廖兴带人押着周阳离开后，丁望远这才转过身重新打量起祝澜。
这女子方才的表现着实令他刮目相看，且其举止谈吐不似寻常女子，应当大有来头。
最重要的是……
“这位姑娘看着眼熟，不知我们曾经可是见过？”
祝澜闻言轻笑一声，想是祝青岩前往府衙报案时并未细说二人身份。
“丁伯父，我是祝澜呀。”祝澜笑意盈盈地道。
丁望远怔了一瞬，眼中很快露出不可思议，却又欣喜的光芒。
“哎呀，你、你是祝澜姑娘？哈哈哈……这许久未见，竟一下子认不出来了，怪我怪我！”丁望远笑着说道。
算起来，祝澜和她那几个朋友可以说是自己父子的恩人，这份恩情，他可一直记在心里呢。
祝澜又问起丁小邱如今可在云州城中。
“在。”丁望远微微颔首，又道：“不仅他在，还有那梁小公子也在城里——他也是你的朋友吧？”
祝澜微微诧异，这云州主城算是嘉余县的范围内，梁舟身为应沧县令竟然也在这里。
难怪她先前给应沧县衙送信，迟迟未有回音呢。
丁望远见这客栈破旧，便邀请祝澜与祝青岩二人前往府衙下榻。
祝澜点头应下，大家在一起才好商量后面的事情。
一行人向外走去，祝澜走在丁望远身边，说道：
“丁伯父，你还记得方才那个年轻人么？他叫巩绍……”
她将巩绍告诉自己与祝青岩的事情，向丁望远和盘托出。
丁望远听完，震惊得连胡子都抖了几下。
“什么！？你是说……那巩家父子手中，竟然握着宁安伯府的把柄，因此招来杀身之祸？”
丁望远猛然想到先前在慈云塔被烧掉的那个册子，脸色当时就变了。
“哎呀，那么宝贵的证据怎么能……哎！祝姑娘，你为何不早些来府衙找我……”
“您不必忧心。”祝澜安抚道，从怀中取出昨日夜里祝青岩与巩绍去取来的那几本册子。
“真正的证据在这里，完好无损。”
丁望远愣住了，“那……方才烧掉的是？”
祝澜轻轻一笑，眸中透出几分狡黠。
“那只是我路上随手买的一本《三字经》罢了。”
丁望远长长松了一口气，同时又忍不住多打量了祝澜几眼。
小小年纪，做起事来竟然如此缜密，可以说是滴水不漏。
连自己这个堂堂知府都在她的算计之内。
唉……不过若非有如此心计，当年又怎能在书院中一直护着小邱，后来又和朋友们帮自己平反呢？
丁望远无奈地笑着摇摇头，自己的年纪算是比她痴长了一倍，与她的心思相比，自己还真是……弗如远甚。
也幸好，她不是敌人。
否则自己还真不知要如何去斗。
他忽然想起了什么，问道：
“对了，祝姑娘。方才关于周阳一事，那廖县令分明未说实话，你为何让我暂且不要追究，放任他离开？”
祝澜有些意味深长地看了他一眼，却并未直接回答。
“丁伯父，您不是一直在查宁安伯府的罪证么？”
丁望远轻轻点头。
“事到如今，您也看出来了。那廖兴就是打着县令的名头，在这里替宁安伯办事的。
巩绍父子提供的这些证据很重要，但只能扳倒明面上的廖兴，伤不到真正的幕后黑手。”
丁望远叹了口气，道：“祝姑娘有所不知，那廖兴在云州城中颇有声名。”
“有好几次，宁安伯府的下人在云州城中仗势欺人，廖兴都秉公办案，为民除害。”
“唉，说来惭愧，身为云州知府，我竟也被他的那些手段蒙蔽了，一度真以为他是一位清正廉明的好县令。”
祝澜劝慰道：“您也不必自责。宁安伯父子用心深远，与地方县令勾结，事情的确做得天衣无缝。
他们表面上一唱一和，做给云州百姓看，背地里却不知做了多少腌臜事。
所以我方才才让您按兵不动，暂且放过廖兴，让他放松警惕。”
丁望远怔了一瞬，有些明白了祝澜的意图，“你是想……放长线，钓大鱼？”
“正是。”祝澜说道。
“如今您以府衙的名义将巩元亮从狱中提出，并且将巩家父子安置于府衙。
此二人对廖兴与宁安伯都极为不利，廖兴动不了府衙的人，必定会去宁安伯府求助。
您与宁安伯府早就水火不容，如今又有巩元亮这个证人在手中。哪怕宁安伯以为证据已经被廖兴烧掉了，他也绝对不会安心，一定会有所行动。”
“咱们这一步，敲山震虎。让他们先动起来，我们才好观其破绽，一举——”
“命中死穴。”
祝澜抬起眸子，静如深水的眼眸仿佛透过虚空，在看一副棋盘。
那样的眼神，让丁望远都有些不寒而栗。
高手对局，走一步算三步。
那她呢？
自打在破庙见到巩绍的那一刻起，她……究竟算到了之后的多少步？
……
一行人回到知府宅邸，巩绍父子也回来了，只不过——
巩元亮是被人抬回来的。
祝澜听得巩绍极力压抑着的哭声，只远远瞧了一眼，只见巩元亮的衣服已经被鲜血染透，虽然活下来了，却不知在狱中遭受了怎样的酷刑与折磨。
丁望远连忙命人去请医师，再一问才知道——
巩元亮不仅受了鞭刑，身上几乎已经找不到一块完好的皮肤。
甚至连两条腿骨，都在狱中被人生生敲断了。
祝澜听在耳中，向来波澜不惊的眸光霎时间也翻涌起来，心中震撼。
巩元亮一介布衣，无权无势，充其量不过是有些家底的普通商人。
如此平凡的小人物，却为了守护那些证据、为了保护那些与他非亲非故的茶农。
敢以蝼蚁之力与宁安伯府这样的庞然大物抗衡。
公尔忘私，害不苟去。
惟义所在。
“这些混蛋……该死！”祝青岩气得抽出了问柳，却又不知该砍向何方，跺脚道：“丁大人，您为何不将这些家伙在云州的所作所为写成折子，上报朝廷？当今天子圣明，我不信他会放任不管！”
丁望远苦笑，“若无铁证，弹劾了又能怎样？顶了天不过是如那廖兴一般，将所有罪责推在一个牢头身上。”
“更何况宁安伯府背靠镇北王，在云州城只手遮天，官驿客栈都有他们的人。”
“弹劾伯府的折子，你以为能出得去这云州城？”
“不。”祝澜忽然开口，声音透着一股迫人的冷意。
“他们只手遮不了天。”
……
天色渐暗，已经接近了晚饭时分。
祝澜忍不住向外张望，丁望远说今日梁舟带着丁小邱出去不知道做什么了，竟然一整天都没有回来。
就在这时，一名家丁慌慌张张冲进了内院，大声道：
“老爷，不好了！咱们公子跟那小梁公子在、在大门外打起来啦！”
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