入夜,两个窈窕修长的身影出现在了一条小巷的入口处。
“今日好不容易休沐,我还想去那城西的兵器铺逛逛,你诓我来这里作甚?”
祝青岩一身淡青色长裙,望着眼前幽暗荒凉的小巷抱怨道。
祝澜少见地换上了一袭黑色锦袍,手持一柄折扇,黑发束起,倒有几分翩翩公子的模样。
她用扇子遮住唇,神秘兮兮地道:“这可是顶顶好玩的去处。来京城这么多年了,你没来这里逛过吧?今天带你去开开眼界。
你若想买兵器,这里定然也有的卖。”
“你少来。”祝青岩嫌弃地拨开她那折扇,扯扯嘴角。
“不就是京城鬼市么,没去过还能没听说过么?
你当我傻?”
“哎呀——”祝澜夸张地上下打量祝青岩。
“真不愧是堂堂翰林院学正大人,果然什么都瞒不过你,连鬼市在这里都知道,佩服佩服!”
祝青岩斜睨着祝澜,“如此阴阳怪气,定然没安好心。”
嘴角却还是克制不住地上挑了几分。
祝青岩又问她去鬼市干嘛。
祝澜道:“少府监要进献给昭阳公主的九曲明珠被偷了,我来鬼市看看有没有线索。”
“那你把我诓来作甚?”
祝澜露出一个带着几分狗腿的笑。
“这……我一个人进去,太危险了不是?”
祝青岩闻言,瞪圆了一双杏眼。
“你拿我当护卫!?”
“自然不是!”祝澜的目光无比真诚。
“这京城如今谁不知道翰林院学正大人文武双全,前几日与那禁军统领比试,竟一剑将那李将军都逼退三分?
学正大人有勇有谋,随我同去查案,乃是为朝廷做事。再说这鬼市魍魉横行,唯有学正大人这一身正气才能镇住呀!”
“这还差不多。”祝青岩被夸得十分受用,目光扫了扫面前这空旷的小巷。
“这才是戌时,听闻鬼市子夜而开,鸡鸣则散,距离开门还有许久呢。”
祝澜道:“提前过来,自然是为了做些准备。”
一个时辰后,两人再次出现在了小巷的入口。
此时已经接近子夜时分,祝澜与祝青岩脸上分别戴了一只白狐面具、一只玄鸟面具,手中各提了一盏散发着幽绿荧光的风灯。
鬼市的入口处有一家面摊,两人坐下后各自要了一碗阳春面。
祝青岩一边吃面,一边四下打量,发现已经聚集了不少戴着面具的人,看来都是打算进入鬼市的。
她回过头,见祝澜握着筷子的手停在半空,面具后的眼睛似乎在看向某个方位。
“你怎么了?”祝青岩伸手在她眼前晃了晃。
“你瞧那个人……是不是有些眼熟?”祝澜用下巴指了指自己的右前方。
祝青岩正要回头去看,却忽然感到脚下的地面微微颤动起来,耳畔也传出了沉闷的巨响。
那青石地面上,竟赫然出现了一个丈许宽的洞口,洞口处有长着苔藓的石阶,盘旋着通向地下。
“这传闻中的鬼市……竟然在地下!”祝青岩诧异道。
祝澜点点头,“好厉害的机关。”
子时已到。
祝澜二人付了面前,站起身,随着人流走向那洞口。
祝青岩低声问:“既然进入鬼市须得佩戴面具,你先前为何不让大理寺的人来查?他们戴上面具,也没人认得出来。”
祝澜以折扇遮掩,解释道:
“鬼市亦受到官府管辖,大理寺会定期派人进入鬼市巡查。官面上巡查,那些巡捕差役们自然不会佩戴面具,否则有损朝廷威仪。
鬼市鱼龙混杂,难保没有江湖上的能人异士,能记住他们的体貌声音。
我听说鬼市都有自己的情报网,若大理寺的人暗中来查,一旦暴露身份走漏风声,说不好会出岔子。”
祝青岩点点头,又想起什么,问她:“你方才是瞧见熟人了么?”
祝澜犹豫道:“只看身影觉得有几分眼熟,对方戴着面具,我一时也认不出……罢了,这不重要,我们走吧。”
二人随着戴面具的人群,顺着石阶而下,地下果然别有洞天。
石阶所连通的乃是一条长街,长街布局与地面上无异。
与其说是长街,不如说更像一座市集,两侧摊位摆放错落有致,戴着面具的摊主们或蹲或坐,静静等候在摊位后面,却无人吆喝叫卖。
街道两旁悬挂着莹绿色的灯笼,如鬼火一般指引着众人的方向。
那些灯笼昏暗摇曳,似乎无风自动,四周弥漫的雾气更为此情此景平添了几分诡异之美。
“你说这鬼市有没有主人啊?”祝青岩打量着周围,随口问道。
祝澜点点头,“应当是有的,或者说叫管理者,会向这些摊主收租子”
许是因为鬼市位于地下的缘故,祝青岩总觉得此处阴冷异常,不禁有些瑟缩。
“鬼市鬼市……这天地下当真有鬼么?”
“有没有鬼我不知道,但来这鬼市做买卖的,肯定都是人。”祝澜说着,停在了一处摊位前。
那摊位上摆放着一些陈旧的古玩,不知真假。
祝澜随手拿起来一个双耳铜壶,祝青岩见她一脸高深莫测,小声好奇问:“是古董?”
“不认识。”祝澜用扇子遮掩着说道,“但要装得像一些。”
祝青岩:“老板……”
“鬼市规矩,不让问真假。”祝澜又提醒她。
祝青岩撇撇嘴,不说话了,偷眼去打量那摊主。
摊主是个五十来岁的女人,样貌普通,戴着头巾,正垂着脑袋打盹,好似完全没有注意到二人的到来。
祝澜眼珠一转,从腰间解下一枚玉佩放在那摊主面前。
“这双耳铜壶到是个好物件,您看我用这玉佩来换,如何?”
祝青岩不解地看向她。
祝澜再次举起扇子小声解释:“我在书上看的,说是鬼市不用真金白银交易,都是以物易物,咱们先试试水。”
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