夜幕彻底降临，紫烟湖上停泊着大大小小的画舫，船上陆陆续续点上了彩色灯笼。
站在河边放眼望去，河面上漂浮着数不尽的灯火与星子，一片波光灿灿，好似万家灯火。
又一艘船远远地驶来，那艘船比停靠在岸边的所有船都要大，分明距离岸边还很远，却大得好似已经到了眼前似的。
船上挂着各式灯笼，或悬于船舷，或挂于船尾，或点缀在船顶的凉亭四周，将整艘船映照得通亮。
岸边众人也看清了那船头雕刻着的牡丹花，不知有谁叫了一句：
“快看，那是施言姑娘的船！”
人群顿时激动起来，就连何方也忍不住翘首而望，远远瞧着那覆着一层轻纱帷幔的船舱，面露遐想。
“这施言姑娘可是京城中大名鼎鼎的才女，若是今日有缘一见，那真是不枉此生了。”
褚辛瞧何方那色眯眯的模样，忍不住偷偷白了他一眼。
“才女？”乔悠悠有些不服气，“我家澜澜才是大才女。”
“嘘——”祝澜掩唇对乔悠悠道：“这京城评选才女可不止看学问，琴棋书画得样样精通。听闻这位施言姑娘出身江湖，不仅貌若天仙，琴艺与制香的手艺更是京城一绝，还有许多旁的本事。这样的人，若能有机会认识便好了。”
“貌若天仙，真的呀？”乔悠悠眼睛亮了，也忍不住踮起脚向那船上望去，毕竟谁不爱看美人呢？
只可惜那艘大船远远地便停下了，似乎并没有靠岸的意思。
挤在岸边的人群开始流动，何方对众人一招手，“走吧，该上船了。”
在岸边停靠的一排画舫依次打开了舱门，岸边等候的人们开始三五成群地上船。不一会儿，有些船上便已经挂起了大大的红色灯笼，意味着这条船已经坐满，不再上客了。
乔悠悠有些好奇，“这些人都是要参加对诗的么？”
“自然不是。”何方颇有些得意地扬扬下巴，“瞧见了么，这岸边船只有大有小，只有那些三层的画舫才是参与对诗的船只，当然，这些画舫也不是随便什么人都能上的。”
褚辛立马顺着说：“是是是，都是沾了何大公子的光！”
何方心情更好，一点没有听出话中的阴阳怪气。
几人随着何方上了其中一艘三层画舫，进去后才发现内部空间很大，足能容纳三四十人，然而通往上层的楼梯却被锁住了，所有人都在一层落座。
待一层坐满，船上的小厮提着大红灯笼走了出去，挂在船头。没过多久，画舫便晃晃悠悠开动了。
画舫的一层布置得十分雅致，空气中弥漫着淡雅的兰花香气，屏风之后的琵琶曲声如珠落玉盘，清凉的河风自窗外吹拂进来，令人心旷神怡。
一层的中间空出了一片位置，众人则是四人或五人一桌，围坐在空地周围。
何方五人坐在一桌，乔悠悠小声嘀咕：“人都在一层，这也太拥挤了。画舫分明有三层，为何不让上去呢？”
何方笑得高深，说马上就不会拥挤了。
一名头戴儒巾的年轻男子走到船舱中央，介绍了本次游湖对诗的规则。
第一轮是热身，猜字谜，猜中字谜最多的五桌客人方可移步至二层参加对诗。对诗之中胜出者可以更上一层楼，来到船顶的凉亭享受紫烟湖独有的夜景。
参与对诗的一共有十艘画舫，最终这十艘画舫都会停靠在施言姑娘的大船周围，由施言姑娘亲自出题。
待施言姑娘挑选出诗才最佳之人，便会来到此人所在的画舫，于顶层当面抚琴一曲。
乔悠悠听完规则，立刻皱起了眉。
小白坐着轮椅不便上楼，待会岂不是会很尴尬？
“我瞧着这一层的景色便很好，待会我就不上去了。小白，待会你陪我去甲板上吹吹风呗？”
闻人月白对她抿唇笑了笑，“上面的景致会更好，我没有关系的。”
乔悠悠还来不及说话，中间那年轻男子已经宣布开始了。
第一轮猜字谜倒是不难，祝澜与乔悠悠几人也看出来了，何方的确肚子里是有墨水的。反应还算快，抢先猜出来了好几道题。
祝澜见何方猜对题目的数量已经足够几人进入下一轮了，便静静坐着，欣赏着窗外的夜景。
第一轮结束，包括何方一行人在内的五桌客人胜出，被邀请进入二层船舱，其余人则留在一层，享受剩下的游湖时光。
乔悠悠正犹豫闻人月白怎么办，这时那场中央的年轻男子走过来，低声请闻人月白移步到楼梯之后。
乔悠悠走过去一看，船舱内的楼梯后面有一道小门。小门后是一条直上直下的通道，有特制的绳索牵引着载人的木板，竟然是类似现代电梯的装置！
对上乔悠悠惊叹的目光，那年轻男子解释说这都是施言姑娘设计的，言语间颇有些自豪。
乔悠悠陪着闻人月白上到二层船舱时，何方与祝澜、褚辛已经到了。
何方似乎遇到了生意上的熟人，正满面春风地与人交谈，见到乔悠悠甚至还主动介绍。
“何公子真是好福气啊，游湖之夜竟然还有几位佳人相伴，真是羡煞旁人。”
何方听着十分受用，没瞧见身后褚辛的白眼都快翻上天了。
那位熟人见到轮椅上的闻人月白，“这位也是何公子的朋友？”
何方见闻人月白竟然也上了二层，眼底闪过一丝厌恶与鄙夷，敷衍说认识而已。
又将声音压低了几分，说是自己见他可怜，怕是这辈子都没机会上得这样的画舫，这才带上他的。
熟人了然：“何公子广结善缘，真是好人呐！”
船舱的二层空间也很大，只有五桌客人落座，顿时没有了方才一层的拥挤，景致也是更上一层楼，不免令人期待若是登上了三层的凉亭临湖远眺，会是怎样一番趣味。
方才在一层的年轻男子也走了上来，手中的托盘上整齐地摆放着许多香囊，分发给在座的客人们。
“此乃施言姑娘亲手配制的清神香囊，不仅清香怡人，更有驱蚊避虫之效。诸位既然已经来到二层，这便是施言姑娘给各位的赠礼。”
何方有些激动地双手接过那香囊，放在鼻尖一脸陶醉地嗅了嗅。
祝澜也忍不住轻嗅，只觉得这香囊的气味调制得格外醇和，不似寻常的清神香那般刺鼻，不只是用了何等稀有的香材，看来这位施言姑娘的调香技艺果真名不虚传。
“在下这里有一句上联，请在座诸君对出下联。评判标准以对仗工整、句意通顺为佳。至于孰优孰劣，还请诸位自行讨论，优胜者自可携三名同伴登上三层，参与最终的游戏。”那年轻男子开口道。
这一轮仍然是文字游戏，已经有人迫不及待地催促他快说题目了。
年轻男子微微一笑，将手中卷轴抖落开来，上面写着醒目的上联——
“弓虽强但石更硬。”
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