张伦回到户部，在自己的署舍中待了一夜未归，直到翌日清晨陆侍郎来见他，敲开门后发现张伦正对着墙上挂着的一幅画出神。
“大人在看什么？”陆侍郎小心地问道。
两人脸上都带着疲倦，显然这一夜谁都没有睡着。
张伦让他来看。
陆侍郎凑近，只见那画上的一池莲花仅以色彩点染，未勾墨线，纯洁无瑕。水草、小鱼点缀其间，更衬得那荷花一股高洁自守的气质。
“本官年少之时独爱莲花。这幅莲花图，是当年初入仕途之时所作，意在以莲花自警，便是涉足污泥之中，也莫要被染了心神，失了本心。”张伦望着那莲花，发出一声轻叹。
“只是不知从何时起，本官再也不曾画过莲了。”
陆侍郎听出了弦外之音，“大人……可是还在想昨日那女官说的话？”
张伦坐回了尚书的位置上，声音沉了几分，“你我久入鲍鱼之肆而不知其臭，又或者人人装聋作哑，才使户部衙门风气至此。前人不自省，后来者不敢言，长此以往便是败亡之兆。
那乔悠悠昨日虽言行荒诞，但不法常可，打破了这一池静水，对咱们户部未尝不是好事。”
“大人的意思是？”
“咱们便借她昨日唱的这一出好戏，再赚个满堂彩。”张伦抬眸，眼中是堂堂尚书的威仪。
“即日起，整个户部衙门从上至下全员审查。再发现闵元、赵升平之流，一律停职，严加查办。
衙门规章也需重新拟定，尤其在官员举荐、政绩审查之事上，一切以实绩为证，不得再给那些蝇营狗苟之辈可乘之机。”
张伦顿了顿，表示自己作为户部尚书理当为众人表率，会向天子自请审查，以示公正。
陆侍郎看出尚书大人这次是下了清洗户部衙门的决心，一时间不知怎的，胸中也燃起了年轻时的斗志，“下官立刻去办！”
陆侍郎说完忽然又想起什么，“大人，如今闵元不在，度支司主事一职空缺，不知该由何人担任？”
“你有什么想法？”张伦问。
陆侍郎拿出早已准备好的度支司官员履历，以及近几个月的当值备案，放在张伦面前。
“下官昨夜连夜带人整理了度支司官员的信息，进行评比对照，郎中肖婉的能力最为突出。”陆侍郎说完又取出了肖婉最近几个月的述职详册给张伦过目。
肖婉自从进入户部，能力众人有目共睹，她经手的政务桩桩件件皆有实绩可查，很有信服力。
张伦看完之后满意地点点头，随后在肖婉的名字上画了圈，让陆侍郎报吏部核准。
……
乔悠悠不知自己睡了多久，睁开眼时，已经是日上三竿。
窗外阳光灿烂，斑驳的树影投在窗户上，一片岁月静好。
乔悠悠伸了个大大的懒腰，这才下床洗漱，接着听到院子里有人回来了。
“澜澜，你今天怎么没去上值？”乔悠悠头发随意地披散着，一边用自制的牙刷刷牙，一边从窗户探出半个身子问道。
“今天休沐呀！”祝澜掩唇笑了笑，“你现在是无官一身轻，睡了这几天，都不知今夕何夕了。”
祝澜说着向她走去，两人一个在屋里，一个在屋外，都倚在窗台上。
祝澜将一枚红枣丢进嘴里，“刚刚打听到了消息，闵元和宁祥已经被勾决了，秋后问斩。户部衙门被你这么一闹，现在也彻底重新整肃，不少人被罢官降职。
肖婉的任命书刚刚下来，现在是新的度支司主事，我已经让王御厨把这个好消息告诉雨薇了。”
乔悠悠刷着牙，脸上也十分喜悦。
祝澜歪着脑袋盯了她半晌，“不过你都在屋里睡了好几天了，接下来打算怎么办？”
乔悠悠漱了口，对祝澜笑嘻嘻道：“睡这几天是弥补我在户部衙门这几个月的精神损失！现在我已经满血复活啦！”
她忽然凑近祝澜，大眼睛扑闪扑闪。
“澜澜，我想去钱庄工作，你有没有好办法？”
“钱庄？”祝澜想了想，“还真有。”
祝澜让她快些收拾，打算趁着上午的时间带她去一趟何府。
乔悠悠兴高采烈地忙活起来，祝澜则是回了自己房间等她。
祝澜回屋后，目光落在桌上的那方新砚之上，唇边的笑容渐渐淡去。
那方新砚，是前两日祈王妃慕容潋送来的。砚台本身的材质并不十分昂贵，但雕琢工艺却是出自一位有名的匠人之手，千金难求。
慕容潋将东西送来时，话中明里暗里提及祈王有周公吐哺之心，又委婉地提到了侍郎府一事。
祝澜当即便明白过来——自己先前为了保护乔悠悠，故意在朝堂上向梁帝提及她正在查安居置业行一事，接着又当着燕长文的面坦言自己与乔悠悠有同窗之谊。
本以为燕长文会有所不满，甚至会与自己为敌，却没想到他竟直接将宁祥与闵元推了出来，帮了乔悠悠一把。
这是他卖给自己的人情。
祝澜又想起当日殿试之时，慕容潋前来赠衣，如今又这般示好，总觉得他们该有所图谋才对。
然而祈王夫妇对自己的态度却始终温和，即便自己没有回应对方的拉拢之意，他们也没有做出任何其他不友好的举动。
祝澜心中产生了一丝隐隐的歉疚，甚至有些过意不去。
不对……！祝澜立刻拍了拍自己的脑袋，想要排除情感上的干扰。
这位三皇子心思深沉，绝对不是什么善茬，更不可能是什么人畜无害的温良公子。
自己虽然高中状元，但毕竟初入仕途，翰林院修撰一职既非封疆大吏，也不是什么宰辅之位，究竟是什么值得堂堂祈王殿下如此放低姿态，好言拉拢？
礼下于人，必有所图。
连闵元和宁祥这样的人都被当成了弃子卖与自己做人情，而祈王却仍未表露出真实意图，其所图之事必定不小，自己却毫无头绪。
祝澜渐渐握紧拳头，她很不喜欢这种感觉，太被动了。
门外传来乔悠悠明快的声音，“澜澜，我收拾好啦，咱们快出发吧！”
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