?十四阿哥出征的日子基本定了下来，就在十二月份。此时的朝堂不分派别，不分文武，空前一致地团结起来。这个团结，完全是因为“新储君”十四阿哥。众人紧紧地团结在十四阿哥的周围，争先恐后、阿谀奉承、溜须拍马、极尽争宠献媚之能事。
实际上，这也不能怪官员们势利，谁不想在未来的皇上面前努力表现？现在留下好印象，就能为将来挣下政治资本。康熙朝的宠臣们当然是希望在十四阿哥一朝能够继续蒙受恩宠，至少不要被扫地出门；而那些在本朝抑郁不得志的臣子们则更是开始做起了黄粱美梦，企图凭借现在的鞍前马后，能够换得有朝一日的咸鱼翻身，麻雀变凤凰。
由于十四阿哥不久就要出征，没有更多的时间留在京城继续享受人前人后这般前呼后拥的拥戴，因此摆在众人目前最为重要任务就是趁十四阿哥尚且留在京城的有限的时间里，能够有幸抢得一个难得的为他饯行的机会。
之所以说是“难得”，确实是毫不夸张，因为想要在十四阿哥面前表现的人实在是太多了，数也数不清，而启程的时间却是一天天地临近，人多时间少，想要令炙手可热的十四阿哥点头同意为他饯行，简直是比登天还要难。
而王爷作为十四阿哥的兄长，唯一同父同母的亲兄弟，已经不是是否需要随波逐流地溜须拍马、阿谀奉承的问题，而是必须尽这个礼数的问题。但是十四阿哥的应酬实在是太多，左推右推，一直没有安排下具体时间，总是说再等等，再等等。
面对这个从来不曾遇到过的局面，王爷的脸面有些挂不住了，他何时受过这种窝囊气？他是兄长，从来都是十四阿哥这个弟弟要看他的脸色行事，对他毕恭毕敬、小心谨慎，什么时候需要他上赶着拍弟弟的马屁？
可是今非昔比！现在十四阿哥在朝中的声望如日中天，想递帖子约见的人不计其数，就算王爷是他的亲兄长也只有排队等候这一条路。对此，他除了忍强下来，别无它法。
自从十四阿哥被授予抚远大将军一职的那道圣旨颁下，王爷如同众人一样，以为这是皇上发出的未来储君的信号，他的心中登时凉到了极点，心情也失落到了极点。这么多年的苦心经营，竟然全都付水东流，大局已定，覆水难收！他怎么能够甘心？可是不甘心他又能如何？
不管是否情愿，他必须在皇上的面前装出一副心甘情愿的样子，因为他知道，皇上最为痛恨的就是兄弟阋墙、手足相煎，既然现在还没有到公布遗诏的最后时刻，他只有继续伪装下去，继续麻痹所有的人，积极争取为自己翻盘的机会。
依他那高傲的性情，主动递帖子已经让他很是屈尊，现在又被十四阿哥这么尴尬地被晾在一边，按他以往的脾气，他连帖子都不会递，更别说还递了两次、三次、四次……直到现在都没有回信儿。
可是，“也许”将来有一天，他需要向他的十四弟俯首称臣，那个时候不比现在更委屈、更难受？因此面对十四阿哥的左推右挡，不管现在就是有多少心不甘情不愿，他只有暂时咽下这口恶气，只能是打碎了牙往肚子里咽。
晾了他的四哥将近一个月的时间，眼看着没有几天就要离开京城了，十四阿哥才在王府大管家苏培盛第八次亲自上门递帖子的时候，很是勉强地点头同意了下来。日子定在十二月十日，地点就在王府。
王爷将这一次饯行家宴，当作了一场最高级别的军事演习。
不管他是否情愿，也不管他如何努力，也许有朝一日，是十四贝子而不是他雍亲王登上九五至尊的位置，这种可能完全存在，而且按照目前的情势来看，还是“非常可能”。
既然“非常可能”，尽管他并没有最后放弃，但是人总是要做两手准备。既要积极争取，也要留好退路，正视现实、积极应对才是明智之举。
因此对于十四阿哥的这次来访，王爷完全是比照宴请东宫太子的标准，提出了最严格的要求，进行了最全面的准备。在十四阿哥还没有点头同意之前，全府上上下下早早就按照他的要求行动起来，如临大敌一般。菜单菜式由王爷亲自过目并最终敲定，所有的奴才，无论是太监、嬷嬷、丫环全部重新调教一遍，又从各个女眷的院子也抽调了十来个丫环、太监，确保不能有丝毫差池。
无论是奴才们还是女眷们，都感受到了这股极为紧张的空气，大家都知道王爷这些日子心里非常不痛快，因此吓得大气都不敢出，奴才们胆战心惊地当差，女眷们悄没声儿地关起院门过自己的小日子，生怕点燃了王爷这个火药桶。
十二月十日很快就到了。按照惯例，十四阿哥一行到达王府之后，两位爷先在书院寒喧客套一番，谈谈公事，聊聊政务，然后再来宴客厅，与女眷们共进晚膳。
十四阿哥现在本来已经被舆论捧上了天，又被朝中重臣极力拉拢，特别是皇上授予的大将军一职，更是充分证明了他在皇上心目中的重要地位。所以当他再次来到王府赴宴的时候，那份超越众人的优越感和对储位志在必夺的信心，不经意间流露无遗。
他已经不再是四年前，因为娶了婉然而小心谨慎，忐忑不安的十四弟了。而且他从来也没有怕过王爷，以前只是不想亲兄弟明争斗而已。更何况他的皇阿玛和额娘都非常喜欢他，而他的四哥，因为不是德妃娘娘亲自养育，母子感情极为一般，这些全都是众人皆知、有目共睹的事情。
而皇上对四阿哥的态度也如其它的皇子差不多，没什么特别之处，况且现在的王爷，早早地就灰溜溜地远离了朝堂，躲到园子里修心养性去了。以前的十四阿哥只是羽翼未丰而已，现在，他有足够的实力，可以向任何一位兄长发出最强有力的挑战！
在这种三十年河东、三十年河西，风水轮流转的情势下，兄弟两人间的谈话情形极为微妙：一个虽然是兄长，但是由于明显处在下风劣势，虽然是在自己的府里，竟有“在人屋檐下，不得不低头”的尴尬；另一个虽然是幼弟，但是此时正是风头最劲、志得意满的时刻，特别是经历了曾经因为迎娶婉然而不得不违心地向王爷放低姿态的不堪往事，现在终于迎来了时来运转、咸鱼翻身的大好时机，怎么会放弃这个难得的机会，向他的四哥足足实实地摆一摆架子？
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