”
“我知道，只是……”
“你要是再讲自责的话，我就要把你赶出去了。我不想待会儿志彬醒来又听你讲那些话，那样只会刺激他，到时候场面就更难控制了。”
“对不起……”
“老楚，不要再说对不起之类的话。我们是朋友，有问题一起面对，这一点何志彬做到了，我也希望我们也能一样做到，在他最需要我们的时候，好好陪着他、守着他，帮他度过最难的这段时间，这才是我们现在要做的事情。”
“好，我听你的！志彬不是说过吗，他相信你，所以，我也相信你。”
“好，那就听我的。现在当务之急，是要治好志彬身上的伤，至于他内心里的伤，那不是一天两天就能医好的。刚才医生来过，我已经做主在手术单上签了字。医生说会马上安排帮他做手术，而且这个手术要越早越好。”
“嗯！对了，我听志彬说，大妹这几天就要出嫁了，你在这里，那……家里的事情怎么办？”
“我让卢佩姗先回去了，如果我赶不回去，相信大妹也能理解的。大妹比我还痛惜她这个何二哥，我想，她比我还愿意看见志彬早日康复。”
“那就好！只是委屈了大妹……再不然这样，你先回去，等大妹办完婚礼再回到这里。这儿有我，我可以照顾志彬。”
“这个时候，我想志彬一定想让我留下来陪着他。我不能见证他的荣耀时光，也就不能错过他人生的至暗时刻。”
“何志彬有你这样的朋友，他是幸福的！”
“难道你不是？”
“我……”
“不好意思，我开个玩笑！我们都太紧张了，希望这一切都尽快过去。”
“是的，一切都会好起来的。”
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