?自康熙五十六年的下半年开始，当了好几年“闲散”王爷的他竟然空前地忙碌起来。
先是前朝的十三陵发生了被盗事件。由于满清的根基和势力在关外，自从入主中原之后，为了加强和巩固满清贵族的统治，新朝采取了怀柔政策：对于有才学能力的汉人极尽拉笼，对于汉文化予以了充分的汲取和发扬光大；同时，对于前朝遗物，给予了极大的尊重，而不是像李自成那样，放一把大火烧毁完事儿。因此，十三陵被盗事件，皇上非常重视，立即派三阿哥和四阿哥予以彻查，并对王陵进行祭拜。
这件事情还没有完结，皇太后又去世了。这个皇太后，并不是皇上的生母，而是先帝顺治的继后－－孝惠皇后，但是由于皇上的生母在他即位的第二年即去世，当时年仅九岁的皇上接连痛失父皇母妃，两个至亲至爱的亲人相继离世，令年幼的皇上遭受了沉重的打击。
孝惠皇后没有自己的亲生儿女，因此，在皇上的母亲过世之后，对幼年皇帝付出了极大的母爱，视为已出，帮助他度过了人生那段最为黑暗的时光。也正因为如此，皇上对这位皇太后十分尊敬和孝顺，平时安奉**，颐养天年，出巡的时候也经常一并随行，极尽孝道。
此时，孝惠皇太后以七十七岁的高龄辞世，而皇上也已是六十四岁高龄的老人，且身染重疾，两只脚浮肿得厉害，连站起来都很困难，治疗了将近两个来月都不见好转。
五阿哥桓亲王胤祺由于生母宜妃娘娘在生育他的时候，位份不高，不能自己养育皇子，于是皇上将五阿哥交到孝惠皇太后的宫中抚育。虽然与自己的生母骨肉分离，但是孝惠皇太后对这个皇孙极为疼爱，有效地弥补了五阿哥母爱缺失的遗憾。
由此，五阿哥与孝惠皇太后的感情最为深厚，此时遇到皇太后大丧，又见父皇病得不轻，便主动请旨：
“皇阿玛，儿臣自幼有幸蒙皇太后亲自抚育，现在您圣体违和，因此皇太后的一应事物可由儿臣料理，以尽儿臣一番孝心。”
这本是五阿哥发自真心的一番肺腑之言，根本没有任何私心，完全是出于对皇太后的诚孝之心。但是经历了两废太子风波的皇上几乎是弓杯蛇影，任何一个皇子的任何“出头露脸”的行为，都会被他疑神疑鬼地认为是与争夺储位有关的居心叵测之举。
此刻皇上听到五阿哥的请旨，不但没有对他的诚孝行为大加赞赏，相反却是触犯了他的大忌，以为五阿哥是想借此机会争宠邀功，讨得他的欢心，为将来的储位之争挣下资本，占得先机。
五阿哥虽然是九阿哥的亲兄弟，但是他平时行为低调，办事中规中矩，所以才会在康熙四十八年，与四阿哥一并晋封，成为桓亲王。连平时不温不火的五阿哥都心怀夺储之心，此时更是如此迫不急待地意欲“出手”，对于这个重大变化，皇上极为寒心，当即怒斥道：
“朕现在还健在呢，怎么就轮得着你来襄理此等大事了？皇太后的后事，朕不亲自办理，能行吗？你就死了这条心吧！”
不管皇上如何寒心，又如何大怒，但事实的情况是，皇上确实病得不轻，根本不可能亲力亲为，但是说出去的话，无论如何也是收不回来，万般无奈何之下，他只好另辟新径，将皇太后丧仪中的绝大部分事情都交给了他自认为没有夺储私心的三阿哥和四阿哥去办理。
前有恒亲王的前车之鉴，现有皇上的格外信任，王爷接到这个重任，既有欣喜万分，更是如履薄冰。因此他打起了十二万分的精心，事无巨细，亲力亲为，丝毫不敢有半点差池。
转年就是康熙五十七年。皇太后的梓宫要安放进先帝顺治的地宫，但此时，皇上的重病依然没有丝毫好转的迹象。而且顺治皇帝的陵寝在与京城远隔几百里路程的遵化，路途遥远、周车劳顿，皇上完全是心有余而力不足。无奈之下，皇上只得派出他四阿哥，全面负责迁移梓宫的所有事宜，并代他前往遵化，在先帝的孝陵前宣读祭文。
一桩桩，一件件，王爷几乎忙得脚不沾地，不管是调查十三陵被毁盗事件，还是处理皇太后丧仪，再辛苦再忙碌，好在他还是在京城，还能时常到怡然居送去他的关心和问候。
虽然自中元节后海放河灯之后，冰凝的精神状态有了较大的好转，对他也开始恢复了他又熟悉又陌生的客客气气，但是她本就是心思极重之人，又是遭遇丧女之痛，不可能这么快的时间就走出就心灵的阴霾。那个坐在紫藤架下，初为人妇、天真烂漫、怡然自得、读书品茗的冰凝，那个怀抱悠思小格格，初为人母、幸福洋溢，笑看花开花落、细数云淡风轻的冰凝，永远地一去不复返了。
可是就在这个关键时期，王爷又被皇上委派到了遵化，这一程，一去一回再加上主持相关的仪式，最少需要将近一个月的时间。他不忍心将冰凝一个人孤孤单单地留在王府独自疗伤，可是这一次他是去迁移、安放皇太后的梓宫，不是随皇上塞外巡幸围猎，不可能携带女眷同行。
祭祀拜祖是此时社会生活中极为重大的事情，对于皇家而言，更是极为神圣，是天大的事情，因此纵有千般不忍，万般不舍，他唯有以国家大事为重，暂将儿女私情放到一旁。
临行前一天晚上，他特意到怡然居探望了冰凝，把前往遵化的事情告诉了她，又叮嘱了她注意爱惜身体。不出他所料，冰凝如他所预期的那样，先是规规矩矩地谢过，再客客气气地表达了对他此行的牵挂。
走出怡然居的大门，他没有因为冰凝的冷淡态度而心生不满，相反，更是对他未来不在京城的这段日子充满了担忧，于是他又径直来到了霞光苑，将冰凝托付给了雅思琦：
“爷明天就启程了，你也知道，冰凝现在情况还是很不好，爷不在的这些天，就将她都托付给你了，望福晋好生照料。有些事情你也别太苛责她，毕竟她这是第一次当额娘，又是从来都不是惹事生非的人，不过就是一个人暗自伤心罢了，也不妨碍谁，总比哭哭闹闹，搅得四邻不安强多了吧。”
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