?冰凝从书院回到怡然居的第二天，就赶快差彩蝶去苏培盛那里问一下，昨天由她向王爷差借的那份贺礼需要她向府里支付多少银子。月影的腿也跪伤了，现在冰凝只能让彩蝶临时充当她的大丫环。
苏培盛一见彩蝶，立即就知道她是为什么而来。不过，昨天王爷向他交代这件事情的时候，他真以为自己听错了：
“爷，年侧福晋要花银子买那份贺礼？”
“对，你按照市面的行价，公事公办、秉公处理就行。”
“那奴才什么时候去办？”
“看侧福晋的吧，她这两天腿脚不太利落，不差这几天。”
苏培盛退下来以后，真是棘手至极。这可是他苏培盛在王府里当了这么多年的差以来，从来没有遇到过的新情况！历来都是王爷寻到了什么奇珍异玩，赏赐给各院的主子们，博她们一笑也好，对她们服侍有功进行奖赏也好，总归他都是只出不进、只赔不赚。虽然他不是花钱如流水的人，但他也从来不是吝啬之人，特别是对女人。
可是，这个年侧福晋，不但从来都没有得到过王爷的任何赏赐，现在更是因为一件贺礼，竟然需要她自己花银子向府里来购买！这简直就是闻所未闻，甚至可以说是天下奇闻！女人要从自己的夫君那里花银子买首饰，而且她的夫君竟然还是家财万贯的雍亲王爷，这要是让外人知道了，还不被人笑掉了大牙？爷不是最讲脸面的人吗？怎么这一次居然不管不顾起来了！
而且这个按照市价公事公办，也就意味着他苏总管不用送给年侧福晋一个顺水人情，不需要打任何折扣，而且王爷的那番吩咐甚至是在向他暗示，一分钱都不要少收了侧福晋，但是明眼人谁都看得出来，那物件肯定是哪个官员、门客，或是幕僚呈送上来的贡礼。王爷一分钱没花，还从侧福晋那里收了银子回来，这不是无本万利吗？爷可真会做买卖！
遥想当年，王爷在户部主事，向达官显贵们追讨官府欠银的时候确实没有心慈手软过，连十阿哥都没能逃过他的火眼金睛和围追堵截，被逼入死胡同的十阿哥最终一气之下，跑到大街上摆摊变卖家产以示抗议。那场沸沸扬扬的讨债最终闹到皇上那里，还是由皇上替十阿哥说了好话，王爷才算是罢手不予追究。
现在倒好，王爷居然发展到直接经营空手套白狼的营生上来了，挣的还是自己府里的女人的银子，这，这可真是旷世奇谈！不过，王爷倒也确实是对得起“铁面无私”这几个字的评语，亲兄弟、明算帐，夫妻俩、账算明。
不管将来会被众人如何耻笑，王爷已经吩咐了的事情，苏培盛只有不折不扣地执行。一从书院回来，苏总管赶快将采办太监鲁小七叫了来，大致口头描述了那套首饰的质地、做工、款式、大小，然后问他大概值多少两银子。鲁小七听完之后，万般为难、磨磨叽叽地开口说道：
“总管，小的没看到那物件，真不好胡乱开价。”
鲁小七可是比猴子都精的一个机灵鬼，当然了，傻笨之人也当不了采办的差事。鲁小七也听说了王爷要向年侧福晋收银子的事情，现在苏培盛向他问来那件首饰的价格，立即猜测到苏总管这是在向他寻价呢。
苏培盛本身就是一个老滑头，一见鲁小七居然敢跟他耍滑头，心中暗笑，这小子简直就是小巫见大巫，不知死活，于是没好气儿地说道：
“你想投靠山也得认清主子不是！那院主子是给了你金山银山，还是许了你飞黄腾达？不就是娘家有点儿势力嘛，那还不一样都是爷的奴才！你可真是越活越缩抽了，分不清哪个主子才是你的主子！”
苏培盛可真是猜错了！鲁小七跟冰凝没有一点儿交情，他怎么可能会去偏帮冰凝，他只是不想惹火上身，要离这趟浑水远远的。可是，他想躲也没有用，苏培盛怎么可能放过他！被逼到死胡同里的鲁小七，无可奈何之下只得战战兢兢地开口道：
“小的确实没有见过，这是实话，苏总管您也是知道的。不过，如果按照您刚才大致说的那个样子，小的估摸着，最少也得五千两银子吧。”
“五千两？”
苏培盛倒吸了一口冷气！继而开始嘬起了牙花子。虽然他看着那套首饰的时候也是不小地吃了一惊，也承认那确实是个稀罕物件，但是一听到这个价格，还真是大大地出乎了他的意料：怪不得爷会向年侧福晋讨要银子呢，确实是价值不菲，不过，话又说回来了，爷怎么会跟女人计较银子？而且数目这么大的银子，爷对女人，不，是爷对年侧福晋可真是没有一点情面可讲呢。
鲁小七一见苏总管直皱眉头，就知道这事儿要坏。他刚刚就是担心，不管他说什么价钱，苏培盛都会联想到他有办差吃差价的巨大嫌疑。以往苏总管不怎么查账，只要账面上大致说得过去也就睁一眼闭一眼不太计较。
可是当他听苏培盛描述了那件首饰的样式之后，也是极为震惊，那件首饰少说也要五千两，可是这个价格，任谁都不敢相信。由于不相信，导致苏培盛自然而然地凭空猜测他在采办的过程中使了暗收回扣、低进高出之类的手段。
果不其然，鲁小七的担心非常有道理，现在苏总管一副震惊和难以置信的神情，将他搞得苦不堪言。这一次他真的是据实相告，可是他平时办差的时候确实没少干低进高出、终饱私囊的勾当。如果因为今天的事情牵扯出来以往的损公肥私，他可真是小命不久矣。一想到这里，鲁小七忙不迭地调动起他那三寸不烂之舌，小心翼翼地解释道：
“总管，先不说别的，光是您说的那上面镶的东珠和七彩宝石，就得值上个两三千两银子，另外这首饰可是足金呢！照您说的那个尺寸、那个份量，也得有个两千两银子，还有工费呢，这还不算商家赚的银子呢，所以，小的说五千两，绝对是没有多说，而且是只少不多！”
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