声音传入祝澜耳中，祝澜无所谓地一笑置之，反而是她身边的祝青岩神色忽然变得怪异起来。
祝澜以为祝青岩在为自己抱不平，用手肘轻轻碰了碰她，“闲人而已，不必挂怀。”
祝青岩却仍旧在向那人的方向看，过了片刻，忽然缓缓勾起一边的唇角，露出一个嘲弄又无语的笑容。
“确实是闲人。”
祝澜听她语气不对，这才顺着视线望去，留心之下才看清了方才洒落石灰那人的脸。
那不是陈子鸣么？
祝澜看看陈子鸣，又看看祝青岩，颇有几分遗憾地瘪瘪嘴。
……算了，他俩之间实在没什么瓜可以吃。
果然，接着就听见祝青岩骂了一句“晦气”。
就在这时，陈子鸣似乎感觉到了有人在看他，也向这边看了过来，认出祝澜与祝青岩二人后亦是一愣，随即匆忙移开目光，挪了挪身子，想利用其他考生的身体来遮挡住自己。
而他身边那个朋友也好巧不巧看向了祝澜那边，眸子顿时亮了，整个人都兴奋起来，眼底透出一股热切的崇拜。
此时，一名礼部官员自贡院之中走出，开始宣读分组的名单。
会试入场，五十人为一组，陈子鸣和他的朋友好巧不巧被分到了祝青岩和祝澜同一组。
陈子鸣扭着脖子，极力想站得离二人远一些，却被朋友抓住袖子往前扯。
“走，陈兄，我们去打个招呼！”
陈子鸣被连拉带拽地带到了祝澜两人面前，朋友激动地翻出毛笔用舌尖舔了舔，将笔杆子递给祝澜。
“祝解元，您能……能在小生的袖子上签个名吗？”
祝澜有些好笑，却仍是恭谨地行了一个学子之间的礼，拱手道：“这位兄台，眼看春闱就要入场了，在衣服上写字，莫非兄台是想被当成作弊之人赶出去？”
两人说话间，被迫出现在祝青岩面前的陈子鸣终于没法继续装瞎了，硬着头皮打招呼。
“青岩，好久不见啊。”
祝青岩凉凉地瞧了他一眼，“陈公子怎么说也是个读书人，还请自重一些，莫要直呼旁的女儿家名讳。旁人不知道的，还当我与你很熟呢。”
陈子鸣被她一噎，又是当着朋友的面，脸上顿时有些挂不住。
当初祝青岩在他面前可是百依百顺，乖得像只兔子一样，可不会这样与自己说话。
更何况，祝青岩是外室之女的事情整个龙场书院都知晓，与自己的身份天差地别。当初两人分开，也是她配不上自己的家世。
这样一想，陈子鸣似乎又为自己找补回来了一点，重新挺直了脊背。
“青岩……祝姑娘，你我到底相识一场，本公子就是作为朋友，好心劝你几句。
你年纪也不小了，一个女儿家来和男子争这些功名作甚？已经是举人了，足够找个好婆家，莫要眼高于顶，挑挑拣拣，最后错过了大好的年华追悔莫及啊。”
祝青岩抿唇一笑，“陈公子真是博学多才，好一番说教啊。青岩每日钻研课业，尚没有工夫来琢磨这些，陈公子堂堂七尺男儿，竟有空操心姑娘家的婚嫁之事，还钻研出了如此高见——
看来陈公子于学问一道已有大成，今朝高中状元定然不在话下吧？”
陈子鸣脸都涨红了。
江州乡试之时自己虽然上了榜，名次却并不怎么好看。他有自知之明，今年春闱自己若能上榜，那都得靠天意成全，哪敢想什么状元不状元的？
况且，祝澜堂堂江州解元还站在面前，祝青岩却说自己“博学多才”，这不是挖苦是什么？
“我是好心提醒于你，你怎得如此不识好歹，说话夹枪带棒！？”陈子鸣怒道。
祝青岩掩唇做慌张状，“是青岩不懂礼数了，陈公子可是堂堂礼部侍郎大人的嫡子，屈尊提点青岩，是青岩不识好歹了，青岩这就给侍郎公子赔罪！”
说着就作势躬身赔礼。
陈子鸣的五官都被气扭曲了，胸口剧烈起伏着。
自己父亲原本要出任礼部侍郎，却有人向朝廷送了一封举报信，结果硬被旁人顶了位置。
祝青岩这样说，明明就是故意的！
然而贡院门前，岂容得他放肆？
陈子鸣牙都快咬碎了，猛地转身拂袖离去。
拂袖的一瞬间，有东西掉了出来，竟是他的考引。
祝澜扫了一眼地上的考引，微微挑眉，这玩意可不兴丢啊。
“要不给他送去？还能显得你大度。”
祝青岩瞪了她一眼，恶狠狠道：
“送什么送？不送！
我就是小心眼。”
祝澜唇角压着笑，移开目光，“好，那不管了。”
过了一阵，陈子鸣果然灰溜溜跑了回来，从一众路人的脚下扒拉出被踩得脏兮兮的考引，又灰溜溜地走了。
这一通贡院门口的闹剧，倒也缓解了几分祝青岩入场前的紧张情绪。
几道锣声过后，贡院走出来的官员宣布考生们开始按照分组的顺序入场
学子们手持考引，于入口处验明正身，随后依旧是搜身、检点携带之物。
“怪哉，今年怎得流行开始带石灰进贡院了……”负责检点的官吏小声嘟囔，随后将包袱递还给面前的江州考生，“走吧走吧。”
经搜检无误后，考生们依据考引所示，于贡院之内寻找自己的号舍。贡院内设有号舍近万间，皆为单间，长六尺、宽五尺，高八尺，倒是比乡试的贡院号舍略微宽敞那么几分。
祝澜在号军的指引下来到自己的号舍，刚一进去，就听见隔壁号舍传来铺摆笔墨纸砚的声音。
祝澜却不急着将文房四宝取出，反而向号军要了一盆清水，用崭新的抹布将整个号舍清洗了一遍，角落里的枯枝杂草都被清理干净，接着铺好自己特制的羽绒被褥。
蜡烛与炭火就放置在床下，祝澜点上炭火，又焚了一炉赵清献公香丸，玄参淡淡的药香气与清新的乳香结合，在温暖洁净的号舍内令人心旷神怡。
此时诸考生皆已入场，贡院大门正式关闭。
礼部官员在狭长的甬道之内巡视，经过祝澜的号舍时不由得有些诧异地多看了两眼，原本面无表情的脸上浮现一抹笑意。
能将号舍布置得如此温馨舒坦，这学生看起来哪像是来参加春闱，这是来度假呀。
随即笑着摇头走了。
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